HE INSTITUTE CF ^-^;^AL STUC/E
Faris. — Impiinierie J.-P. HIGNIi.
|)vé£*it(.
Il y a plusieurs années (1839) que, commenlanl le premier aphorisme d'IIippocrale, afin d'oiiseij^ncr à nos élèves comment il se fait que, pour la [)luparl des médecins, la vie est courte, iart long, le jugement difficile, Vexpérinienlation périlleuse, etc., nous crûmes devoir attribuer la longueur de l'art et les difficultés que chacun éprouve, en le pratiquant, à asseoir son jugement sur des bases certaines, 1° à l'apparition, à des époques plus ou moins éloignées, de quelques hommes de génie qui, hardis novateurs, se sont efforcés, h l'envi, de faire accepter et prévaloir les systèmes qu'ils avaient inventés ou dont ils voulaient être les zélés et ardents propagateurs ; 2° à la funeste habitude où l'on était autrefois, et dans laquelle bien des gens sont encore aujourd'hui, de confondre la médecine scienck et la médecine art, la théorie et la pratique, union ou confusion qui les rend passibles l'une et l'autre, et en quelque sorte solidaires entre elles, des erreurs de diagnostic que les opinions systématiques font journellement commettre, et des entraves que ces opinions, ordinairement préconçues ou fausses, mettent inévitablement aux progrès de l'art. /Voy. Commentaire philosophique du Vaphor. d'Hippocrate, brochure in-8°, ISiO.)
Mais, attendu que la médecine pratique ou, si l'on veut, la médecine clinique, art médical, embrasse la physiologie et la thérapeutique, et que son objet est la guérison des malades, nous voulions alors, comme nous le voulons encore, que , pour rendre l'art le moins long possible, et atteindre plus facilement le but qu'il se propose, le praticien mît en usage tous les moyens dont les méthodes d'analyse et de synthèse lui permettent de disposer, c'est-à-dire qu'il prît dans les sciences accessoires à la médecine, tout ce qui peut le conduire directement à la possession des connaissances qui lui sont indispensables pour soigner avec succès les malades qui lui sont confiés, attendant un temps plus opportun pour pénétrer plus avant dans le domaine de ces sciences, C'est là encore une des règles que nous posâmes.
Puis, faisant l'énumération des sources diverses auxquelles l'homme de l'art peut puiser, nous crûmes devoir signaler : a la nécessité de rechercher quelles sont les causes prochaines ou les causes éloignées de la maladie que l'on a à traiter^ & les avantages incalculables qu'on retire de l'examen appréciatif des symptômes variés et nombreux que l'affection morbide, ou la maladie, peuvent offrir ; c la nécessité de savoir si c'est la première fois que l'individu est atteint de cette maladie ou s'il en a déjà éprouvé une ou plusieurs fois les atteintes, et, dans ce cas, quelle est la marche qu'elle a suivie et par quel traitement on l'a dissipée ; d l'ordre, la clarté et la précision à mettre dans les prescriptions; etc., etc.; bref, nous avons constamment conseillé, à l'exemple des plus grands praticiens, que l'homme de l'art s'éclairât de toutes les lumières que fournissent les diverses sources d'investigation qui nous ont été signalées par nos devanciers. Aussi, bien grand fut notre étonneraent lorsque, après avoir entendu M. le professeur Troussea*: développer avec talent un des principaux points que nous avons paraphrasé nous-même avant lui , dans le commentaire précité, de l'entendre, dis-je, après s'être expliqué de manière à ce : quon sache bien que ce quil dit des méthodes philosophiques ne s'applique quà la partie scientifique de la médecine, et nullement à la partie artistique, faire consister ensuite cette partie artistique, à bien connaître la marche des maladies, attendu que c'est la la plus importante des études médicales. {Disc, de rentrée de la Faculté de médecine de Paris, année scolaire 1842- 1843.)
Pour notre part, je le déclare, nous ne saurions admettre une proposition pareille, vu que nous plaçons en première ligne des études médicales, la connaissance des causes qui
Diptionn', de médecine. 1
i ! PREFACE. 12
o;il préparé, facilité, provoqué, ou déterminé la maladie. Ne sait-on [-as, en etTet, qu*il siillit souvent de cette seule connaissance i)Our prévenir, pour faire avorter, ou i>our guérii r<iirection morbide par Tablation de cette cause? Siiblota causa, loUitur effectus.
Nous considérons ensuite, nous l'avons dit aussi, comme une des plus importantes études médicales, colle de la séméiologie ou des symptômes communs et particuliers h chaque maladie, attendu que par les indications qu'elle nous donne, nous pouvons nonseulement arriver, comme le veut M. Trousseau, h connaître la marche des maladies, mais encore à en déterminer la nature^ le siège et les complications, faits indispensables à constater au lit du malade. Oui, indispensables, mC'me en nous renfermant dans le texte du professeur de Paris, puisque si l'on n'est à peu près ou entièrement fixé sur tout ce qui se rattache à ces déterminations, nul ne pourra décider rigoureusement en aucun cas si, dans son cours, l'alfection reste slalionnaire, s'aggrave ou décroît, et par conséquent, si l'expectation (médecine expeclante) sera favorable ou préjudiciable à l'individu que l'on veut guérir. Dès lors, sur quelles données basera-l-il sa thérapeutique?
Ainsi, qu'on ne s'y ironq)e point, queiipie i)arlisan que nous soyons de la méthode naturelle doit nous avons cherché, il y a déjà longtemps, à apprécier les avantages et les inconvénients {Voy. Essai de thérapeutique basé sur la méthode analytique, etc., in-8°, 1832); de cette méthode qui consiste à observer attentivement la nature médicatrice, pour la laisser faire quand elle suit une marche régulière et salutaire, ou pour la contrarier lors- (ju'elle manifeste de mauvaises et funestes tendances, nous ne voudrions [)as qu'on oubliât qu'il est des circonstances oii cette observation nous conduit à agir avec énergie et parfois môrae empiriquement. Donc le devoir du médecin ne se borne pas absolument à cotinaître la marche des maladies.
Toutefois, si, quoique d'accord avec M. Trousseau sur le fait principal, la séparation de la l^arlie scientifique de la médecine d'avec la partie artistique, nous différons ensemble quant à l'importance qu'on doil iVdvibuer à la connaissance de la marche de la maladie, cela provient de ce que je fais jouer à la médiicine une part bien plus grande que celle qu'il paraît lui accorder ; (;Y.st ji i]ire que, tandis qu'il déclare que la médecine est Vart de guérir, qu'elle n'est que cela, guérir est le but ; moi, réservant cette définition pour la médecine clinique seulement, je professe que le but delà médecine, en général, est d'agir sur l'homme vivant, de manière à le conserver, à le perfectionner, à le soulager et à le guérir; nous pourrions ajouter, et à le consoler, car le médecin probe et instruit, honnête et religieux, guérit ([ueiquefois, soulage souvent, et console toujours ses malades. J'étends donc le cercle de ses attributions.
Et quand mémo toute la science du praticien devrait consister à connaître la marche des maladies, n'est-ce pas qu'il faut la connaître d'abord elle-même, la maladie, |)Our ensuivre sciemment le cours? El que, pour la connaître ou en former le Diagnostic [Voy. ce mot), il faut recourir à l'éliologie, étude des causes ; à la séméiologie, étude des symptômes; et h la thérapeuli»iue, élude des ell'ets pathologiques des médicaments comj)aiés à leurs elVets physiologiques? Oui, il faut recourir à tout cela, car, sans des points de comparaison à établir, nous ne pourrions jamais décider si le phénomène inaccoutumé que l'individu présente à notre observation, ne dé{)end pas de la simple exagération d'une ou de plusieurs fonctions, sans altération organi(pie, ou, en d'autres termes, si les troubles fonctionnels observés tiennent à une iniluence dynamitiue, ou, au contraire, proviennent d'une influence matérielle ; s'ils sont, en un mot, physiologicjues ou pathologiques, ce que des notions exactes en séméiidogie i)cuvenl seules nous apprendre. Donc il faut avoir des connaissances positives en Physiologie et en Hygiène {Voy. ces mots), ces connaissances étant les fondements des études séméiotiques.
Et comment le sont-elles ? En ce que les modificateurs hygiéniques ne pouvant affecter l'organisme vivant, sans produire un trouble plus ou moins prononcé dans les fonctions , il "aut avoir ùvy<\ envisagé ces troubles sous leurs aspects divers, pour dislinguor s'ils résullent d'une iréactionsimpleiDontphysiologiiiue ou d'une altération réelk-ment pathologique. De môme, pour que la thérapeutique devienne à son tour une source de diagnostic, il faut de
13 PUEFAŒ. i't
loulo nécessité (}uo, si on lire du sang à un malade pour connaître (juelles sont It-s altérations que ce liquide a subies, et s'il en a sid)i, savoir déjà quels sont les états |)liysi(iue, (•liiiiii(|iiu et orf5'aniqut! physiolo^iijues du saniJ,; tout coiiiiiie (|uan(l on traite un malade i)ar la méthode o juvimtibus cl bvdvntibus, on doit avoir appris (juelle est l'action pliysiologicpie du médicament administré, pour ne pas confondre la diminution ou l'exagération des symptômes produits pas les ibrces médicatri(;es de la nature, avec celles qui doivent être attribuées à l'action du remède. Ainsi, connaissance de l'organisme vivant et des lois qui le régissent; connaissance des modifications liygiéniqueset de celle des médicaments sur l'homme sain et sur riionime malade ; connaissance des limites dans lestpielles les troubles fonctionnels doivent rester pour ne pas devenir troubles pathologiques, et conserver, conséquemment, le caractère physiologique, etc., voilà les seules et véritables bases fondamentales do l'art de guérir, voilà les phares lumineux qui indiquent au praticien la voie qu'il doit suivre pour éviter les écueils.
Et qu'on ne croie pas que nous exagérions l'utilité de ces connaissances ; car, si nous examinons quelles sont les divisions dont la médecine proprement dite est susceptible, nous verrons qu'elle se divise naturellement en deux branches qui ne diffèrent que par l'objet qu'on se propose : l'une qui s'attache à donner la théorie des états naturels, normaux, de l'ijomme vivant (physiologie); l'autre qui s'occupe à séparer, par l'analyse et la synthèse, les états morbides divers (éléments de maladie), dont l'ensemble constitue l'affection, la maladie (pathologie). De la comparaison attentive de ces deux états doit nécessairement ressortir la caractéristique spéciale ou la différence des conditions individuelles appelées santé et maladie, et, par suite, le choix des moyens à mettre en usage pour conserver l'une et combattre l'autre.
On peut déjà comprendre, par ce simple rapprochement, l'union intime qui lie entre elles chacune de ces sciences ; elle ressort évidemment de ce qui précède, et des propositions suivantes que nous croyons incontestables, savoir :
1° 11 est, en physiologie, une foule de théories hypothétiques qui régneraient encore, bien des controverses que des intérêts rivaux ont soulevées qui se perpétueraient, si les faits pathologiques, qu'une exacte et consciencieuse nécroscopie a complétés, n'avaient fait peser tout le poids de leur autorité en faveur de tel ou tel système ou ne les avait tous renversés.
2" Les connaissances physiologiques, hygiéniques, séméiologiques, etc., sont les fondements de la pathologie.
3" Enfin, en thérapeutique, on ne saurait rien de l'action curative d'un remède si, par anticipation, on ne l'avait expérimenté sur l'homme sain et comparé l'état des fonctions orgviniques et vitales, avant, pendant et après l'administration de l'agent médicateur, tout en tenant compte des influences physiques et morales. De même le chirurgien n'oserait lier une artère importante, ni sacrifier un organe, s'il ignorait les ressources de la nature dans les anastomoses, et la valeur de l'organe à sacrifier. Donc anatomie, physiologie, pathologie, hygiène et thérapeutique, tout se tient, tout se lie, tout s'enchaine, tout s'éclaire réciproquement, et l'on ne sera jamais praticien habile, si l'on n'est suffisamment pourvu des enseignements qu'elles fournissent.
Ces propositions seront justifiées, nous l'espérons du moins, par les considérations importantes auxquelles nous allons nous livrer pour établir la nature des secours mutuels que se prêtent la physiologie, la pathologie et la thérapeutique générales, rien ne pouvant mieux servir, ce nous semble, que ces considérations, pour introduction à un Dictionnaire de médecine pratique (1).
(1) Cliargé, en 1840, par M. le Doyen de la Faculté générales, et je traitai sommairement mon sujet.
Je médecine de Monlpellier, iVhnpr aviser le cours Mais comme il ciail susceptible de plus grands ..ieve-
de pathologie et de lîiérapetitique générales que .M. loppements, et que rinlérél qu'il m'avait oHerl d abord
d]Amadorne pouvait faire, je pris pour texte de mon allait toujours croissant à mesure que je Tétudiais
d\%coms à'' (m\Q\\me: Des secours mutuels que se ■prê- davantage, je me décidai à le revoir, le coivi-
Icnl la physiologie, la pathologie et ta thérapeutique ger et l'augmenter;, ce qui en définitive a formé liu
15 PKEFACE. 16
Art I" - Comment la pathologie éclaire-t-elle la physiologie? On aurait tort de croire, qu'embrassant dans tout son ensemble le vaste champ de la pliysiologie humaine, nous allons discuter une à une les opinions que l'on a émises touchant le jeu des organes, la force contractile de la plupart d'entre eux, l'influence que le système nerveux exerce sur les fondions qu'ils remplissent, etc., pour dire ensuite comment la pathologie a démontré que la plupart de ces opinions sont erronées. On conçoit qu'une discussion pareille nous entraînerait si loin que les bornes que nous nous sommes posées en seraient dépassées. C'est pourquoi nous nous sommes borné à choisir dans ime des fonctions les plus importantes, la circulation, w/i des points qui nous ont paru offrir le plus d'intérêt.
Et d'abord, nous nous demanderons : en vertu de quelle puissance le sang parcourt-il les vaisseaux qui le contiennent? Dirons-nous avec Harvej, Bordeu et tant d'autres, que l'action du cœur se transmet même à travers des capillaires et détermine la progression du sang jusque dans les veines ? ou, en d'autres termes, avec M. Magendie et son école, que le ventricule gauche du cœur, organe central, que l'on peut comparer à une pompe hydraulique, a assez d'énergie, non-seulement pour lancer le liquide dans le système artériel , mais encore dans le système capillaire sur lequel son action retentit, tout comme elle retentit sur tout le sytème veineux? Admettrons-nous avec Bichat, Richerand, M". Gerdy, etc., que le système capillaire brisant l'effort ducœuretdes artères sur le sang, ils ne peuvent pi us rien simlui, et qu'il faut de toute nécessité que les capillaires soient aux veines ce que le cœur est aux artères pour que la circulation ne soit pas interrompue ? ou bien, avec certains, que l'action des capillaires n'est pas plus nécessaire à la marche du sang veineux, que l'action du cœur l'est au cours du sang artériel, tout le système circulatoire jouissant d'une activité qui lui est propre et qui facilite la progression du liquide ? Adopterons-nous enfin l'opinion de Tiedeman déjà professée par Harvey, Glisson, Bohn, etc., soutenue par Albinus, Wilson, Rose, J. Hunter, Gallini, etc., que, outre les mouvements communiqués au sang par les ' contractions et les expansions alternatives du cœur irritable qui agit en cela comme une perape aspirante et refoulante, indépendamment de ceux qui lui sont communiqués par les parois élastiques et contractiles des artères, il tire encore de lui-même la propriété de ses mouvements? Chacune de ces opinions, nous devons le dire, s'étaye de l'autorité de grands noms, qui la défendent à l'aide de raisonnements plus ou moins spécieux ; mais pourraient-elles soutenir un examen approfondi? Nous ne le pensons pas, et pour justifier cette négation, nous allons étudier successivement les mouvements du sang, soit quant aux différents systèmes circulatoires qu'il parcourt et qui lui communiquent en partie l'impulsion à l'aide de laquelle il circule; soit en tant qu'il est vivant.
