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AUSCULTATION (path.), S. f. Vient du mot latin, aufniltarc , écouter. Ce nom a été dorme , en médecine, à l'emploi de l'orne, pour reconnaître les différentes maladies de la poitrine.

L'auscultation peut être immédiate ou médiate ; elle est immédiate lorsqu'on applique directement l'oreille nue sur les parois thoraciques; elle est médiate quand on se sert, pour percevoir les phénomènes , d'un instrument appelé stéthoscope. Cet instrument consiste en un cylindre de bois de 8 ii 12 pouces de longueur et de 15 à IS lignes de diamètre ; ce cylindre est percé dans tonte son étendue d'un trou rond de ;) lignes de circonférence ; il est creusé en entonnoir à l'extrémité, qui doit être appliqué sur la poitrine , et cette cavité peut être remplie à volonté par un cône du même bois nommé embout. L'embout est laissé à l'instrument pour l'examen de la voix et de quelques affections du cœur, il en est retiré pour l'examen de la respiration.

L'auscultation est la plus importante découverte médicale de notre siècle. Honneur immortel au génie qui en a doté la science I Grrtce à Laennec, la connaissance des maladies de la poitrine a acquis une certitude presque mathématique; en présence de si prodigieux résultats on ne peut concevoir qu'il ait suffi de trois années d'investigations et de recherches , pour la création d'un moyen de diagnostic aussi parfait.

La nature de cet ouvrage nous interdit de donner à cet article tous les développements scientifiques intéressants dont il est susceptible; nous tacherons , néanmoins , de le rendre aussi complet que possible.

Aujourd'hui tout médecin instruit doit , au moyen de l'auscultation , facilement reconnaître et apprécier dans toutes leurs périodes, les diverses affections des poumons, des plèvres et du cœur. Voyons d'abord pour le poumon.

La respiration , la voix , la toux , ont des caractères normaux. Lorsqu'on applique l'oreille sur la poitrine d'un individu bien portant, qu'on le fait respirer , qu'on le fait parler on tousser , on perçoit les bruits propres à chacune de ces actions. Il est d'autant plus important de bien se pénétrer de ces caractères , que c'est dans les modifications qu'ils présentent qu'on trouvera les signes de telle Oii telle maladie.

Les poimions sont des organes celluleux expansibles , composés presque uniquement de deux ordres de vaisseaux se divisant à l'infini, les uns perlant de l'air , les autres contenant du sang , et réiujls entre eux par un tissu cellidaire dense, de sorte que les poumons constituent une espèce d'épongé imprégnée sans cesse d'air et de sang. Les vaisseaux aérifères sont les bronches, qui d'abord assez amples pour contenir l'extrémité du petit doigt , vont ensuite en se divisant à l'extrême et finissent par ce qu'on nomme vésicules pulmomonaires.

Le stéthoscope appliqué sur le trajet des grosses bronches fait percevoir le bruit du passage di^ l'air dans ces tubes ; ce bruit est très-différent de celui que l'on perçoit lorsqu'on met l'oreille sur une autre partie du poumon; ici l'on entend

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un bruil K^Sfer lésuUant do la pémîlralion de l'air dans k' lissii do l'orjjaiii- ol de son i'X|)iilsii)ii , landisquosurlelrajoldi'sbroiiibi'SotiiMitciul l'air passer, a^ or mio corlaiiio forco, dans lo liibe et donner lieu à nu bruil de soufllo. Celle dernière respiralion s'appelle itspiration broiuliique , l'aulre rf^piralimi «'e-siiii/dict'. La respiralion broncliiqne peiil se renconlrer dans les points où . dans l'élal sain , l'on trouve la respiralion normale ou xésiculaire ; cela a lieu lorsqu'à la suile d'une inllaiiinialion, le poumon augmenle de densité, s'endurcil, s'hépatiso. Alors le passade de l'air dans les tu>au\ bronchiques osl transmis, par conliiiuilé, d'une manière pins bruyante, et le murmuri' respiialoire qui s'opère dans les vésicules pulmonaires n'a pas lieu. I.e mémo phénomène se passe, lors(|u'un épan( hediement dans la plèvre comprime le poumon et empêche l'air de pénéler ailleurs que dans b's grosses bronches. Ainsi , lorsque dans un point des poumons où l'on devrait entendre la respiralion vésiculaire, on entend la respiration bronclùciue, ou tubaire , c'est un signe que celle partie du poumon est imperméable à l'air , et en général , qu'il existe une pneumonie ou une pleurésie , etc. , maladies que les autres signes existants servent à différencier.

