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les épib'pliqnes boivent, manpent, digèrent liien et Souvent sont exempts de mahulies.

Cil./ le plus srand iiombiede malades l'attaque d'épitepsie, qu'elle s'accompagne ou non de convulsions, c'est-à-dire de mouvemens invcdciula i reset san s ancnne coordinat ion , arrive sans être annoncée |iar aucun symptôme précurseur; eue/, d'autres, au contraire, elle est précédée de douleurs de léie, d'accès de niii-'raine. /Voy.^V/j/ia/a/iv/^ , d'éblonissements, délourdisseineiit, de boui-

doniiemcnts d'on'illes, d'uni- coloration inaccoutumée .le la face, «le la dilatation dc-s pupilles, d un elinnirement notable dans le caractère, d'une extrême irritabilité , d'hallucinations variées, plus ou moins étranges, jdién.imènes qui apparaissent un jour ou quelques heures avant l'invasion de l'accès : chez .r.iiiires. celte attaque est immédiatement précé.Iée «l'une sensati.m qiielc.nquc d'enirourdissement, de douleur, de froi.l, «le chaleur^ de prurit, etc., qui se dévelop[ie tout acoup'dans un point donné du corps, le doigt, la loii2-neiir d'un membre, le pied, le ventre, le dos, Vœ\] , et de ce point s'étend rapidement à la IcHe; c'est alors que le malailc tond)e et que les convulsions ont lieu : ces sensations sont «lésignées parle mot «l'fl"'v- .l'ai donné pendant long-temps des soins à «n malade qui éprouvait au commencement de son attaque une saveur cxcessivcmenl désagréable et une douleur intolérable a la racine du nez.

\ous n'entrerons pas dans les nombreux détails que présentent les attaques si variées de l'épilepsie nous nous contenterons d'exposer ce qu'il est nécessaire «le savoir pour distinguer cette maladie tle tout autre, car nous écnvt.ns pour les sens <lu monde et il n'est pas sans dauî'cr d'étaler à tous les veux le triste spectacle de certaines infirmités. Voici la forme la plus ordinaire d'une attaque d'épilepsic : au moment ou le malade s'v attend le moins , il pousse un cri et tombe privé de connaissance; les yeux s ouvrent lar-ement. leur axe se dirigeant tantôt d un cote, tan'tôt de l'autre, les pupilles restent immobiles; la bouche est tirée vers I'uik: ou 1 autre oreille ; le malade grince continuellement des dents, et souvent la laniruc se trouve lacérée par la contraction subite des mâchoires; la face est portée à droite ou à gauche ou fortement contr.-ictee.sur la poitrine ; les veines du col se gonflent ; e visage prend une couleur violette et se tumelie. Les musclés sont agités de convulsions qni se répètent a de courts inter^•alles ; les membres supérieurs et inférieurs, mais surtout les premiers, éprouvent é-alemcnt des secousses convulsives, qui souvent sont pins fortes d'un côté que de 1 autre; la poiirine pendant tout ce temps reste lixe et immobile, ou bien au contraire est violemment ébranlée, et ne semble plus se prêter a la respiration ; une écume blanche, quelque fois teinte de sang, s'écoule de la bouche; à cet elat succèdent quelques inspirations profondes, suivies dun ronflement plus ou moins bruyant ; les mouvements de la poitrine reprennent peu à peu de 1 harmonie le pouls, naguère petit, se développe, la face perd sa coloration livide, pâlit et reste profondement

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allérce; les facilites intellectuelles et la sensibilité générale se réveillent graduellement, mais la conscience de ce i/iii s'est passé reste nulle, le malade ne s'a[icrcevant de son attaque qu'à la fatigue extrême dont il est accablé, et au besoin impérieux qu'il a dégoûter quelque sommeil; eu effet, c'est à celte lassitude de tout le corps et au désordie de leur couche, que les épileptiques qui sont sujets à avoir des attaques la nuit s'aperçoivent qu'ils en ont eu. Il y a quelques années que je fus consulté pour un malade qui, dans une attaque nocturne, se dilacéra la langue et eut une liémorrliagie fort inquiétante. Il ne futaverli decet accident que lors de son réveil.