§ 1. Circulation artérielle. — La marche du sang dans les artères a-t-elle lieu par la seule force d'impulsion qui lui est communiquée par le cœur? Résoudre cette question j)ar l'aflirmative ce serait répudier, premièrement : les faits d'organogénésie anomale ; se.'ondement, les faits d'analomie comparée; troisièmement, enfin, les faits pathologiques, qui tons semblent établir une sorte de contraction spontanée ou vitale du système artériel. Et par exemple, nous avons dit :
Premièrement, les faits d'organogénésie anomale, attendu que, 1° Camper conservait dans son cabinet anatoraique un veau monstrueux dépourvu de cœur ; 2° Breschet, Blandin, Brodie, ont rapporté des faits d'acéphalie avec absence du cœur, qui prouvent que le sang peut circuler et ia nutrition s'opérer malgré que le fœtus soit privé de cet organe. On peut voir du reste, dans le musée Dupuytren, section des Monstruosités, n" 869, le squelette d'un fœtus acéphale, né jumeau, en qui le cœur, le foie et l'estomac manquaient ; et au rayon inférieur, marque BZ, un fœtus acéphale privé des organes tlioraciques et abdominaux; 3° enfin, s'il faut en croire le récit de Suétone, une des victimes immolées à Rome
inéinoire que j'adressai à l'Académie royal'^ de nié- ait été rendue, ce qui n'a eu lieu que cinq an* après,
decine de Pans en 184.3 ; M. J. Guérin fui diargéd'en D.>pnis lors nliisienrs auU-es années se sont écoulées,
laire le rapport, il en a ele empêché à cause des et mon travail, resté dans les mains de M. Guérin,
discussions longues, passionnées, interminables, que n'ayanl pas eu le relentissemeiil ipie je voulais lui
ses iraiiemenis oriliupédujues ont occasionnées au donner, ou ne doit pas élre éloimé que je sup-
seui même de 1 Acailcmie, et par la détermination pléc, puisque je le puis, au silence de mon r^ô-
qn il put de s en éloigner, jusqu'à ce que justice lui porliur.
17 niKIACl;: {8
pendant la diclalure du JuK's César, aurait étù privée de cœur : eoquc arrogantiœ progressus est, dit riiistoricii romain en parlant de César, ut aruspice trislia et sine corde exta sacra quodam nuntianlc, fut ma diceret lœtiora cam vellet nec pro ostento dncendum h pccudi cor def uissct. Ov, commit lu développement de ces monstres n'a pu s'opérer sans (pje la circulation du sang ait fourni h l'organisme l'élément nécessaire h sa formation, il doit suIFire de la simple cnonciation de ces faits pour établir ([ue le cœur n'est pas absolument nécessaire.
Secondement, les faits d'anatomio comparée ; car, c'est aussi un fait généralement adoi>té, que chez les néréides, les apliroditcs, plusieurs radiaires, les holoturies, etc., atiiniaux sans cceur, la circulation sanguine s'exerce avec la plus i)arfaile liarmonie. Cest j)Ourtiuoi Wedemeyer, après avoir adopté que le cœur était l'unique moteur du sang, a été obligé de signaler comme une loi, que tous les vaisseaux de ces animaux, de môme que les vaisseaux de ceux qui ont un cœur faible et imparfait, et jusqu'aux grosses artères de l'embryon, sont doués d'une contractilité vitale manifeste. Il ajoute: 11 est vrai qu'à mesure que le cœur se développe et qu'il acquiert plus d'énergie, on voit dis[)araître cette contractilité, et la membrane moyenne des artères acquérir la consistance et tous les caractères des tissus fibreux. Mais s'il en est ainsi, pourquoi celte contractilité vitale qui existe pendant la vie embryonnaire du fœtus humain, et durant toute l'existence des animaux des classes inférieures que nous avons nommées, pourquoi, dis-je, cette contractilité n'existerait-e le pas dans l'homme ? De ce qu'elle n'est pas visible, s'ensuit-il qu'il faille la nier ? C'est au troisième ordre de faits, ordre sur lequel nous insisterons d'autant plus que les exemples qu'il fournit font ressortir la part d'influence que la pathologie peut exercer sur l'adoption ou le rejet de ce point essentiel des théories pathologiques, que nous demanderons la solution de cette dernière question: nous les exposerons d'abord, et les discuterons ensuite, pour mieux, en apprécier l'importance.
Troisièmement, les faits pathologiques. On trouve dans Corvisart qu'un individu avait ies quatre cavités du cœur dans un état d'induration etderoideur tel, qu'il était impossible de croire qu'elles avaient pu se dilater et se contracter; néanmoins la circulation avait eu lieu régulièrement pendant quelques mois. Ou je me trompe fort, ou voilà un fait d'anatomie pathologique bien contraire à la théorie de Harvey et de ses sectateurs. Mais, dira-t-on, peut-être laroideur n'était pas telle pendant la vie que le cœur n'ait pu exécuter de très-légers mouvements de contraction et de dilatation, et ces légers mouvements ont suOi pour l'entretien de la circulation. Comme nous n'avons pas eu la pièce pathologique sous les yeux, nous voulons bien par condescendance ne pas repousser cette conclusion; mais voudra-t-on admettre avec nous qu'à moins d'une disposition anatomique particulière qui rend naturellement le système artériel plus développé d'un côté que de l'autre (Morgagni, Stoll, etc.) : à moins d'une anomalie de la radiale qui, par une rare exception, se divise en deux branches d'un seul coté, ou se détourne de sa direction habituelle à la base de l'apophyse styloide du radius, etc., ce qui rend le pouls différent des deux côtés dans le premier cas, plus faible ou nul dans le second (Tulpius) : si le cœnir était le seul mobile du sang, les battements des artères seraient toujours isochrones à ceux du cœur, les artères correspondantes battraient toujours avec une égale force, donneraient toajours un nonjbre égal de pulsations dans un temps donné, et le sang enfin cesserait de circuler quand le cœur a suspendu ses mouvements? Eh bien, loin que les choses se passent ainsi, o:i remarque parfois dans les battements du cœur et du pouls, et dans le pouls lui-même,, en divers points, une différence qui dépend quelquefois d'une disposition purement vitale, c'est-à-dire d'une modification étrangère à l'organisme et propre à Tindividu, soit que cette disposition reste constante, soit qu'elle ne se montre que momentanément à certaines époques fixes ou irrégulières. Aussi voit-on souvent le pouls d'un côté différent du pouls de l'autre côté, le sujet se trouvant d'ailleurs dans un état de santé parfaite, ou du moins sans qu'il y ait lésion organique, et sans qu'on puisse soupçonner autre chose qu'une allération non matérielle mais vitale du système nerveux, comme Morgagni, Double et Albert de Bohu ont eu plusieurs fois occasion de s'en convaincre. Nous devons croire encore qno
id IIŒFACE. 20
c'est à une modilication vitale du syslème nerveux qu'on a dû d'observer : 1" que le pouls d'un côté n'avait pas le même rhythme que celui du côté opposé, soit dans certaines fièvres de la moitié du corps ( Albinus, Fouquet); soit dans certaines fièvres ataxiques, etc.; 2° l'artère radiale ne présenter aucune pulsation pendant trois ou quatre minutes, et, après ce laps de temps, le pouls redevenir sensible, quoiqu'il restât habituellement faible, ce que Loyer-Villeriué a vu chez un hypocondriaque, et ce que nous avons vu nousniùme chez un piithisique qui, habituellement, avait le pouls presque insensible à la radiale gauche, tandis qu'il était développé dans la radiale droite; 3° enfin, le cœur, au milieu des violentes et continuelles douleurs dont il est le siège, offrir en môme temps cela de j)articulier qu'il donnait, ainsi que les deux carotides, cent vingt pulsations par minute, lorsqu'on n'en comptait, dans le même espace de temps, que soixante et dix à la radiale ( Rcid). Dans ces cas, ce n'était certainement pas le cœur qui projetait seul la masse totale du sang ; car, on ne peut point supposer une influence organique agissant de telle sorte que son action ait retenti sur tel point et non sur tel autre, lors surtout qu'avec M. Magendie, on considérerait les vaisseaux sanguins comme des tuyaux élastiques cédant h des forces mécaniques. Voici du reste une observation qui prouve l'indépendance des artères par rapport au cœur.
John Bell , chirurgien anglais, raconte que, faisant l'ouverture d'un anévrisme situé dans la région de la fesse, il avait compté sur le courage de son malade qui, en effet, ne se démentit pas pendant quelque temps; il ne poussa pas un seul cri: mais enfin, vaincu par la douleur, il tomba en syncope. Dans ce moment Bell avait ouvert le sac et était prêt à le lier lorsqu'il se fit ce raisonnement : le cœur ne se contracte plus, il n'exécute pas de mouvements, l'artère seule bat, notons qu'elle battait, pourquoi ne l'abandonnerai-jepas ? 11 lâcha en effet, il fut couvert de sang. Par quoi ce sang fut-il lancé ? Assurément ce n'était point par le cœur : il ne se contractait pas.... De même ce n'était pas non plus cet organe qui communiquait au sang son impulsion, dans le cas où l'auscultation a montré à Laennec des pulsations artérielles offrant une énergie remarquable, pendant que les battements du cœur étaient faibles et sans impulsion; ce qui, soit dit en passant, avait amené ce grand observateur à conclure : que les artères ont aussi u'"'.e activité spéciale, une contraction propre. D'ailleurs, s'il en était autrement, M. Magendie, dans une expérience faite pour constater la force avec laquelle le sang tend à obéir à une action rétrograde , aurait-il remarqué qu'on trouve, dans le bout inférieur de l'artère divisée, à peu près le même degré de pression que dans le bout supérieur ; d'oiî la nécessité d'appliquer deux ligatures pour éviter que le sang jaillisse également et avec la même impulsion de l'un et de l'autre orifice ?
Cette remarque est si concluante, qu'on trouvera naturel que nous disions à M. le professeur du Collège de France : Comment ! vous constatez que le sang est lancé avec la même force d'impulsion par le bout inférieur et par le bout supérieur, et vous attribuez ce phénomène à la seule élasticité de l'artère ? Mais si elle ne fait que revenir sur elle-même, en vertu de cette élasticité, elle ne se videra qu'en partie , le restant du liquide se coagulera bientôt, et l'on n'aura pas à craindre une hémorragie consécutive. Pourtant elle a eu lieu, dites-vous; elle peut être mortelle : il ïani nécessairement deux ligatures : qu'en conclurons-nous ?
Et maintenant, qu'on ne dise pas, avec Dugès, que l'opinion d'Harvey, qui attribuait tous les mouvements progressifs du sang à la seule impulsion du cœur, a été vainement attaquée de nos jours par quelq'ies physiologistes ({ni se fondent sur cette observation de Spallanzani, que la circulation continue chez les rci)tiles batraciens après l'ablation du cœur; ( ar nous leur réi)ondrions, que ce fait n'est pas le seul qu'on puisse raisonnablement opposer 5 cette hypothèse, et que ce qui nous fait croire que ce savant professeur connaissait des arguments et des faits d'une plus haute portée en faveur de l'activité des vaisseaux, c'est (lu'il avait modifié ses idées et formulé sa proposition en ces termes : « Disons, une fois pour toutes, que cette continuation de la circulation du sang dans les capillaires ne saurait è!re équivalente à la circulation générale dont le cœur est évidemment le régulateur et le moteur sinon unicpic, du moins principal . » Je dispius : si les antagonistes de la doctrine que
Dugôsdôfondait, cl que tant d'aulros délendoiit encore, s'étaient servis, pour les combatlif, non pas seulement d'expérienees sur les animaux, mais encore de laits puisés dans la palliulogie, il est à croire qu'ils auraient porté la conviction dans tous les esprits. Terminons par un exemple
De ITa(Mi, lïallé, etc., ont cité des cas d'anémie dans lesquels on a trouvé les artères et les veines l'urt amples, mais ilas(iues, et vides de sang, à l'exception d'une sorte de lii mince, l)lanc et polypeux, assez inégal ; cependant le i)ouls est resté constamment dur, malgré cette vacuité presque comi)lète des vaisseaux. C'est là une des preuves les plus certaines «jue le mouvement d'expansion de ces vaisseaux n'est i)as le résultat de la présence du sang, et celui de contraction , la conséquence de leur élasticité.
§ 2. Circulation capillaire. — L'elTort du sang que chassent le cœur et les artères étant brisé parles vaisseaux capillaires, est-il nécessaire que ces petits vaisseaux se contractent pour que le cours du liipiide ne soit pas suspendu ? C'était, avons-nous dit, l'opinion de Bichat, de Riclierand, de M. Gerdy, etc., et c'est encore aujourd'hui celle de bien des physiologistes non moins recommandables. Néanmoins comme elle a été repousséo par M. Magendie, nous avons à examiner la valeur des objections qu'il a proposées. Et d'abord, ce savant professeur a prétendu que, si l'on admettait l'action des capillaires, il faudrait admettre aussi, il le croit, qu'en se resserrant, ils chasseraient le sang, et qu'il n'y a aucune raison de prétendre qu'ils le dévient plutôt du côté des artères que du côté des veines ; et qu'enfui, une fois le petit vaisseau vidé, on aurait à se demander s'il se remplira parce qu& le cœur y poussera du nouveau sang, ou bien, qu'en se dilatant, le petit vaisseau attirera tout aussi bien celui des canaux artériels que celui des canaux veineux. A cela je réponds : que deux forces inégales agissant de concert, quoique dans un sens opposé, contre une troisième force qui tend aies surmonter l'une ou l'autre, la plus faible devra nécessairement céder. Or on ne peut douter qu'il ,n'eîi soit ainsi, puisque MM. Barry et Poiseuille ont démontré, ce que du reste M. Magendie admet lui-même, que les mouvements respiratoires concourent à faire mouvoir le sang dans les veines ( phénomène favorisé par la disposition de celles-ci dans la poitrine, et même dans des lieux assez éloignés) transformées en tubes à parois dépressibles par l'adhérence de leur surface extérieure à des parties qui ne peuvent se laisser déprimer. Cela étant, il devra nécessairement en résulter que le sang artériel dont le courant est continu et continuellement renforcé par le flot que projette le cœur, arrivera d'autant plus facilement dans les capillaires que ceux-ci se désempliront plus vite. En outre le système capillaire chassera avec d'autant plus de facilité dans les veines le liquide qu'il contient, que le sang veineux opposera moins de résistance, sa destination naturelle à lui, étant d'arriver au cœur, attiré qu'il y est par le vide que les mouvements d'inspiration et d'expiration font dans les canaux qui les renferment, et par les mouvements de ces canaux, sa marche rétrograde étant d'ailleurs rendue impossible par les valvules dont ils sont garnis.
