ATAXIE

.0 café (une once récomment bi-ûlée pour une lasse d'eau), qu'on donne pendant Fatta- (jue, et qu'on peut répéter si l'accident montre de l'opiniâtreté; le galvanisme, etc., sont d'une utilité incontestable, soit pour calmer et abréger le paroxisme existant, soit pour jtrévenir le retour de ceux qui doivent suivre.

Régime. Dans les intervalles, souvent assez longs, des accès d'asthme, les secours quotidiens et presque de tous les instants que nous fournit la diététique, sont plus utiles encore que les médicaments, pour en |)révcnir le retour. Voici en quoi ils consistent : régime doux et peu ou point stimulant chez les sanguins ; aliments plus substantiels chez les personnes un peufaibles; mets succulents et toniques chez celles qui sont très-alï'aiblios. Eau et liquides aqueux ou rafraîchissants, comme boisson unique, pour les premiers, proscriptions pour eux, du thé, du café et desliqueursfermentées; moins de sévérité pour les seconds , et un peu plus de tolérance encore pour les derniers. Les uns feront de-s promenades un [icu longues, un peu vite, et des exercices un peu fatigants ; les autres marcheront plus doucement et ne se faiigueront guère ; quelques-uns se ])roméneront lentement et pas longtemps : ils se reposeront à la moindre fatigue. De même on ne peut poser de règles générales quant au choix de l'air, de la température, du climat, tel malade ne se trouvant bien qu'à la campagne, où l'air est pur et léger; et tel autre ne res{)irant librcunent qu'à la ville, où l'air est épais, nous dirons presque insalubre.

L'exercice du cheval, pris avec modéralion, les mouvements (communiqués par une voiture douce, la navigation, etc., sont des moyens eflicaces pour exciter la contractilité organique et diminuer les congestions locales. C'est dans ce sens qu'agissent les voyages : ils rompent, par la secousse des moyens de transport, les habitudes du malade; ils calment les troubles nerveux , etc.; aussi, Cœlius Aurelianus voulait -il que les asthmatiques voyageassent sur terre et sur mer.

Asthme sp4Smodique des enfants, asthme aigu de Millar. C'est une espèce de dysjuiéc rémittente , assez commune et spéciale aux enfants en bas âge, jusqu'à la puberté, qui les surprend plus ou moins brus- «juement, fréquemment au milieu de la nuit, connue le croup, il est caractérisé par des accès de sutl'ocation, accompagnés d'une sorte de croassement analogue à celui qu'on remarque dans l'accès hystérique ( Voij. Hystérie), et qui ont cela de particulier que, par suite d'une prédisposition antérieure, sitôt qu'un enfant de huit à dix ans enduro du froid ou de l'humidité , il est pris tout à coup, pendant son sommeil, d'une dilficulté si grande de respirer, qu'il s'éveille suifoquant. A ce moment, sa respiration est bruyante, sifflante; la toux imite la voix d'un gros chien qui aboie ; il y a une grande anxiété sans fièvre. Après sept à huit heures

de souffrance, tous les accidents cessent, la journée se passe très-bien, mais, la nuit suivante, les mêmes symptômes reparaissent avec une intensité nouvelle : ils sont si violents, dans le troisième accès, que le malade succombe; il meurt suflbqif'. Dans les cas moins graves , l'asthme iinit par devenir continu et peut alors être confondu avec lo croup , erreur peu grave (si c'en est une ; car, pour beaucoup de praticiens distingués, asthme aigu ou crou[), c'est une môme chose ), puisque le traitement de ces deux maladies est absolument le môme. 11 consiste d'abord dans l'emploi du vomitif: un seul nous a suffi quelquefois pour obtenir la guérison de l'asthme, mais il est utile de le répéter, même plusieurs jours de suite, si l'efifet du premier n'empêche pas l'accès de revenir la nuit suivante. Si i)endant l'accès il y avait danger de suffocation, et que l'enfant soit fort, une petite saignée ou les sangsues au cou sont avantageuses. On peut compter aussi sur l'eftlcacité de 5 ou 10 centigrammes de calomel en poudre, purilié à la vapeur, pris de deux en deux heures, mêlés à un peu de miel ou du sucre râpé ; sans négliger, toutefois, l'emploi des antispasmodiques (assa-fœtida, musc à haute dose, etc.), administrés en lavements, en frictions sur la poitrine, le bas-ventre, le rachis, et aussi à l'intérieur; ni celui des sinapismes ou des vésicatoires sur le thorax, dont l'utilité est incontestable.

