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deçà de l'époque de la naissance, en remontant dans la v ie utérine, les membranes de l'œuf, etc., s'alrophient avec l'âge. Lorsque les insectes éprouvent leurs métamorphoses , il y a aussi là des effets d'atrophie; l'atrophie devient un moyen d'équilibre. Dans d'autres cas, l'atrophie détruit le rapport d'action qui devrait exister normalement'; le strabisme est le résultat du défaut d'équilibre entre les muscles antagonistes de l'œil ; l'un peut être atrophié, l'autre ayant son volume normal, ou bien encore, l'un est hypertrophié, tandis que l'autre a son développement ordinaire. Sous des influences excitantes , quelques organes prédominent dans certaines circonstances, et par un effet contraire d'autres s'alrophient. C'est sans doute ainsi que l'éducation peut faire avorter certaines dispositions, et développer d'autres facultés. Lorsque des causes excitantes ont augmenté le volume d'une partie, et qu'elle est devenue un foyer plus actif d'attraction, la thérapeiithique en faisan t usage d'un semblable procédé , en opposant force d'attraction à force d'attraction, par l'emploi d'un exutoire , neutralise la tendance première.

Dans d'autres cas, c'est à l'une des causes d'atrophie que la médecine a recours ; ainsi, lorsqu'on place un certain nombre de sangsues au voisinage d'une partie enflammée , il est évident que l'on ne permet pas au sang qui aborde dans la partie , d'y exister en assez grande quantité , et d'y séjourner assez longtemps pour que les effets de sa présence puissent être produits sur la partie.

En diminuant la masse de la substance , l'atrophie diminue aussi ordinairement le volume. Les organes creux se soustraient dans quelques circonstances à l'évidence de ce résultat. Par exemple, le cœur prend fréquemment plus de capacité, tout en perdant réellement de la matière qui eu compose les parois. C'est alors qu'existe l'anévrisme passif. Dans les artères, l'atrophie se manifeste par l'amincissement des parois, mais aussi par la disparition du tube artériel, ou sa substitution par un cordon fibreux ou celluleux.

Les cas d'atrophie anormale sont pour le physiologiste une source féconde d'observations intéressautes. L'un des raisonnemeuls dont on use, en effet, le plus ordinairement en physiologie est celui-ci : un organe étant l'instrument d'une fonction, la fonction manquera si l'organe manque. Or, l'alrophie, en présentant ces cas d'absence ou de réduction d'organe , sert à vérifier les présomptions acquises sur les usages des parties.

Cette sorte de raisonnement est surtout employée pour le sujet si intéressant de la localisaion des facultés intellectuelles et morales. Là, l'observation peut seule conduire; point d'application à ' tirer des sciences accessoires.

I L'atrophie et l'hypertrophie sont surtout le champ d'observation où se discutent ces hautes et importantes questions.

L'atrophie, l:;utiH à craindre, tantôt à désirer, dev ra s'obtenir ou se fuire suivant les besoins. En produisant artiliciellement celles des causes qui sont à la disposition des médecins, ou combattant ces mêmes causes ou leurs effets , on obtien- I dra des résulats opposés.