SÉCRÉTION

le résultat. Leur topographie est encore mal établie. — Nerfs sécréteurs. V. Sécrétion.

SÉCRÉTION, s. f. \secretio, du verbe secernere, séparer; ail. Siây.pKTiç, Absonderiing, angl. sécrétion, it. secrezione, esp. secrecion]. Acte physiologique, qui, malgré l'étymologie du mot qui le désigne, ne consiste pas en une simple séparation, puisque les humeurs produites n'existent pas toutes formées dans le sang, mais sont produites, avec choix et avec production de principes immédiats, par les parois et cellules, tubes et vésicules qui sécrètent ; choix qui caractérise la sécrétion et la rend très distincte de l'exsudation et de Vexhalation. La sécrétion est une propriété d'ordre organique ou vital des tissus, en vertu de laquelle leur substance laisse passer des molécules intérieures, qui, suivant leur nature, sont rejetées au dehors ou réabsorbées, ou séjournent dans des cavités de l'organisme (V. Humeur). La plupart des éléments anatomiques et, par suite, des tissus, sinon tous, laissent échapper des substances liquides ou demi-liquides, qu'ils modifient, chemin faisant, en leur ajoutant ou en leur enlevant quelques principes immédiats. Il est facile de voir ce fait s'opérer sur des éléments considérés isolément, abstraction faite de l'idée de tissu : dans les végétaux, par exemple, on voit une cellule, isolée à l'extrémité d'un poil, sécréter des substances huileuses; dans les animaux, on voit des cellules épithéliales, des glandes sébacées, former des graisses, etc. La sécrétion, propriété de tissu, n'est pas une fonction comparable à la digestion ou à la respiration : les organes qui sécrètent ne forment pas un appareil spécial, ayant pour résultat de son activité l'accomplissement d'une fonction ; ils sont seulement annexés aux autres appareils, qu'ils concourent à former, et à chacun desquels ils fournissent un principe spécial. On donne souvent le nom de sécrétions morphologiques à celles dont la partie essentielle est un élément anatomique, un corps solide quelconque (cellule épithéliale , spermatozoïde), qui apparaît tout formé dans un liquide peu abondant: mais ces éléments solides naissent par un mécanisme analogue à celui qui préside à la formation des cellules, ils ne sont pas sécrétés. A proprement parler, il n'y a de sécrétés que des liquides : mais tantôt, dans ces liquides, il y a des solides en suspension, qui sont entraînés et se détachent des surfaces au moment de la sécrétion : c'est le cas de l'urine, de la bile ; tantôt, dans certains liquides sécrétés, naissent, ou sont nés avant qu'il y ait sécrétion, des éléments divers: c'est le cas de l'ovule, des leucocytes du mucus, etc. La sécrétion est tellement subordonnée à la texture des tissus, qu'en faisant un endosmomètre avec des membranes cutanées, muqueuses ou séreuses, on pourra obtenir un courant du liquide le moins dense vers le plus dense, comme à l'ordinaire, ou l'inverse, ou même ne pas avoir de courant du tout, selon que l'on aura tourné la surface épithéliale ou la face adhérente de la membrane vers tel ou tel des liquides. Ainsi, prenez la peau d'une anguille ou d'une grenouille, placez-la entre deux liquides, l'endosmose se fera de la partie interne à la partie externe de la membrane. Enlevez l'épithélium, les phénomènes changent. Aussi les membranes ont des propriétés endosmotiques différentes, suivant la variété de leur épithélium. La sécrétion a pour condition physique d'existence Yexomose, mais elle en diffère en ce que la substance complexe qui sort, molécule à molécule, au travers d'un tissu, est modifiée, chemin faisant, par ce tissu, qui lui emprunte o i lui cè< c tel ou tel de ses principes, suivant la nature des principes de l'humeur qui fournit les matériaux de sécréiittn et suivant la composition de ce tissu. D'où il ré; uWe que l'humeur sécrétée est, au delà des parois sécrétantes, autre qu'elle n'était en deçà. Ce fait rend compte de l'issue