ABSORPTION

me absorpLion lymphatique, elle qui a pour <.|jjet de poin|)erei de charier la lymphu des diverses surf.ices iutérieures et externes du corps où le système absorbant lymphatique les aspire dans l'intimité même de toutes ses parties constitutives, pour les trans[)orter,e-i j;assant à travers des organes d'él.iboration et lit' mixtion, — les ganglions lymphati(]ues, — jusqu'au canal thoraciijue (à gauche;, ou au grand vaisseau lymphatique ( à droiie du corps) ; de là, arriver aux veines sous-ciavières gauche et droite qui s'abouchent l'une et l'autre avec le cœur : et absorption chylifère, celle qui a pour but le transport de chyle humé parles vaisseaux absorbants chylifères, à son passage dans les intestins, jusqu'à la citerne chylifère ou réservoir de Pecquet, qui s'ouvre, lui aussi, dans l'oreillette gauche du c(L'ur. Je ne parle pas des veines inesaraigues ou mcsenlcriqucs (supérieure et inférieure du mésentère), parce que si leur faculté absorbante a été admise par Hunter et son école, elle a été niée par d'autres anatomistes, et que nous ne voulons pas nous mêler à ce débat, la discussion à laquelle nous nous livrerions nous paraissant inutile au point de vue oiànous nous sommes jtlacé , c'est-à-dire en médecine clinique. Quoi qu'il en soit, mettant de coté toutes les divisions de l'absorption, (jui ont été proposées par des physiologistes très-clistingués, ces divisions nù"us paraissant toutes défectueuses, nous accorderons la préférence à celle que nous allons donner, connue trèspratique , et pouvant dès lors satisfaire tous les esprits.

D'après nous, on peut donc diviser l'absorption en trois ordres : 1° les absorptions hygiéniques, ou du chyle, de la lymphe, et de l'oxygène de l'air dans FHémastose {Voy. ce mot) ; 2° les al)Sorptions morbides, ou celles des principes contagieux ou infectieux répandus dans l'atmosphère ; exemple : les maladies |3estilentielles qui se communiquent tout à la lois par Infection et par Contagion (Voy. ces mots) ; et 3" enfin, les absorptions méciicatrices ou provoquées [lar l'art. Cette d, vision présente, ce nous semble, cet avantage que, si le médecin sait proliter des expériences qui ont été faites par ses devanciers pour prouver soit l'absorption cutanée, soit l'absorption naso-puhnonaire, il pourra indi- (juer les précautions à prendre pour soustraire les individus auxintluencesfAcheuses de ces absorptions; tout comme il arrivera par la connaissance des lois de cette fonction, à la détermination des causes de certaines maladies, d'une part, et d'autre part, à celle les moyens les plus simples et les plusfacides pour combattre la plupart d'entre elles.

Mécanisme de l'absorption. Prenant pour type des absorptions lymphatique et chylifère celle qui nous parait la plus importante au point de vue physiologique,— l'absorption du chyle, — voici comment nous en expliquerons le mécanisme. Chacun sait que les intestins grêles sont garnis de dislance en distance, à l'intérieur, de replis membraneux valvules conniventes, qui ont pour usage de

retarder la marche du bol alimentaire et d'augmenter en étendue la surûice de la muqueuse intestinale : chacun sait aussi qu'on aperçoit sur cette membrane des i)ctites ouvertures béantes qui, en ce lieu, s'offrent sous la forme de petites ampoules : eh bien, soit que ces am[)Oules, ces orifices, ces suçoirs aient une communication immédiate avec l'intestin; soit, au contraire, qu'il existe dans les villosités intestinales un tissu d'une nature particulière, spongieux en quelque sorte, qui est destiné à effectuer lui-même inimédiatement rabsorj)lion du chyle, et à le trau'^mettre ensuite aux vaisseaux chylifères qui aboutissent à ce tissu sans aller au delà, eic, toujours est-il que la j'âte alimentaire, alternativement comprimée ou non com[)rimée, suivant que les intestins grêles se co'itractenl ou se diialent, s'allonge, laisse échapper le chyle qu'elle contient, et celui-ci est aspiré par les orifices absorbants qui se dilatent pour le recevoir. Mais, attendu que ce mouvement d'aspiration se renouvelle à chaque nouvelle contraction de l'inlestin, il en résulte que la dernière portion de chyle absorbée poussant devant elle celle qui l'a précédée, et étant poussée à son tour, la colonnechyleuse avançant toujours, il arrive, ainsi que nous l'avons déjà dit, dans le réservoir-de Pecquet, qui s'ouvre par une de ses extrémités dai;s le cœur. N'oublions pas d'ajouter que la progression du chyle est favorisée par le battement des artères et par la dépression ablominale qui s'opère par l'abaissement du diaphragme, alors que sa marche rétrograde est rendue impossible par les replis membraneux qui garnissent l'intérieur des vaisseaux.

Nous avons dit que le chyle était aspiré par les suçoirs chylifères : y a-t-il réellement aspiration vitale, ou seulement imbibition cliimique , comme on l'a prétendu ? Pour ma part, je préfère admettre l'activité du système absorbant, préférablement à cette sorte d'oi)ération chimique en veitu de laquelle le liquide le moins dense traverse le tissu dans lequel il est renfermé pour aller se mêler au liquide le jjIus visqueux (ce qu'on nomme endosmose ou exosmose ) ; mais comme dire le pourquoi de cette préférence, nous entraînerait trop loin, et que d'ailleurs cette explication serait sans utilité pratique, nous allons passer outre.

Lois de iabsorption. Personne n'ignore que le sang se renouvelle par -le chyle, par tous les matériaux que le système lymphatique lui fournit et [lar l'absorption de l'oxygène de l'air ; on ne seia donc [)as étonné qu'il y ait un appétit d'absorptions, comme il y a un appétit d'aliments et de boissois, et que l'un et l'aulre appétit soient proportionnés au besoin de réparation que le corps éprouve. Or, comme l'appétit des aliments difïère d'individu à individu, de même l'appétit d'absorption ditférera suivant les sujets et suivant d'autres circonstances qu'il est bon dé mmérer. Disons toutefois que ce n'est qu'au point de vue hygiénique et thérapeutique que nous nous en occuperons.