GREU

d’Aoste, la Maurienne, une partie delà Suisse, des Py- ! rénées du Tyrol, etc. Le crétinisme, qui est souvent héréditaire, paraît tenir particulièrement à l’habitation dans ces vallées profondes et humides; on l’a aussi attribué à la mauvaise qualité de certaines eaux dont les habitants font leur boisson habituelle; mais les causes en sont encore peu connues et mal déterminées. Les recherches de Grange ont attribué aux terrains magnésiens un rôle dans la distribution géographique du goîtrej qui est lié souvent au crétinisme. Les investigations de Chatin, contredites depuis, ont imputé à l’absence de l’iode ces deux affections. Mais ces hypothèses, appuyées sur des données presque exclusivement chimiques, sont infirmées par les observations dans lesquelles les médecins ont tenu compte de l’état de l’atmosphère, de la nature des aliments, des habitations et autres conditions physiologiques d’existence (V. Goitre). Le crétinisme est cette dégradation (V. ce mot) dans laquelle on observe un arrêt général du développement de l’organisme et particulièrement de l’ensemble des attributs du système nerveux central et même périphérique. On trouve chez lés crétins cette déformation de la tête dite tête rachitique (Morel, Traité des dégénérescences), caractérisée par la protubérance des bosses frontales et l’agrandissement du diamètre bipariétal, comme chez tous les individus chez lesquels l’ossification se fait avec lenteur. Les dents sont mal implantées, développées incomplètement et déformées; souvent il en est qui ne se sont pas montrées; par-, fois la seconde dentition manque ou se fait très-irrégulièrement. Les muscles et les aponévroses, mal développés, laissent s’échapper les viscères sous forme de hernies volumineuses. Physiologiquement, on observe des troubles variés de la digestion [igica, malacia, pyrosis, voracité, etc.); le pouls conserve souvent la petitesse et la fréquence qu’il a chez l’enfant; la nutrition imparfaite fait que les chairs et la peau restent flasques, les tissus œdématiés. Les facultés génératrices sont affaiblies, abolies ou perverties. L’hypochondrie, l’hystérie, diverses formes de la manie, sont communes. Mais ce sont surtout les troubles ou l’absence des facultés intellectuelles qui frappent le plus ; ils sont portés au plus haut degré de l’idiotie. Des facultés intellectuelles et instinctives, il ne reste que quelques-unes de, ces dernières , et souvent l’instinct nutritif seul dans ses manifestations les plus infimes, avec ou sans conservation de l’instinct sexuel.

CREUSET, s. m. \crucibulum, catillus fusorius, ail. Tiegel, angl. crucihle, it. crogiuolo, esp. crisol). Vaisseau de terre ou de métal, de forme et de grandeur variables, mais ordinairement rétréci vers son fond, destiné à être mis au milieu du feu, pour obtenir la fusion des corps

Fig. 122.

très-réfractaires. Les creusets de terre tendre, dits creusets deParis, senties moins bons (Fig. 122, n“ 1). Ceux de Hesse (n“ 2) sont les plus estimés ; mais, depuis plusieurs années, on en fabriqué en France qui peuvent servir à presque toutes les opérations. Le creuset d’argent (n® 3) est remplacé actuellement par les creusets de platine, de même forme, qui sont infusibles au feu de nos