VERTÈBRE

surmonté de deux petits crochets verticaux; une apophyse épineuse presque horizontale, creusée d'une gouttière en dessous, et bifide à son sommet; des apophyses articulaires à facettes circulaires situées dans le même plan des deux côtés, regardant en haut et en arrière pour les supérieures, en bas et en avant pour les intérieures; des apophyses transverscs creusées en gouttières supérieurement et percées d'un trou pour le passage de l'artère vertébrale. Les vertèbres dorsales (fig. 539) ont un corps creusé, sur chaque côté, de deux demi-facettes, supérieure ■et inférieure, articulées avec les côtes; une apophyse épineuse longue, triangulaire, non bifurquée, très oblique en bas; des apophyses articulaires à facettes planes, situées dans un plan différent d'un côté à l'autre, les supérieures regardant en arrière et en dehors, les inférieures en avant et en dedans; des apophyses transverscs déjetées en arrière, creusées d'une facette qui s'articule avec la tubérosité des côtes. Les vertèbres lombaires (fig. 540) ont un corps très volumineux, une apophyse épineuse rectangulaire, horizontale ; des apophyses articulaires à facettes supérieures cocaves, tournées en arrière et en dedans et pourvues en arrière d'un tubercule saillant, tandis que les facettes inférieures sont convexes, tournées en avant et en dehors; des apophyses transverses longues et minces, dites costifonnes parce qu'elles sont les analogues des côtes. — Vertèbres abdominales. Les vertèbres lombaires. — Vertèbre type. En ostéologie, construction abstraite qui ne se rencontre à l'état parfait chez aucun vertébré, mais qui, dans les vertébrés supérieurs, se rapproche assez du modèle théorique; aussi convient-il de procéder des vertébrés supérieurs aux vertébrés inférieurs. D'après la conception de la vertèbre type, le squelette est exclusivement composé de vertèbres, c'est-à-dire de segments semblables qui se répètent et se modifient dans les diverses régions. Le modèle vertébral ou la vertèbre type ou proto-vertèbre comprend un corps ou centrum, un anneau supérieur ou neural, protégeant le système nerveux central ; un anneau inférieur avec ou sans prolongements costaux, etc., dit arc liémal ou viscéral, protégeant le système vasculaire et différents organes. Cet anneau inférieur peut recevoir des prolongements ou appendices (Geoffroy Saint-Hilairc, Oken, Carus, Owen, Lavocat, etc.), qui correspondent à ceux de l'arc supérieur, tels que les lames avec ou sans apophyses transverscs (hémapophyse), et apophyse épineuse inférieure {apophyse sous- spinale ou hémépine, R. Owen). A cette construction générale se rattachent les autres parties du squelette, côtes, sternum, tète et membres. Dans sa composition élémentaire, la vertèbre type comprend de chaque côté', pour chacun de ses deux anneaux, cinq j)ieces distinctes par leur développement, et les pièces de l'anneau inférieur répètent exactement celles de l'anneau supérieur. En examinant les variétés que subit la composition élémentaire de la vertèbre dans les diverses régions et chez les différents vertébrés, on voit qu'elles se rapportent toutes au même type de construction, et que, si le nombre normal des éléments est souvent réduit, il n'est jamais dépassé. La tête n'est pas en dehors du plan général. D'après les principes de répétition et de symétrie, elle se rattache nécessairement au système vertébral, comme les autres régions du squelette. Elle est formée de quatre segments vertébraux comparables au modèle fondamental. Par conséquent, elles mit chacune un centrum, un arc neural et un arc liémal. De chaque côté, ces deux arcs sont composés des cinq pièces élémentaires de la vertèbre type. Tmis les us de la tête entrent régulièrement dans la construction des vertèbres céphaliques. Chez tous les vertébrés, les mêmes éléments se reproduisent, leur forme seule varie; quelques pièces peuvent