AIR

AIRA

autour de la terre une couche d'environ 60 à 64 kilomètres de hauteur. L'air est un mélange de gaz et de vapeur, mais non une combinaison. Ces gaz sont :

En Tolumc. En poids.

Oxygène 20,93 23,13

Azoie 79,07 70,87

Acide carbonique. . . » 4 à G dix-millièmes

(3 à 7 gram. par mèlre cube).

On y a signalé des traces d'hydrogène pur ou carboné et d'azotate d'ammoniaque , à' oxygène ozoné (V . Ozone) . L'iode, qu'on a cru y exister, ne s'y trouve point, non plus que les germes d'animaux ou de plantes, si ce n'est dans la poussière (V. ce mot). Plusieurs disent, d'après l'hypothèse des fluides, que l'air contient du calorique, de la lumière et de l'électricité; mais il importe de noter que ce sont là des états d'électricité, de lumière et de température des corps constituant l'air, mais nullement des substances fluides ajoutées à ceux-ci. L'air est nécessaire pour la respiration, et agit sur l'homme parchacunedes propriétés physiques et chimiques de ses composants. — Les anciens donnaient le nom d'airs à tous les fluides aôriformes que l'on appelle aujourd'hui gaz : de là le nom A'air atmosphérique que l'on donne souvent à l'air proprement dit.

Air comprimé. Celui dont la pression à la surface du corps est augmentée par suite de son introduction de force dans un espace clos. Il détermine un accroissement dans le nombre des inspirations, une diminution des battements du cœur, et le pouls devient filiforme. On a proposé d'en tirer parti dans le traitement de quelques affections pulmonaires ; car les hémoptysies et les saignements de nez cessent dans l'air comprimé. Lorsque celte pression est portée plus loin, comme dans les cloches à plongeur, il survient des bourdonnements, puis des douleurs d'oreilles ; celles-ci disparaissent ou diminuent par les mouvements de déglutition qui distendent la trompe d'Eustache et permettent que l'équilibre s'établisse entre l'air du tympan et celui des fosses nasales ou ambiant. Les ouvriers sentent moins la fatigue qu'à l'air libre et ne s'essoufflent pas autant. La faim les prend vite, mais non la soif, bien qu'ils suent beaucoup. Au retour dans l'air libre, il survient souvent un peu de saignement de nez ou des crachements sanguins insignifiants, avec une légère congestion à la face et parfois un peu de loquacité, signe de congestion légère au cerveau.

Air confiné [ail. eingeschlossene Luft, angl. confinée! air]. Désigne, par opposition à air libre, l'air des enceintes dans lesquelles séjournent des êtres vivants, et qui se trouve, par conséquent, plus ou moins vicié. C'est à cette viciation de l'air qu'on oppose la ventilation (V. ce mot). L'air des enceintes closes peut être altéré par la respiration et les sécrétions des êtres vivants qui les habitent, et aussi par la combustion des corps servant au chauffage ou à l'éclairage (V. PnéOmÉtrie). L'homme adulte expire par heure environ 21 litres d'acide carbonique à zéro, représentant llêr,3 de carbone. Voici, d'après diverses expériences , les quantités de carbone contenues dans l'acide carbonique expiré en une heure par divers animaux : cheval, 187 grammes; taureau, 146; chèvre, 29 ; chien, 10. L'air expiré par l'homme renferme en moyenne, à peu près, 4 parties d'acide carbonique sur 100 parties d'air. D'autre part, la muqueuse pulmonaire, les fosses nasales et la bouche, exhalent une

quantité de vapeur d'eau (tenant en suspension une petite quantité de substances organiques très-altérables) estimée à 500 grammes par Sarictorius et à 470 grammes par Seguin. L'air est encore vicié par les produits de la transpiration cutanée et par les gaz qui s'échappent de l'estomac et du rectum. Quant à l'éclairage, voici le nombre de litres d'acide carbonique produits par heure : bec d'huile, 15 litres; bec de gaz d'huile distillée, 42; bec de gaz de houille, 128. Enfin, la combustion de 1 kilogramme exige les nombres ci-après de mètres cubes d'air froid : bois sec, 6,75; bois ordinaire, 5,40; charbon, 16,4; tourbe à 0,20 d'eau, 9,02; houille moyenne, 18,1; coke à 0,15 de cendres, 15. — Indépendamment des produits de la combustion, il est des agents bien autrement dangereux, quoique moins accessibles aux investigations de la chimie, qui peuvent vicier l'atmosphère. Tels sont, par exemple, les miasmes (V. ce mot), dont l'absorption détermine souvent les accidents les plus graves. C'est à leur influence qu'il est permis d'attribuer le développement d'une foule de maladies dans les grandes agglomérations, maladies parmi lesquelles il suffit de citer la variole, le typhus, la pourriture d'hôpital, la morve, etc. — Pour remédier aux vices de l'air confiné, on a proposé des minima de capacité à affecter à chaque personne ; en d'autres termes, on a rationné la place. Toutefois ce n'est point la place qu'il s'agit de rationner, mais bien la quantité d'air pur dont l'être vivant a besoin dans un temps donné. V. Ventilation.

Air déphlogistiqué, air du feu, air vital (Condorcet). V. Oxygène.

Air fixe. V. CARBONIQUE [acide).

Air inflammable. V. Hydrogène.

Air clans les veines. V. Aerhémotoxie.

Air marin. Nom donné à l'atmosphère des côtes de la mer et de la pleine mer. Cet air est favorable aux hommes qui ne sont pas phthisiques, mais il est dangereux pour les cas de phthisie au deuxième et au troisième degré. Cette influence varie suivant les conditions du climat sur les côtes et selon les latitudes en pleine mer.

Air des montagnes. Il n'a pas d'autres propriétés que celles qui lui sont départies par les divers degrés d'altitude auxquels on le considère. Son influence est due à la diminution de pression de l'atmosphère que l'on respire. Il est corroborant à des hauteurs modérées et affaiblissant au delà de 2000 mètres d'altitude (Jourdanet). V. Air raréfié.

Air ph/ogistiqué. V. Azote.

Air raréfié. Se dit de l'air dont la pression à la surface du corps est rendue moindre : 1° soit dans des conditions naturelles, par suite de l'habitation à des altitudes considérables, telles que celles de 2000 et 3000 mètres, auxquelles la pression atmosphérique est très-diminuée par rapport aux lieux plus voisins du niveau de la mer ; 2° soit dans des conditions artificielles, par suite d'un commencement de vide opéré à l'aide de pompes dans des chambres à parois parfaitement closes. La raréfaction de l'air amène un ralentissement dans la respiration et dans le nombre des battements du cœur, dont on a proposé de tirer parti dans le traitement de certaines affections pulmonaires.

AIRAIN, s. m. [œs, y.aXxô;, ail. Erz, angl. brass, it. ram?, esp. alambre]. Alliage de cuivre et d'étain, jaune rougeàtre, plus dur, plus sonore, plus fusible que le cuivre. En ajoutant 1 à 2 centièmes de fer, l'alliage a plus de force et de résistance : c'est le métal