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et par suite les tissus doués de propriétés animales seulement, et cela, soit que les modes de vitalité dont il s'agit (sensibilité tïcdntraçtilUé) présentent des variations de rapidité, soit qu'ils en présentent d'intensité. Mais il ne désigne aucune action spéciale élémentaire, c'est-à-dire indivisible, aucune propriété appartenant spécialement à une espèce d'élément anatomique. C'est à tort surtout que ce terme a été applique aux propriétés végétatives ou organiques, et que certains auteurs parlent de l'irritabilité ou de l'irritation de la propriété de nutrition. Ces variations d'activité des propriétés animales en plus ou en moins, quant à la rapidité et à l'intensité, il est plusieurs parties diverses qui peuvent les offrir chacune à sa manière : ainsi tantôt ce sera la partie cérébrale présidant aux actes qui, elle, les manifestera le plus vite ou le plus tôt ; tantôt ce sera celle qui préside au langage, etc. Ainsi donc, irritabilité signifie un degré d'activité cérébrale en plus ou en moins dans telle ou telle partie du cerveau, mais ce terme ne désigne pas une propriété particulière. Haller reconnut que les muscles avaient en propre la faculté de se contracter sans qu'elle leur fût transmise par les nerfs, qui ne faisaient qu'en déterminer l'accomplissement, la manifestation. Ce fut là un grand pas, et il combattit les opinions des auteurs, qui eam vim cum vi sentiendi confuderunt. II adonné avec Glisson le nom d'irritabilité musculaire à cette force contractile (hœc vis çontractilù irritabilitas dicta est). Elle appartient en propre au tissu musculaire (in glutine residet) . Il eut le tort d'employer, pour désigner une propriété appartenant spécialement aux muscles, un terme aussi général que celui d'irritabilité, et qui avait toujours été employé pour indiquer un degré de l'activité vitale propre au système nerveux et aux parties qui en reçoivent les ramifications périphériques, surtout après avoir montré que : Sala fibra niuscularis contrahitur ri viva; sentit solus nervus. Tout en la séparant de la sensibilité avec Baglivi et Glisson, c'était laisser la confusion encore possible. Du reste, il était difficile de faire autrement à une époque où Bichat n'avait pas institué l'étude particulière de chaque tissu. A partir de Bichat, le terme irritabilité, reprenant sa signification commune ou générale, a été remplacé ailleurs avec raison par celui de contractilité . Toutefois quelques auteurs emploient à tort, fréquemment, le terme irritabilité musculaire, ou simplement irritabilité, comme synonyme de contractilité. Il faut en être prévenu et ne pas les imiter, car on peut voir qu'il en résulte bientôt une grande confusion, lorsque, arrivant au système nerveux, ils parlent de nouveau de son irritabilité. La confusion devient bien plus grande encore, lorsqu'ils cherchent à faire deux propriétés spéciales et différentes de la contractilité et de l'irritabilité dans les muscles. V. Motricité.

IRRITABLE, adj. [irritabilis, ail. reizbar, irritabel, angl. irritable, it. irritabile, esp. irritable]. Qui est doué d'irritabilité, comme toutes les parties d'un corps organisé vivant. U se dit, tant au physique qu'au moral, des personnes qui sont vivement affectées par les impressions qu'elles reçoivent. — Eu botanique, étarnines irritables, celles dont les filets sont susceptibles de se mouvoir au temps de la fécondation, sans qu'on puisse attribuer leurs mouvements à aucune force mécanique connue. — Tumeur irritable du sein. Tumeur du sein qui cause de vives douleurs, et qu'on prend souvent pour un cancer. Mais elle cède

assez facilement à un traitement antiphlogistique et anodin.

IRRITANT, ANTE. adj. et s. m. [irritons., ail. reizend, irritirend, angl. irritant, it. et esp. irritante]. Tout ce qui excite nos organes outre mesure, de manière à changer le rhythme habituel de leurs fonctions par l'intermédiaire du système nerveux. Un stimulant assez énergique pour provoquer de la tension, de la chaleur et de la douleur, devient irritant.

IRRITATION, s. f. [irritatio, èpeSioito;, ail. Reizung, Irritation, angl. irritation, it. irritazione, esp. irritation] . Action des irritants, ou état d'une partie qui est irritée. Broussais a défini l'irritation, l'état d'un organe dont l'excitation (V. ce mot) est portée à un tel degré d'intensité, que l'équilibre résultant de la balance de toutes les fonctions est rompu. C'est un état contre nature, qui trouble l'ordre habituel des fonctions d'un organe, en outre-passant la limite de l'excitation qui lui est nécessaire. V excitation et l'irritation sont, en effet, deux degrés d'un môme genre d'action dont l'intensité dépend autant de la susceptibilité relative des organes que de la nature de l'excitant ; en sorte qu'une substance qui n'est qu'excitante pour tel individu ou pour tel organe, est irritante chez un autre individu ou pour un autre organe. En fait, par ces mots qu'on a souvent dit ne figurer qu'une entité, Broussais désignait l'augmentation ou l'aberration des propriétés élémentaires des tissus (nutrition, développement, reproduction, contractilité et innervation) dont la détermination et le siège dans tel ou tel élément anatomique n'étaient pas encore précisés. Lorsqu'il dit, l'irritation est la modification primitive, moléculaire et invisible à nos sens, imprimée au tissu vivant par le contact du modificateur externe, il représente ainsi la cause, inconnue alors, quoique réelle, des phénomènes ultérieurs dont le tissu stimulé est le siège; il est manifeste qu'il s'agit alors de la propriété de nutrition (V. ce mot et Excitation). Lorsque, par le mot irritation, il désigne les phénomènes mêmes qui succèdent à cette modification moléculaire primitive, et qui se manifestent par un état matériel particulier d'œdème, d'hypertrophie, de production de pus ou de tumeur, de trouble circulatoire capillaire (inflammation), etc., il est évident que ce n'est pas un sens nouveau donné au mot, mais qu'il s'agit alors d'un trouble des propriétés de développement, de naissance des éléments anatomiques, ou de contractilité des capillaires, etc. L'irritation, non plus que l'irritabilité, n'est une propriété élémentaire spéciale immanente à telle ou telle espèce d'élément anatomique. Ce terme ne doit servir qu'à exprimer leur excès ou leur aberration. Mais il entraîne avec lui l'idée fausse que les propriétés élémentaires de nutrition, de développement et de génération sont susceptibles d'excitation et de réaction, lorsque arrivent, aux éléments qui en sont doués, tel ou tel principe immédiat; excitation et réaction comparables à celles de l'activité cérébrale et dont les éléments anatomiques doués d'innervation nous offrent seuls des exemples. A ce point de vue, les expressions irritation nutritive, irritation plastique ou formatrice des cellules ou autres éléments (très-usitées en Allemagne où régnent actuellement ce* principes de la doctrine de Broussais), employées pour désigner la manifestation de l'hypertrophie et de l'hypergenèse des éléments anatomiques, ne représentent qu'une conception ontologique , une entité, une création de l'esprit par laquelle on attribue, aux propriétés