Une autre remarque que M. Poiseuille a faite, c'est que toutes les fois qu'un liquide se meut dans un tuyau, il y a une certaine couche de ce liquide qui adhère aux paroiset reste immobile. Ce serait donc dans l'axe du vaisseau que la vitesse est la plus grande, comme on l'observe du reste dans une artère dont les tuniques sont assez transparentes pour permettre le passage des rayons lumineux. Plus le vaisseau est petit, dit cet habile expérimentateur, plus le fdel du fluide doit venir petit lui-même et éprouver de la difficulté à passer à travers la couche adhérente qui obstrue i)resque la capacité du vaisseau.
Ce point d'hydraulique admis par M. Magendie, celui-ci s'étonne que les conduits qui portent les eaux d'Arcueil à Paris étant oblitérés, malgré leur grande capacité, par Ui carbonate calcaire qui s'y dépose en quantité assez notable, il n'en soit pas de même dans des tubes aussi tins que les ramifications capillaires, la même difficulté mécaniquo se montrant pour le sang, ou plutôt la nature des obstacles étant bien plus puissante et bien plus complexe , vu que les liquides vivants ne contiennent pas seulement quelques particules susceptibles de se solidifier, mais encore qu'il charrie avec lui des ingrédients , des petites lentilles suspendues dans une matière éminemment coagulable. Il pense que le moindre arrêt dans les vaisseaux le ferait prendre t n masse ; de là des
obstructions parliulles , puis géndrflles, îa distension des parois vascnlaires qui ne pourraient plus revenir sur ellcs-mômes par suite de la cessation de la circulation. Enfin il croit que s'il était possible d'expérimenter sur des tubes inertes aussi fins que les vaisseaux capillaires , il est douteux qu'on parvînt à faire passer dans leur cavité de f'eau distillée ; et cependant, remarque-t-il, le sang, cette liqueur si visqueuse qui tient en dissolution des myriades de lentilles insolubles , circule librement sous l'influence d'une impulsion légère à travers des canaux d'une ténuité prodigieuse. Les consé- •luences qu'il déduit de ces remarques sont ri" que la circulation dans les capillaires est une question d'hydraulique bien digne de fixer notre attention; 2° que malheureusement, telle est la perfection des procédés employés par la nature pour la solution de cet important problème, que nous pouvons plutôt l'admirer que le comprendre.
Pour nous, que les expressions de contractilité insensible et de sensibilité organique (qui ne s'en sépare point) employées par Bichat n'épouvantent pas; qui savons qu'on peut généralement admettre dans les tissus, des trames diverses dans lesquelles existent de continuels courants dirigés par des forces indépendantes de celles-ci, qui chez l'homme poussent le sang dans le système artériel (M. Andral) ; qui croyons avoir prouvé la coutractilité organique des artères ; qui avons lu dans les leçons de M. Magendie : « li n'y a point de différence entre les capillaires et les canaux artériels et veineux ; le diamètre des tuyaux est moindre, et voilà tout : » et ailleurs : « Comme, quant à la manière dont le sang se meut, elle est la même, etc., » nous avouons être prêt à attribuer à ces contractilité et sensibilité la progression du sang dans le système capillaire, sinon en totalité, du moins en partie, comme nous le prouverons plus tard. Ainsi, à l'aide de cette contractilité insensible, plus l'impulsion donnée au flot du liquide par le cœur et les artères, plus les mouvements spontanés du sang, il ne se forme pas de couche adhérente aux pores capillaires, autre que la sérosité qui lubréfie la surface des muqueuses, ce qu'on peut supjjoser du moins, et toute la masse glissant en quelque sorte à leur surface, les obstructions dès lors ne s'y forment pas ; ou si elles s'y forment, c'est lorsque la fluxion sanguine étant forte et considérable, le diamètre des vaisseaux est si violemment et si démesurément distendu que leur retrait en est rendu impossible.
Prenez garde que je ne dis point obstruction par cessation de la circulation, comme M. Magendie, mais obstruction par cessation des contractions organiques des capillaires, cause première et principale de l'arrêt du cours du sang.
Ce phénomène a la plus grande analogie avec ce qui se passe, en général, au moment de l'accouchement, quand l'utérus est distendu outre mesure par les eaux de l'amnios. Les contractions de cet organe sont lentes, peu énergiques, tant que les membranes ne sont pas rompues ; celles-ci se rompent-elles spontanément, ou sont-elles déchirées par l'accoucheur, la matrice revient alors sur elle-même, l'équilibre se rétablit, et, dès ce moment, les contractions organiques deviennent communément plus fortes, plus rapprochées, cxpulsives.
Du reste , pourquoi ne soutiendrions-nous pas le principe de la contractilité insensible, lorsqu'il est notoire que cette contractilité des tubes capillaires peut devenir accidentellement manifeste (Burdach l'afTirrae), ou être très-facilement déterminée, en moins de deux minutes, par l'aiiplication de l'ammoniaque (Thomson et Gordon)? Par le motif, nous dira-t-on i)eut-6tre, que M. Dubois d'Amiens, se fondant sur des conditions matérielles par lui bien observées et bien vues, affirme à son tour que ni les capillaires à parois spéciales , ni les capillaires creusés en plein dans la substance animale n'offrent, en aucun cas , des mouvements de contraction. Nous sommes loin de nier l'exactitude des observations de M. Fréd. Dubois , nous voulons môme que, répétant un grand nombre de fois les expériences faites par MM. Thomson et Gordon , il n'ait jamais remarqué de véritables contractions soit dans les artérioles, soit dans les veinules, soit dans les courants intermédiaires; mais entre gens qui afllrment et personnes qui nient quel parti prendre? Nous pourrions en appeler à Bui;dach, dont le témoignage n'est pas suspect, vu qu'il dit : «Positivement Us mouvements du sang dans les capillaires dépendent de l'impulsion du cœur, tout en admettant la contractilité accidentelle, si l'on veut, mais
k'écllc, dos liihcs capillaires ; » ou bien, ;iu léiiioit;iiayu de M. (lerdy, pour i\uï : a C'est professer une physiologie ()eu inùdicalc que de se préoccufier uiii(]u<Mueut de l'aclion du cœur et des arl(^res, et de. iw pas s'oecu[>or de celle des capillaires qui se révède surtout dans les maladies, et qui int(îrosso tant notre art; » mais comme ce serait pousser beau- C(uip trop loin celle dissertation tliéori(|ue, j'ai hAte d'arriver à des j)reuves plus certaines et daulanl plus [irécieuses qu'elles feront ressortir d'avance l'influence que la pathologie i)eul exercer dans ces sortes de discussions. Nous voulons parler des faits pratique?, devant lesquels tout homme consciencieux doit courber sa raison. Aussi, les em[)runlentns-nous à M. Magendie, dont nous combattons les o[iinions, alin qu'il n'en puisse susjtei;ler raulhenticilo ni en répudier le témoignage.
1" Fait. Au nombre des accidents survenus chez l'homme à la suite de la ligature (Je la carotide primitive, on a signalé, dit-il, des accidents cérébraux. La jeune tille à hujuelle j'avais lié la carotide gauche pour une énorme tumeur libro-osseuse qui occupait la région maxillaire supérieure, eut une hémiplégie à droite le sixième jour de l'opération
On n'avait jamais soupçonné qu'en diminuant le volume du sang qui, dans un tem[)S donné, alllue vers le cerveau, on eût favorisé l'extravasion du liquide dans la pulpe nerveuse. Cependant, le fait n'est pas unique dans la science, vous en trouverez dans les recueils d'observations, et Samuel Gooper en rapporte des exemples dans son Dictionnaire de chirurgie.
2' Fait. Service do M. Roux h l'Hôtel-Dieu. Un homme entre à l'hôpital pour une hémorragie survenue subitement dans la paume de la main au moment où il faisait un effort. Le tamponnement et la compression ayant été inutiles, on pratiqua, mais sans succès, la ligature de la radiale, puis celle de la cubitale, puis eilin, je crois, c'est toujours M. Magendie qui parle, celle de l'humérale, et pourtant l'individu mourut par la continuation de la perte du sang.
En analysant ces faits, on est naturellement conduit à se demander : comment dans le premier cas le liquide a-t-il pu s'extravaser dans la pulpe nerveuse six jours après la ligature de la carotide? et dans le second cas, comment l'hémorragie palmaire a-t-elle pu persister après la ligature des principales artères de l'avant-bras et du bras? Attendu que ces phénomènes resteraient inexplicables, si on n'admettait la contraction indépendante des vaisseaux capillaires, contraction que ces faits eux-mêmes démontrent jusqu'à l'évidence, ainsi que bien d'autres faits qu'il serait facile de citer : nous en concluons que Vactivité du système capillaire ne saurait être contestée.
§ 3. Circulation veineuse. — Avant de mentionner les faits pathologiques d'après lesquels il est permis de soutenir que le système veineux coopère à la marche du sang, qui parcourt les canaux, exposons en quelques mots deux théories opposées, deux des principales théories par lesquelles on a voulu expliquer les mouvements du sang veineux.
Premièrement y on a dit : Le sang est manifestement hors de l'influence du cœur quand il arrive dans les veines, et c'est la contractilité insensible non-seulement' du système capillaire, mais encore du système veineux en qui elle existe, de même qu'elle existe dans les artères, qui, en ajoutant un fluide nouveau à celui qui se trouve déjà dans les canaux veineux, lui communique un mouvement général en vertu duquel à mesure que le sang entre d'un côté, il sort de l'autre. C'est pourquoi, quoique constamment pleins, ces canaux ne se dilatent pas (Bichat).
Secondement, on a dit encore : Les artères, les veines et les vaisseaux capillaires n'ayant pas de force contractile propre, c'est le cœur seul qui est chargé de mettre en mouvement et de distribuer le sang dans tous les points de l'organisme. Mais, comme la gravité a une grande influence sur le cours du liquide nutritif ; comme, à mesure que celui-ci entre dee artères dans les veines, l'action du cœur, bien que présente dans ces derniers vaisseaux, s'est en partie épuisée dans les capillaires ; comme à cet afl"aiblissement de l'impulsion de la pompe se joignent de nouveaux obstacles apportés à la marche du sang par la gravitation : disons que les valvules sont indispensables. Elles favorisent la progression du sang que les efforts de la pompe musculaire, les mouvements du thorax, la pression exercée sur les vaisseaux par le diaphr:igme et les parois antérieures et latérales de l'abdomen et
iE7 PREFACE. 28
les conlractiûiis du sjstàuc musculaire gonéral, poussent dans le sysltMiie artériel et veineux (M. Magoudie).
Ainsi, pour Bicbat, il y a absence de toute participation de la part du cœur dans la circulation veineuse; et pour M. IMagondie, la force d'impulsion est donnée au sang contenu dans les veines par une machine hydraulique dont le cœur est la pompe et les vaisseaux sanguins les tuyaux. A laquelle de ces deux théories donnerons-nous la préférence? A aucune exclusivement, car on peut facilement constater, chez les chlorotiques, des mouvements tumultueux des jugulaires isochrones aux battements du cœur, qui semblent démontrer l'influence des contractions du ventricule sur la circulation veineuse : et par contre on voit, dans d'autres circonstances des pulsations dans des veines plus petites que les veines jugulaires non isochrones aux battements du cœur. Citons les faits.
M. Bonson rapporte l'observation d'un individu âgé de soixante ans, présentant tous les symptômes d'une lésion organique du cœur, qui offrit cela de particulier, que toutes les veines des deux membres battaient sensiblement, et que leurs pulsations, qui étaient aussi fréquentes (jue celle des artères, ne se faisaient pourtant quunpeu après.
De môme, M. Charcelay, dans une observation qu'il a publiée, fait mention d'une lésion organique du cœur avec ascite, existant chez un individu âgé de vingt-six ans, en qui durant sa vie on avait observé des pulsations veineuses non-seulement dans les extrémités, mais encore au cou. 11 ajoute : « Si on étudie les rapports de la pulsation artérielle avec la pulsation veineuse, on voit qu'à égale distance du cœur et à quelque distance que ce soit, la seconde suit immédiatement la première : à inégale distance, au contraire, on observe des phénomènes divers ; ainsi la carotide bat très-visiblement avant la veine radiale ou ses radicules, et l'artère radiale bat en même temps que la veine médiane céphalique. » On ne saurait donc le nier, il est des faits pathologiques dans lesquels on a remarqué un manque d'isochronisme entre les pulsations cardiaques et veineuses ; et quant aux faits dans lesquels, au contraire, l'isochronisme a été parfait, ils ne sauraient être assez concluants contre la théorie de Bicliat que les observations de Bonson et Charcelay viennent confirmer,
1! est un autre argument qui paraîtrait militer en faveur de celte théorie : nous le puisons dans la contradiction manifeste qu'il y a entre la nécessité des valvules dont les veines sont pourvues, chose admise par M. Magendie, et dans l'opinion suivante qu'il a également professée, savoir : que c'est dans l'axe du vaisseau que la vitesse circulatoire est |)lus grande ; que plus le vaisseau est petit, plus le filet du fluide doit venir petit lui-mêaue et é|:)rouver de la dilTiculté à traverser la couche adhérente qui obstrue presque toute la capacité du vaisseau. Or, s'il en était ainsi, n'est-ce pas que la couche adhérente plus ou luoins épaisse qui se forme, rendrait inutile la disposition valvulaire, dont tous les phybiologislles sans exception reconnaissent l'utilité? que ce serait même une disposition anatomique mal entendue, puisque les valvules seraient retenues supérieurement et inférieurement par la couche adhérente, et par conséquent rendues fixes et immobiles par elle, ce qui les empêcherait d'opposer une barrière à la marche rétrograde du sang qui tend à rétrograder sans cesse, entraîné qu'il est par son propre poids? Les choses ne se passant pas de la sorte, puisque, au contraire, les valvules fonctionnent parfaitement bien, aux lorces de progression du sang que nous avons admises déjà, nous ajouterons donc une force nouvelle qui, par son importance, doit occuper tout au moins le second rang parmi toutes ces forces ; nous voulons dire la contraction veineuse admise par quelques auteurs. Et quant aux exi)ériences que M. Magendie a faites pour repousser toute idée de la particq)atmn des capillaires à la progression du sang dans les veines, elles n'ont prouvé qu'une chose, dirons-nous avec M. Gerdy, c'est que, si en comprimant et en relâchant alternativement les artères on peut suspendre et remettre tour à tour la circulation veineuse en jeu, cela tient à ce que les capillaires ne peuvent fournir du sang quand ils n'en ont pas, et qu'ils ne peuvent en fournir beaucoup quand ils en reçoivent peu. A la vérité, M. Poiseuille a imaginé quelques exj.ériences, toujours dans l'intérêt de cette théorie, mais celles-ci, (juui(iue plus délicates, ne sont encore rien moins que concluantes. Somme toute, ks artères, les capillaires et les veines se contractent spontanément
25^ rUKl ACF. 30
sur le sang, et c'est à leurs contraclioiis réunies et à la force d'impulsion que le cœur exerce sur ce licjuidc, (ju'ii doit do marcher sans cesse dans tout le système circulatoire.
