MAT

Matière de la chaleur. V. Calorique.

Matières fécales. V. Excréments.

Matière incrustante. V. 'Sti.ogêne.

Matière médicale. Science qui s’occupe de la connaissance des médicaments, de leur action sur l’économie animale, et de leur mode d’administration.

Matière organisée. On donne le nom de matière, ou substance organisée, à toute matière vivante ou aycCnt vécu, formée par union moléculaire ou dissolution réciproque de principes immédiats (F. ce mot) nombreux, lesquels se rangent en trois ordres ou classes différentes. Tout ce qui est formé de matière organisée a une organisation. Toute matière qui est reconnue expérimentalement comme constituée par union de principes immédiats appartenant à ces trois classes se rencontre seulement sur des êtres vivants ou ayant vécu. Réciproquement, les actes d’ordre organique pu vitaux, la vie, en un mot, ne s’observe que sur la matière organisée et Jamais sur celle qui ne l’est pas. Nous concluons qu’une matière provient d’un être qui a vécu ; qu’elle est, en d’autres termes, organisée, lorsque par l’analyse nous y découvrons des principes nombreux, unis molécule à molécule, appartenant à ces trois classes. Nous ne pouvons pas faire de substance organisée susceptible de vivre, c’est toujours d’un être qui vit ou a vécu ^Ju’elle tire origine ; et cet être, en remontant la série des temps, on ne sait pas d’où il vient, quels sont le mode, la cause, les conditions de sa formation première. La matière organisée peut être liquide, demi-solide ou solide. Si elle est liquide, elle se distingue de toute substance brute par la prédominance des substances organiques (non desséchées) quant à la masse (on doit dire non desséchées, car l’eau qu’on indique dans la substance organisée est, en plus grande partie, de l’eau de constitution des substances organiques elles-mêmes) ; elle se distingue encore, accessoirement, bien que presque toujours, par la présence de parties solides en suspension ayant une forme spéciale, les éléments anatomiques. Lorsqu’elle est solide ou demi -solide, elle peut être amorphe, mais elle a le plus souvent une forme et une structure spéciales : si elle est amorphe , elle se distingue encore en cela, que les substances organiques y prédominent sur les corps d’origine minérale, Mais la matière organisée n’est pas toujours liquide ou amorphe solide ; elle prend, le plus souvent, lorsqu’elle est solide, des formes et une structure spéciale, qui la distinguent des corps bruts ; et cela, lors même que, dans sa composition immédiate, les principes d’origine minérale l’emportent quant à la masse, comme on le voit dans les os, les coquilles, etc. C’est pour avoir cru à l’existence de caractères distinctifs absolus, entre la substance organisée des végétaux et celle des animaux, que l’on a été conduit à deux erreurs aussi graves l’une que l’autre. La première consistait à considérer l’ammoniaque comme pouvant être seule fournie par la matière organisée animale ; l’autre a consisté à nier qu’on pût, au point de vue de la composition immédiate (au point de vue chimique, comme on disait alors), distinguer la substance des animaux de celle des végétaux, parce que, dans quelques animaux, l’un des principes immédiats est la cellulose. Or, cette substance organique n’existe que dans l’enveloppe protectrice d’un très petit nombre de mollusques, dans la partie correspondant à la coquille des malaco2oaires plus élevés. Cette opinion revient à celle qui consisterait à dire que l’on ne peut pas