IX. — TBÉRAPECTIQUE OU TRAITEMENT

Toutes les recherches sur les causes, les symptômes, les lésions anatomiques, etc . , des maladies ont un but unique: arriver à la guérison de celles-ci, au moyen d'un traitement rationnellement administré. 11 est beaucoup de cas dans lesquels, à l'aide de sages conseils, on peut prévenir une maladie; c'est ordinairement V hygiène qui se charge de ce soin. Si lorsque le médecin est appelé la maladie est déjà développée ou sur le point de l'être, il peut, soit arrêter les symptômes dès leur début, soit en diminuer la gravité ou la durée, soit enfin faire tendre la maladie vers une terminaison heureuse. Cependant il est certain cas dans lesquels il ne faut pas avoir recours à la thérapeutique et où l'on doit abandonner la maladie à elle-même. Ces conditions qui réclamen telle ou telle médication s'appellent indications-, celles qui, au contraire, doivent engager le praticien à s'abstenir se nomment contre-indications.

On peut agir soit contre la maladie elle-même, soit contre les accidents qui la compliquent ; deux méthodes s'offrent pour le traitement des maladies, savoir : le rationalisme et l'empirisme. Dans la première méthode, connaissant parfaitement la nature et le siège d'une maladie , on sait à l'avance de quelle manière agiront les remèdes que l'on emploie. Ainsi les antiphlogistiques contre les inflammations, les antispasmodiques contre les névroses. Dans l'empirisme on ne consulte que l'expérience, on sait que tel médicament agit dans telles circonstances, et on l'emploie sans savoir comment il agit: ainsi le quinquina contre les affections intermittentes.

Les moyens thérapeutiques sont tout ce que le médecin peut employer pour obtenir la guérison d'une maladie. On les partage en deux classes : 1° les moyens thérapeutiques proprement dits; 2° les moyens hygiéniques; les premiers ne diffèrent des seconds qu'en ce que ceux-ci s'appliquent également à l'homme sain pour conserver sa santé, ou à l'homme malade pour le rétablir, tandis que les premiers sont exclusivement dirigés contre la maladie, et ne s'appliquent qu'à l'homme qui en est atteint ou menacé.

Les moyens thérapeutiques se divisent en externes ou chirurgicaux et internes ou médicaux.

l. Moyens chirurgicaux.

Les moyens que la chirurgie emploie pour arriver à la guérison des raaladies sont les opérations et les pansements. Les détails donnés dans les articles consacrés à ces deux mots suffisent et au-delà à l'intelligence du sujet ; nous n'y insisterons donc pas plus longtemps.

IL Moyens médicaux.

Ici se rangent les remèdes proprement dits, c'est-à-dire les différentes substances fournies par les règnes organique et inorganique, et qui sont employées à l'intérieur ou à l'extérieur pour

IXTROntCïION. XIV

le soulagement ou lu gut'rison des maladies. Les divers niédicuineiils usités dans le Irnilcniinl des iniiiadies et dont la connaissance constitue lu matière màlicale, ont ét(i classés de différentes manières; nous adoptons la division suivante comme la plus sim|)lc et la plus commode. l'ouïes les substances médicamenteuses sont rangées en huit groupes principaux : i° les caustiques ; 2" les irritants, rubéliants, vésicanls; 5° les toniques et stimulants ; V les astringents ; li" les narcotiques ou calmants ; G" les évacuants : 7" les aniiphlogistiques (rafraîchissants, émollients); 8° les anthelminliqui's ou vermifuges.

1" CLASSE. Caustiques ou caulirisunts. On appelle ainsi les substances qui, par leur action chimique ou leurs propriétés physiques, désorganisent les tissus avec lesquels elles sont en contact. Tels sont les acides minéraux concentrés ; les alcalis caustiques, tels que l'ammoniaque, la soude, la potasse, la cliauv; certains sels ou composés minéraux, tels que le nitrate d'argent fondu, le chlorure d'antimoine ou beurre d'antimoine, le chlorure de zinc, la pite arsenicale, etc. ; tel est encore le fer rougi au feu.

II' CLASSE. Irritants, qui déterminent l'inllammation des parties sur lesquelles on les applique sans les détruire. On peut en faire deux genres.

V liubi'/ianls. Ils produisent seulement l'irritation, la rougeur des tissus. Les moyens qui produisent ces effets sont les frictions sèches, la (lagelliition avec les orties, les acides minéraux étendus, le vinaigre, l'alcool, l'ail pilé, la moutarde, le suc d'euphorbe, la poix, la verveine, la clématite, etc.

2° Vésicanls. Ici l'irritation est poussée au point d'cnllummer la peau et de produire le soulèvement de l'épiderme par une sécrétion séreuse ouséro-purulente plus eu moins abondante. Les vésicants sont : les cantharides, l'eau bouillante, l'écorcc de garou, le daphné-mesereum, l'ammoniaque, l'acide acétique concentré.

111' CLASSE. Ton iques et stimulants. Nous rangeons dans cette classe tous les médicaments qui ont pour effet d'augmenter l'action vitale des organes sans la porter jusqu'à l'inflammation. On peut en fuire plusieurs genres assez distincts.

V Toniques proprement dits, ceux qui par leur action générale tendent à augmenter l'action de l'organisme. On y range le fer et ses com[)osés, les eaux minérales qui en contiennent (Forges, Passy, Spa, etc.]; le quinquina, la quassia amara, le simarouba, le (olombo, la gentiane, la petite centaurée, la germandrée, le houblon, la chicorée sauvage, etc.