§ 6. Spontanéité des mouvements du sang, — La théorie de la spontanéité des mouvements du sang que nous avons dit avoir été adof>tée par Harvey, Giisson, Bolin, Albinus, Rose, J. Huntor, (îallini, Tiodcmann, etc., s'est fortifiée dans ces derniers temps par des ohscrvalions nouvelles qui ont donné lieu h des com[)araisons extrêmement ingénieuses. Parmi ces observations, les unes tendent h établir que le sang est irritable, qu'il préexiste aux ca!)aux dans Icsciuols il est contenu, et qu'il se fraye des voies, sous forme de stries, dans la substance môme des organes. C'est \h, on le sait, ce qu'a prétendu Hunier, et c'est ce que M. Carus a accepté. Les autres observations sont la confirmation des expériences de Haller, de Sp.dlanzani, de IJichat, etc. Toutefois, il en est certaines qui font mention de quelques particularités que peu d'expérimentateurs ont remarquées.
A la première série nous rattacherons l'opinion de Dollinger et de Kaltenbrunner, qui non-seulement se sont également prononcés pour la spontanéité des mouvements du sang dans les canaux capillaires, mais encore qui s'accordent, avec beaucoup de leurs prédécesseurs, à regarder ces canaux comme dépourvus de parois propres, et comme simplement creusés dans la substance môme de l'organe où le liquide se trouve. C'est pourquoi druithuisena comparé le lit des plus petits courants à un canal qu'une eau souterraine s'est creusé dans le sable avant qu'elle ait déposé une croûte sur les parois de ce canal.
Et qu'on ne croie pas que c'est un langage allégorique à l'aide duquel on a voulu faire passer une fiction, car le phénomène extraordinaire de la circulation du sang sans vaisseaux a été vu par Delpech et par M. Coste, alors qu'ils suivaient attentivement les dévelo[)pements progressifs de l'embryon des oiseaux. Ils ont vu, qu'il s'établit d'abord des courants sanguins, sans vaisseaux organisés, et puis des courants dans un système circulatoire. Voici du reste comment ils se sont exprimés, pour préciser l'influence des mouvements du cœur durant la vie embryonnaire :
« L'influence des mouvements du cœur, tout imparfait qu'il est chez l'embryon, est bien manifeste à cette époque, non-seulement sur la masse du sang qu'il meut immédiatement, mais encore sur les courants qui lui arrivent du dehors et qui semblent sinon attirés par les mouvements alternatifs du cœur, du moins admis périodiquement dans les cavités ou les contours du vaisseau enroulé à mesure qu'ils sont vidés par les contractions. Mais avant que le dégorgement se fit dans le cœur, les courants avaient lieu : ils ont commencé au plus Loiy DU coEVR, au pôle opposé de Vellipse extérieure. Lh,\é mouvement était continu et uniforme lorsqu'il a commencé, il a cessé de se maintenir exactement 'e même après la formation du cœur complet, et lorsque celle-ci est pleine et entière, elle ne se fait sentir (ju'à une très-petite distance et de l'ellipse seulement. Partout ailleurs il est évident que la cause de l'impulsion n'est pas la même. Le cœur est un nouvel instrument de mouvement qui vient d'être ajouté aux causes précédentes, mais il est manifeste qu'une autre cause l'avait devancé. » — Et si nous ajoutons que Muller, Fréd. Emmert, M. Poiseuille, etc., attestent qu'il n'y a plus de parois perceptibles dans les plus petits courants; que si les courants capillaires ont des parois qui leur sont propres, les plus petits paraissent en être entièrement privés, nous mettrons l'existence de cette disposition matérielle h l'abri de toute contestation.
D3 son côté, Kaltenbrunner, par ses recherches microscopiques sur l'inflammation, a confirmé ce que Haller, Spallanzani et Bichat avaient affirmé, à savoir : qu'on voit, à l'aide du microscope, des oscillations irrégulières des mouvements du sang dans le système capillaire, c'est-à-dire qu'ils ont vu le sang avançant, reculant, se mouvant en une foule de directions oj)pos/es,surles animaux à sangrouge et froid, dont ils irritaient le mésentère ou une autre partie transparente, phénomènes que Bichat observa aussi, mais plus obscurs, sur les animaux à sang chaud. Eh bien ! Kaltenbrunner afTirme, à son tour, que, ayant piqué fortement une partie de la membrane natafuire d'une grenouille, il lit, peu de temps après, le sang y affluer de
JVI PREFACE. ^.i
telle sorte, que les arlèrcs, les veines ut les vaisseaux capillaires recevaient une colonne (le sang du double ou du triple plus forte qu'à l'ordinaire : la circulation s'accél(^ra. « Brûlez, dit-il, la membrane avec un fur rougi, vous obtiendrez le même résultat. Appliquez ii'ie dose modique d'alcool, mais suffisante pour y procurer une inflammation, la circulation d'abord accélérée....»
Enfin Heidmann, en particulier, examinant des gouttes de sang, frais au microscope, a vu se former au milieu du li([uide, pendant sa coagulation, un tissu réticulaire qui exécutait» duraiit quelques minutes, des mouvements semblables aux faibles contractions et expansion, des libres musculaires; alors que Tréviranus assure, à son tour, avoir observé avec le secours du même instrument, deux sortes de mouvements dans le sang coulant dans les vaisseaux d'un animal vivant, l'un consistant en tourbillons de globules sanguins, tandis que l'autre se manifestait par unecontraclion tremblotante du caillot....
Après des affirmations si authentiques, faites par des hommes aussi recoraraandables. il semblerait que la doctrine de la spontanéité des mouvements du sang est à l'abri de toute contestation; et pourtant il n'en est pas ainsi; pourquoi? parce que M. Mage ndie, qui, comme Stciglitz, a son hypothèse favoritu h fairu prévaloir, s'est fortument élevé contre cette doctrine» s'armant, pour la combattre, de l'arme du ridicule, arme que tout auteur grave ne saisit ordinairement qu'alors qu'il n'ose descendre courageusement dans l'arène. Disons, pour l'édification du lecteur, comment s'est exprimé sur ce sujet l'honorable professeur du Collège de France
« Je ne vous ai point parlé de la faculté qu'on a supposée au sang de se mouvoir spontanément sans le secours d'aucun agent mécanique. Ce sont là de ces stupidités dignes tout au plus d'exciter le sourire. Extrait de ses vaisseaux, ce liquide n'a plus d'autre force vitale ou |)liysique que la force d'inertie. Il en est du sang comme de tous les corps composés de molécules inertes; pour le mouvoir il lui faut un agent d'impulsion. Renfermé dans une anse d'intestin de poulet ou dans un tuyau de caoutchouc, il ne se déplacera pas de luimême. En vérité, messieurs, il ne faut pas avoir des yeux pour avoir pu soutenir que le sang a une puissance motrice inhérente à sa nature. Une idée semblable est une véritable hallucination.»
Nous avons cité textuellement M. Magendic , afin que chacun puisse juger toute l'exagération de son langage. On le dirait dicté par le désir d'éviter sur le sujet qui nous occupe un ce moment, loute discussion sérieuse, dans la crainte de voir s'écrouler le système (ju'il se plaît tant à propager. Quoi qu'il en soit, comme nous ne saurions nous en laisser imposer, ni par sa haute position scientifique, ni par sa plaisante apostrophe à ses antagonistes, nous allons citer de nouveau ses propres paroles, pour examiner si Tonne trouverait i)as dans M. Magendie, des arguments que l'on puisse opposer à M. Magendie. La chose est beaucoup plus facile qu'on ne le pense, car, après plusieurs expériences dont les résullats ont été constamment les mêmes, c'est-à-dire fâcheux, ce professeur déclara, le 5 juillet 18.., (pie le sang a son individualité, qu'il ne peut se mouvoir utilement dans des tuyaux ([ui ne sont ))as les siens, et que, par conséquent, toute idée de transfusion doit être proscrite dans lous les cas indistinctement, c'est-à-dire même en se servant du sang emprunté à un individu de la môme espèce, de la môme taille, et du môme âge , ce que les faits pathologiques ont pleinement confirmé. Or, après des essais si probants, après avoir professé Tindividualilé du sang, ou bien que ce liquide est doué d'une force vitale qu'il ]»erd en sortant du vaisseau, M. Magendie a-t-il bonne grâce de comparer le sang coulant à des molécules inertes? de prétendre qu'il ne saurait se mouvoir dans un tuyau de caoutchouc, si une force d'impulsion ne lui est donnée , alors qu'à l'inverse des autres liquides inertes, il ne se meut jamais dans des tuyaux qui ne «ont pas les siens? Poursuivons nos citations.
« Quand nous rencontrerons un phénomène vital, retenez bien ce mot, car c'est M. Magendie qui l'a prononcé, disons \^\a\.ùi, et notre langage sera plus franc, plus scientifique, disons plutôt : Voilà un fait que j'essayerais en vain d'expliquer, car il n'est pas donné à mon intelligence de le comjirendre (7'le(}on, 2 février). » Ainsi il y a des phénomènes vitaux qu(; M. Magendie ne comprend pas... Partant, comme il paraît aussi n'avoir pas bien compris la circulation capillaire, comme probablement il ne conq>rund pas mieux la spontanéité des
33 PREFACE. 5t
iiMtuveineiits du saii|^, jo ne vois pas |t()ur(juui nous exclurions du lilll.^.^ge plijsiologiijiic, coniuie n'étant f>as scionlili(iue, une ex|irussion (fu'il consacre lui-inôtne, tout en voidanl la |tr(»s<;iiio, pour lui suhslituiT lo mol incomprélicnsihlr, (pii n<; duiiiio pas une idée plus nelte du plitMioinùiie (jui, conséqueuuncnt, reste inexpliqué.
Enfin, .^ l'occasion d'une femme morte h riIôtel-Dieu de fièvre hecliijuc, et dont M. Mn- ^endie faisait l'autopsie, ce savant professeur s'exprima en ces termes : « Voilà un cxemplo frappant de l'inlluenco exercée i)ar les [)ro[>riétés physiques du sang sur la marche de ce li- (piide à l'intérieur des vaisseaux. La physique vitale nous est ici d'un grand secours, car elle nous permet de remonter au i)rincipe des désordres organiques, et c'est !à toute la (piestion. »
Ou je me trompe fort, ou le mol vital a ici une toute autre acception que précédemment; sans cela, nous ne saurions nous ex{)liquer comment une ijhysique qui ne saurait être comprise elle-même, puistiu'elle est vitale , servirait h ex()liquer des phénomènes qu'on ne l)eut conq)reiidre même en rcmonlant au principe des désordres organiques. Et quant aux expériences des Haller,des Spallanzani, des Bichat, des Kaltenbrunner, etc., qu'il a répétées sans obtenir les mômes résultats que ces habiles obseivateurs avaient obtenus de l'irritation , de la piqûre , de la brûlure ou de rinflammation des tissus (dans ses essais le cours du sang n'a ces.sé de se faire avec la môme régularité) , nous lui ferons observer (ju'il n'est rien de plus variable que les phénomènes qu'on remarque au microscope dans un temps donné. Pour ma part, j'ai fait en 18i3, avec le concours de M. Gavaret, quelques études microscopiques dans le but de véritier par moi-môme l'exactitude, des microgra[)hes , et, je dois l'avouer, nous n'avons jamais rien vu de pareil à ce que les auteurs ont sig^nalé comme étant le résultat de la piijûre ou de l'irritation. Je dis plus, le samedi 18 mars, en examinant avec soin la membrane natatoire d'une grenouille, nous avons acquis la certitude que, les conditions j)hysiques de l'animal restant les mômes, aucune irritation ni piqûre n'étant opérée sur sa patte, la circulation peut néanmoins et alternativement ôtre suspendue, le courant sanguin marcher avec une rapidité extrême, ou bien le sang aller ])ar saccades, avec lenteur, et en formant une espèce de flux et reflux.
D'où provenaient ces variétés dans les mouvements circulatoires? Voilà des phénomènes qui sont restés inexplicables pour nous; mais il est certain que nous les aurions attribués à l'irritation ou à la piqûre, si l'une ou l'autre ayant été pratiquée, l'un ou l'autre de ces jihénomènes avait été aperçu. Déjà, dans une autre expérience faite le 27 janvier, nous avions également remarqué soit sur le mésentère, soit sur la membrane natatoire d'une grenouille : 1° Dans un courant artériel allant de gauche à droite , des mouvements de va et vient non continus ; 2° des courants dans lesquels la marche des globules était suspendue par un temps d'immobilité com])lète ; mais comme l'animal n'avait pas été assujetti, et que M. Gavaret le tenait à poigne main, la p'atle seule de la grenouille ayant été étalée à l'aide de quelques épingles sur un carton p.'^éparé ad hoc , nous attribuâmes aux efforts musculaires que faisait l'animal pour s'échapper, et à la compression qu'il fallait exercer sur sa jambe pour maintenir la patte au foyer du microscope, soit le temps d'arrêt, soit Ja vitesse du mouvement des globules, soit les va et vient qu'ils décrivaient. Aussi avions-nous désiré répéter notre expérience, et dans celle qui eut lieu en mars, le corps fut -il convenablement assujetti avec des liens sur une plaque de carton, pendant que la patte était fixée par des épingles sur l'extrémité de la plaque préalablement percée d'un trou. Parce moyen, l'animal est resté constamment en rc[)Os, et comme nous n'avons pu accuser ni la compression des muscles, ni la pression exercée sur la jambe, d'être la cause des variations circulatoires dont il s'agit, ce fait resta pour nous complètement inexfilicable. C'est pourquoi , quoiqu'il soit constant que MM. Magendie, Gavaret et moi n'avons point vu ce que Hallor, S[)allanzani , Hichat, Kaltenbrunner, ont vu, nous ne croyons pas jjouvoir en inférer que ces auteurs oi;t mal vu. Dès lors, leur opinion resterait, avec toute la force que lui donne la haute réputation qu'ils se sont faite, justifiée qu'elle est, cette opinion, par les rc^raarques de Oelpech et M. Coste, de H Mdmann, de Treviranus, de Dollinger, et de Gruithuise;i, que M. Tflagendio ii'a point contestées ; disons plutôt, dont il n'a point parlé.