La respiration peut aussi être plus forte que dans l'état sain ; elle prend alors le nom de respiration puérile, r.e phénomène s'observe lorsqu'un poumon, par nue cause quelconque, est imperméable; dans ce cas. celui du côté opposé augmente, pour ainsi dire, ses fondions pour suppléer à celui-là : c'est, par conséquent,dans le pouraoa sain qu'a lieu la respiration puérile.

Tant que les bronches sont libres, la respiralion faible ou forte , vésiculaire , trachéale ou bronchique, est toujours pure; mais aussitôt qu'une sécrétion quelconque s'opère dans les tuyaux aérifères ou que tout autre élat pathologique des poumons survient, l'on perçoit pendant la respiration des bruits appelés rdies.

l'our plus de simplicité et plus de clarté, ne pouvant point faire ici l'histoire complète des râles, nous nous bornerons à caractériser ceux qui indiquent les affections les plus communes, et nous les diviserons en r;\les du catarrhe , rrties de la pulmonie , et raies dépendants de la désorganisation du poumon. Quelque fautive que soil peutêtre scientifiquement celle division , elle aura l'avantage de rendre plus palpables les phénomènes de l'auscullalion, et de faire comprendre les déductions que le médecin en lire pour le diagnostic.

Les râles du catarrhe sont le r;Ue sibilant, le râle sonore, le nlle muqueux. Le râle sibilant, le raie sonore , existent le plus souvent ensemble et marquent la période d'irritation des bronches; la membrane muqueuse des tuyaux aérifères est, i à Celle époque , gonflée , de sorte que l'air ne pé. ' nèlre qu'avec un certain bruit de sifllement 'n'ile sibilant' ouderonflementqui va quelquefoisjusqu'à imiter le roucoulement de la tourterelle raie sonoreV Mais lorsque les sécrétions commencent, que les crachats s'accumulenl dans les bronches, alors ] l'air en traversant ces liquides, plus ou moins

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épais, donne lieu au r;Ue dit muqueux. Ces râles

peuNonl exister isolément où se trouver réunis, mais ils ne constituent que le catarrhe; néanmoins , les l'aies sibilant et sonore s'ubservcnt dans 1 astlime.

In seul rùle existe pour la pneunomie , mais il est caractérisli(iue et ne s'observe que dans celte maladie, c'est le raie crépilunl. Les râles sibilant, sonoie, muqueux, ne se passent que dans les br(Uiches, la substance du poumon y est èlraii};ère; celui-ci a lieu dans les vésicules aèiiennes, et est occasioinié par l'exbalalion de sang et de Ivmphe ])laslique qui s'opère dans ces nu'uies vésicules, dans lo premier degré do la pneumonie. Lai'nnec pour donner inie idée de ce râle le comparait au bruit que produit le sel qu'on fait décrépiter dans uiu- bassine ; on s'en fera une idée plus exa<lo en froissant fortement iMie mèche de ses cheveux entre deux doigts. Le râle créi)ilant est plus ou moins fin, plus ou nuiins sec .suivant que l'aii' a a pénèlrcr nn liquide plus ou nioinsplaslique; ainsi ilexistedans l'o-dème du poumon, un râle nommé soin-crepilanl, quia beaucoup d'anologie avec le premier, mais I qui cependant en diffère ; une oreille médiocrement exercée reconnail facilement que dans ce cas, l'air traverse un li(|uide plus ténu et ayant moins de plasticité que le sang.

Le râle sous-crépitant se rencontre aussi dans l'apoplexie pulmonaire.

Quand nous avons parlé des râles dépendants des désorganisations pulmonaires, nous avons entendu ranger dans celte classe, le brait de craqacviiiit dépendant du preniier ramollissemenl des I tuber( nies, et le nile rai.erneiu. L'oieille appliquée sur un point où les tubercules commencent à se ramollir, perçoit de grosses bulles d'air qui , avec un br uit sec . v iennent agiter des matières à moitié liquides, il y a là un véritable craquement; lorsque les masses tuberculeuses sont complètement ramollies et que déj;'' une partie a été expectorée , l'air pénètre au milieu de la matière , et donne lien à un gros râle muqueux, abondant, circonscrit, ayant un caractère particulier; c'est le râle caverneux.

