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que au-ci 'ssus d'une partie quelcO'.Tqiie de la surface de la terre divisée en couches liorizonlalcs infiniment minces, et chacune de ces conciles pressée par le poids de toutes celles qui sont au-dessus d'elles; la pression supérieure se transmettant à toutes celles qui sont au-dessous, il devra en résulter par conséquent, que la densité des couches et Jeur force élastique allant en décroissant à partir de la surface de la terre, l'air sera si rare, si léger à une certaine élévation audessus du niveau de la mer, que sa pression extérieure n'équilibrant plus la i)ression intérieure exercée par l'air, des héraorragics et surtout des hémoptysies se manifesteront. Ce n'est pas que l'homme ne puisse vivre dans un air très-raréfié, puisque Cuença et Quito, situés à IGOO toises au-dessus du niveau de la mer, sont habités ; puisque les observateurs envoyés pour mesurer la terre sous l'équateur ont vécu longtemps sur la crête du mont Pinchincha, qui a 2V71 toises et demie de hauteur au-dessus du niveau de la mer; mais cela n'empêche pas, et c'est une règle générale, que les individus qui veulent atteindre le sommet des monts les plus élevés éprouvent, lorsqu'ils sont parvenus à une certaine hauteur, des vertiges, des nausées, des hémorragies, de la faiblesse, un malaise universel qui les oblige à rétrograder. 11 est vrai qu'à cette hauteur l'air est non-seulement Irès-rare, mais encore qu'il est très-froid, et l'on sait que si l'air modérément froid diminue le volume du corps, stimule les organes, augmente leur énergie tout en diminuant la transpiration cutanée, l'air excessivement froid, lorsqu'il parvient à vaincre la résistance vitale que le calorique interne entretenu par le mouvement, certaines boissons, etc. r opposent à son intensité frigorifi- (jue, rend l'homme grelottant, frissonnant, si j-oide,si gêné dans ses mouvements, si accablé, qu'il résiste à peine, ou ne peut absolumenlrésisterà uneforce invincible quil'invite au repos. S'il succombe, le froiddes extrémités gagnant le tronc, la peau se durcit, devient violette, les capillaires sont frap})és d'une .stupeur profonde, les membres s'engourdissent; bientôt le sommeil succède à cet engourdissement, la respiration se ralentit, le jiouls disparaît et l'individu meurt dans cette espèce de sommeil produit ])ar la congélation. Disons, en passant, que cette mort «ist douce, sans souffrance, et qu'après avoir combattu contre la sensation pénible du froid, l'homme se plonge dans le sommeil éternel de la moi t sans lutte et sans agonie ; (ju'il peut rester engourdi plusieurs jours j>ar le froid sans perdie la vie, qui est pour ainsi dire susi)endue; que l'action destructive du froid ne porte quelquefois que sur les doigts du pied ou de la main qui tombent en gangrène sans que les autres parties du corps aient souffert, etc.; atin que si le hasard conduisait jamais ceux qui nous liront, et qui ne savent pas que l'individu qui seul le besoin de dormir, meurt s'il s'arrè-'r, ils usent de toute la force de leur vo-

lonté et de leur inihie ice sur resjTrit de leurs compagnons pour les faire rétrograder et renoncer à leur périlleuse entreprise, sitôt que le besoin de repos se ferait sentir. Et si le malheur voulait qu'un voyageur égaré dans les neiges fût trouvé gisant et sans vie, il faudrait alors, les fonctions suspendues commençant toujours par se rétablir du centre à la circonférence, commencer par faire des frictions excitantes sur la région du cœur et des poumons, après avoir préalablement couvert les extrémités de neige ou de compresses trempées dans l'eau froide, précaution essentielle, indispensable; car, quand on excite trop promptement les extrémités engourdies, la vie peut s'éteindre localement, faute d'ôlre en communication avec les organes du centre, dont l'activité vitale est encore suspendue.