Nous ne pousserons pas plus loin notre réfutation des écrits du profcsseAir de physio*
lo'^ie expérimentale au Collège de France, parce que nous voulons nous arrôtcr un instant à Ta critique de ceux de M. Fréd. Dubois, qui, lui aussi, a repoussé formellement la spontanéité du sang, prétendant que les partisans de cette opinion ne se sont véritablement 'Appuyés que sur des illusions, ou du moins sur de fausses interprétations. Ce n'est pas tout, voulant relever les erreurs prétendues dans lesquelles Dollinger serait tombé, M. Dubois explique tous les errements et toutes les fluctuations des globules, au moyen d'oscillations que le sérum exécuterait lorsque, ne pouvant vaincre la force de résistance que les tissus op[)osent aux courants, il rétrograde dans la même gouttière, ou pour en suivre une autre dont l'accès est [)lus facile. Il résulte de ces oscillations , dit-il , que les globules isolés paraissent exécuter des mouvements quileur sont propres , et cependant ils ne seront entraînés que par un fluide incolore. Tous ceux, ajonle-l-il, qui ont observé au microscope la circulation capillaire, ont pu, comme nous, être témoins de ce spectacle. On les voit avancer, reculer, tantôt finir par vaincre la résistance, et tantôt rétrograder pour prendre une autre voie.
Celte explication me paraît plutôt une subtilité qu'une véritable démonstration; car, comment peut-on supposer que le sérum exécute des mouvements rétrogrades au sein même d'une gouttière creusée en plein dans la substance animale elle-même, gouttière assez peu spacieuse, généralement, pour laisser passer un à un les globules qui cheminent do front?
Sans doute qu'à raison du mode de distribution des capillaires du deuxième ordre, il y a quelques espaces ou lies circonscrites, de forme presque constamment et irrégulièrement quadrilatère ou parallélogramme ou en losanges, dans une étendue qui varie, en général, do huit à six centimètres de millimètre à douze et môme quinze centimètres ; mais ce ne sont pas des conditions organiques pareilles qui obligent le sérum à se dévier de sa direction première, à moins d'obstacles accidentels qu'il faudrait supposer exister au moment où l'on examine le courant du sang. Et encore à quoi attribuer cet obstacle ?
Puis, à l'occasion des expériences de M. Sarlandières qui, au dire de Broussais, aurait constaté au microscope, sur le mésentère d'une grenouille, que les molécules des fluides circulatoires se précipitent en convergeant môme à travers les veines vers le point qu'on aurait irrité en y implantant une épingle, M. Dubois déclare qu'il y a du vrai et du faux dans ces expériences, et que le vrai c'est la précipitation des globules vers le point irrité... Il est vrai que cette accélération, qui n'a jamais manqué, aurait lieu, même quand la lésion est exercée sur un autre point du corps....; qu'elle a toujours lieu dans le sens normal, dans la direction naturelle du cours du sang, jamais dans la direction rétrograde quand aucun vaisseau n'est ouvert....; que dans les cas de perforation de tissu tombant dans des îles de substance animale, jamais on n'observe d'accélération qui irait en convergeant vers le lieu
perforé, et jamais d'écoulement de sang ; qu'une gouttelette d'ammoniaque aff'aiblie et
déposée au plein champ visuel du microscope sur l'espace interdigitaire et vers le bord libre, a procuré l'agitation de l'animal, l'activité plus grande dans les courants capillaires; tandis qu'une deuxième application a été suivie des mêmes phénomènes d'agitation, mais de moins d'activité dans les courants circulatoires ; qu'une goutte d'ammoniaque concentrée a aussi ralenti et suspendu pres(iue complètement, dans les tubes capillaires, le cours du saiîg ; et enfin, que le sel commun, l'huile de moutarde, l'eau bouillante, l'ammoniaque allaiblie, ont accéléré la circulation en irritant les parties, tandis que les caustiques l'ont ralentie et môme arrêtée par le développement d'une violente douleur et la désorganisation des parties. Mais toutes ces affirmations détruisent-elles lesfoits et les raisons que j'ai fait valoir pour établir la théorie de la sj>ontanéité des mouvements du sang? J'ose croire que non, et je persiste dans mes conclusions.
Arrêtons-nous, car nous avons suffisamment fait ressortir, je crois, la part de lumières que la pathologie apporte dans les discussions théoriques physiologiques. Mais avant de passera l'examen d'une nouvelle proposition, nous devons compte à nos lecteurs de l'insistance que nous avons mise dans la solution des graves questions que nous avons agitées : en voici les motifs.
Quand nous avons recherché comment la pathologie peut servira éclairer la physiologie,
*7 ruKFAcr:. 5s
notre dessein ii'(''lail pas seulmienl ilo dj-moiitrcr (j:if; la fiiilliol.)^ie fournit les preuves les plus coiicluanles en faveur de telle ou telle opinion [>liysiologi([ue, inai^de plus, de prouver que les licpiidcs et les solides jouissant les uns et les antres d'utK! activité (^ui leur est propre, il est désormais inifiossible de repousser un théorème qui naît de cette démonstration, savoir: (jue, puisquil y a des actes purement vitaux et dos fonctions purement vitales, il doit y avoir aussi des troubles fonclionnrls purement viT\i x, des maladies c«.smtiellement vitai.ks, fait imporlant à constater en pathologie et en thérapeutique générales. C'est là une proposition fondamentale que nous voudrions faire généralement accepter, et que nous ilevions dès lors faire précéder de (luclqucs-unes des considérations fpii sont susceptii)les de leur dtjnner toute la certiludi3 désirable. Aussi, nous nous sommes d'autant plus volontiers laissé entraîner [)ar les discussions théoriques et ex[)érimentales qu'il a fallu entamer pour l'établir, que ces discussions oITrentun intérêt varié, et qu'en faisant ri.'ssorlir condjien sont précieux les secours que la pathologie fournit à la physiologie, nous avons signalé aussi les bien grands services qu'elle se rend par là à elle-même, lorsque, déîruisant les hypothèses sur lesquelles les systématiques appuient leurs doctrines médicales, elle fait sentir le vice de toutes ces doctrines.
Art. II. — Comment la physiologie e'claire-t-elle la pathologie ?
Elle y a concouru, avons-nous dit, en fournissant des données i)lus ou moins positives pour établir le diagnostic des maladies : essayons de produire les preuves de cette vérité.
Celles que nous pouvons administrer sont si nombreuses, que nous aurions inévitablement les emijarras du choix si, ayant pris la circulation du sang comme exemple de l'influence que la pathologie exerce dans l'appréciation des tliéories |)hysiologiques, nous n'étions naturellement conduit à nous servir de la même fonction pour montrer l'influenco que, à son tour, la physiologie exerce sur les éludes pathologiques. En conséiiuence, nous nous demanderons : Si les physiologistes ne nous avaient enseigné 1" que le pouls est à l'état normal, c'est-à-dire régulier et naturel, lorsijue les pulsations artérielles se montrent semblables dans leur double mouvement de systole et de diastole, aussi bien que dans les intervalles qui les séparent, et qu'en môme temps souples et libres, elles ne sont ni trop fortes, ni trop faibles, ni trop précipitées, ni trop ralenties , etc. ; croit-on que nous comprendrions les distinctions que l'on a établies entre le pouls faible, le pouls fort, le |)Ouls lent, le pouls vite, le pouls dur, souple, dicrote, intermittent, etc.; et que nous pourrions nous en servir concurremment avec les autres symptômes d'une maladie pour en tirer des inductions propres à former le diagnostic de cette maladie ?
2°Pense-t-on que si nous ignorions que, chez l'homme en santé, le nombre des battements artériels varie d'une manière toute naturelle suivant telle ou telle circonstance; qu'il est plus vite, par exemple, quand on est debout que lorsqu'on est assis, soit sur un lit, soit sur un siège, et qu'il est également plus vite si l'on est assis que si l'on est couché (DeHaen, Double, etc.) : que la fréquence du pouls se remarque pendant le travail de la digestion, ou après une course rapide, et cesse lorsque la digestion est terminée ou que le corps garde depuis longtemps le repos; qu'une influence morale systallique peut ralentir les pulsations artérielles et rendre le pouls concentré , etc.; pense-t-on que sans ces données premières que les physiologistes nous ont transmises, nous ne serions pas exposés à commettre des erreurs de diagnostic toutes les fois que le pouls s'écarterait de l'état normal ? Et si l'on ne nous avait enseigné que :
3" Chez les animaux, en général, et chez l'homme en particulier, les différences de nombre des pulsations sont plutôt proportionnées à la taille qu'à l'âge du sujet considéré en lui-même (Dugès), quoiqu'il soit à peu près constant que le pouls a ses battements d'autant ])lus précipités que l'individu est plus jeune, et d'autant plus lents que l'individu est [)lus âgé, ce que d'ailleurs M. Magendie a constaté par d'ingénieux calculs desquels il résulte qu'à la naissance le cœur bat de 130 à liO fois par minute, à deux ans, de 100 à 110 fois : à sept ans, do 85 à 90 fois : à quatorze ans, de 80 à 8o fois : dans Tage adulte de To à 80 fois ; et enfin dans la vieillesse de GO à 70 fois : sans ces remarques, ne pourrions-nous ])as appeler précipité ou lent, un pouls qui ne le serait point, eu égard à l'âge du sujet ? Kou.-
blionspnsque les premiers cl les derniers nombres sont un peu forcés, puisque, dans l'tHat do santé, le pouls des nouveau-nés o lire des variéléis très-nombreuses; que s'il oscille entre 100 à 180 pulsations chez les enfants h la mamelle, il i)eut parfois être aussi lent que celui d'un adulte — Voy. art. Polls du Dictionnaire; — et que beaucoup de ces derniers n'ont que GO à 70 pulsations par minute, conjme les vieillards : il en est^méme chez qui on en a bien moins compté. Tel était Dugès, dont le pouls, il l'aflirme lui-même dans son Traité de [djysiolOj^ie comparée, ne battait habituellement que 5G fois par minute. Tels furent aussi l'empereur Napoléon, et une dame dont [larie M. Cliomel, dont l'artère n'avait jamais donné que*40 pulsations dans le môme espace de temps: telle était encore cette femme chez qui Graves assure ({u'on n'a jamais conqité que trente battements au cœur. Tel était enliii cet individu de Paris, h qui Landré-Beauvais n'a jamais trouvé que 2'i- à 25 pulsations artérielles, etc. Mais ce sont là des exceptions qui, sans inlirmer la règle générale, prouvent iiéaiunoins qu'il est des ôtros qui, en vertu d'une disposition particulière soit organique, soit vitale, ne sauraient être compris dans les groupes généiaux. Ce sont ces dispositions individuelles qui constituent l'idiosyncrasie que j'appellerai circulatoire, pour la distinguer des autres idiosyncrasies, dont l'étude est généralement de la plus haute importance, quand il s'agit de réunir certaines notions physiologiques pour les comparer aux inductions palho- Jogiquos qui donnent quelque certitude au diagnostic.
4° Si Laennec, armé de son précieux instrument, le stéthoscope, et l'appliquant sur la région cardiaque de quelques individus en qui la (-irculalion se faisait avec harmonie et régularité, n'avait constaté par l'audition d'une part et par le tact d'autre part, le doigt reposant sur le pouls du sujet, que l'oreille est légèrement soulevée par un mouvement du cœur isochrone ou presque isochrone à celui de l'artère et accompagné d'un bruit sourd quoique distinct, isochronéité qui ne permet pas de méconnaître que le phénomène est dû à la contraction des oreillettes; qu'immédiatement après, un bruit plus éclatant et semblableà celui d'un fouet, d'une soupape qui se relève ou d'un chien qui lappe, annonce la contraction des ventricules ; qu'après le second bruit il y a un silence dû au repos du cœur, etc. ; si cette source d'une fécondité presque inépuisable entre les mains de l'inventeur de l'auscultation médiate, n'avait donné une puissante impulsion aux recherches d'un giand nombre de praticiens, saurions-nous qu'en auscultant le cœur, on entend un bruit de diable dans la chlorose : un bruit de cuir neuf dans la péricardite; un bruil'de râpe dans l'ossification des valvules de l'aorte ? etc. Nous savons que ces bruits ne sont pas si constants qu'ils diagnosti(iuent sûrement les maladies que je viens de nommer; que M. Bouillaud, par exem|)le, n'a entendu que très-rarement le bruit de cuir neuf dans l'inflammation du péricarde, tandis qu'il n'a rien trouvé de plus commun (huit à dix fois dans deux ans), qu'un bruit de frottement plus ou moins fort qui, dans la plupart des cas, imitait assez bien le bruit de soufflet, de râpe (frottement globulaire de M. Simmonet), de scie, tel qu'on l'observe dans l'induration des valvules du cœur, accompagnée d'un rétrécissement plus ou moins prononcé de l'orifice auquel ces valvules sont adaptées; que M. Chomel, dans quelques cas d'hypertrophie excentrique du cœur qu'il a observés, a constaté un bruit ressemblant à celui d'un corps de pompe ou de soufflet, et nie qu'il soit vrai que ces bruits a[)|)artiennent exclusivement au rétrécissement des valvules, quoi qu'en aient dit plusieurs observateurs; et pourtant, malgré que ces dilTérences dans les observations aient donné lieu ^ des discussions théoriques souvent renouvelées; malgré aussi qu'il s'en soit élevé beaucoup d'autres sur les causes de ces bruits; tout cela n'empôche pas que l'auscultation médiate ou immédiate rigoureusement appli(iuée par un praticien exercé, ne devienne pour lui un auxiliaire puissant de diagnostic dans les maladies du système circulatoire sanguin. Ne sait-on pas d'ailleurs que sans l'auscultation, nous ne pourrions sûrement diagnostiquer les pulsations abdominales sans lésion organique de l'artère, de celles qui sont le résultatd'un anévrisme? et que l'audition des battements du cœur du fœtus à travers les parois ai)dominales de la mère, est un des principaux signes, un signe certain, jamais trompeur, l'unique sous ce rapport, d'une véritable grossesse ?
Si, maintenant que nous avons établi que les données sém-éiologiques fournies soit par l'état du pouls, soit par les battements et les bruits du cœur, forment une des séries des
connaissances nécessaires pom lurincr le {li.i^jnoslic des maladies; si, disrje, des parties contcnanlcs nous passons aux parlies (•onlcnues, nous dirons que c'est à la comparaison 'juo l'on a l'aito du hiuvj, h i'éhil |)1iysiolo^i(pie avec- du sanj^ à lélat pathologique, et aux nombreuses ditrérences (jue l'on a remarquées entre oux,(iuo nous devons l'admission, par la géuéralion actuelle des médecins, do celle idée mère, malheureusement trop longtemps délaissée par le |»lus grand nombre, au couimencement de ce siècle, que les altérations Ijumorales, jouent un rùle im[)()rl;int et incontestable dans la production des allections morbides. Ce ([ui n'empécho pas que, chose singulière, comme s'exprime M. Andral, ces altérations, dont la réalité et l'importance ne sont [)lus contestées par [)ersonne, sont cependant peu connues, et que très-peu de faits pourraient être cités à rai)pui des convictions qu'on s'est faites à ce sujet; ce qui n'empêche pas non plus qu'on a beaucoup plus rarement invoqué jusqu'à ce jour l'observation directe du sang que le raisonnement; et môme lorsciu'on a eu recours à l'observation, on ne s'en est servi le plus souvent que pour étudier dans le sang les plus simples altérations de ses propriétés physiques: on reste ainsi dans l'enfance de la science ; pour en sortir, il faut analyser le sang.
