COLCHIQUE. — RÉCOLTE

Fig. 59. — Bulbes de colchique d’automne.

qu’on le rencontre clans les officines, se présente sous la forme d’un corps delà grosseur d’uu marron, ovale, convexe d’un côté, entouré souvent d’une enveloppe membraneuse, noirâtre ou d’un gris jaunâtre. A sa base se trouve une cicatrice qui n’est autre chose que le point d’implantation des racines. S’il est mondé, on le trouve blanc grisâtre, parcouru de rides longitudinales et portant sur la face la plus aplatie une rainure, longitudinale aussi , occasionnée

par la présence de la hampe qui laisse en tombant une cicatrice plus petite que celle dont nous parlions tout à l’heure. La substance du bulbe est compacte, dure, résistante et blanche.

Analyse chimique. — D’après Pelletier et Caventou, le bulbe duColchique renfermerait de la matière grasse, une matière colorante jaune, de la gomme, de l’amidon, de l’inuline, du ligneux et du gallate acide de Veratrine. Geiger et Hesse ont trouvé un autre alcaloïde dans les semences; ils l’ont nommé Colchicine. La Vératrine se rencontre dans une autre jilante de la famille (le Veratrum album), elle sera étudiée plus tard ( voy . Yératiuine). Quant à la Colchicine, elle possède les caractères suivants : tantôt elle est amorphe, tantôt elle cristallise en aiguilles ou en petits prismes incolores amers ; elle est vénéneuse, fusible, soluble dans l’alcool, l'eau et l’éther ; l’acide azotique concentré la colore en un violet qui vire au vert-olive et au jaune; l’acide sulfurique lui communique une teinte brune; avec les acides elle forme des sels cristallisablcs, solubles, qui sont précipités par le tannin et le bichlorure de mercure. Elle se distingue de la Vératrine en ce qu’elle est soluble dans l’alcool et dans l’éther; enfin, en ce qu elle n’irrite pas la pituitaire comme cette dernière. Oberlin a, de plus, trouvé dans la Colchicine un autre alcaloïde qu’il a nommé Colchicéine.

Récolte. — On récoltera les fleurs en septembre, les graines quand elles seront mûres; mais la question est loin d’être aussi simple pour les bulbes. En effet, on n’est pas d’accord sur l’époque à laquelle cette portion de la (liante présente les propriétés les plus énergiques. Les uns prétendent qu’il faut les récolter en novembre aussitôt après la floraison ; les autres veulent que ce soit en mars ; enfin, les médecins anglais pensent que ce doit être vers le mois de juin ou de juillet.

On a prétendu qu’on pouvait reconnaître qu’un bulbe étaitbon à récolter à la réaction suivante : Humecter une tranche fraîche avec du vinaigre distillé, puis loucher avec de la teinture de Gaïac : la tranche doit prendre une coloration violette. « Nous ne savons, dit Dorvault, si l’on doit accorder une grande confiance à cette épreuve, car on sait que la teinture de Gaïac produit un effet analogue avec la pomme de terre crue. »

Le bulbe récent contient un suc laiteux qui disparaît plus tard, aussi

684 COLCHIQUE. — préparations, doses et mode d’administration.

conseille-t-on de l’utiliser frais pour faire les préparations. Si l’on veut le conserver, on le desséchera au soleil ou à l’étuve et on le gardera dans un lieu sec. Wigan propose de le réduire, dès sa récolte, en poudre fine et de le mélanger avec 2 ou 5 fois son poids de sucre pulvérisé.

On fera la récolte tous les ans.

Préparations, doses et mode d’administration. — Poudre de bulbes et de semences, 5 à 50 centigrammes. Saccharure : 4 grammes par jour en 10 paquets, un d’heure en heure.

Le Colchique cède son principe actif à l’eau, à l’alcool et encore mieux au vinaigre, ce qui explique les préparations suivantes.

Alcoolature de fleurs de Colchique (Codex).

Fleurs récentes 1000 grammes.

Alcool à 90° 1000 —

Contusez les fleurs de Colchique, ajoutez l’alcool; après dix jours de contact, passez avec expression, filtrez. Dose : 1 à 2 grammes.

Alcoolature de bulbes de Colchique (Codex).

Bulbes récents 1000 grammes.

Alcool à 90° 1000 —

Préparez ut supra. Dose : 50 centigrammes à 1 gramme.

Extrait alcoolique de semences de Colchique (Codex).

Semences de Colchique 1000 grammes.

Alcool à 60° 0000 —

Eau distillée Q. S.

Réduisez les semences en poudre grossière ; faitcs-les digérer à une douce chaleur, pendant quelques heures, dans la moitié de l’alcool, passez avec expression. Faites digérer le marc dans la seconde moitié de l’alcool ; passez et filtrez les liqueurs réunies. Retirez par distillation toute la partie spiritueuse ; concentrez le résidu au bain-marie. Faites dissoudre le produit dans quatre fois son poids d’eau distillée froide ; filtrez et évaporez au bain-marie en consistance ferme. Dose : 1 à 10 centigrammes.

Mellite de bulbes de Colchique (Codex).

Tranches sèches de bulbes de Colchique 50 grammes.

Eau bouillante 300 —

Miel blanc 000 —

Faites infuser les bulbes dans l’eau pendant 12 heures, passez avec expression, laissez déposer; décantez. Ajoutez le miel à la liqueur ; faites cuire jusqu’à ce que ce mellite bouillant marque 1,27 au densimètre (31° Raumé). Clarifiez à la pâte de papier et passez. Dose : 15 à 50 grammes. (Cazin.)