L'attaque d'épilepsie se compose de plusieurs jiériodcs ilistinctes , d'abord de phénomènes télaiiii|ues,raideuravec immobilité des muscles, suspension de la respiration, congestion de la face, gonflement des veines, petitesse du pouls; puis d'un état spasmodi([ue, convulsion de la face, agitation des memiires, retour de la respiration, sortie saccadée de la salive, diminution de la turgescence de la face et de la présence du sang dans les vaisseaux, développement du pouls, enfin de la période du ronflement, avec pâleur de la face, décomposition des traits et retour successif de l'intelligence. Les deux premières périodes sont beaucoup plus courtes que la troisième : leur durée est le plus ordinairement de deux à trois minutes , la première l'élant à peine d'une deminiinnte; latroisièmeestauconlraire beaucoup plus longue; elle est d'un quart-J'heure à une demiheure et même plus.

Mais les attaques d'épilepsie n'ont pas toujours la violence dont il vient d'être parlé; assez souvent cfles ne consistent qu'en ce qu'on appelle vertige, c'cst-à-ilire une perte de connaissance momentanée, un léger cri, ou même un soupir plaintif, une convulsion bornée à quelques-uns des muscles de la face. Dans le principe de la maladie, la perle de connaissance peut même manquer et être remplacée par une violente douleur, par quelque phénomène anormal dont l'apparition subite et l'opiniâtreté doivent faire appréhender la nature; ou bien au milieu d'une conversation, le malade s'arrête tout-à-coup, pour reprendre au bout de quelques secondes sa phrase où il l'avait laissée, et la terminer. D'autrefois , l'épileplique tondie comme foudroyé, et reste plus ou moins de temps privé de l'usage de ses sens , mais n'a point de convulsions; il en est dont l'aitaque est caractérisée seulement par une ini|!Ossibilité de parler et de se mouvoir, les sens et rinlelligence conservant tout-à-fait leur intégrité ; chez d'autres eniiii, ainsi que nous l'avons plusieurs fois observé , l'absence mentale est immédiatement suivie d'un état de somnambulisme dont le malade ne conserve pas le souvenir.

L'épilepsie, comme on peut en juger par cette description, est une maladie fort grave; chaque attaque, jiarles phénomènes organiques qui l'actompagnent, met les jours du patient en danger, cl rex|i()S(î coniiuuellcment à des accidents (|ui jicuYcjit lui devenir luueslcs. Lvrsiinc la inpi'l est

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la suite des désordres de l'organisme , elle reconnaît pour cause, tantôt l'asphyxie , les poumons devenant incapables d'accomplir l'acte de la respiration , taïuôl la suspension des fonctions du cerveau et de la moelle, suite <le la perturbation violente dans laquelle l'alt.Tque é[nlepti<pie et le défaut d'hématose , qui en est le premier effet, jettent ces organes, tantôt la suppression des mouvements du cœur (V. Syncope) , tantôt ciilin des ruptures accidentelles de gros vaisseaux comme il en est quelques exemples. En outre, cette maladie, dont les attaques ont presque toujours une tendance à devenir et plus fré- (pientes et plus violentes, a pour conséquence presque inévitable une perte progressive de la mémoire et un affaiblissement gradué de l'intelligence, qui dégénèrent avec le temps en démence, ou se combinent à des désordres de l'esprit excessivement variables (V. Folie.). Et ce qu'il n'est pas inutile de faire observer, c'est que cette dégradation inlellcctiielle arrive plus constamment et ])lus vite ciiez les épileptiques qui éprouvent seulement des vertiges, que chez ceux qui sont sujets au grand mal, c'esl-a-dire qui ont de violentes convulsions, avec perte complète des sens.

Quoique l'épilepsie soit une maladie de tous les âges, elle est cependant beaucoup plus fréquente pendant les vingt premières années de la vie qu'a tout autre époque de notre existence. Le tableau suivant, dressé d'après deux cent cinquante quaii'c épileptiques, fera embrasser d'un coup-d'œil les âges qui y sont le plus exposés :

Epilepsies congéniales ou de naissance. 26

Id. de la naissance à 20 ans. . 152

Id. de 20 ans à 30 ans. . . 38

Id. de 30 ans à iO ans. . . 15

Id. de 40 ans à 50 ans. . . 18

Id. de 50 ans à 60 ans. . . J

Sur deux cent quatre-vingt-treize sujets de sexeféminin, alteints d'épilepsie, cent-dix avaient été pris de la maladie avant la première menstruation, et cent-quarante huit après; chez trente-cinq, l'épilepsie parut la inême année que les règles. Mais s'il existe peu de différence entre l'âge antérieur à la puberté et l'âge qui la suit, sous le ])oint de vue du développement de l'épilepsie, il est un fait plus constant, c'est que cette maladie , lorsqu'elle 'existe avant la menstruation, retarde notablement l'établissement de celte fonction, et d'une autre part que l'époque de la premièie menstruation, connue la coïncidence des menstrues, favorise l'ajqiarition des attaques. Une autre observation qui peut être mise hors de doute, c'est que les personnes du sexe féminin soient i>lus sujettes à l'épilepsie que celles du sexe masculin, et que les individus nerveux y soient plus particulièiement disposés. .Sur 7507 jeunes gens appelés au service militaire, dans l'espace de quatre années, 28 seulement ont été réf(urnés pour cause d'épilepsie ; rhos|iice de Bicêtre, consacré aux hommes, ne renfermait (pie 160 épileptiques en 1820, lundis que celui de U

