ARSENIC

AUSEMC

(l'applicalionséinollientes; quelquefois niôuie il est utile d'exciter les surfaci-s par rap|)lication d'un vésicatoire qu'on ne lève qu'au moment do la cautérisation. On a recommandé encore de recouvrir la couche de caustique avec une toile d'araignée, et môme fie la protéger par un plumasseau de charpie, une compresse et une bande, quand on cautérise des parties qui sont exposées à des frottements. Cette précaution, avantageuse dans quelques cas, est souvent complètement inutile, et on n'a jamais besoin d"v' recourir quand on applique la pâle arsenicale sur le visage; les parties cautérisées exposées à l'air libre se desséchant, elles ne tardent pas à se couvrir d'une incrustation dure qui n'a pas besoin d'être protégée.

Après ces détails minutieux sur les préparations arsenicales, il ne nous reste plus qu'à indiquer les cas où elles peuvent être employées.

Il est certain que, comme agent thérapeutique proprement dit, l'arsenic possède deux propriétés très-remarquables : 1° une vertu anti-apyrétique incontestable; 2° une action résolutive des plus puissantes. Au premier titre, il est considéré par quelques praticiens, et surtout par les médecins anglais, comme spécifique contre les fièvres intermittentes, et l'un d'eux, Keil, ne rapporte pas moins de trois cents cas de guérison.Du reste, il suffirait de citer Fowler qui, plus que tous les autres, a propagé l'usage de l'arsenic, et qui, dans ses premiers essais, sur deux cent quarante-huit fébricitants, compta cent soixanteonze guérisons radicales; Arnold qui, se servant de la solution de Fow 1er, en a obtenu les plus grands succès sur quatre-vingts malades atteints de fièvre quarte ou tierce, dont les accès ont disparu sans récidives, etc., pour que l'on ne conteste pas aujourd'hui son efTicacité dans ces sortes de cas. La dose à laquelle ils l'administraient est de dix gouttes deux fois par jour, et jusqu'à vingt gouttes trois fois par jour, dans les fièvres d'accès rebelles; mais comme cette dernière quantité occasionne beaucoup de trouble, il faut constamment proportionner les doses d'arsenic au tempérament et à Vàge des individus. Si par cas, et FoAvIer ne nie pas en avoir été témoin, il survenait de la douleur à la gorge et à l'estomac, des vomissements, des tranchées vives, etc., il faudrait inimédiatement recourir au tritosyde de fer dont nous avons déjà parlé. Toutefois, nous (levons le dire, quand on administre les préparations arsenicales avec prudence , il est bien rare que des accidents se manifestent, et j'avouerai que, pour ma part, toutes les fois que je rencontrerai des accès de fièvre rebelles à tous les moyens, comme l'étaient ceux que j'ai observés en 1835 à Montpellier, chez le nommé Rouvairolles, homme fort et robuste, et néanmoins très-nerveux, et chez la veuve Froment, d'un tempérament tout opposé, c'est-à-dire d'une constitution lymphatique ; je n'hésiterai point à administrer, comme je le fis à cette époque, un douzième, puis un dixième, et enfin, un sixième

de grain de sulfuie d'arsenic. Je suivis alors les conseils de Chrestien, cjui m'assura avoir obtenu quelques succès de ce médicament; et je fus heureux, à mon tour, de j)ouvoir ajouter deux nouveaux faits à ceux qu'il avait recueillis.

La propriété anti-périodique de l'arsenicune fois constatée, cela ouvrit un vaste champ d'expériences à tenter, et chacun saisit avec empressement les occasions qui s'offrirent de s'assurer par soi-même de sa vertu anti-apyrétique. C'est pourquoi, aussitôt qu'une maladie nerveuse périodique résistait aux antispasmodiques les plus 'accrédités , vite le piaticien recourait à la solution de Fouler, et l'on apprit ainsi successivement qu'Hoffmann avait guéri, par ce remède, une céphaiie périodique, conîre laquelle l'opium et la valériane avaient été inenicaccs ; que Girdleston avait réussi dans un cas de chorée; qu'Alexandre, Duncan, Harles, citaient des observations authenliques de guérison d'accès d'e'pilepsir; moins heureux qu'eux, Bict n'a pu obtenir que l'éloignement des attaques, ce qui est encore un succès.