ASTRINGENTS, adj. plur. , astringens, de astringere, resserrer; médicaments propres à augmenter la contraclilité fibrillaire des tissus, à diminuer leur laxilé, et à s'opposer ainsi à l'abondance de leurs excrétions ou de leurs exhalations. Ce sont, en général, des substances acres et acerbes, qu'on a considérées comme astringentes; mais si l'on réili'îchit que le relâchement des parties favorise l'exhalation ou l'excès de sécrétion organique, on reconnaîtra que les analepticfues et les toniques sont des astringents très-éiiergiques.

ATAXIE, s. f . , ataxia , ou à-ulix, « rûits, sans ordre. — Quelques praticiens font ataxie synonyme de malignité, mot abstrait qui ne nous apprend pas grand'chose, et par lequel les anciens désignaient cette foule de symptômes irréguliers, extraordinaires, inexplicables, désordonnés, qui s'observent simultanément chez le même individu, et donnent à sa maladie un caractère indélinissable. L'une de ces dénominations ne disant pas davantage que l'autre, nous acceptons la première, comme étant plus connue des modernes, tout en adoptant toutefois leur synonymie. C'est donc sous ce titre que nous allons tracer le tableau qui la caractérise.

Etat ou élément ataxique. Invasion brusque et inaltendue de la maladie, nul rapport entre la gravité des symptômes et l'intensité des causes ; nulle correspondance :

1" Entre les phénomènes pathologiques simultanés dans les lésions correspondantes d'un môme système d'organes ; exemple :

ATAXIF,

ATOMK

(■lijilciir hiOl.iiitc il riiiloriciw, froid [glacial (li'S inrnihies, on l)i(Mi cliakiii' à la. poitrine (îL IVoitl auv cxlrcMiiilés, et vice vrrsu ; pouls iiM''^;al des di'\i\ cAtés; une [)omiiiollc rouge et l'aulne paie; paialysii- do certains muscles, d'fuilres étant ou convulsion ; laui^^uo sôclie sans soif, et vice vrrsa.

2' Entre les |)Ii(''noniènes morbides successifs, alternant dans un espace de lenifis trèscourt; exeinplo : lônj^nc sèche et humide; constipation et diarrliiM', pouls f^rand et petit, ou follet faillie, fré(iucnt et lent; rougeur et pAleur momentanée de la face, (jui est triste et rélléchie ; organes des sens oblitérés jusqu'à l'insensibilité absolue, ou exaltés jusqu'à la sensibilité la plus vive.

3" Entre les conditions organiques et vitales et le moral ; exemple : ci-ainles excessives de la mort au milieu des symptômes les plus rassurants, et ftce versa ; sentiment intérieur de maladie, sans aucune apparence extérieure. C'est là sa forme insidieuse ou pernicieuse, attendu que les symptômes indiquent une plilegmasie, une apoplexie, un choléra; c'est un accès pernicieux, malin: ils annoncent une lésion profonde du système nerveux, et jiarticulièiement du cerveau (soubresauts des tendons, uiouvements convulsifs, diminution, [lerversinn ou abolition des sens; stupeur, délire, altération singulière et effrayante de la physionomie, legard fixe et sinistre), et souvent à l'autopsie on ne découvre rien de pareil ; on croirait à une prostration des forces, alors qu'il n'y a qu'oppression; bref,' les réactions sont nulles, désordonnées, point jiroportionnées à l'intensité apparente du mal ; hs crises sont trompeuses, c'est-à-dire qu'il survient des vomissements bilieux qui augmentent l'anxiété, des selles sans soulagement ; les remèdes n'ont aucuneaction, ou ils produisent des efl'ets opposés à leur effet ordinaire ; la mort arrive prompte, sans cause i\ui l'explique , et alors qu'on ne l'attend [las.