Telle est l'idée qui a dirigé M. Magendie, lorsque, en modifiant artificiellement la composition du sang, il démontrait qu'on peut ainsi créer des maladies. Espérons qu'il n'en sera pas toujours ainsi, et ({ue la pensée qui guidait M. Magendie, fécondée par les expériences exactes et les observations consciencieuses de M. Andral et de son collègue M. Gavaret, déroulant à tous les yeux un horizon immense, tous les praticiens y porteront en foule leurs regards, pour recueillir par eux-mêmes de précieux et utiles enseignements.
Jusque-la, et pour qu on sache bien que cette branche nouvelle d'investigations séméiotiques, sources de diagnostic, fortifie de plus en [dus nos assertions sur l'utilité des études physiologiques, nous répéterons avec M. Andral : « L'analyse chimique et niiscroscopique, api)liquée à l'élude du sang dans les maladies, ne pourrait donner des résultats vraiment utiles sans cette condition indispensable, qu'on aura préliminairement acquis une connaissance exacte des variétés de l'état physique du sang. A défaut d'un examen suffisant de toutes ces diversités d'aspect et de composition que le sang peut présenter, sans que la santé cesse d'exister, on pourrait commettre de continuelles erreurs. »
Sachons donc qu'on peut dire, d'une manière générale, c[ue : 1° indépendamment d'un certain nombre de malières grasses et colorantes dont il n'est pas nécessaire de s'occuper, le sang contient une seule substance organique qui, sans changer de composition, est susceptible de se présenter sous trois variétés bien distinctes, caractérisées chacune par une manière d'être spéciale, et constituant ainsi les trois principaux éléments de ce liquide. Faites que cette matière animale existe en dissolution dans le sang, et qu'elle conserve toujours son état liquide soit pendant la vie, soit hors des vaisseaux, et vous aurez Valbumine. Distinguez-la de l'albumine en lui donnant la propriété de se coaguler spontanément, et vous aurez constitué un autre élément du sang, la fibrine. Faites enfin qu'intimement unie à riiématosine elle s'arrondisse en petits sphéroïdes, et vous aurez produit l'élément le plus remarquable du sang, le globule proprement dit.
2" Lorsqu'on place au foyer du miscroscope, entre deux lames de verre, une goutte de sang au moment où elle sort des vaisseaux, on aperçoit d'abord les globules rouges ou globules proprement dits, et, à côté de ceux-ci, on découvre facilement des corpuscules arrondis, blancs, de un cinq centième de millimètre de diamètre, dont tous les observateurs ont reconnu l'existence. Les globules rouges, d'abord parfaitement réguliers, à contours très-nettement terminés, ne tardent pas à s'altérer dans leur forme extérieure. Les uns présentent à leur surface une, deux ou trois petites bosselures, et sont dits framboises : d'autres, ressemblant à des roues d'engrenage, paraissent régulièrement festonnés et découpés sur leurs bords. Tant que la dessiccation de la tache de sang n'est pas elîectuée, le nombre des globules rouges ainsi déformés augmente à mesure qu'on s'éloigne davantage Djctionn. de Médecine. 2
du ujoiuciit où a commencé l'expérience. Quant aux corpuscules blancs, ils sont d'autant plus rares que raltératiou produite fait elle-même plus de progrès et se généralise davantage.
La rapidité d'apparition de ces espèces de mamelons ou bosselures qui hérissent les globules rouges, et cette circonstance importante que leur aspect extérieur et leurs dimensions sont absolument les mêmes que ceux des corpuscules blancs, tout a porté M. Andral h penser que cette détérioration des globules était due à un simple accolement des corpuscules blancs qui les entourent.
En suivant attentivement tous les mouvements de déplacement qui se passent au foyer du microscope, il lui a été possible d'assister à la production du phénomène, c'est-à-dire de voir les corpuscules blancs s'approcher des globules rouges , se déposer à 'eur surface, adhérer à leurs bords, et former ainsi toutes les variétés possibles de globules framboises et festonnés. Cet aspect mamelonné, que les uns ont considéré comme l'indice d'un commencement de destruction, et les autres comme le résultat d'une influence pathologique, n'est donc, en dernière analyse, que le produit de la précipitation des corpuscules blancs autour
des globules rouges (1).
Ainsi, séparation des. éléments constitutifs du sang en fibrine, en globules et en matériaux solides du sérum dont la presque totalité, G8 à 70 pour cent, est formée par l'albumine,d'une part; distinction des globules en globules purs, globules en roue, globules festonnés, et auprès d'eux constatation des corpuscules arrondis, blancs, d'autre part; voilà ce que l'analyse chimique et l'examen microscoiùque font découvrir dans le sang.
Mais ce n'est pas tout que d'avoir vu les globules du sang et les corpuscules, il faut aussi avoir appris à distinguer les globules du pus et les autres globules avec lesquels il est facile à un homme peu exercé de les confondre : ce n'est pas tout que de savoir qu'on peut, par certains procédés, séparer les éléments conslitulifs du sang en fibrine, en globules et en matériaux solides du sérum; il faut savoir aussi soi-même en quoi consistent ces procédés, et quels sont ceux que l'on a jugés les plus parfaits. C'est pourquoi nous renvoyons celui qui voudrait faire l'application de l'analyse chimique et de l'examen microscopique à l'élude des maladies , nous le renvoyons, dis-je, aux travaux publiés par hs micrographes en général, et en particulier aux ouvrages de MM. Andral et Gavaret. Ils y trouveront que, la quantité moyenne des globules étant représentée par le cbUTre 127, 1000 dans le sang de l'homme bien portant, on obtient pour maximum, toujours dans l'état pbysiologique , le chiffre liO, nombre lié à l'état pathologique ; et pour minimum le chiffre 110, nombre qui annonce une grande faiblesse congéniale acquise.
Là on trouve encore que la quantité moyenne de la fibrine qui entre dans la composition du sang de l'homme adulte, peut être rapportée à cinq chefs, savoir : Nasse, 2,550 : Fourcrov, 2,800; Lecanu, 2,9i8 : Andral et Gavaret, 3,000, etc., etc., circonstance indispensable à connaître pour ne pas commettre des erreurs de calcul, une ditTérence de 450 millièmes pouvant exister sans qu'il y ait augmentation ni diminution de fibrine.
(1) Jo n ai point assisté h toutes les phases de la rone des globules puisse faire supposer une altéra-
formanou dos glohuies en roue et framboises que j'ai lion morbide, puisque mon sang, cpil clail parfaite-
pu découvrir dans une goutte de sang frais tiré de ment pur, les a produits tous les deux. Quant ;i la dé
mon doigt indicateur (à l'aide d'une piqûre) et mise formationdecescorpuscules,nousl'aYon>vues'opé>rer
entre deux lames de verre qui ont été placées au par le centre des glol)ules dans les courants qui se
loyer du uiicioscope. Mais ce que je puis allirnier, formaient entre les lames de verre en vertu de la ca-
c'esl que ce n'a été (|ue longlen)ps après que celte pillaiilé, et par la pression qu'ils exercent récipro-
goulle de sang avait été ainsi posée à l'objectif de qiiement les uns sur les autres. C'est à ce point que
i'instrumcul, que nous avons pu découvrir ces deux M. Gavaret (jui, on le sait, et j'aime à le répéter par
sortes de globules : au conuuencement de l'expo- reconnaissance, me dirigeait dans mes expériences,
rience ils paraissaient tous parfaitement purs. les ayant réunis en masse au foyer du microscope,
Au contraire, en examinant le liquide recueilli de manière à former un corps liomogène, nous ians le crâne d'un eidant mort à la Cliarité le 2^2 ne distinguâmes plus rien des globules; leur forme ianvior I8i3, de miMiingile, nous avons vu de priint; ayant été coiiiplotomenl altérée par le contact intime abord : 1" des glohidos do sang a purs , b frandjoi- cl forcé de leur circonférence. On ne voyait qu'une ses, c en roue, d l)risés ou d( formés; '2^ des globu- espèce de dessin à aréoles, projetant un reflet roules de pus ; 5° par ci par là cpu^hpies fragments de geàire, seul indice de la présence des globules saulilirino; 4° des trames aibnmineuses; ei pourtant gnins. nous ne saurions troiro que l'aspect framboise ou en
Si j"ui ic|)rudiii(, un |»('u lon^iicniciil |i(jut-6lre, (|ut'l(jucs-unii des {)rincii)aux passages des écrits de M.M. Aiidial cl Ciavarel, c'est, d'une part, parce que nous pourrons par \h nous dis[)enser de donner ces instructions h l'article Sang, dont nous traitons eu quelque sorte par anticipation ; et, d'autre part, pour faire renianiuer (ju'on ne saurait rester solidiste exclusif quand on a acquis ces connaissances préliminaires : et puis n'estce pas que le médecin qui n'est humoriste que par intuition ne fournira jamais une pierre à l'édilice médical? Donc les éludes pliysiolOiii(|ues sont indispensables aux [trogrès de la pathologie.
AuT. III. — Comment la physiologie éclaire-l-elle la thérapeutique?
La piiysiologic contribue à éclairer la Ihérapeulique, répétons-nous, l'en éclairant notre jugement pour former le diagnostic des maladies, véritable base des indications thérapeutiques; 2° en apprenant au médecin quelle est l'action que les substances médicamenteuses exercent sur l'organisme vivant sain ou malade ; 3" en dirigeant le chirurgien dans les cas difliciles qui peuvent s'offrir à son observation; k" en enseignant à l'un et à l'autre à se servir utilement des modihcateurs hygiéniques.
1" Chef. La physiologie éclaire notre jugement pour former le diagnostic des maladies , véritable base des indications thérapeutiques.
Comme la démonstration de ce premier chef ressort évidemment de tout ce qui a été dit dans le chapitre précédent, nous pourrions nous borner à la simple énumération de ce fait, incontesté d'ailleurs. Cependant nous nous arrêterons un instant à signaler quelques particularités trop peu répandues dans le monde médical
J'ai dit, on parlant des pulsations artérielles, que sans la connaissance des élats divers qu'elles otfrent dans l'état physiologique, quant à leur petitesse, leur fréquence, leur lenteur, etc. , nous ne pourrions point nous guider d'après ces caractères divers du pouls, pour en tirer, concurremment avec la somme des connaissances fournies oar les autres symptômes, les signes diagnostiques. Eh bien, cette règle générale trouve son application d'une manière vraiment concluante dans la distinction qu'il faut faire du caractère ûes douleurs qui se manifestent chez les femmes en couches. Ainsi, une remarque que M. Paul Dubois nous a invité à faire et que nous avons faite bien des fois, c'est la constatation d'une sorte de lenteur du pouls qui accompagne les tranchées utérines, et qui contraste singulièrement avec la fréquence des battements artériels qu'on observe, au contraire, dans les douleurs inflammatoires ; de telle sorte que, d'après ce praticien distingué, quoique l'accouchée ait éprouvé du frisson, quoique les douleurs aient augmenté d'intensité après ce phénomène fébrile, etc., il sufiit que le pouls reste lent, pour que le médecin soit sans inquiétude à l'endroit de la nature de ces douleurs; a fortiori, si à cette lenteur du pouls se joignent les circonstances suivantes, savoir : que la femme a déjà eu plusieurs enfants; que les douleurs ventrales s'étaient manifestées avant l'invasion du frisson; qu'elles persistent à un degré plus ou moins marqué depuis le moment de la délivrance, etc. , etc. , circonstances qui dénotent aussi généralement des tranchées utérines.
Quant à la petitesse du pouls, personne n'ignore qu'une inflammation latente peut amener l'oppression des forces {Voy. Adynamie), état pathologique dans lequel le pouls est petit et concentré, ce qui en impose, parfois, pour une véritable prostration des forces ou l'adynamie elle-même. Eh bien, Huxham a proposé un moyen aussi simple que facile pour reconnaître s'il y a réellement oppression ou prostration, et Laennec, à son tour, a indiqué une condition du cœur qui permet défaire cette distinction ; mais comme l'emploi de ce moyen et l'étude de cette condition organique du cœur ne sont pas communément utilisés (quo je sache, du moins), quoiqu'ils méritent de l'ôti e, nous nous décidons à attirer aujourd'hui l'attention de nos lecteurs sur ces deux objets, comme nous l'avons fait, du reste, dans l'essai de thérapeutique que nous avons publié.
La saignée exploratrice d'Huxham, avons-nous rappelé, consiste à ouvrir la veine du bras, et, à mesure que le sang coule, à explorer le pouls, en pressant légèrement la radiale du bras qui n'a point été piqué. Si les battements de l'artère se développent, acquièrent plus d'ampleur, [tlus de force pondant la sortie du sang, il n'y a (\n oppression des forces.
et 011 (luit laisser le liijiiiJe couler jusqu'à ce qu'on en ait tiré une assez grande quantité pour obtenir un effet antiphlogistique ; tandis que si, au contraire, le pouls se déprime encore davantage et s'affaiblit de plus en plus par l'écoulement du sang, il y a prostration des forces, el il faut de toute nécessité fermer immédiatement la veine.
Quant à Laennec, une règle plus sûre quo le tact du plus habile praticien, dit-il, c'est le cylindre, attendu que toutes les fois qu'on reconnaît par le stéthoscope que les contractions des ventricules du cœur ont de l'énergie, on doit saigner sans crainte, le pouls se relèvera ; au lieu que si les contractions du cœur sont faibles, le pouls eût-il une certaine force, il faut se méfier de la saignée.
Voilà comment Huxham et Laennec voulaient qu'on procédât ; leurs préceptes sont, on le voit, essentiellement pratiques, et cependant on semble les avoir oubliés, ou tout au moins on les néglige beaucoup, malgré tous les avantages que l'on pourrait en retirer, pour s'en tenir à une autre sorte de saignée exploratrice. C'est-à-dire, nous ne saurions le taire, car nous l'avons VVL fort souvent, que, sans examen préalable de l'état des battements du cœur, la plupart des iiiédecins des hospices prescrivent, par exemple, une saignée de cent-vingt grammes (six onces), avec la condition expresse, vu la petitesse du pouls, que, si une demi-heure après l'avoir pratiquée, le pouls s'est relevé, ou enlèvera de nouveau la même quantité ou une quantité plus considérable de sang.
Ce dernier mode d'exploration est assez sage, et nous ne prétendons pas le proscrire ; mais si la petitesse du pouls et sa concentration tiennent à une phlegmasie interne que rien ne décèle, croit-on qu'une saignée de six onces suffira pour faire avorter ou même pour diminuer l'inflammation à ce point que le pouls puisse se relever? et s'il se relève immédiatement après la saignée, ne peut-il pas de nouveau être petit et concentré une demi-heure après l'extraction du sang? D'ailleurs, ne pense-t-on pas que l'impression morale qu'éprouvent les individus qui redoutent, soit la douleur que la piqûre produit, soit l'idée de la saignée elle-même, puisse suffire pour changer momentanément la nature des battements de l'artère? Or, comme ces inconvénients sont inséparables du mode habituel d'exploration ; comme celte manière de procéder est moins sûre pour le praticien, moins avantageuse pour le malade que les méthodes d'Huxham et de Laennec, trop négligées peut-être de nos jours, nous ne saurions donc trop insister sur la nécessité de les remettre en pratique.