Les praticiens n'en sont pas restés là. Encouragés par ces essais, le docteur Taylor associa 10 gouttes de la solution de Fowler à 50 gouttes de laudanum, à prendre toutes les trois heures, et il guérit un tétanos ; Fr. Hoffmann mêla l'opium à l'arsenic, dans un cas de sciatique qui revenait tous les soirs, à cinq heures, et la douleur en fut calmée ; MM. Desgranges, Lordat, etc., prouvent qu'on peut l'adniinisfrer avantageusement dans Ylii/dropisie ; et enfin ses proiiriétés anti-vénériennes sont de nouveau constatées par Biet, qui en obtient d'heureux résultats dans les syphilis constitutionnelles dont les symptômes se manifestent sur le système dermoïde, et notamment dans les syphilides tuberculeuses et squammeuses qui s'étaient montrées rebelles aux moyens ordinaires.

Mais c'est surtout dans les maladies exanthématiques non vénériennes, que les [iréparations arsenicales se montrent efficaces. Ainsi, tantôt c'est l'ac?!^ qu'on guérit par les pilules d'arséniate de fer, à la dose d'un huitième de grain par jour d'abord, et plus tard à un quart de grain pris en deux fois dans la journée ; tantôt c'est ïimpetiyo chronique rebelle, qui cède pourtant à la solution de Pearson ; tantôt c'est le lichen agrius, que rien n'avait pu guérir, et qui se dissipe comfilétement, au moyen de la solution d'arséniate de soude, à la dose d'un sixième de grain par jour ; tantôt c'est dans la lèpre vulgaire et le psoriasis, que l'arsenic fait merveilles, soit sous forme des pilules asiatiques, soit sous celle de la solution de Fowler, ou de celle de Pearson ; tantôt enfin on constate que les préparations arsenicales, usitées depuis longtemps dans les Indes (ce sont les pilules asiatiques) [tour la curation de la lèpre et de Véléphantiasis, ont, en réalité, une action assez marquée sur les tubercules, etc., etc.

Il n'est pas enfin jusqu'au cancer, contre la curation duquel les pâtes et les poudres ar-

Asrii\xiii

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seilicales, applùjuées localtMiienl, 's'élant iiionlréos efticacos, on n'ait voulu aussi le comballrc à l'iMlLU-ieur par raisciiiccspuiant ainsi atlciiulrc li; vice siuoliilcux jus- (jue dans les profontlcurs de l'or^^anismcj vivant. Mallieuicusoniont on n'a jns([u'à [(résout constaté (juc îles insuccès; et cela no nous étonne point, la dyscrasic cancéreuse étant un de ces états constitutionnels qui ont toujours fait et feront toujours le tourment des malades et le dé3esi)0ir du médecin. A (|uoi tient-ell(!? On n'en sait rien. La guérit-on? jamais ! C'est pouriiuoi, quoi qu'il fasse, et (iuel(iu(î habile (ju'il soit, le chirurgien, quand il enlève une masse cancéreuse, peut bien se dire : Je pallie le mal, mais il n'osera aftirmcr qu'il l'atteint dans son principe; il no répétera pas, avec Ambroise Paré, le restaurateur de la chirurgie française : Je le pansai, Dieu l'a guéri; Dieu, en ne guérissant |)as l'ojjéré, semblant dii"e à l'homme de l'art: Je l'ai donné rinlolligence pour t'éclairer, l'œil pour te conduire, la main pour te secourir et secourir autrui : mais il est des mystères qui seront toujours impénétrables pour toi ; moi seul suis toutpuissant.

ARÏÈUE, s. f., arfma. Vaisseau qui porte le sang que le cœur lui envoie, dans telle ou telle partie du corps.

AKTÉRITE,s.f. Nom quftles modernes ont donnéà la Fièvre inflammatoire ( Voy, ce mot).

ARTHRITE, s. f.,ar//tr«ï<5, ou KpOpïrt;, maladie des articulations. — Ce nom a été plus particulièrement appliqué à la goutte.

ASCARIDE, s. m., ascaris, ao-x«oef, sorte de vers intestinal, qui se trouve surtout dans le rectum.

ASCITE. Voy. Hydropisie.