Mais si le froid resserre et rétrécit les corps, s'il en augmente la cohésion, les rend fort roides, diminue considérablement le mouvement de leurs fluides, etpeuà peu les coagule et les gèle ; au contraire, l'air chaud étend et dilate les corps les plus durs, en affaiblissant la cohérence et la liaison de leurs parties, et met les fluides dans un plus grand mouvement. De là les sueurs abondantes, la soif, la diminution des urines, dont la quantité va toujours décroissant à mesure qu'on transpire davantage; l'augmentation de la sécrétion biliaire, la perte de l'appétit, l'affaiblissement et l'anéantissement des forces, l'exaltation de la sensibilité et de l'irritabilité nerveuse, etc. Cela étant, il n'est pasdilTicilc de concevoir comment, avec une prédisposition pareille, les habitants de l'île Bourbon (Afrique) ou des Barbades (Amérique) sont saisis de convulsions après les moindres blessures; pourquoi les sujets faibles et délicats souffrent beaucoup des chaleurs, dans nos pays méridionaux ; pourquoi les maladies bilieuses, les fièvres de môme nature, etc., y régnent si fréquemment, etc.

Les qualités physiques de l'air ne varient pas seulement par leur température, ce fluide présente encore des différences notables touchant sa sécheresse ou la quantité plus ou moins considérable d'humidité dont il est chargé. Dans le premier cas, alors que l'air est fi oid et sec, il passe généralement pour très-sain, parce qu'il est trèsélastique; aussi a-t-on remarqué qu'il donne de l'agilité aux membres et répand la gaieté dans l'âme ; voilà pourquoi il convient aux mélancoliques et aux hypocondriaques : mais comme tout a son mauvais côté, l'air froid et sec occasionne des maladies inflammatoires, chez les sujets forts et robustes surtout, j)arce que le sang s'épaissit sous son influence sans rien perdre, du moins d'une manière sensible, de son mouvement. Au contraire, quand l'air est froid et humide, il |iroduit les mêmes effets, quoique d'une manière moins prononcée, que la chaleur sans humidité; c'est-à-dire que le relâchement sera moins considérable, et que les fluides n'étant }>lus comprimés et forcés par leur résistance na-

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5iir<.'l{c, ils rosteroiit coiuiuc en sl.ir^iKilioii .'.ans leurs vaisseaux. I.a cinulalifjii n'est |4us qu'iiid()Icnt(.' el les sécrélioiis m; se font ifu'h peine , l'urine exceptiM-, car -iie au^uienle de (luantilé, l'huinidiU* df; l'air étant .ihsorhée et [xirtée dans le lijri'ent de la cir- <ulation.En munie leni[is In Iranspiralion s'arr>Ac, une lassitude générale suit bienlùf , on perd sa gaieté, on s'abat, et l'esprit s'al)at .•Missi avec le cor|)S.

Ces fâcheux résultais sont bi(!n plus lîianifestes encore (piaird à la ciraleur de l'air s<,' joint riiuuiidilé; alors le relàcliouient devient bien plus eonsidérable,des sueurs abondantes s'échappent d<?s exhalants cutanés, l'abattement est bien plus fort. Dans cet état, les porcs étant ouverts et rabsor|)tion trèsactive, les solides s'imprègnent facilement des qualités hétérogènes dont l'humidité de l'air est chargée; tout tend à l'inertie et h la putréfaction. C'est de là que viennent ces épuisements soudains et si grands qu'on observe lors de celte température.

A propos des qualités hygrométriques de l'air, nous ferons remarqutn- que, quelle qu'en soit la température, il contient une idus grande quantité d'humidité le soir que le matin, et même dans les autres pai'lies de la journée, et qu'il serait dangereux de s'y exposer, surtout en certains endroits. Qui ne sait que dans la Sologne, la basse Bresse, non loin do Rochefort, dans les environs de Montpellier, les habitants de certaines localités sont décimés tous les ans par les mala- <lies épidémiques (fièvres de mauvais caractère, dyssenleries, etc.), qui y régnent, et <pi'onne peut guère éviter, l'air étant chargé ou surchargé de miasmes, surtout la nuit. La mortalité y est telle que Vie, qui, au commencement du siècle dernier, contenait sept h huit cents maisons, n'en compte plus aujourd'hui qu'une trentaine environ; que i*erols, Mireval, Frontignan, etc., jadis iiet.tes cités florissantes, ne sont aujourd'hui (jue de mauvais villages qui vont se dépeujtlant de plus en plus. C'est pourquoi, soit dans ces localités, soit dans tout autre jiays marécageux , il est imprudent et dangereux de s'y reposer à la belle étoile, le soir, fort tard, et la nuit; et surtout d'y dormir, le sommeil favorisant l'absorption de l'air et des miasmes dont il abonde.

