MATE

traction universelle ou pesanteur, c’est faire du matérialisme en chimie. Nier, dans les éléments anatomiques et les tissus végétaux et animaux, l’existence de propriétés différentes de celles des corps hruts, expliquer les fonctions normales et les troubles morbides de l’économie vivante ^ar les lois de la mécanique, de la physique et de la chimie seulement, c’est être matérialiste en physiologie et en médecine (V. Iatrô-mécanicies et Propriété). C’est à tort que l’expression de médecins matérialistes a été appliquée à ceux qui ont constitué la biologie et la pathologie, comme science, sur la seule considération de la structure et des propriétés inhérentes à la matière organisée, sans s’occuper des causes premières (Dieu, âme, nature, etc.); sans faire intervenir des causes hypothétiques, des entités ontonlogiques (principe ou esprit vital, archées, etc.),, comme ont été obhgés de faire les médecins qui ne connaissaient pas la constitution intime de l’organisme et ses propriétés élémentaires. Cette connaissance est seule capable de nous rendre compte des phénomènes plus complexes qui se passent dans Féconomie, puisqu’ils ne sont que des manifestations de ces propriétés dans des conditions particulières, et que ces propriétés n’existent point indépendamment de la matière organisée. Par conséquent, employée sous une'forme critique, l’expression de matérialiste n’a pas de sens, pùisque jamais nul des actes de la pensée n’a existé sans matière organisée cérébrale, soumise elle-même à 'certaines conditions de circulation et de nutrition, pas plus qu’on n’a vu la contractilité sans fibres musculaires, et ainsi des autres. V. Dogme et Immanence.

MATÉRIALISTE. S. m. [bas jat. materialista, de materia, au sens de matière médicale ; seplasarius, aU. et angl. Materialist, it. materialista\. Dans les anciens ouvrages de médecine, celui qui vend les objets de la matière médicale, les drogues simples en particulier.

MATERNITÉ. S. f. [ail. Gebarhaus, angl. maternity, it. matemitd\. Mot employé autrefois pour désigner les maisons où l’on recevait èt allaitait les enfants trouvés. Il désigne actuellement en France les maisons destinées à recevoir les femmes pauvres enceintes, et particulièrement celles qui ont atteint leur huitième mois de grossesse, ou qui, sans l’avoir atteint, sont sur le point d’accoucher. 11 faut que les dortoirs soient bien aérés; la maison doit autant que possible posséder un amphithéâtre, un vaste jardin, un petit jardin botanique et une salle de dissection. -Aucun étranger n’est admis dans les salles' où l’on soigne les femmes, et rien ne s’oppose à ce que leur état reste secret. Des lits sont destinés pour les femmes qui attendent prochainement leur accouchement. D’autres sont placés dans de petits cabinets, ou séparés par des cloisons et ouverts sur un couloir, pour les femmes en couchés. Il existe des berceaux pour les enfants des accouchées, des lits pour les nourrices sédentaires et pour, les élèves sages-femmes. Les nouveau-nés que leurs mères abandonnent sont aussitôt transportés dans les .maisons d’enfants trouvés et orphelins. Une saUe spéciale reçoit les femmes qui commencent à ressentir les premières douleurs; elles y restent jusqu’au moment où l’oti juge convenable de les faire passer dans la salle d’accouchement. La métro-péritonite puerpérale se développe avec facilité dans ces établissements, et y cause des ravages. Un médecin autrichien, Semmeliveis, attribue une grande part, dans la production de cette redoutable affection, à l’absorption, par la muqueuse vapno-utérine, des liquides en putréfaction provenant du linge, des parties du placenta, d’instruments mal nettoyés, de l’atmosphère même imprégnée de tels atomes. Le mode le plus commun d’inoculation serait le toucher exercé par des mains . imprégnées de miasmes cadavériques; aussi