ASPHYXIE, s. f., asphyxia, ou «tr-yu^ia, « (Tfv'.tr, sans pouls. — Cette dénomination, tout impropre qu'elle est, a été cependant généralement acceptée, pour désigner la perte totale de la connaissance, du sentiment et du mouvement, avec aftaiblissement notable ou suspension complète du pouls et de la respiration. Plusieurs causes peuvent donner lieu à ces phénomènes morbides, et suivant qu'elles sont de natures différentes, l'asphyxie se présente dans des conditions diverses, auxquelles il faut adapter un traitement approprié: il importe donc, quand on se trouve auprès du malade, de remonter immédiatement à la cause déterminante de l'asphyxie.

Colles qu'on a désignées à l'observation des médecins sont: la strangulation, la submersion, la respiration des gaz délétères, les effets de la foudre, la congélation ; en un mot, tout obstacle qui peut empêcher la libre pénétration de l'air atmosphérique dans les poumons, ou toute exhalaison qui prive ces organes de la quantité d'oxygène qui leur est nécessaire pour accomplir l'acte le plus important delà vie, I'Hématose {Voy. ce mot). Disons ce qu'il convient de faire, dans chacun des cas que nous avons nommés.

I. Asphyxie par strangulation. Dans les cas de cette nature, l'asphyxie étant produite fwr la compression des vaisseaux du cou,

compression assez forte et assez longtemps continuée pour pioduire un épanchement cérébral (apoplexie), ou .'«eule-ment la sus- {xmsion trop lori'j;u<3 de la respiration et la cessation de l'hématosi,'; nul doute (ju'il ne faille emi)loyer, dans h; piemier cas, le traitement (le ra[)0plex;(; sanguiru;, les phénomènes asphyxicpies étant consécutifs, ou le résultat de la compression du pnoumo-ga.strique. Au contraire, dans le S(;cond, il sullit de recourir à des frictions graduées, à l'introduction dans la bouche de liqueurs alcooli(|ues, à l'irritation méeaniquc des narines, de la gorge , et au bain chaud ; sinon, on se comporte comme dans le'S cas d'asphyxie par des gaz non res|)iral)lcs.

II. Asphyxie par submersion. S'il est un cas dans lequel on doive [xincipalement se hâter de retirer l'individu du milieu dans lequel il se trouve, c'est l'asphyxie [lar submersion ; mais cela ne suftit pas, et il faut commencer immédiatement ai)rès sa sortie de 1 eau, soit dans le bateau môme qui a servi à le pocher, soit sur le rivage ou dans l'endroit le plus proche et le i)lus commode que possible, la série des moyens que nous allons énumérer.

D'abord , quand il est indispensable de transporter ailleurs la personne noyée, co doit être sur un brancard ou sur une. civière, bref, le [)lus commodément f)Ossible , en ayant soin de la coucher sur le côté, la tête à découvert. Un autre mode de transport, c'est de la placer sur les bras de deux porteurs ou assise sur leurs mains. Mais quel que soit le mode adopté, gardons-nous de suspendre l'asphyxié par les pieds, afin qu'il puisse rendre l'eau qu'il a avalée : ce procédé, croyons-le bien, a coûté la vie à beaucoup d'entre eux, en favorisant la congestion cérébrale. Du reste, la position horizontale suffit, pour que les liquides qui sont encore dans la trachée-artère puissent s'écouler librement.

Puis, le malade, dépouillé de ses vêtements (ce qui doit être fait sans secousses, car mieux vaudrait les couper avec des ciseaux que de faire des efforts pour les lui ôter),est examiné avec un soin tout particulier, [)0ur voir s'il n'est pas blessé mortellement ; on le met au lit ou sur un matelas, enveloppé dans une couverture de laine, la tète relevée avec des oreillers très-durs. Ces conditions premières remplies, on s'occupe aie réchantfer, si la couverture de laine ne suffisait pas, en plaçant sur l'estomac et le ventre des vessies remplies d'eau chaude; en appliquant, à travers la couverture, des briques chaudes, ou en promenant, au moyen d'une bassinoire, des cendres chaudes sur les extrémités ; en frictionnant les diverses parties du corps avec des brosses sèches, ou imprégnéesde liquides spiritueux et aromatiques. Le chatouillement des narines et du gosier avec les barbes d'une plume, ou l'inspiration des gaz irritants (alcali volatil, alcool, vinaigre radical, vapeur de soufre, gaz, acide muriatique oxygéné), en ayant le soin d'éloigner de temps en temps des organes respiratoires les vases qui It-s