L'ataxie, qu'elle existe seule ou comme couiiilication d'une autre maladie, reconnaît généralement pour causes prédisposantes et occasionnelles, toutes celles qui, d'une part, débilitent considérablement, et qui, d'autre part, ajoutent à leur action débilitante un ébranlement nerveux excessif {Voy. Adynamie) ; je veux dire les excès d'onanisme ou des plaisirs sexuels, goûtés après le repas ou pendant la durée d'une maladie grave ; les veilles opiniâtres; les passions fortes et concentrées ; les commotions vives de rànie; une douleur intense, surtout pendant le travail de la digestion, etc., etc.

L'ataxie se manifestant, comment la combattre? Deux considérations importantes se présentent alors pour le médecin, à savoir : si elle est véritable et s'associe à d'autres états morbides, ou si elle est simulée. Dans le premier cas, les symptômes sont si variables, si trompeurs, qu'il doit faire journellement une médecine purement symptomatique et combiner avec une sage réserve , tantôt les antis[)asmodiqucs avec les antil)hlogistiqucs ; tantôt les narcotiques avec

les tonicpies ou les révulsifs, et(;., selon que les phénomènes |)aiholo.;iqn('S paraîtront indi(piiM' [ilus particulièrement la nécessité de l'une ou de l'autre si'rie de médicaments, ou de telle combinaison. Mais généralcnnent , sans exce[)lion, dans les lièvres rémittentes (ît interiiiitt(;nles ataxiqiies, il faut vite eru ployer le (piinipiina ; dans les alfectioni nerveuses avec spasme et irritation, les opiacés ; dans les maladies bilieuses pyrétiques, les acides végétaux et minéraux, et mémo les évacuants émélifpjes au début ; enlin, dans les atfections piluiteuses, les loniqueS; les exciiants internes, etc.

Nous avons dit ({ue l'ataxie pouvait être simulée ; à (juoi le reconnaît-on? C'est assez dillicile à dire ; mais conune je ne sache pas (]ue des états morbides autres que l'état vermincux (Foy. N'ers) puissent en imposer, lien n'emjièche donc qu'on n'use au plus tôt des vermifuges, en tète desquels nous {)!acerons les vomitifs. N'oici deux faits très-concluant» et assez curieux pour trouver place dans cet article ; nous les abrégerons beaucoup.

Un enfant de quatorze à f|uinzeans avait, depuis trois mois, une forte diairhée, lorsque des symptômes d'ataxie se manifestèrent, accom])agnés de ceux qui caractérisent l'embarras gastrique compliqué de vers. Les médecins pcnchaientpour la médecine symptomati(iue, croyant à l'ataxie ; seul j'eus une opinion différente et proposai le vomitif. A|)rès une discussion assez longue, qui eut ])Our eÛ'el de décider mes confrères à permettre l'administration de ri))écacuanha , dont ils me laissèrent, du reste, la res[)onsabilité, ce médicament fut donné ; des lombrics furent rendus avec les matières du vomissement, et les symptômes alarmants se dissipèrent le jour môme.

L'autre fait nous a été raconté, il y a quelques années, par un élève en médecine de la faculté de Mont|)ellier, à peu près dans ces termes : Un soir entre à la clinique interne de Saint-Eloi un malade, atteint d'une maladie que l'interne de service caractérisa du nom de lièvre typhoïde {Voy. ce mot). Le lendemain matin, les symptômes ayant empiré pendant la nuit, le chef de clinique écrivit sur le registre : fièvre typhoïde grave, et, en attendant la visite du ])rofesseur Brousson- Mot, il rédigea l'observation. Celui-ci arrive, il interroge son chef de clinique; une conférence a lieu, pendant laquelle ce dernier cherche à justifier le diagnostic qu'il a formé, et qui se termine par ces mots, prononcés jiar Droussonnct, au grand étonnement de tous les assistants : « Cet homme n'est pas malade; donnez-lui un vomitif, et vous m'en direz des nouvelles ce soir. » L'administration du vomitif ayant déterminé l'expulsion d'une grande quantité de vers réunis en p,elolons, le jeune homme quitta l'hôpital le lendemain.

ATONIE, s. f., atonia,0[.i «-tôvo,-, sans ton, sans fojce, faiblesse organique. Par extension : on a dit des ulcères qui surviennent aux jambes des personnes faiules et des vieillards, (lu'ils étaient atoniques.