Nous ne parlons pas de l'air vicié par des gaz délétères, ces considérations devant trouver place à l'art. Asphyxie {Voy. ce mot); mais nous ferons remarquer que les change- •uents considérables et brusques de l'air sont toujours nuisibles pour tout le monde, qu'on soit malade ou en bonne santé. Aussi le printemps si vanté par les poètes est-il une des saisons les plus malsaines, à cause d€s changements fréquents de l'air, et cela aussi en partie parce que des nuits froides succèdent à des journées généralement chaudes. De même il est dangereux de passer subitement d'une température élevée à une température plus basse, la suppression de la transpiration qui s'ensuit, d'une part, el la respiration d'un au- d'une tcnq'r-

ralnre moins élevée, d'autie piarl, étant également nuisil)l('9. Toutefois, nonsdevo-is le dire, tous les individus ne sont pas susceptibles, dans les mèiues circonstancf.'s, d'(![)rouver la même influence de ces vicissitudes; diverses |)articularilés peuvent en modifier et en changer lotalc'inent h-s eirots; c'est-à-dire que, tandis que les j)ersoruics faibles, convalescentes, les femmesen coi;ehf;, les vieillards, les sujets nerveux (,'t mélancoliques, sont très-susceptibles d'être affectéspar les changements de température , les hommes robustes, les femmes de la campagne, les enfants doués d'une grande activité s'y montrent beaucoup moins sensibles. Il en sera de même de certaines conditions individuelles. Voyez le maniaque : il su[iporle sans souflrir les froids les plus rigoureux. Voyez les ivrognes: ils i)assent impunément la nuit exposés à un froid humide. Doncil faut tenir compte dos prédispositions, des idiosyncrasies et de certaines conditions physiques et morales, dans l'appréciation des effets que l'air atmos|)hérique produit, en général, sur les êtres animés. Cependant CrS cas exceptionnels ne sauraient détruire les règles que nous avons posées, et auxquelles il faut s'arrêter dans le choix de l'air ([ue Ton doit faire respirer aux malades qui nous sont confiés, ou aux individus que l'on veut fortifier et assainir. Nous reviendrons sur ces considérations que je ne fais qu'indiquer, en traitant des Climats ( V'o//. (,o mot).

AISSELLE, s. f., n.rilla ou ixxT/ài/). — C'est ainsi qu'on appelle l'enfoncement ou cavii''; qui se trouve au-dessous de l'épaule. On lui donne plus communément le nom de creux de l'aisselle.

ALBUCINÉ, ée,àdl.,albu<ji liens, de aWus, blanc. — Il se dit, soit de la membrane qui enveloppe les humeurs de l'œil, solide celle qui entoure les testicules. La première n'est q ;e la Sfierotique, tout comme l'humeur albuginée des yeux n'est autre que l'humeuiaqueuse. Voy. OEil.

ALlBUUO, s. f., nlhucjo, de albus, blanc.

— Ce mot a été spécialement consacré pou;désigner une tache blanche qui s'est formé:? cnlie les deux lames de la cornée transparente, soit par l'opacité qu'a acquise le liquide qui s'y est épanché, soit par la cicatrice résultant de cet épanchement. L'albugo diffère du néphelion ou nuage de la cornée, en ce que celui-ci a une sorte de demitransparence que n'a pas celui-là; et du leucoma, en ce que la tache est plus superficielle dans ce dernier. Pour les causes et la curalion de ces lésions physiques de l'œil, voy. Taies.

"albumine, s. f., albumen, de albus, blanc.

— Les chimistes ont nommé ainsi un des principes immédiats des animaux et des végétaux, que l'on reconnaît aux caractères suivants: il est soluble dans l'eau, et forme avec elle un principe limpide et glaireux qui se coagule par la chaleur, par son mélange avec de l'alcool ou un acide.

L'albumine se rencontre surtout dal:^ ic

ALGALIE