Ou pourrait, du reste, joindre à cette méthode expérimentale celle qui consiste à défibriner l€ sang, afin de savoir, par la quantité de fibrine que l'on obtiendrait, s'il existe ou non une inflamcoation quelconque. Mais alors il faudrait se borner à recueillir soixantequatre grammes (deux onces) de liquide, une plus grande quantité ne pouvant être soustraite, dans les maladies asthéniques, sans préjudice pour le malade.
11 est enfin un cas particulier dans lequel les battements du cœur doivent être soigneusement explorés : c'est chez le nouveau-né qui n'a pas encore respiré. Dans ce moment pressant, les pulsations cardiaques sont le seul signe qui annonce que l'enfant n'a pas entièrement cessé de vivre, et par conséquent c'est le seul encouragement que l'accoucheur ait pour persister dans l'emploi des insuftlations laryngiennes, moyen vraiment unique pour établir la respiration et sauver le nouveau-né. Ayant été témoin bien des fois de l'attention que M. le professeur P. Dubois porte à cet examen, de la persévérance avec laquelle il répète les insufflations, et de la satisfaction qu'il a éprouvée chaque fois qu'il a ranimé, chez l'enfant né aspliyxi(jue, un reste de vie prêt à s'éteindre, nous avons choisi ce nouvel exemple pathologique, dans lequel l'indication thérapeutique repose absolument sur les signes fournis par la circulation, pour arriver à cette conclusion finale, que la physiologie éclaire la thérapeuticiue, et est, parla, la véritable base des indications curatives.
2' Chef. La physiologie éclaire le médecin sur les effets physiologiques et thérapeutiques des médicaments.
En disant que la physiologie nous enseigne quelle est l'action des remèdes sur l'organisme vivant, nous ne prétendons pas affirmer que les données qu'elle fournit offrent toute
ij PREFACE, ' m
la cerliluJe f]('sirnl)le, et surtout que tel iigcnt mcdicaleur détoriniiie toujours les inôuies i^lVts : ce serait \h une erreur bien étrange, car non-st'uleiiieut il n"est [)as possible d'avoir sans cesse, dans les expériences, des sujets étant absolument dans les mômes conditions physiologiques et pathologiques, circonstances indis[)cnsables pour l'exactitude de l'opéralioii, mais encore on n'est pas sflr que les remèdes aient été dormes dans le môme état do pureté et avec la môme ai)i)lication de pré[>aration pliarmaceutique. Aussi les expérimenlateurs dillèrenl-ils entre eux sur un bien grand nombre de points, et il est à croire qu'il faudra encore de nouveaux et nombreux essais avant que l'on puisse dire sans restriction : Tel médieaiiieni agit nécessairement de telle manière dans tel casdonné^h moins d'une idiosyncrasie particulière qui en dénature les effets. Expliquons ce passage par un exemple ([ue la digitale nous fournira.
Sans nous arrêter aux travaux do John Parkinson, qui parle de l'emploi qu'on faisait des feuilles de digitale dans l'épilepsie, pendant la première moitié du xvii° siècle, et de son application à l'extérieur, contre le goîlre ; ni de tous autres travaux antérieurs à la lin du xvin" siècle, époque h laquelle on n'avait encore que des idées vagues sur les propriétés dâ cette plante : sans nous arrêter non plus aux publications de Darwin (1780) et surtout à celles de Guillaume Witering (1785) qui, à proprement parler, a le mérite d'avoir, le premier, déterminé les vei tus diurétiques de ce médicament et fait connaître l'activité dont il jouit : sans dire au lecteur comment les observations de Withering ont été confirmées par celles de Jean Varren, qui, le premier aussi, enseigna la préparation de la teinture de digitale, devenue depuis si célèbre; nous nous Iransportercns immédiatement à l'époque oiî Cullen annonça, ce que personne n'avait dit avant lui, que la digitale possède la propriété do ralentir le cours du sang. A peine cette assertion fut-elle donnée, que tout aussitôt les médecins se livrèrent à de nombreuses expériences, mais elles furent peu concluantes, [)arce qu'ils obtinrent des résultats très-variés; d'où on en a tiré cette conclusion : « L'action de la digitale sur les organes de la circulation est le point de son histoire sur lequel les opinions des praticiens ont été le plus contradictoires, et cela parce que la plupart avaient observé le ralentissement du pouls, et quelques autres son accélération (A. Richard) : on pourrait ajouter que certains n'ont remarqué aucun effet sensible.
Nous avons dû dire, des expériences peu concluantes : car, tandis que ceux-ci nous apprennent qu'au plus tard le lendemain de son administration, on remarque que le pouls diminue de douze, quinze, vingt et même vingt-cinq pulsations par minute : qu'on l'a vu tomber h vingt (Mérat et Delens, M. Magendie) ; diminuer de moitié et, en même temps, perdre de sa force dans la phlhisie i)ulinonaire (Fériar), et cela sans nous api)reudre combien do fois par minute le pouls battait avant que le remède eût été administré : ceux-là, beaucoup plus précis, annoncent qu'il a été réduit de soixante pulsations à vingt-cinq (Alibert); et dans la manie de quatre vingt-dix à quarante (Cox). Disons, en passant, que Cox prétend qu'on ne doit pas considérer les maniaques comme incurables, tant qu'on n'aura pas employé la digitale, et qu'il conseille de tenir constamment le pouls à soixante-dix pulsations, vu que, si pendant que l'individu est en fureur on compte nouante battements à l'artère, quand la raison est entière elle n'en donne plus (jue septante. Descendu à cinquante, il y a mélancolie, et à quarante, le malade esta moitié mort. Ce ne serait donc pas sans danger, dironsnous, qu'on insisterait sur rem[)loi de la digitale, jusqu'à ce que le pouls soit tombé à ce dernier nombre.
Ce n'est pas tout, car pendant que Royston et plusieurs autres affirment que la digitale pourprée est le modérateur le plus puissant de l'action du cœur; qu'il agit sur cet organe comme un charme pour le calmer, Rasori improuve cette qualification et nie que la digitale .nodère particulièrement la force et la fréquence du pouls. Elle le rend, dit-il, intermittent, et l'intermittence est tantôt régulière et tantôt d'une extrême irrégularité. Quelquefois, la pulsation s'accompagne d'un tremblement qui imite le pouls dicrote, et d'autres fois, ce sont quatre, cinq ou six pulsations très-fréquentes, suivies d'un nombre d'autres très-lentes. AJais si l'on compte les unes et les autres pendant une minute, on reconnaît toujours une
diini!îutio:i notable duus la tolalilé des pulsations. D'après cela, ajoute le professeur de Milan, il semblerait que la digitale mériterait plutôt le titre ûe perturbateur de la circulation sanguine, et que pour ce qu'on en sait, c'est l'unique substance qui possède cette
projiriétè.
Les observations du docteur Habnemann paraissent conlirnier l'une et l'autre de ces assertions, puisqu'il assure avoir remarqué que la première dose diminue le nombre des battements du cœur pendant quelques licures, et que le pouls ne tarde pas à reprendre sa vitesse; ce qui, du reste, a lieu quand on augmente la dose du médicament.
Quoique nous ne voulions guère intervenir dans cette discussion des titres de modérateur et de perlurbaleur que Ton a donnés à la digitale, nous ne pouvons passer sous silence que la perturbation mentionnée parRasori avait été signalée depuis longtemps parMarcard; c'est-à-dire que ce médecin, tout en accordant à ce médicament la propriété de ralentir le pouls, s'est exprimé en ces termes ; « Toulefois, dans mes expériences, elle n'a produit cet efïVt qu'à la dose de quatre grains malin et soir. Alors elle a excité un tel tumulte dans le corps, qu'il vaut mieux laisser le pouls tel qu'il est que de le tranquilliser à ce prix. J'ai observé aussiqu'elle rendait le pouls irrégulier, au lieu de le ralentir réellement et avec régularité.» Laennec a fait la môme remarque. 11 ne parle pas, il est vrai, de mouvements tumultueux; mais en essayant ce remède, non parce qu'il était alors généralement employé dans le traitement des maladies du cœur, mais bien d'après l'opinion généralement répandue que, outre ses eflets diurétiques, il exerce encore une action sédative sur le ventricule, il eut occasion de se convaincre que cette action n'est jamais bien évidente, et surtout constante, môme quand la dose a été portée au point de produire des vertiges, des vomissements. Il a remarqué seulement, avec plusieurs praticiens qui se sont occupés des propriétés de celte substance, que, dans les premiers jours de son administration, elle accélère souvent les battements du cœur, et que, par la suite, elle semble les ralentir.
Ainsi, d'après les expériences de Marcard, de Rasori et de Laennec, il serait évident que l'action sédative de la digitale n'est que secondaire et que, comme l'ont du reste prouvé les expériences de la société d'expérimentation dAllemagne, provoquées par Joerg, et celles de William Hutchinson, l'effet primitif de ce médicament serait d'accélérer toujours les mouvements du cœur. Ceux qui soutiennent cette opinion pourraient s'étayer également de cette règle, qui est généralement admise, que, si l'on continue le remède à faible dose, et, à plus forte raison, si l'on en discontinue l'usage, les pulsations deviendront plus faibles et moins fréquentes, et après trois jours le pouls aura repris son rliythme naturel.
Ces résultats divers seraient-ils la conséquence des conditions spéciales dans lesquelles se trouvaient les individus qui ont pris de la digitale ? C'est probable, car si l'on tient compte, 1" des observations de M. Baidlou,qui, d'après des essais tentés sur lui-même, a été amené à conclure : « Le ralentissement du pouls produit parla digitale n'a pas lieu si la personne qui en fait usage se tient debout ; il diminue beaucoup si elle est assise ; il a complètement son effet lorsqu'elle est couchée : » effets divers contestés par Rasori après avoir obtenu des résultats bien différents sur quatorze individus atteints, presque tous, de maladies, elles aussi bien différentes ; 2" des remarques deM.Orlila, de Bioussais, de M. Bégin et autres qui ont noté que la digitale ne produit le ralentissement du cœur que lorsqu'elle est déposée dans un estomac sain, exempt d'inflammation, et qu'il n'en existe pas dans les principaux viscères; que dans les cas contraires elle l'a accéléré, en faisant faire des progrès à la phlogose : on dira avec Cullen, Carminati, Alibert, Nysten, M. Dubois d'Amiens, etc., etc., que ce médicament ralentit la circulation; ou bien avec Saunders, Marcard, Rasori, etc., que, même à faible dose, il occasionne une augmentation notable dans le nombre des pulsations du pouls et une sorte de réaction fébrile. Et si, indépendamment de toutes ces causes d'incertitude, nous ajoutons que M. Ortila, expérimentant sur lui-même, a pris tous les jours, pendant un mois, depuis quatre jusqu'à vingt grains de digitale en poudre, sans avoir observé jamais la moindre diminution dans les battements du cœur : que M. Chomel Ta employée nombre de fois sans qu'elle ait déterminé de ralentissement dans le cours du sang : qu'il a vu fré-
r,:, l'IlKFACK. 54
(luciiiiiH'iit, soil à rilotcl-Dini, .s(til;i la Charilé, des sujets alli-iiils d"li}i)(jrlroi)liie au cœur, cIk.'/ li'S(|auls, |>ai- lo seul ellcl du repos vA du régiiue, la iioiuhro des balternentsdu venlricule l'st descendu, dans les itrcniicrs jours ([ui oui suivi leur adiuission, de fjualre-viri;^ls pulsations à soixaiile, ii inmiuaule, à (piaraute par luiuule, olianyenieut i^u'on n'aurail |)as mani\[\6 d'attribuer à la diffilale, si elle eiU éW- prescrite ; il l'aiidra réi)6ter aujourd'hui ce rpnj Katier écrivait ou 1S2), (jue : (]'esl encore u i point à éclaircir, que celte vertu attribuée par plusieurs h la dii^ilaie.
11 en sera toujours ainsi, si on ne se livre à de nouvelles ox[tériencos ayant pour objet de conslaler l'action de celle substance sur un nombre déterminé d'individus d'à|i;es,de tempéraments, de sexes dill'érents, jouissant d'une santé également forte et robuste , et j)lacés dans les mômes conditions hygiéniques. Ce ciioix fait, en notant avec exactitude les variationsjo'jrnalières (jue le pouls de ces individus éi)rouverait, avant cl après le repas, à midi t!t le soir, et cela pendant plusieurs jours consécutifs, on aurait alors une connaissance exacte, certaine, de l'état [)liysiologique de leur pouls. Puis la digitale leur étant administrée alors qu'on les laisserait toujours dans les mômes conditions liygiéniqu(.'s, on saurait enlii ({uelle est l'action jtliysiolû^i(|ue de celte substance.
Une fois l'elfet i)liysiologique connu, on expérimenterait dans les hospices sur ues grou[)es de sujets ayant la môme maladie ou des maladies différentes; on noterait les changements divers (]ui surviendraient dans le nombre des pulsations artérielles, et l'on saurait enfin, 5 n'en plus douter, si la digitale accélère ou non, ralentit ou non, quelquefois ou toujours, le cours du sang. C'est aux physiologistes à faire la première série d'expériences, et aux praticiens à s'api)!iquer ensuite à la seconde série, puis à nous donner le tableau comparatif des unes et des autres • d'où Vutilité des connaissances physiologiques en thérapeutique.
Mais ce n'est pas seulement en aidant les expérimentateurs dans leurs recherches que la physiologie éclaire la thérapeutique , elle les dirige aussi dans le choix de la voie par laquelle le médicament doit être intro luit dans l'organisme vivant , et du moment le plus opportun pour son administration. C'est-à-dire, que, connaissant les lois de l'absorption selon les âges, et sachant, par exemple, qu'elle est plus active par l'estomac que par le fondement, et par celui-ci que par la peau, et cela dans des proportions que M. Prunelle a calculées être :: 1 : 11 à l'intérieur ou à l'extérieur, moins de 1 : U au commencement ou à la fin du tube digestif; on évitera, si les circonstances le permettent, de se servir de la méthode de Iatraliptique [Voij. ce mol) chez les vieillards, ou bien, on forcera la dose du remède, ou bien encore on enlèvera l'épiderme à l'aide d'un vésicatoire, ce qui n'est point nécessaire, chez les enfants, à moins qu'on ne veuille agir plus vite.
Bien plus, les physiologistes, en nous apprenant quelle est la durée moyenne de la digestion, c'est-à-dire combien de temps le IjoI alimentaire reste dans l'estomac, et les autres lois de la digestion , nous ont prévenus par là qu'il fallait que deux heures au moins fussent écoulées, avant de faire arriver dans le ventricule, qu'on a légèrement alimenté, le médicament qui doit calmer la douleur, ou fixer l'accès fébrile, etc.
