TABAC

TACT

prodilil los t'iiincfs lil.iiichcs.avt'c r.icido inuri.'iliijuc, que l'on (îxposc .'iii-ilossiis ol à (|uel(|ii(' dislaiicc du lal);i(; en |)Oudr('. Dans tous les cas, c'est |)ai" le pririciiie Acce de la plnnlc, dout l'aclion sur rt-conotnic animale est, 011 lésait, très-mar(iuée, fju'on a ox[)li(iiit'? et (ju'on ex|)li(iue cncorcî j>()ur(|uoi la nicotiane aj^il si proMiptetiienl sur la niu- (|ueuse du ne/., ({u'elUî iirite au point d'evciler dos (^îleniueiiienls, violents et (pielque- Tois dangereux, sur les persoiuies f[ui n'y sont point arcoutuniées; couuiient elle cause dans la goige une Acretù insuppoilable , donne des nausées , et fait vomir lorsqu'elle descend jusipie dans l'estomac ; comment, introduite en lavement dans les gros intestins , elle rap|)clle quelquefois à la vie, par l'irritation (ju'elle y produit , les personnes asphyxiées par submersion. C'est enlin par soTî action sédative sur le système nerveux cérébro-spinal, sur lequel il agit à la manière des [loisons stu[)é[iants, (pie la nicotiane et la nicotine donnent promplement la mort, connue ne nous l'oid ijue tro|) appris la triste et déplorable célébrité ar([uise, il y a peu de temps , par le comle de liocarmé, et la publicité que les journaux ont donnée aux débals qui ont précédé sa condamnation. Un t'ait moins connu aujourd'hui, mais qui a fait non moins de bruit à l'époque où il s'est passé, c'est rempoisonnement du poëte S. nteul , chanoine régulier de Saint-Victor, ([ui s'éttiit rendu célèbre par sa gaieté et par ses bons mots. Ses amis voulant luifcureune mauvaise plaisanterie, lui tirent boire, dans un repas, un grand verre de vin dans lequel on avait versé le contenu d'ui.o tabatière, remplie de tabac d'Iîspagne; soudainement il fut pris par la lièvre, [>ar des vomissements, et il mourut, en qiielquosheures,dansd8s doukairs honibles.

En pareille circonstance, c'(St-à-dire dans rcnnpoisoinemeiit par le tabac, il faut, si celle substance a été prise il y a peu de temiis, titiller la gorge avec le doigt ou les barbes d'une plume; ou, ce qui est bien mieux, administrer cinq ou dix centigrammes de tartre slibié, et dix à douze décigrammes d'ipécacuanha, mêlés à une petite quantité d'eau. Quand, au contraire, le poison a été avalé depuis longtemps, on donne un purgatif ou un éinéto-cathartique, auquel on fait succéder un lavement purgatif. Puis, si des symptômes de congestion cérébrale se manifestent, on pratique une ou plusieurs saignées, suivant le tempérament du sujet et l'avantage procuré par la [)récédente ; et on donne les acides, et principalement l'eau fortement vinaigrée, à petite dose. Mais s'il survient des symptômes d'intlammation consécutive, il faut user largement de la méthode antiphlogistique, employant tout à la fois la ligature et la cautérisation, si, par cas, le poison avait été introduit dans l'économie par une simple plaie.

Les propriétés stupéfiantes du tabac l'ont fait employer comme calmant et narcotique, mais on ne l'emploie guère qu'à l'extérieur, en topique, et encore, sous celte forme, lui

prélère-t-on, avec raison, d'autres médi(amenls doués des mêmes propri(';lés, mais moins dafigt-reux. Toutefois, nous devoni signaler (pie IJoerhaave s'en servait dans les névralgies, Thomas et Andersoii dans le tétanos; celui-ci dans les céphalées par anatonie cérébrale, seul cas où il ne S(jil pas conlre-indiifué; celui-là dans l'otorrhée interne ou catarrlh! chroni(pje de l'oreille, recomiiia-idant au malade de fumer, et dé garder longleiiijis la fumée dans la bouche, alin (|U(! la vafieur pénètre par la trombe d'Kuslache dans les parties aileclées; celui-là dans l'asthme nerveux; ceitains dai.s l'as- |iliyxie par submersion (en lavement]; et, (pielques-uns, <iaus la hernie étranglée, jtar la bouche, comme [lurgatif, et en lavements; j'a/oueque son aJmini4ralion , da-is ce dernier cas, n'est pas sans danger, et je la .repousse. C'est comme pour la gale et autre,; maladies de la peau : certainemenlvje ne contesterai point l'utilité du tabac, mais, comme il n'agit que lorsfju'il est employé à haute dose, je crois qu'il vaut mieux lui préférer d'autres remèdes.