2° Stimulants. Leur action est plus énergique que celle des précédents ; ils ont surtout pour effet d'agir sur le tissu des organes en particulier, d'augmenter l'activité de leurs fondions et surtout de leurs sécrétions. Ils diffèrent des précédents en ce que leur action plus acli\c, ainsi que nous venons de le dire, est aussi moins durable. On peut établir parmi les stimulants plusieurs divisions assez bien justiGées et commandées dans la pratique.

A. Stimulants généraux ou excitants. Ce sont en quelque sorte des toniques élevés à une plus haute puissance. On peut y placer les hydrochlorate, sous-carbonate et acétate d'ammoniaque, les arsenites et arseniates, le chlore et les chlorures, les acides nitrique, sulfurique hydrochlorique; les eaux minérales acidulés et gazeuses (de Mont-d'Or, Seltz, etc.). l'ainii les stimulants tirés du règne végétal, nous citerons d'abord les vins spiritueux, les alcooliques, les éthers, la cannelle, la cascarille, l'écorce de Winter, la serpentaire de Virginie, les clous de girofle, la muscade, le gingembre, le poivre, le piment, l'anis étoile, le café, la vanille, le thé. les plantes aromatiques, sauge, romarin, menthe, etc., l'anis, l'angélique, le fenouil, le carxi, le cumin, la coriandre, l'aunée, la camomille romaine, le raifort sauvage, le cochléaria, le cresson de fontaine, le benjoin, le baume de Pérou, le baume de Tolu, le galbaïuim, la térébenthine, le baume de la Mecque, etc.

XLvi INTRODUCTION.

B. Stimulants spéciaux. On appelle ainsi ceux dont l'action se porte plus spécialement sur un ou plusieurs organes. On en a fait plusieurs espèces.

a. Slimttlants de l appareihtnnaire, ou didrétiques. — Ce sont: l'urée, les carbonate, nitrate et acétate de potasse, les carbonates et acétates de soudo, le ^in blanc, la scillc, la digitale, le colchique, l'asperge, le fraisier, le petit houx, la bardane, la pariétaire, Tache, le persil, le chardon-Roland, les queues de cerises, l'alkekenge, etc.

b. Stimulants de la peau, diaphorktiques ou sudorifiques. — Ce sont : la bourrache, la bardane, !e thé, la canne de Provence, la douce-amère, la scabieuse, le sureau, et en général toutes les boissons aromatiques chaudes. — A un degré d'activité plus élevé nous trouverons le sassafras, le gayac, la squine, la salsepareille, l'ammoniaque et ses préparations, le soufre et ses préparalions, les eaux minérales sulfureuses.

c. Sliinulants de l'appareil génilah — On peut les partager en deux sections: 1° médicaments qui provoquent l'éruption des règles, emménagogues. — Les gommes résines fétides, la rue, la sabine, le safran, les préparations et les eaux minérales ferrugineuses, etc. On peut y joindre l'ergot du seigle, dont l'action sur la matrice est bien connue. 2° Médicaments qui provoquent les désirs vénériens et exaltent la puissance génératrice, aphrodisiaques.— Les cantharides, le phosphore à petites doses, la vanille, le musc, et en général tous les stimulants énergiques.

d. Stimulants de l'appareil salivaire, sialagogdes. — Racine d'angélique, de gingembre, de pyrèthre, d'impératoire, les clous de girofle, etc.

p. Stimulants de la muqueuse des fosses nasales, sternutatoires. — Tabac , racine de bétoine, d'arnica, les feuilles de ptarmique, etc.

f. Stimulants de lamuqueuse des bronches, expectorants ou béchiques. — Lascille, les baumes de tolu, du Pérou, le benjoin, les térébenthines, le soufre, le kermès, l'hyssope, le lierre terrestre, le polygala de Virginie, le sulfate de potasse, l'ipécacuanha à petites doses, etc.

g. Stimulants du système nerveux. — Phosphore, noix vomiquc et ses préparations, fève de saint-ignacc, bois de couleuvrée, upas-tieuté, fausse angusture, brucine, vin et alcool.

5° RÉSOLUTIFS ou ALTÉRANTS. On appelle ainsi des excitants qui ontpour propriété d'activer l'absorption et de favoriser la résolution des engorgements. Tels sont l'iode, ses nombreuses prérations et les eaux minérales qui en contiennent : le mercure et ses composés, quelques sels d'or, l'hydrochlorate de platine et de soude , le chlorure de barium , l'hydrochlorate de chaux, le soufre, la ciguë, l'ipécacuanha, les purgatifs à petite dose, etc.

1V= CLASSE. Astringents. — On appelle ainsi les substances qui ont pour effet de produire un resserrement dans les tissus vivants avec lesquels on les met en rapport : l'effet est ordinairemeut local. Les substances douées de cette propriété sont : l'acide sulfurique affaibli, l'alun, le sulfate de fer, le sulfate de zinc, les acétates de plomb, le borax, le cachou, le sang-dragon, la noix de galles, leratania, la gomme kino, la garance, la historié, le grenadier, la rose rouge ou de Provins, la tormentillc, le fraisier, l'aigremoine, le coing, la ronce, le vinaigre et la plupart des acides végétaux affaiblis; il faut y joindre le froid appliqué sous forme de glace ou d'eau très-froide.

y classe. Narcotiques et calmants oa antispasmodiques. — Nous réunissons ces deux ordres de médicaments à cause de leur action sur le système nerveux.

V ANTISPASMODIQUES OU CALMANTS. Ils out pouT effet de Calmer la stimulation nerveuse. On indique comme tels : les éthers, le camphre, l'assa-foetida, la gomme ammoniaque, le galbanum, j'opoponax, la valériane, les fleurs d'oranger, le tilleul, la pivoine, le musc, le castoréum, la eivettC; l'ambre gris, le succin, l'huile animale de Dippel, etc.