INF — INFANTICIDE

vient à donner à la vessie sa contractilité habituelle, à l'aide de la galvanothérapie, des injections d'eau froide, de l'administration de la strychnine à l'intérieur. INF. V. Abréviation.

INFANTICIDE, s. m. [infanticidium, de infans, enfant, et de cœdere, tuer ; ail. Kindesmord, angl. infanticide, child-murder, it. et esp. infanticide-]. « Est qualifié d'mfanticide, le meurtre d'un enfant nouveau-né. — Tout coupable d'infanticide sera puni de mort. » (C. pén., art. 300, 302.) Deux faits constituent donc l'infanticide : la qualité de nouveau-né de la victime; l'existence d'un meurtre, c'est-à-dire d'un homicide volontaire. Pour prouver qu'il y a meurtre, il faut établir : que l'enfant a vécu ; qu'il est moit de mort violente. Quant à la qualité de nouveau-né, elle n'est pas définie par le législateur et a été diversement interprétée (V. Nouveau-né) • mais c'est au tribunal qu'il appartient d'apprécier cette qualité, et non au médecin, qui doit indiquer seulement combien de temps l'enfant a vécu hors du sein de la mère. Après avoir déterminé l'identité de l'enfant en montrant qu'il est né à terme, bien conformé, sans maladie qui s'oppose à la vie (V. Viabilité), le médecin doit répondre à plusieurs questions médico-légales, principales ou secondaires (Tardieu, Martin-Damourette). Les questions principales sont les suivantes : A. L'enfant a-l-il vécu ? La réponse à cette question repose sur deux ordres de constatations, les unes négatives de la vie, les autres affirmatives. Les signes négatifs de la vie sont ceux de l'enfant mort-né (V. Mortné). Les signes positifs de la vie se tirent surtout de l'examen de l'appareil respiratoire (V. Docimasie). b. Combien de temps l'enfant a-t-il vécu hors du sein de la mère ? Les signes sont fournis : 1° par l'estomac, vide si la vie n'a duré que quelques instants; contenant de la salive aérée et mousseuse avalée par l'enfant, s'il a vécu quelques minutes au moins, et parfois de l'eau sucrée, du lait, etc.; 2" par la desquamation de l'épiderme, qui commence le deuxième jour de l'existence et se termine vers le vingt-cinquième ; 3° par l'appareil ombilical : après la naissance, le cordon se dessèche, se ride, se flétrit, devient brunâtre ; sa base s'entoure d'un cercle rouge, inflammatoire, puis d'un sillon de suppuration; le cordon tombe vers le sixième jour, en laissant une petite ulcération qui est cicatrisée le dixième jour; enfin, six heures après la naissance, il y a un caillot sanguin dans les artères ombilicales, au voisinage de l'anneau ; i° par l'oblitération du trou de Botal, du canal artériel, du sinus veineux du foie : ces oblitérations se font en 8 à 15 jours; 5° par l'ossification du point épiphysaire inférieur du fémur : il a 5 millimètres au moment de la naissance, 7 millimètres au vingt et unième jour. c. L'enfant est-il mort de mort violente, et quelle est la cause de la mort ? Tantôt celle-ci résulte d'une action commise (infanticide par commission) ; tantôt de l'oubli des soins nécessaires à la vie (infanticide par omission). I. L'infanticide par commission se reconnaît aux signes suivants : 1° suffocation (application de la main sur le nez ou la bouche, ou d'un tampon dans le pharynx) : ecchymoses sur la plèvre et dans le tissu pulmonaire, emphysème pulmonaire ; de plus, quand la suffocation a lieu par enfouissement dans de la terre, du fumier, etc., l'enfant a des matières d'enfouissement dans l'œsophage et l'estomac, preuve qu'il a avalé, et, par conséquent, qu'il a été enfoui vivant ; 2° précipitation dans les fosses d'aisances : odeur infecte et couleur brunâtre de l'enfant, face excoriée, présence des matières des fosses d'aisances dans l'estomac ; les excoriations de la face prouvent que l'enfant n'est pas tombé accidentellement; d'ailleurs il aurait alors entraîné le placenta, ou du moins le cordon serait cassé à une de ses extrémités, tandis qu'il ost ordinairement coupé en un