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Siilpéliièrp, où l'on ne icçoil que les feinnus, iii eoiiliiiuil ;'J1. I.'éiiilopsic est une liiiiladii- fîi'iurali'iiiciit ri'L-ariU-i' inmiiie luTiililaiiv, et liii'ii qu'in fail «lie ne le ^oil pas néiessaireineul.il esl «eiiimlanl il'olp^ervatinii iiirelle se lenioiilie assez, souvent elle/. îles .sujets ilinil les |iareiils uni epiiMivé lies nialailie> semblables on a |ien piès analogues. Snr nn relevé tie 130 t;|ule|ini(nes, il s'en lionvail ;i3iliinl les |'arenlséluieut uuavaienl élL' liysleiii|nes, éiiileploines ou élaienl ilevenns iniljécilles; le» '.l7 aiWie» eluienl issus «le père et mère exempts île loule alfeeliun nerveuse, l. ii pè-re é|iilepii<|ne en:;emlra liuil eiifanls Ions i'|iileplii|ues, ilunl sept moulurent en lias âge, et le hnitiùine il ili\-liuil uns. D'après nn autre (alileau <|ne luiusavonssous lesyeux, et ipiiestilressé sur 273 sujets épilepliqnes , 28 scnlcinenl sont nés de pareiilsi''pileplic|iies, liyslériiinesou aliénés. Mais a e. Ite oetasion nous ilevons olisir\er ipie la ré- )iu;^unnee extrême îles paienlsetiles niaiaileseuxnièmes à avouer iiiie l'épilepsie est liéréditaiie dans leur fauulle a |iu rendre le eliilïie Ires jien élevé, l ne loiifurmatiuii du eerveau imparfaite, vieiense, est nue des londiliuns assez ordniaires di! celle maladie; e'esl au nicine lilrequeles produi lions ori'anii|iies aceidciilelles de cetmgane tlispo'ieiil encore ;i l'épilepsie; aussi celle maladie est-elle commune clie/ les idiots et Us imbécilles lie naissance, coinme cliez les enfants qui ont des luliercules cérébraux ; mais «le toutes les causes ipii favorisent son développement , il n'en est pas qui e.\erce une inlluence aussi eunslnule que la peur; viennent ensuite les chagrins, lès convulsions de l'enfance, les violeiilcs coininolions morak-s, les excès vénériens, l'Iiabitmle de l'oiianisnie, la vue des épilej tii|ucs, l'abus des boissons alcoolisées, le inanicmenl des composés de plomb, les énianatioiis du même métal , eiilin la |)i'éseuce des vers dans le tube dij;eslif, de graviers dans les reins ou les ni eièrci, du calcul dans la vessie, etc., elles différentes lésions locales.'.oil des nerfs , soit de tout autre partie du corps étrangère au cerveau; mais ci's dernières causes n'ont d'inllueiKe réelle (jne chez des sujets disposés d'ailleurs à l'épilepsie, et seules elles ne pourraient suffire à la j:rovoqucr; c'est à cette calégoric que se rapportent les épilepsies dites sympathiques ou synii)tomati(incs. Celles dont le point de départ est dans le cerveau ou la moelle épinière sont par o])posi lion a[qielées essenlielles ou idiopallii(|UCS. (^)nant à la cause matérielle, organi(|ue , de l'épiltp.sie, nous l'ignorons; celle cause nous est inconnue coinmc celle qui donne le mouvement aux niuscle.s voloiiiaires , la puissance d'action aux sens; e'esl que dans l'organisme vivant il y a quelque cliosc de pins que la structure. Kt eu effet, l'exainen du système nerveux des sujets morts à la suite d'attacpies répétées d'épilepsie , ou pendant la durée de l'une de ces aliacpies, ne nous apprend rien sur sa nature intime; il n'existe aucune altération constaiiLe chez les épileplii(ues, et ilans le ]dus grand nombre des cas on n'en observe même ancniie ; eidiu lorsque des dégénérescences ou des «lésorganisa- (ions cérébrales se reiicontreni, ou est bien plus