MELANCOLIE

MELITAGIIE

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lonnu lies >r\i.\i>ii;s mi;m Ai.i:» {Voi/. ce niot|, ;iiiiil iioiiiiiii'u pi'ii- It.'s iiiiciciis, [)iircc qu'ils t'ii allribihiiciil la causo à iiiio piéleiKJiHatiahilt' (ur liilc noire, (juc prohahleiin'iil ils uvaiL'iit oliscivéodaiis Iisih'jt'clioiis.dc ([ui la caracU-risc siiitoiil, c'est (ju'elle ne porte (ou (lu [Moins riJéo lixo qui la constitue) riuo sur un seul oi>jet, c'est donc une véritable luononianie.

Ouoi qu'il en soil, on rapporte h la mélancolie, soit la punophobic, espèce de vision nocturne (jui |)io<luit une .IVayeur subite et sans fondeineni, frayeur ((ue les anciens attribuaient au dieu Pan, de là son nom dcTrciv, yôooc; soit la cicmouoiudiiie ou idée lixe que lo malade éprouve (pi'il est possédé du démon. Le Tasse, à la suite des cliagrins violents et iies persécutions ([ue sa |tassion malheureuse pour la princesse Kléonure lui suscita, deveim déliant, ombraj^eux et pusillanime d'abord, et l'ut ensuite tourmenté par le délire exclusif qui constitue la mélancolfo : il se voyait toujours environné de poisons et de supplices, et poursuivi pur un llti.\ avec lequel il prétendait avoir des entreliens trèssuivis. Le poëte Gilbert fut plus malheureux encore, il eut de bonne heure une constitution physique très-délicate par l'eliet d'un travail o[»iniàtre prématuré. Le goût extrême ponr l'étude, l'envie de s'avancer, ou, comme on dit vulgairement, de faire son chemin, le conduisirent à Paris, espérant y jouir des avantages que la capitale otfre aux savants et aux artistes. 11 n'y fut pas plutôt fixé qu'il se vit trompé dans son attente : au lieu des secours et des conseils qu'il avait espéré y trouver, il éprouva des refus humiliants ; alors sa vive susceptibilité, son imagination ardente, firent naître chez lui la plus grande disposition à la mélancolie. L'injustice des hommes l'avait irrité au point qu'il n'éprouvait plus d'autre besoin que celui d'immoler à sa verve les gens de lettres qui lui portaient ombrage : c'est ce qu'il fit dans sa Satyre du xvuT siècle, où l'état de son âme est si bien dépeint. Mais il ne se vil pas plutôt en butte à un parti puissant, qu'il fut tourmenté par des craintes sans cesse renaissantes, et il tomba dans une mélancolie profonde caractérisée par ce délire exclusif (jiie : // se croyait sans cesse poursuivi par (les philosophes qui voulaient lui enlever ses papiers. Son esprit s'aliéna au point (pj'un jour il S" présenta chez l'archevêque (le Paris, qui était son bienfaiteur, et l'aborda en lui criant d'une voix sépulcrale : Sauvezmoi, de grâce, sauvez-moi ! des assassins me ])Oursuivent, leurs ooignards sont prêts à me frapper; Sauvez-moi ! Quel'jues jours après, pour soustraire ses manuscrits à la prétendue ra[)acité de ses i)ersécuteurs, il les serra (Jans une cassette dont il avala la clé: celle-ci s'arrêta à l'entrée du larynx, j-ull'oca Gilboit, qu'on croyait délirer quand il s'écriait : La clef niétovfp', la clef m'étouffe ! et il mourut après trois jours des plus cruelles souffrances, à l'âge de vingt-neuf ans.

Zimmcrm;rîn. qui de boime heure se fit re-

mnr(pjer par la dis()osition de son esprit à la mélancolie, fut si impressionné [)ar l'invasion (pii mena(;ait son [»ays pondant la révolution française, qu'il tomba, lui aussi, dans une pr(d'onde mélancolie caractérisée par c»* d(''lir(; excinsif : j/ voyait toujours Vennemi entrer chez lui et dévaster sa maison. Oui ne sait enlin (pie l'auteur de l'Hmile, .L-J. Housscau, était persuadé rpie tous les hommes sont ses ennemis, et <pi'il fut tourmenté à la tin de ses jours [lar des déliances et des craintes continuelles. 11 l'a dit dans ses Confessions, il l'a ré[tété dans ses Rêveries du promeneur solitaire.

Les nosographes rangent encore parmi les mélancolies , Vérotomanie ou la p;ission de l'amour portée au plus haut degré; la nostalgie ou le mal du pays {Voy. Nostal- Gii:), etc., etc. Voy. Maladies mentales.

MELAS, s. m., de (xiky.^, noir. — C'est une atfection cutanée, caractérisée par des taclics noires. Mêlas est synonyme de Vitilkjo [Voy. ce mot).

MELIGËUlS,s.m.,mot dérivé de iLili,-/:r,ç,i;, miel, cire. — C'est le nom que les chirurgiens ont adopté pour désigner une espèce de loupe ou do tumeur enkystée, formée [)ar une matière qui ressemble h du miel. Voy, Loupe.

MELISSE, s. m., melissa officinalis, vulgairement citronnelle, genre de piaules de la didynamie gymnospermie, L. , famille des labiées, J.,qui croît spontanément en France et se i)laît dans les lieux arides. — On la distingue des autres plantes, à sa tige carrée, rameuse, qui porte des feuilles opposées, dentées et en forme de cœur, à ses tleurs blanches qui naissent sous l'aisselle des feuilles supérieures, à son calice tubuleux, bilobé , à sa corolle à deux lèvres, l'une convexe et échanciée (la supérieure), l'autre ayant trois lobes dont celui du milieu est en cœur; enfin, à son odeur de citron assez prononcée.

Les propriétés excitantes dont jouit la mélisse en font une boisson toni([uc fort agréable pour les estomacs paresseux, les personnes i|ui sont tourmentées [)r.r des tlatuosités et dans toutes les maladies spasmodiques exemptes d'irritation. On peut en prendre n'importe à quel moment de la journée, elle ne fait jamais mal. C'est ordinairement en infusion théiforrae qu'on en use ; cependant on vend dans le commerce de l'eau de mélisse distillée, dite eau de mélisse des Carmes qui, prise par gouttes sur un morceau de sucre, ou par cuillerée à café dans un verre d'eau sucrée, fait généralement beaucoup de bien quand on se sent défaillir.

MELITAGRE, — C'est le nom moderne que l'on a donné à la dartre crustacée flavescentc d'Alibert, à l'impétigo des anciens. On la trouvera décrite article Dartres, la surcharge de dénominations servant plus à embrouiller l'étude des maladies (ju"à la simplifier. Veut-on savoir pourquoi on a appelé cette espèce de dartres mélitagre? Parce que les croûtes qui se foiment par la dessic-