CATALEPSIE

CATALEPSIE. s. f. [catalepsia, catalep sis, nar\nbre de xarukauGéverv, surprendre, saisir; all. Starrsuchl,

angl. catalepsia, it. catalessia, esp. catalepsia]. Cessa-

tion momentanée de la motricilé, sans lésion du tissu mus-

culaire, ni de sa contractilité, avec aptitude des membres

et du tronc à conserver pendant toute la durée de l'attaque

es attitudes qu'ils avaient au commencement, où celles

qu'on leur fait prendre. La catalepsie est donc bien distincte

de la léthargie avec laquelle*on la confondait autrefois. Ce

n’est pas une affection spéciale, mais un symptôme se ren-

tontrant dans l’hystérie, au cours de l’hypnotisme et enfin

dans certaines intoxications. L'attaque cataleptique est le plus souvent un symptôme de l’hystérie ; elle survient ordi-

nairement à la suite d’une émotion morale plus ou moins * vive. L'explosion de l'attaque est ordinairement subite : le corps reste dans la position où ilse trouvait, par suite d’une suspension complète de la motilité volontaire, et non par un état convulsif des muscles ou une lésion de leur tissu ; car on peut les mettre en état de contraction et de relâchement à un degré quelconque, sans plus de résistance que si la volonté du malade y présidait, et même supérieur à celui que le malade pourrait obtenir volontairement en état de santé; par suite, on peut donner à la tête, au tronc, aux membres, les positions les plus variées, dans lesquelles le corps reste immobile sans que le malade puisse modifier lui-même ces attitudes (fexibilitas cerea des anciens auteurs). En même temps, les manifestations intellectuelles et sensibles sont supprimées : le malade ne répond pas aux excitations de piqûre, de chatouillement, etc., et reste passif au milieu des impressions du monde extérieur, soit qu'il y ait abolition de la sensation et de l’entendement, soit qu'il y ait seulement absence de la faculté d'expression par suite de l'impossibilité d'exécuter aucun mouvement volontaire. La catalepsie consiste donc essentiellement en une modification de lélasticité musculaire qui devient faible et incomplète, et en un état de contraction imparfaite du . muscle ne déterminant aucune sensation de fatigue. Le système musculaire de la vie animale est seul affecté pendant l'accès, celui de la vie végétative est indemne, comme le montre la persistance de la circulation et’ de la respiration, qui distingue la catalepsie de la syncope et de l’asphyxie. Telle est l'attaque de catalepsie complèle. Parfois, elle prend une forme un peu différente, elle est incomplète, et s'allie aux autres symptômes de l’hystérie, à l’extase, au somnambulisme : on observe encore le caractère essentiel de la rigidité musculaire, de l'absence de motricité, d’aptitude des membres et du tronc à garder la position qu'ils avaient ou qu'on leur donne; mais les troubles moteurs sont partiels, unilatéraux ou plus limités encore ; de plus, les malades ont conservé le sentiment et l’entendement, et en donnent la preuve pendant ou aprés l'attaque; enfin, d’autres symptômes, les convulsions hystériques surtout, précèdent ou remplacent la rigidité cataleptique; on sait qu'une des phases de la grande attaque hystérique, telle qu'elle à été décrite par Charcot et Richer, est constituée par une période cataleptique. En somme, les troubles de la CatalepSie, quels qu'ils soient, paraissent dus uniquement au défaut de fonctionnement de la partie du système nerveux central qui préside à la détermination et à la coordination des mouvements. C’est une perversion de l’innervation volontaire des muscles ; aussi, elle se rencontre dans tous les cas où la volonté est diminuée ou abolie, dans l’hystérie, dans certains cas de manie, d’hypocondrie, de mélancolie avec stupeur. La catalepsie s’observe Aussi chez les animaux, où elle a été décrite sous le nom de cafaplexie par Preyer; dans l’expérience célèbre de Kircher on place sur une planche, en face d’une raie brillante, une poule ou un lapin : l'animal reste frappé de stupeur; on peut alors imprimer à ses membres les mouvements les plus étranges

minent chez la grenouille un état tout à