FI È
FIÈVRE, en général.
De toutes les maladies qui affligent l’espèce humaine les deux tiers à peu près sont fébriles ou avec fièvre. Cette affection particulière à l’homme, consiste dans une lésion plus ou moins profonde de toutes les fonctions du corps, accompagnée de froid, de chaleur, et des altérations diverses dans le pouls.
Symptômes. Les dérangemens ou la fréquence du pouls, n’indiquent point seuls la fièvre , comme le croit le vulgaire. Son accélération et sa vitesse sont cependant un des signes les plus apparens de la fièvre ; c’est pourquoi il est nécessaire de faire connaître combien de fois par minute le pouls bat naturellement ou en santé, afin qu’on puisse juger de son état , par comparaison.
La circulation ou le mouvement progressif du sang, est due à la contraction du cœur et des artères (systole), et à leurs dilatations (diastole).
Le cœur d’un homme du poids de cent cinquante livres , pèse dix onces.
Le cœur ou le pouls, bat par minute, chez un enfant naissant, cent trente à cent quarante fois; à un an, cent vingt fois ; à deux ans, cent dix; à trois, quatre-vingt-dix ; à sept ans , quatre-vingt-cinq ; à la puberté , quatre-vingt; dans l’âge viril, soixante-quinze; dans la vieillesse, soixantedix; il est cependant des exceptions à cette règle, qui sont relatives au tempérament , au sexe, et à l’idiosincrasie, ou disposition individuelle : quelques personnes ayant le pouls fort vif, et d’autres fort lent. Nous connaissons un médecin, chez lequel on ne compte que vingt-huit pulsations de l’artère par minute.
La fièvre doit être envisagée comme un effort que fait la nature pour se débarrasser de ce qui l’incommode.
Les caractères , ou symptômes essentiels de la fièvre , doivent varier autant que les différentes causes morbifiques, capables de la produire. Il est donc très difficile, pour ne pas dire impossible , de présenter la fièvre sous des traits qui embrassent à la fois tous ces phénomènes , et qui puissent se prêter à toutes les modifications dont ils paraissent susceptibles.
La fièvre, en général, ou simple et régulière, présente la collection des phénomènes énumérés à l’article, Intermit- TEiSTE, fièvre ; elle offre deux temps ou périodes ; mais ils
sont beaucoup plus courts dans la fièvre qui n’a point la marche inlerinittenle.
Le premier temps est celui de spasme , de tension , de resserrement , durant lequel les forces sont concentrées vers l’intérieur du corps, et qui produit la sensation du froid ou des frissons.
Le second, est celui de détente, de relâchement , pendant lequel les forces se portent vers l’extérieur, et qui annoncent la sensation de chaud ou de chaleur. Ce stade est souvent suivi d’un troisième , celui de la sueur et des diverses excrétions, d’où résultent la suspension ou la cessation de la fièvre.
L’alternative de froid et de chaud , ou de tension et de détente , est donc le phénomène fondamental et majeur , sur lequel s’appuient et roulent tous les symptômes qui appartiennent à la fièvre pure etsimple, et, sous ce pointde vue, elle a des rapports frappans avec leurs affections nerveuses, coiKsidérées dans les états de simplicité; et lesdenx périodes de la fièvre correspondent assez bien avec le spasme et l’atonie de la névropathie. ( V. ce mot. V. aussi, pour les détails des phénomènes fébriles, Intermittente, F.)
Causes. La cause prochaine de la fièvre , en général , nous est inconnue ; les causes occasionnelles prennent leur source dans toutes les choses externes qui peuvent affecter le corps , et dans toutes les variations physiques et morales du corps lui-même.
La fièvre est-elle une maladie essentielle , ou un symptôme , un accident des maladies, ou l’ombre, la compagne, et même plutôt l’effet successif d’une maladie , comme nous le pensons , qu’une maladie elle-même? Cette question est bien loin de nous paraître oiseuse; cependant ne voulant pas entrer dans les discussions nombreuses qu’on a faites à ce sujet , nous admettrons , avec le plus grand nombre des praticiens , des fièvres primiihes ou essentielles, et des fièvres secondaires, ou symptomatiques. Les premières nous occuperont dans ce moment; elles attaquent les individus de tous les sexes, de tout âge, de tout tempérament, de tout pays, etc.
Dhisions
On a divisé les fièvres primitives , ou par rapport à leur marche , ou relativement aux causes prochaines qui sont supposées les avoir provoquées.
A. Relativement à leur marche , on reconnaît des fièvres
eontinues, des fièvres rémittentes, et des fièvres intermittentes ■ tomes les fièvres, soit essentielles, soit symptomatiques’ se présentent sous un de ces trois étals.’ ^ ’
On nomme continue , une fièvre dont la marche est uniforme , avec des redoublemens , ou exaspérations des symptômes.
La rémittente nsi ceWt qui , existant toujours, a cependant à certaines époques de la journée , le plus souvent le matin’ une diminution de force ou d’intensité ; celle esp-ècé de fièvre se coinpose de la continue et de l’intermittente.
La fièvre intermittente se forme de plusieurs accès qui dépendant d’un seul et même fond de maladie , se répètent à différens intervalles , et laissent entre eux une suspension totale de fièvre , qu’on nomme apyrexie ou intermission.
Le type , ou la marche d’une fièvre , sert utilement à la connaissance de la cause prochaine , car la marche conli nue d’une fièvre annonce que sa cause réside dans les secondes voies ou la masse du sang. Le type rémittent ou intermiltent, indique au contraire que la cause existe presque toujours dans les premières voies qui comprennent l’estomac et les intestins , ou tout le système abdominal.
Jî. Les causes matérielles ou prochaines ont servi à établir plusieurs ordres parmi les fièvres primitives. Oue ces causes existent dans certaines humeurs, ou qu’elles soient des irritations particulières des diverses membranes ou système d organes; ou que ces deux causes existent séparément , et souvent ensemble, selon notre opinion - il n en est pas moins vrai que des caractères bien tranchés les différencient , et que le traitement est fondé sur leur connaissance et leurs distinctions exactes.
Le type, ou la marche de la fièvre, est pareillement tres-essenliel a observer , parce qu’il peut aider , comme nous 1 avons dit , a la connaissance souvent si difficile des causes prochaines, sous la destruction desquelles repose la cure véritable de toute maladie. “
La considération des causes matérielles, donne i ® la fièvre inflammatoire, ou angioténique ; 2.® la catarrhale •
d. bilieuse ou méningogasirique; 4.® la pituiteuse, ou mu-
queuse, ou adénoményngée ; 5.® la putride , ou adynaniique ; b.® la maligne, ou ataxique.
On ne doit pas perdre de vue , que ces fièvres, bien distinguées, et séparées dans des livres, se trouvent rarement
