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L’épiploon , tous les intestins , les petits plutôt que les gros , à l’exception du duodénum et le péritoine , l’estomac , la vessie , la matrice même, peuvent, en se déplaçant , donner lieu à des tumeurs herniaires.

• Lorsqu une hernie , qui est ordinairement d’autant plus grosse quelle est plus ancienne, est renfermée dans un prolongement du péritoine qai s’étend et sort avec elle, ce prolongement est appelé sac herniaire : s’il adhère par son extérieur aux parties environnantes , il empêche très-souvent la rentrée de la hernie.

On appelle hernie simple, celle qui ne contient qu’une partie; et compliquée, celle qui en reçoit deux, comme l’intestin et l’épiploon.

On donne aux descentes différens noms relatifs à la partie , ou aux parties qui servent à les former. Il n’est aucun point , dans toute l’étendue du bas-ventre , qui ne puisse devenir le siège d’une hernie.

Les hernies inguinales sont les plus communes, dans le rapport de neuf sur dix. La hernie inguinale a reçu le nom de bubonocèle , lorsqu’elle se borne à l’aine, et àeschèocèle ou scroiale quand elle descend aux bourses.

La hernie inguinale est dite complète ou incomplète , selon que l’on peut la réduire ou non. Elle est complète , lorsque , descendue dans le scrotum, le sac adhère entièrement avec les parties internes des bourses. Elle est incomplète , au contraire , lorsqu’elle est réductible , et qu’on peut la maintenir.

Les hernies sont dites entérocèles , épiplocèles ou entéroépiplocèles , suivant qu’elles contiennent les intestins ou l’épiploon ou ces deux organes à la fois. Viennent ensuite les hernies crurales , qui sont plus communes chez les femmes ; les ombilicales ou exomphales , qui sc montrent particulièrement chez les enfans ; la hernie du trou ovalaire ; la hernie ischiatique , vaginale , ventrale , de V estomac , du périnée , de la matrice , qui peut avoir lieu par l’anneau inguinal ou par l’arcade crurale, cel e de Isl vessie. Toutes ces dernières sont beaucoup moins communes que les premières.

La hernie intestinale du périnée , les hernies de par le trou ovalaire et l’échancrure Ischiatlque, sont très-rares et difficiles à reconnaître.

Symptôme. Tumeur plus ou moins allongée , sans douleur le plus souvent ; molle au commencement, cédant à la pression du doigt , sans changement de couleur à la peau ,

(Üiminuant de volume quand le malade est couché, formant une espère de bruit au moment de sa réduction , et reparaissant lorsque la pression cesse. Elle s’accompagne fréquemment de nausées, de maux de cœur, de coliques eide vomissemens opiniâtres.

11 faut prendre garde de confondre la hernie crurale avec le bubon ; et de prendre l’inguinale pour un testicule , ou pour un gonflement , ou un engorgement du cordon spermatique.

On recotmaît qu’une hernie est étranglée aux symptômes suivails : difficulté ou impossibilité de faire rentrer la hernie ; douleur dans la partie sensible au tact , qui s’étend bientôt dans l’abdomen; dureté delà tumeur; anxiété précordiale ; nausées ; envies de vomir ; suppression des selles ; fièvre caractérisée par un pouls dur , fréquent, concentré ; soif vive ; chaleur forte ; vomissement d’abord bilieux, ensuite de matières fécales ; hoquet; légères coliques; météorisme du ventre. Si l’on ne remédie à l’étranglement , surviennent , dans peu de jours ou dans vingt-quatre heures, les signes de la gangrène , tels que : couleur terreuse du visage ; yeux ternes ; froideurs des extrémités ; diminution des douleurs et de la tension , et même bien-être apparent du malade qui peut induire en erreur le médecin peu expérimenté. Nous avons observé que, lorsque les selles avaient été tout à fait interceptées par l’étranglement , les excrémens sortaient avec facilité vingt -quatre heures avant le terme fatal.

Il est très-essentiel de distinguer l’étranglement de Yengoûment : celui-ci dépend d’un amas de matières dans la portion d’intestins déplacée; ces matières excrémentilielles sont quelquefois mêlées de noyaux de cerises, de portion d’os , ou de tous autres corps durs qu’on a avalés. Ces matières , séjournant dans l’alise de l’intestin , n’en peuvent pas être expulsées chez les vieillards , les individus atteints d’hernies anciennes , volumineuses, et dont l’anneau inguinal est par conséquent fort dilaté. La tumeur augmente de volume ; elle est molle , sans douleurs vives dans l’origine; le ventre se boursouffle, devient balonné; nausées avec goût fécal , suivies plus tard de vomissemens lents , sans effort ; enfin , les symptômes marchent lentement , tandis que dans l’étranglement ils se succèdent très - rapidement. Si l’on néglige l’engouement, il peut dégénérer en étranglement.

Causes. Travaux pénibles ; efforls ; chutes; sauts; contusions ; toux ; cris ; éternuement ; ris immodérés ; accouchement laborieux ; habillemens trop serrés ; efforts pour aller de ventre ; équitation ; maigreur extrême après un grand embonpoint ; convalescence ; constitution faible , relâchée ; disposition individuelle ; génuflexion habituelle , etc.

C’est une erreur de croire que l’usage des huiles dispose aux hernies ; et si les moines étaient fort sujets à cette incommodité , cela dépendait de ce qu’ils restaient trop longtemps à genoux, et que, dans cette position , les viscères du bas-ventre pèsent entièrement sur sa partie antérieure et inférieure , endroit où se trouvent les ouvertures par où les viscères s’échappent dans les hernies.

Pronostic. Cette affection est plus désagréable que dangereuse , pourvu qu’on puisse réduire la hernie , et que le malade ait l’attention de porter un bandage toute sa vie , afin de l’empêcher de sortir. Elle s’accompagne quelquefois d’engouement, d’étranglement , d’inflammation et de gangrène.

L’engouement est moins dangereux que l’étranglement ; cependant , plus une hernie est ancienne , moins l’étranglement est dangereux.

Les hernies sont guérissables chez les enfans , rarement chez les adultes. Les hernies ventrales , quoique moins dangereuses , sont les plus difficiles à maintenir ; elles sont très-sujettes à l’étranglement ; les femmes, qui ont fait beaucoup d’enfans ou qui ont eu des accouchemens laborieux , y sont les plus exposées.

Les enfans et quelquefois les adultes sont sujets à une hernie de l’ombilic, peu dangereuse, et qu’on nomme fausse , parce qu’elle ne contient que de l’eau ; ce qu’on reconnaît à la transparence de la^^umeur. ( V. Exomphale.)

Traitement. Aussitôt que l’on découvre une descente , il faut travailler à la faire rentrer , parce que la plus petite hernie, si elle n’est contenue , peut causer les symptômes rapportés plus haut, et la mort.

Combien de fois n’ai-je pas vu , à Millau , où cette incommodité est très-commune , des personnes robustes et bien portantes, d’ailleurs, périr, au bout de quelques jours, d’une hernie étranglée , parce que nous n’avious pas de chirurgien en état de faire l’opération.