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d'un étal de spasme de l'orifice .^orliq!'.e; le bruit de râpe, de lime ou de si'ie, sont des signes certains du rétrécissement des orifices du cœur, par des ossifications , végétations, etc.; l'on peut apprécier par le lieu où l'on entend ce bruit, quel est l'orifice affecté.

Si ce court aperçu peut donner une idée du moyen immense de diagnostic, appelé auscultation, notre intention est remplie. Quant à préciser les nuances , à déterminer d'une manière coiripléle tous les cas où elle est utile , nous n'avons pu les faire; ainsi dans la grossesse, par son aide, l'on petit distinguer le bruit de la circulation placentaire et les battements du cœur du fœtus. Ainsi .dans les fractures douteuses, l'on peut, avec le stéthoscope , percevoir la crépitation des fragments , etc.

Nous le répétons , l'auscultation est une précieuse découverte, et tout médecin doit nécessairement la connaître aujourd'hui.

MlOlEL Rédacteur en chef des Sutlelins de Thérapeutique. , ancien cliefde clinique à i'IiûiJital de la Charité.

AUSTÈRE [mat. méch), adj., saveur austère, c'est une saveur acerbe très-prononcée. J. B.

AUTOPSIE fanât, path.) , s. f.( du grec , autof: , soi-même, et opsis, vue) ; ce mot, dont l'étymologie est à peu prés insignifiante , sert à désigner l'ouverture ell'exameu d'un cadavre, fait surtout dans le but de découvrir la cause de la mort. Tantôt l'autorité provoque cette mesure pour s'assurer si uu décès est le résultat d'un accident, d'un suicide ou d'un crime; d'autres fois, c'est dans l'intérêt de l'art et des familles qu'eu procède à une ouverture. Chez les anciens, un respect superstitieux pour la dépouille des morts empêcha presipieconstammenlles médecins d'interrogerles organes malades sur le cadavre; ce ne fut guères qu'au seizième siècle , à l'époque de Vésale , que les autopsies commencèrent à devenir fréquentes; de nos jouis, elles ont été de plus en plus mulliplées, surtout dans les hôpitaux de Paris, où elles ont puissamment contribué au progrès qu'a fait dan» ces derniers temps l'art de guérir; l'ouverture d'un cadavre érlaireit bien des doutes, et révèle bien des faits , qui intéressent non-seuleraent le médecin, mais souvent encore la famille du défunt; l'observation, eu effet, a appris que les dispositions maladives de nos organes sont très-fré- ([uemment héréditaires , et que la même affection qui aoccasioné la mort chez le père, la déler^ mine plus d'une fois aussi chez le fils; pour ne citer ici qu'un exemple célèbre , on sait que la même maladie a dévoré une partie de la famille de Napoléon. D'.iprès ces considérations, nul doute que la coiuiaissance du siège du iiial, et des altérations qu'il a produites sur nos organes, ne soit d'une grande utilité pour combattre plus tard une affection analogue. C'est donc uu préjugé nuisible (|U(^ celui qui fait lepoiisser une autopsie jugée utile parle niédein , pour ne voir dans cette opération qu'un objet de vaine curiosité; en vain alléguerait -on le respect du aux morts, mais (piel outrage fait- on à un cadavre

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dostiiu- aux vers, on lui demandant <Ips scrrols utiles auv \ivants. ulile nn^iiie aux personiu*squi lui étaient clières ? aJDutnns cependant iei , que le préjujîé donl nous parlons se perd de plus en plus; et que depuis lonp-lemps , par exemple, l'usa^'e \ eut que Ion Tisse l'aulopsie des rois et des primes. Il est iiintile dedéirire ieila manière de pialiquer une ou\erlure de rada\re, rette opération ne pou\ant être faite que pai- un médecin, ("elui-ci ou\ re sui-cessiM'menl chacune des ;;raiHles cavités du corps, et après avoir détaché les orfranes pomles examiner, les remet en place; la peau à laquelle il n'a fait, autant que possible qu'une seule imision , est ensuite recousue avec soin. Les objets lu'-cessaires ;i l'opérateur, outre les iusirunu'iits tranchants, sont , plusieurs éponges, des baquets plein d'eau tiède et froide , des linjies , utie bouteille d'un chlorure tie soude ou de chaux, du lil , et luie grosse aiguille.

J. P. I5EALDE.

ADTOPSiE ( pol méd.) Les autopsies sont généralement faites dans les deux circonstances sui\anles: 1" l'ar autorité de justice quarui il v a lieu de constater un crime; -l" sur la demande des familles qui désirent connaître la maladie à laquelle a succombé l'un de leurs membres.

I.es autopsies judiciaires sont faites par des hommes de l'art, commis à cet effet, et en présence de magistrats qui en constatent les résultats. Ces autopsies se rattachent toutes à des questions de médecine légale que nous n'avons point à examiner ici. j

I.es autopsies réclamées par les ramilles sont faites par tel médecin qu'elles jugent convenable •l'appeler. Klles ont lieu le plus sou\ent avant l'inhumation; dans ce cas, il importe qu'elles n'aient pas lieu avant la constatation régulière du décès; et, surtout, avant l'expiration de vingt-, quatre heures, temps jugé nécessaire potir que la mort soit certaine. La famille et le médecin qui feraient cette opération a^anl l'expiration de ce délai , s'exposeraient à des poursuites sérieuses. Il est utile que le maire de la commune soit prévenu de celte opération , afin de le mettre à même de prendre les mesures qui peuvent être | nécessaires suivant les circonstances.

Si l'autopsie est réclamée après l'inhumation, elle doit être autorisée formellement par l'autorité municipale qui, ayant la police des cimetières , ne peut permettre qu'on en etdève les corps sans des motifs impérieux. Il importe , en outre , ' qu'elle prescrive les précautions à prendre dans l'intérêt de la salubrité. Il y a donc ici à obtenir deux autorisations : l'une pour l'exhumation , et l'autre ponr I autopsie. Uans tous les cas, une autopsie ne peut être faite, que sur la demande expresse du plus proche parent du défunt, et en cas de non-consentement de sa part, elle ne peut être autorisée. Il ne serait fait exception à cette règle que dans le cas où il y aurait soupçon de crime, ou, encore, si les symptômes de la maladie faisaient présumer que le malade a succombé a un mal contagieu.\ ou épidémique. L'intérêt gé- !