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FOLIE, ALlt^ATlüN MENTALE, MaNIE, VÉSANIES, Dérangemeiil d’une ou plusieurs facultés Intellectuelles, ronlinuel ou périodique, avec ou sans délire, et sans fièvre.

L’aliénation mentale peut être divisée en trois espèces, qui sont ; i.“ la mélancolie; 2.® la manie; 3.® la démence, et l’idiotisme, qu’on peut très-bien réunir.

L’aliénation prend successivement et alternativement toutes ces formes ; la mélancolie , la manie , la démence , s’alternent, se remplacent, se compliquent dans le cours d’une même maladie, dans le même Individu: c’est ce qui est la cause que beaucoup d’auteurs n’ont fait, de ces diverses espèces de folies, qu’une seule et même maladie, qui offre différentes nuances. En effet, les vésanies ne présentent pas toujours des symptômes assez tranches pour qu’on puisse distinguer avec précision le genre ou l’espèce de ces maladies.

Nous allons donner d’abord les symptômes, les causes et le pronostic de la folie , ou aliénation mentale considérée en général , et qui se rapportent à toutes les espèces de vésanies; nous ferons connaître ensuite chaque espèce eu particulier, et surtout le traitement qui leur convient d’une manière spéciale.

Les Symptômes d' alienation mentale en ^e«é/Yi/com prennent les altérations, physiques et les altérations morales.

I.® ylltérations pliysii/ues : Céphalalgies violentes, qui portent les insensés à se frapper la tête; yeux fixes, appliqués sur un seul objet , ou furieux, menaçans, hagards; traits de la face convulsifs; physionomie portant empreinte de la douleur ; resserrement dans la région de l’estomac ; flatuosités; ardeur d’entrailles ; constipation ; rétention d’urines, ou selles et urines involontaires; agitation; inquiétudes vagues; terreurs paniques; insomnie opiniâtre, ou sommeil presque continuel chez les imhécilles; dégoût; refus absolu de la boisson et de toute sorte de nourriture, ou faim et soif considérables ; besoin fréquent de prendre des allmcns ; souvent insensibilité à certains stimulus, tels que: la chaleur, le froid, l’impression des vésicatoires; d’autres fois : sensation de froid vivement sentie , et grand empressement à se chauffer; pouls plein et fort, ou lent et faible; pusillanimité très-grande; timidité; crainte; défiance; soupçons; faiblesse remarquable, ou force musculaire d’une énergie effrayante : d’autant plus redoutable ,

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que la force est jointe à l’audace , et que le maniaque méconnaît le danger. Les fous sont sujets aux éruptions de la peau , aux hémorroïdes , aux convulsions , aux plaies , aux fièvres putrides, au scorbut, aux maladies organiques , etc. ; mais il est rare de les voir malades , même dans les constitutions épidémiques les plus meurtrières.

2.° Altérations morales. Les diverses fonctions de l’entendement humain, comme: l’attention, la comparaison, le jugement, la réflexion, l’imagination et la mémoire, sont toutes abolies, affaiblies, ou vivement affectées pendant les accès; ou il n’y a qu’une ou plusieurs de ces fonctions qui soient perverties, pendant que d’autres sont plus actives et plus développées.

Quelques aliénés fondent en pleurs, ou rient démesurément, contre leur coutume et sans raison apparente; ils chantent ou parlent beaucoup , à tort et à travers; changent de propos à tout instant, oubliant ce qu’ils viennent de dire, et le répétant sans cesse ; d’autres gardent un silence profond, et paraissent ensevelis dans quelque grande méditation. 11 y en a de téméraires, d’audacieux, qui ne connaissent aucuns dangers, et les affrontent hardiment : ils mordent, déchirent, frappent tous ceux qui lesenvironneni ; mettent leurs habits en pièces ; se découvrent tout le corps; se polluent, ou commettent d’autres actions indécentes; certains, au contraire, sont timides, craintifs ; tel se croit général, ministre, roi, empereur, prêtre, Dieu même ( V. Mélancolie.). Celui-ci se dit prophète , inspiré du saint Esprit , chargé de convertir le genre humain ; tandis que celui-là , se croyant possédé du démon, ou livré à tous les tourmens de l’enfer, gémit, se désespère, et maudit le'' ciel et la terre. L’un se croit revêtu de la puissance suprême ; il commande en maître , en prend le ton et les manières imposantes ou fières ; et, vain du nom qu’il a pris , il dédaigne et fuit ses compagnons d’infortune ; l’autre récite des vers,^déblte des discours, et prétend qu’on applaudisse aux productions de son génie. Voyez ce soucieux : il se croit trahi des hommes , empoisonné ; il accuse ses parens , ses amis; dans sa vengeance effrénée, il n’épargnerait personne. Près de lui, cet insensé , qui paraît tranquille et heureux, prépare avec calme, et même avec joie, les moyens de s’ôter la vie. Quelquefois le jugement est dans toute sa vigueur et sa force; l’insensé répond d’une manière très-précise et très-juste, aux questions diverses qu’on lui