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pendant l'écoulement du sang une petite tumeur que l'on nomme thrombus. Nous dirons, eu passant, que cet accident, qui n'est pas rare, est sans danger, et ne doit nullement inquiéter.

Quelle que soit la cause de l'ecchymose, le sang extra vase ne tarde pas à être repris et absorbé peu à peu. On voit alors la tache noirâtre s'étendre considérablement, eu même temps qu'elle prend une teinte moins foncée; elle passe successivement au rouge, au jaune verdâtre, puis au jaune foncé, qui devient ensuite plus clair et finit par disparaître.

Les ecchymoses présentent des considérations importantes sous le rapport de la médecine légale. C'est ainsi que la teinte jaunâtre, qui s'observe autour de la tache noirâtre, indique que la meurtrissure n'est pas récente , ou que le blessé a survécu quelques jours aux actes de violence dont il a été victime. Il importe aux hommes de l'art et même aux magistrats qui peuvent porter quelquefois des jugements dans des cas de médecine légale, de distinguer les ecchymoses, suites de coups, des lividités cadavériques , ([ui surviennent naturellement après la mort. Celles - ci sont produites par l'accumulation du sangdans les petits vaisseaux. Ce fluide, obéissant aux lois de la pesanteur, leud en effet à se porter dans les parties les plus déclives, où il forme des plaques de couleur noirâtre et violacée, ou bien des taches ponctuées ou linéaires. Ou distinguera ces taches des ecchymoses par leur situation dans la partie la plus déclive, par leur teinte à peu près uniforme au centre comme à la circonférence et par leur forme déterminée d'après celle du réseau capillaire des vaisseaux de la peau. Dans le doute, les médecins légistes ont encore recours à l'incision de la peau, qui leur permet de s'assurer s'il n'existe qu'une simple injection vasculaire, ou si le sang est réellement extra vase dans la peau et le tissu cellulaire sous-CHtané.

Les ecchymoses offrent en général peu de danger par elles-mêmes, et la nature fait presque toujours les frais de la guérison; il est néanmoins utile d'aider l'action absorbante des tissus eu les stimulant légèrement. Lors donc qu'il n'y aura pas de plaies qui contre-indiquenl l'application de to]iiques résolutifs , on aura recours, pour bâter la disparition des ecchymoses, à des applications de compresses trempées dans l'eau froide simple, salée, vinaigrée, mêlée d'alun, dans l'eau blanche; ou enfin dans l'eau-de-vie camphrée très -étendue d'eau (V. Contusion, Chute, Plaie). > J. B.

ÉcaARDB [chir.), s. f. Nom donné vulgairement à de petits corps aigus introduits accidentellement dans l'épaisseur de la peau. C'est presque toujours aux mains que la blessure a lieu. Comme cette partie est munie d'un grand nombre de nerfs et d'enveloppes peu extensibles(V.Z)of^/j), la présence de ces corps étrangers peut donner lieu à divers accidents, tels que le panaris et même le tclauoa dans quelques cas rares lieuren-