Le tabac s'aJministre en infusion, à la dose de quinze grains à un demi-grûs par livre d'eau; ou, en décoction, à colle de demi-gros à deux onces , suivant qu'elle est ]>our l'usage externe ou inleine. Si on se sert des feuilles fraîclies , il faut en doubler la dose. Son extrait se prescrit à celle dn un à quatre grains, qui s'aiiministrent à l'intéi leur en pilules , ou en su[)j)osiloires. Comme les lavements de tabac sont la forme sous laquelle on l'administre le plus souvent, nous dirons qu'on les prépare comme il suit :

Pr. : Tabac... un gros; eau boLiillante... une pinte; filtrez au bout d'une heure. Quand on veut le rendre plus énergique , 0:1 met uie o:icj de tabac, i)Our deux livres d'eau , et on ajoute à la colature douze grains d'émétique. Disons, en terminant, que nous nous sommes bien trouvé de l'apjilication à froid des feuilles de tabac macérées dans du vinaigre, contre les douleurs vives rhumatismales.

TACT, s. m., tactus , modification du toucher. — Nous disons mocHticatiiin du toucher, parce que, avec un grand nombre de })hysiologistes, nous établissons une grande diii'érence entre le tact et le toucher, que l'on confondait autrefois. Elle consiste en ce que la volonté préside toujours aux impressions de l'un, aux perceptions tactiles j)roprement dites , alors que l'autre ne nous donne guère que les sensations générales de chaud, de froid, du sec, de l'humide, etc., impressions qui sont hors de l'inlluence de la volonté.

11 est très-essentiel de connaître le mécanisme du toucher, pris dans sa plus grande acception, parce qu'on sait miens par là en quoi consistent les services qu'il nous rend. Et, par exemple, c'est par le tact que nous sonmies avertis de la température des corps, que nous apprécions leur mollesse ou leur résistance, leur état de sécheresse ou d'humidité; c'est par lui aussi que nous consla-

TACT

tons leur volume , leur poids, leur déplacement, etc.; mais, pour qu'il en soit ainsi, il faut que l'attention constate, apprécie l'impression, pour que la sensation soit rendue complète. Cette remarque est très-importante, en ce qu'elle éloigne toute explication mécanique que l'on pourrait vouloir donner. Mais quel est donc le siège du tact? Dans l'état naturel, il n'y a de destiné à l'accomplissement de cette sensation que la jieau et un peu de l'origine des membranes muqueuses; mais on n'est pas bien d'accord sur le véritable lieu oi^i l'impression retentit. Ainsi, tandis que les uns la font résider dans les papilles nerveuses, les autres, au contraire , l'attribuent à la totalité de la peau. Je crois que toute la différence naît de ce qu'on n'est pas bien fixé sur la structure des papilles ; c'est-à-dire que, pendant que certains anatomistes les considèrent comme une expansion nerveuse, les autres les croient composées de nerls, de vaisseaux sanguins, de tissu cellulaire, etc., et alors on se demande si la sensation a lieu par le nerf isolément ou par la totalité de la papille. Quoi qu'il en soit , laissant à d'autres le soin de résoudre une question (]ui n'est pas d'un bien grand intérêt, nous dirons que le tact est principalement établi sur la main , non point parce qu'elle est plus sensible et plus délicate , mais parce que, entièrement sous l'influence de la volonté, elle prend les formes les plus convenables pour s'accommoder à la forme du corps que l'on veut explorer.

Un philosophe grec, Aristote, a prétendu que l'homme doit sa supériorité sur les animaux à l'usage de la main. Jamais erreur ne fut plus grande ; car l'homme doit sa supériorité à son intelligence; et, s'il se sert merveilleusement de ses mains, c'est qu'il entrait dans les desseins du Créateur qu'il en soit ainsi. Donnez la main à un animal , il ne .saura pas s'en servir, ou, s'il s'en sert, ce ne sera que pour l'assujettir à ses instincts bestiaux : voyez le singe, et l'usage qu'il en fait.