Les phénomènes fournis par la voix sont : la bronchophonie , la pectoriloquic et légophonie; les deux premiers se rapiiurtenl à des affections du parenchv me des poumons, le dernier est le signe d'une affection de la plèvre.

Si l'on applique le siélhoscope chez un individu bien portant, sur le trajet des grosses bronches, on aura par l'action de la parole une résonnance de la voix nommée bruiuliophotiie , qui n'existera pas dans toute autre partie de la poitrine. -Si donc on perçoit ce retentissement de la voix dans un endroit où il n'a pas lieu dans l'elat sain, l'on aura dans ce point de la bronchophonie; ce sera l'indice qu'il y a là ou une masse de tubercules crus, ou im travail pathologique qui a hépalisé le poumon , ou un èpanchemcnt qui comprime cet organe; circonstances propres à transmettre à l'oreille la résonnance de la voix dans les bronches.

La bronchophonie n'a rien de net, de parfaitemenl articulé; le son est à peu près confus; il

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u'cn est pas de nu^mc de la periorilorpiie. torsqu'elle est parfaile, la voix aii-dpS';oiis du stélosropeestnottementarlirulée et semble sorlir directement par le point de la poitrine où l'instrument est appliqm^ en traversant loute l'étendue du trou rentrai jusqu'à l'oreille. On peut en avoir une idée satisfiiisante en appliquant le cylindre, muni de l'embout, sur le larynx du prender sujet venu et en le faisaj'it parler. La pectoriloquie est le signe certain d'une caverne pulmonaire; suivant que l'excavation est grande ou petite, vuide ou pleine, la pectoriloquie est parfaite, imparfaite ou douteuse.

L'égoplionie est une résonnance de la voix aigre, tremblotante, nasillarde, compaiableàla voix du polichinelle, c'est comme une espèce de pectoriloquie chevrottante; elle est l'indice d'un épancbement médiocre dans l'une des plèvres; lorsque l'épancbement devient très considérable , elle disparait, et elle reparait lorsqu'il diminue de nouveau; on la trouve à l'angle de l'omoplate ou à son bord interne ou externe.

Les phénomènes fournis par la toux se bornent à la toux caverneuse et au gargouillement ; l'un et l'autre de ces signes indiquent une excavation pulmonaire: l'air en pénétrant largement et avec force, dans ces cas , dans la caverne, agile la matière puriforme qu'elle contient, et amène un véritable gargouillement caractéristique; la toux donne aussi dans ces circonstances un son partif ulicr qui lui a fait donner le nom de caverneuse.

Il est un phénomène curieux dont nous ne disons qu'un mot, et qui est fourni à la fois par la respiration et par la voix, c'est la rcsonnance et le tinlement mélnlliques. Dans ces cas la voix retentit sous le slèlhoscope, et résonne comme si le malade parlait dans une citerne; à la tin de la phrase on dirait un écho. Dans quelques cas, par la parole , ou seulement par le moindie mouvement, on entend, en appliquant l'oreille sur la poitrine du malade , un bruit analogue à celui que produit une goutte d'eau tombant dans une caiafe aux trois quarts vide. Ces i)Iiénoniènes font connaître une communicnlion lîsluleuse de la cavité «le la plèvre avec les bionches et un épanciienient d'une certaine quantité de liquide et d'air dans cette cavité.

Il nous est impossible d'entrer dans des détails suffisants pour faire apprécier, au moyen du stéthoscope, les diverses affections du C(rur, nous nous bornerons à en dire quebiues mots. Lorsqu'il y a dilatation d'une des cavités , le son que détermine la contraction de l'oreillette ou du ventricule affecté est beaucoup plus éclatant, et les battements s'entendent dans un plus grand espace de la poitrine. Lorsqu'au contraire il y a hypertrophie, il y a peu de son , mais mie impulsion plus ou moins forte dans la contraclion de l'organe , c'està-dire, que l'oreille appliquée sur le cylindre est lepoussée par les battemi'uts.

Ou observe dans les contractio:is du cœur quelques bruits particuliers (jui sont h's signes de certains états pathologiques; ce sont: I" le bruit de soullet; ±' le bruit de râpe, de Unie ou de scie; 3" le bruit de cuir. Le bniil de soufflet est l'Indice