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autres ; de même toute action qu'on examine en l'homme est complexe et exige qu'on rappelle quelques élémens qui appartiennent à d'autres questions. Il fallait donc, dans chaque article , rassembler les données que réclamait le sujet auquel il était relatif, afin de n'avoir pas besoin de renvoyer sans cesse à d'autres articles de l'ouvrage , ce qui fatigue le lecteur , en détournant et disséminant son attention ; nous devions toutefois , de tout notre pouvoir , éviter en même temps les répétitions. Nous nous sommes efforcés de triompher de cette difficulté qui s'est offerte sans cesse ; nous n'osons nous flatter d'y être toujours parvenus. Voici toutefois les règles d'après lesquelles nous nous sommes dirigés.^D'abord c'est, autant que possible , au mot le plus usité que nous avons traité de la chose ; et tous les synonymes alors n'ont plus été que des articles de vocabulaire. Ensuite, quand un mot a été un mot de genre, c'est le plus souvent à lui que nous avons rattaché toutes les espèces qui s'y rapportent; de cette manière , les considérations générales ont été placées près de toutes ces espèces, auxquelles elles sont communes, et leur histoire n'a plus consisté que dajis les modifications que présentent en chacune d'elles ces considérations générales. Nous ne nous sommes écartés de ce plan que quand une des espèces a eu beaucoup d'importance et un nom consacré par l'usage. Un exemple va nous faire comprendre, et nous le choisirons dans un des mots du volume que nous publions, le mot afrces. L'abcès est une maladie qui survient dans beaucoup de parties diverses; c'est une maladie générale en quelque sorte , et qu'on peut subdiviser en beaucoup d'espèces d'après son siège, sa cause, etc. , Or, on a fait à cet article, d'abord l'histoire des abcès en général , ensuite on a traité des divers abcès en particulier, à l'exception de ceux qui sont assez impbrtans pour avoir reçu des noms spéciaux : on conçoit qu'ainsi Ion peut appliquer en peu de mots, k chaque abcès en particulier, les considérations générales qui ont été pré-

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sentées sur tous. Il en sera dé même des mots fracture, luxation , plaie, etc. On aurait été forcé à trop de répétitions en éparpillant çà et là dans l'ouvrage, à leurs mots propres, les diverses fractures, les diverses luxations, et en répétant pour chacune d'elles les diverses considérations générales d'après lesquelles on doit en faire l'exposition. Enfin , toutes les fois que des sujets, quoique distincts , ont eu beaucoup de connexions , et des connexions telles , que leur histoire , pour être claire , a dû être réunie , nous l'avons fait , dans la double vue d'être le plus intelligibles et le plus courts possible. Ainsi une fonction de l'homme se compose souvent du concours de plusieurs actes qui coopèrent à un même résultat; la digestion, par exemple , qui amène l'aliment à l'état sous lequel l'absorption peut le faire pénétrer dans le sang, se compose d'actes divers, la mastication , la déglutition , la ehymification , etc. Qui ne sent que l'exposition de chacun de ces actes est plus claire et plus courte , quand elle est faite au même lieu et rapportée au même résultat? Voilà trois règles qui nous ont servi à échapper à l'écueil des renvois et à celui des répétitions et des doublas emplois : elles expliquent la longueur de certains articles comparativement à la brièveté de quelques autres. Voulant en effet ménager l'espace, et cependant dire tout et le dire avec clarté, nous avons préféré traiter complètement un sujet à un mot quelconque, sauf à renvoyer ensuite à ce mot pour chacun des élémens particuliers dont se compose ce sujet. Ainsi, par exemple, l'appareil de vaisseaux et de membranes qui est annexé à l'embryon et au fœtus, et à 1 aide duquel cet être vit et croît pendant la grossesse , est assez complexe; il se compose de parties qui ont toutes des noms particuliers ; Xamnios , le chorion, 1 allantoïdc ,1e cordon ombilical, le placenta, etc., et qui forment avec ce fœtus ce qu'on appelle l'œuf humain; toutes ces parties sont tellement liées entre elles qu'il est difficile de donner uni: description claire des unes en la déparant de celle des

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autres; souvent môme elles se succèdent les unes aux autres; nous avons donc cru devoir renvoyer au mot œuf humain l'histoire détaillée de chacune d'elles, et à leurs noms propres nous borner à indiquer brièvement ce qu'elles sont et à quel mot sera leur histoire.

Du reste, quelque judicieuses que nous aient paru ces règles , elles ne peuvent suffire pour faire éviter toutes les répétitions; il en est qui sont vraiment commandées par la nature des choses , et que nous aurions eu tort de ne pas faire : il est bon sans doute d'être concis , mais il' faut encore, avant cela, exposer nettement et complètement le sujet qu'on a à développer, et il en est peu qui soient simples et isolés. Seulement nous avons pris le soin quand ces répétitions ont été nécessaires, de les renfermer dans les plus étroites limites, et d'indiquer les articles auxquels elles se rapportent. Elles n'empêcheront pas que les dimensions de l'ouvrage soient bornées au nombre de volumes que nous avons annoncé. Peut-être des lecteurs seront tentés de douter de ce dernier fait, en voyant le premier volume ne conduire que jusqu'au mot alimentation , et par conséquent ne renfermer que la moitié de la lettre A : mais qu'ils veulent bien remarquer que les commencemens dans un ouvrage sont toujours ce qu'il y a de plus long, parce que rien n'est connu encore, qu'il faut tout expliquer, tandis que, à mesure qu'on avance, se retrouvent des idées qui ont déjà été exposées et qu'on exprime alors par un seul mot. Qu'ils réfléchissent que dans tout dictionnaire la lettre A est une des plus char gées, et forme ordinairement à elle seule le cinquième de l'ouvrage. C'est parce que nous avons embrassé toute l'étendue de notre tâche, que nous répétons de nouveau que notre Dictionnaire ne dépassera pas vingt volumes.

Le désir d'être utile à la science , en rassemblant dans un ouvrage unique et court toutes ses richesses réelles ; l'avantage que trouve chacun de nous de faire, en le composant, la révision de l'art qu'il pratique ou qu'il professe,