Du reste, il est si vrai que le tact est actif, que l'aveugle, qui est borné dans ses relations avec les corps environnants à ee sens, aidé par Touïe, quoique pouvant s'en passer dans bien des cas, fait par lui seul des choses surprenantes à mesure qu'il le perfectionne davantage. Ainsi, il est question, dans l'histoire des artistes , que le sculpteur Ganivarius, ayant perdu la vue à l'âge de vingt ans, resta quelque temps dans le désespoir; cependant il perfectionna si bien son lad qu'il espéra pouvoir faire encore des portraits. Le pape Urbain VIII eut la patience de lui prêter sa ligure pour l'encourager, et il a sulli que le pape lui eût fait faire ainsi son portrait, pour que plusieurs grands personnages en tissent autant : le sort de l'artiste fut dès lors assuré.

Un fait non moins curieux est celui que raconte Félix Plaler, d'un individu qui, étant devenu tout à la fois sourd, muet et aveugle, se faisait écrire sur le bras ce qu'on voulait lui dire, et trouvait ainsi le moyen de se mettre en communication avee ceux qui i'( n-

touraient. Boyle dit avoir connu un aveugle qui avait tellement exercé son tact, qu'il reconnaissait la couleur des objets en les touchant. Il prétendaitquelacouleur blanche lui paraissait plus lisse que la couleur noire; le rouge était encore plus doux que le blanc , et, au contraire, la sensation de la couleur verte était beaucoup plus forte que celle du rouge, etc. Ce fait peut paraître extraordinaire , et nous douterions nous-même de son authenticité, si Bett n'avait, dans son journal, [»ublié en Hollande, consigné, en l'année 1685, l'histoire non moins curieuse d'un organiste anglais, qui, étant devenu aveugle, continua cependant son état, et perfectionna tellement son sens du toucher, qu'il parvint, lui aussi, ci distinguer les couleurs. Il jouait aux cartes, et même avec beaucoup d'avantage, car, en donnant, il pouvait connaître le jeu des autres. Donc le tact se perfectionne beaucoup par l'exercice.

Jusqu'à présent il n'a été question que du toucher perfectionné à la main. Les autres parties du corps sont-elles susce|)tib!es des mêmes perfectionnements tactiles ?Nous devons le croire, puisqu'il est des observations fort curieuses qui établissent incontestablement ce fait; et, par exemple :

Anderson , ayant été privé fort jeune de la vue, par la destruction complète du globe de l'œil, à la suite de la petite vérole, fut si bien cultivé par son père qu'il devint un très-bon mathématicien. En outre , il avait tellement perfectionné la sensibilité tactile de la peau et le sens de l'ouïe que, d'une part, il s'était rendu accessible à la lumière, de telle sorte qu'il distinguait la clarté des ténèbres, le beau temps d'avec le mauvais; et, d'autr« part , lorsqu'il était introduit dans un appartement, il allait juste se placer au milieu, et , de là , au son de sa voix et au bruit de ses pieds, il estimait la grandeur de la pièce, à un pouce près; il disait si elle était bien ou mal éclairée. Enfin, un jour assistant à une éclipse, il distingua les petites taches qui passaient devant le soleil avant tout autre, et fut le premier à le dire aux observateurs. N'oublions pas que les yeux manquaient complètement.

D'ailleurs, si la peau n'était pas susceptible de perfectionner ses qucilités tactiles , quel mérite aurait la trente-deuxième lettre de Montesquieu, de son livre des Letlres persanes? On sait que le voyageur Rica écrit à son correspondant et lui dit : Arrivé à Paris, je suis entré dans une maison où étaient plusieurs personnes qui jouaient. J'ai demandé la rue qui était assez éloignée

de là. Un homme s'est présenté pour m'y conduire. Il m'a mené par plusieurs rues, me faisant éviter les obstacles. Arrivé à ma destination , il me dit : Vous y voilà, vous n'avez qu'à demander la maison. Avant do le quitter, je m'enquis de ce qu'il était et de ce qu'il faisait , il me répondit : Je suis aveugle; j'habite, depuis bien des années, cette maison d'oii vous venez, qui, depuis longtemps, est consacrée à trois cents aveugles, sous le nom d'h6])ital d^^^ Quinze-Vingts, --

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