Enfin, depuis que M. Orfila, dans ses savantes recherches sur les poisons, a, le premier, prouvé par des expériences nombreuses, consciencieusement faites , que toute substance vénéneuse est absorbée ; qu'elle va partout dans le corps vivant, mais primitivement et principalement da-is le foie, qu'elle peut être éliminée par les urines, etc., nous savons tous que l'indication thérapeutique consiste, après avoir cherché à expulser le poison par le vomissement, à le dénaturer par un contre-poison, quand on arrive à temps, à favoriser l'exercice de la sécrétion urinaire, tout en combattant les symptômes généraux ou locaux que l'agent délétère aura produits. Donc la physiologie éclaire la thérapeutique.
3' Chef. La physiologie dirige le chirurgien dans les cas difficiles qui peuvent s'offrir à son observation. Comme il est beaucoup plus facile de prouver cette proposition par des faits que par le simple raisonnement, nous allons rapporter trois observations peu connues, desquelles nous déduirons quelques conséquences pratiques propres à démontrer qu'il est des services que la physiologie rend à celui qui exerce la chirurgie. Nous au-
53 PilEFACE. 5S
nons pa eu citer un plus grand nombre, mais nous voulons éviter des longueurs iîiuliles, chaque praticien exercé en possédant d'à peu près sembLibles. Nous nous bornerons donc à transcrire sommairement les trois dont il s'agit, qui réunissent la nouveauté (quoique fort anciennes, mais elles sont inédites) à l'utilité des conséquences qu'on eu peut tirer.
1" Observation. Je me ra.npclle avoir ouï raconter à M. Lordat (Leçons de physiologie) en traitant de l'activité de l'œsophage, qu'un individu mangeant une alberge eut un mouvement de colère pendant lequel il avala le noyau du fruit avec la chair qui y était attachée. Il ne l'eut pas plutôt avalé, qu'il éprouva une sensation de suîlbcation. Il crie au secours, on arrive, plusieurs praticiens sont réunis, une consultation a lieu, et quelques-uns sont d'avis qu'il faut prali(iuer l'œsophagolomie. M. Lordat pense au contraire qu'il vaut mieux attendre un peu, pour savoir si le sommeil ne rendrait pas à l'œsophage ses mouvements j)érislalliques momentanément suspendus par la présence du corps étranger, et propose en outre de donner une potion calmante propre à favoriser le sommeil en môme temps que la cessation du resserrement spasmodique du conduit œsophagien. On se rend à son avis, la potion est administrée, le malade s'endort, et, à son réveil, il ne sentit [ilus aucune gêne dans la respiration ; le noyau était descendu dans l'estomac.
Dans ce cas, le physiologiste avait cru reconnaître que les accidents éprouvés par l'individu étaient le résultat d'une exaltation de la sensibilité de l'œsophage, et il pensa que cette exaltation pouvait se calmer à mesure que les fibres du conduit s'habitueraient à la présence du corps avalé : il espéra également que la potion, en facilitant le retour du sommeil ou du calme nécessaire au relâchement des fibres vicieusement contractées, ferait cesser les accidents, et le plus heureux succès justifia sa prévision.
2* Observation. En 1817 environ, une personne, atteinte de dureté d'ouïe, consulta deux médecins célèbres, Baumes et Chrestien. Ceux-ci, après avoir cherché quelle pouvait être la cause de la maladie, s'arrêtèrent à l'idée qu'il devait y avoir un embarras dans l'oreille interne et décidèrent qu'il fallait ouvrir les cellules mastoïdiennes, afin d'y faire des injections qui débarrasseraient le conduit. En conséquence, le malade fut envoyé à Delmas pour qu'il procédât à l'opération. Celui-ci, avant de la pratiquer, ayant interrogé le sujet et exploré le fond de la bouche pour voir si les parties étaient dans l'état normal, aperçut une rougeur avec tuméfaction du palais et imagina, en physiologiste éclairé, que l'engorgement de la muqueuse qui tapisse ce point de la cavité buccale et la trompe d'Eustache pouvait, en empêchant la libre pénétration de l'air dans l'oreille interne, occasionner cette dysécée. En cela il pouvait appuyer son diagnostic, et il le fit peut-être, des remarques de Boerhaavo qui avait vu les ulcérations de la gorge amener en se cicatrisant une surdité incurable, par l'occlusion de l'orifice extérieur de la trompe d'Eustache. Quoi qu'il en soit, Delmas pensa qu'avant de faire l'opération il fallait pratiquer une saignée locale, pour essayer si, en détruisant l'engorgement, cpi'il considérait avec raison comme la cause de la surdité, la maladie ne disparaîtrait pas. Quatre ou cinq sangsues furent donc appliquées, et à peine le dégorgement était-il opéré, que l'ouïe reprit toute sa netteté.
3" Observation. Une petite fille s'amusant avec un dé à coudre qu'elle mettait dans sa bouche, \e perdit. On ne sut ce qu'il était devenu, ce qui fit croire qu'il avait été avalé. Des vomitifs et des purgatifs furent administrés ; mais, le dé n'ayant pas été expulsé, on pensa qu'il s'était oxydé. A quelque temps de là, M. Sernin (deNarbonne) s'étant rendu dans la maison qu'habitait l'enfant, qui était alors très-araaigrie et desséchée, il s'approcha d'elle pour l'examiner, mais celle-ci effrayée poussa des cris qui firent entendre des sons nasillards.
M. Sernin, ayant alors interrogé les parents, apprit d'eux que les liquides que leur fillo buvait étaient régurgités et rendus en partie par les narines. Or les sjns vocaux annonçant un vice d'organisation de la voûte palatine, et la régurgitation indiquant que le voile du palais ne s'abaissait point pendant la déglutition, en physiologiste habile, le chirurgien de
Jm l'iŒFACE. 5H
Naibonno iliagnosti'iua (juf le dé t'iait dans les arriùre-naiiiie.s. Les assislanls étonnés en doulùrenl; copendanl.on permit (jue l'exploration en liU laite. M. Seriiin examina d'>nc le voile du palais et trouva le dé qui était encliatonné. 11 divisa les j)arlies, détruisit les adhérences, retira le corps étranger et obtint une guérison aussi prom|)le que solide.
(Juelles conséquences [)rati(pics[»eut-on tirer de CCS observa tions?Que,grAce Meurs connaissances en physiologie, M. Lordat et Delinas se sont montrés chirurgiens capables et experts, car ils o:it l'un et l'autre fait preuve? d'une grande prévoyance et de beaucoup de sagacité, en guérissant leurs malades sans le secours des moyens chirurgicaux ; moyens violents par les([;u'ls l'opérateur cherche, hélas 1 trop souvent, à faire briller son adresse et sa dextérité. C'est aussi ce que fit IJuchanan, dans un cas de surdité. Au lieu de pdrforer la mendjrane du tymiian desséchée, il obtint la guéiison du sujet en oignant celle membrane h l'aide d'une bougie onctueuse ; se fondant, sans doute, sur cette loi physiologique, (|ue la mollesse et l'élasticité de la c!oisf)n lympani(iue sont nécessaires à la [)erception des sons.
Quant au fait de la jeune (ille opérée par M. Sernin, il prouve à son lour que le savoir en physiologie fournit les meilleures données pour arriver au diagnostic chirurgical, que nous savons être la base des indications thérapeutiques.
lit maintenant, si, nous servant de nouveau d'un des exemples que j'avais adoptés précédemment d'étude physiologique de la circulation fœtale h l'aide du stéthoscope), nous eu faisons Tapplication à l'art obstétrical, que constaterons-nous? Nous constaterons : 1° (jue l'auscultation des doubles battements du cœur fœtal est d'un très-grand secours, nous le répétons, pour arriver au diagnostic de la grossesse et faire distinguer, avant l'époque de raccouchement, si le développement de l'utérus est dû. à une véritable conception, ou bien, s'il dépend de la collection d'un liquide ou d'une tumeur anormale ; 2" que la différence de rhj tlime dans les battements du cœur de deux fœtus renfermés dans la même matrice, différence que M. Depaul a constatée dans plusieurs cas être de sept à quinze pulsations par minute, [)eut servir à faire reconnaître une grossesse double, et que même dans les cas où la grossesse multipie n'aurait pas été soupçonnée avant la rupture des membranes, la conslation, après l'écoulement du liquide amniotique, des doubles battements distincts et éloignés, l>eut permetlre de regarder comme à peu prés certain qu'ils sont le résultat de l'impulsion de deux cœurs. M. le professeur Dubois a observé trois cas de ce genre et, nous oevons le dire, cette découverte est extrêmement utile à l'homme de l'art, vu la nature des soins qu'il faut donner à la femme en travail. 3° Que ce moyen d'exploration abdominale peut aider l'accoucheur à avoir une idée à peu près certaine de la présentation de l'enfant, autre circonstance non moins importante que la précédente, k" Que dans les cas d'inertie de la matrice, ou d'une présentation par le tronc, l'application du forceps ou la manœuvre de la version ne sauraient être tentées que tout autant que la vie du fœtus serait compromise, ce que dénotent la lenteur et la faiblesse des pulsations fœtales et 1a dilliculté que Ion éprouve h les entendre. Donc les connaissances que l'auscultation fournit, servent à éclairer ces points réellement pratiques de la thérapeutique chirurgicale.
Ce n'est pas tout, et si nous ajoutons, pour changer d'exemples et les varier, que dirigés par les lois de l'absorption, M. Barry d'abord et après lui M. Adelon, Laennec, MM. Magendie, Orfila, Petroz, etc., ont tenté des expériences qui leur ont permis de constater que des poisons introduits dans une plaie peuvent être neutralisés dans leurs effets, au point d'éviter la manifestation des symptômes de l'empoisonnement, si on agit de bonne heure, et de les faire cesser, s'ils sont déjà déclarés: que ces heureux résultats s'obtiennent par l'application réitérée de ventouses sur la plaie empoisonnée, moyen qui agit soit en rappelant à la plaie et en retirant de la circulation la partie de poison qui avait été déjà absorbée (M. Barry) ; soit en prévenant l'absorption d'une nouvelle quantité de jioison, celui qui a pénétré cessant bientôt d'agir, parce qu'il est promptement rejeté hors de l'économie, par les diverses sécrétions excrémentitielles (M, Ségalas) ; soit enfin, qu'en agissant par une action physique, la ventouse retire de la plaie le poison, s'il est volatil ou liquide, comme le ferait la succion (Vauquelin, Virey), ou bien imprime à la circulation capillaire
59 PREFACE. (iO
(If la partie dans la. nielle il a été déposé, une direction excentrique qui doit s'opposer à son i'i'uodu'jtion dans l'énonomie, comme le prouve l'alllax du sang qui se fait à la surface de la i)eau soumise à l'action d'une ventouse (M. Adelon), etc.; il sera démontré i)()ur nous qu'ù l'aide de lcursi)liilanlliropiques essais, ces médecins nous ont indiqué un moyen fort sim[)le de remédier aux accidents des plaies emi)oisonnées, alors qu'on n'avait, pour les faire cesser, d'autre ressource que l'amputation (Fonlana) ; et encore lui refuse-t-on cet avantage (Russel, M. Orfda). Et dans les cas d'imoerforation des parties génitales externes chez la jeune fille, n'est-ce pas aussi les lois physiologiques qui dictent au chirurgien le précepte d'attendre l'époque de la puberté, afin de voir si le sang menstruel rete!iu pai la membrane qui bouche l'orifice vaginal (je suppose l'existence de cette sorte d'im[)erforatiun), ne forcera jjoint cette membrane, en la poussant en avant, à former une saillie qui indique le lieu d'élection où doit être porté l'instrument tranchant et augmente les chances probables de réussite, si tant est que la nature ne soit pas assez puissante pour rompre elle-même la cloison? N'est-ce pas aussi les lois physiologiques qui nous ont appris qu'il se manifeste à cette ép0(iue des hémorragies supplémentaires par telle ou telle voie, qui maintiennent les jiubères, quoique mal conformées, dans un état de santé satisfaisant, et prouvent l'inutilité de l'opération? Donc, il sulFit de faire l'application des lois physiologiques aux cas dits chirurgicaux , pour être convaincu que la connaissance de ces lois rend parfois à l'opérateur, surtout au malade, le service immense d'éviter une opération dont les ciiances de succès sont toujours douteuses, et parfois enfin, nous montre le lieu d'élection, nous le répétons, sur lequel l'opérateur peut sûrement plonger le bistouri, etc., etc. Donc, encore une fois, la physiologie forme le jugement, retient ou dirige la main souvent incertaine du chirurgien.
k' Chef. La physiologie enseigne aux praticiens la manière d'user avec discernement de l'inlluence que les modificateurs hygiéniques externes ou internes exercent sur l'organisme vivant.
il n*est besoin, ce me semble, pour développer et faire accepter cette proposition, que de rappeler brièvement au souvenir de mes lecteurs la conduite que les médecins et les chirurgiens tiennent, lorsqu'ils veulent prévenir ou guérir les maladies dont le sujet est menacé ou atteint. Et par exemple, quand, pour modilier ou détruire la diathèse scrophuleuse {Voy. Diathèse), ils envoient l'écrouelleux dans un climat sec et chaud, lui conseillent de se nourrir de viandes rôties, de boire des vins généreux, de ne point rester inactif et exposé à la fraîcheur de l'atmosphère, la nuit surtout, d'éviter la suppression de la transpiration, etc., etc.; quand, agissant avec le même discernement, ils prescrivent au pléthorii}ue les exercices du corps poussés jusqu'à la fatigue, ou jusiju'à déterminer d'abondantes sueurs, une nourriture légère, tirée surtout du règne végétal, des boissons aque.ises, en un mot toute chose qui le disposerait au développement des maladies sthéniques; (luand , pour soustraire leurs malades à l'impression fôcheuse d'un air froid et sec, ils ordonnent de faire dégager dans la chambre du t)neumoni(jue d'abondantes vapeurs aqueuses, émollientes; d'habiller le rhumatique de flanelle, de transporter 'e phthisique dans une élable, etc.; quand enfin, les chirurgiens par un régime convenable réparent les forces du malheureux c[ui doit être opéré, combattent à l'aide de moyens appropriés la dyscrasie du sang qui se décèle par des symptômes divers ; ou lorsqu'ils évitent l'impression de la lumière sur l'œil qu'il ont opéré de la cataracte, ou qu'ils mettent un blessé à l'abri d'une atmosphère humide, etc. : à quelles lois croyez-vous qu'ils obéissent ? Aux lois hygiéniques, n'est-ce pas ? Or, comme ces lois n'ont été formulées qu'alors qu'on a pu distinguer, par des connaissances déjà acquisesen physiologie, quand et comment les ([ualités de l'air, la succession des saisons, et leurs intempéries, la variété des aliments, le genre de vie, les affections morales, etc., par les modifications qu'elles impriment à la machine humaine, peuvent être ou sont réellement une cause de maladie, ou bien un moyea préservatif ou curatif de celle-ci, nous avions donc raison d'avancer que la science de riioinme enseigne aux praticiens, l'art de se servir avantageusement des choses qui font la îualière de l'hygiène Cda ressort évidemment, d'ailleurs, des définition et division ipion a
f:i PRKFACE. 6?
(JoiitK'ics et (les disliiiclinns qu'on a élahlics de c(.'lle lirnnclie de la m6decinc, qui a pour but ia conservation de la santé en nrévenant les maladies. Voy. llyaiÈHi:.
