ABE

Les moyens qu'on doit employer pour guérir le^ piqûres d'abeilles sont simples et d'une facile exécution; il faut laisser de côté tous les remèdes préconisés dans les campagnes; lorsqu'une abeille pique , elle se lance avec force sur celui qu'elle \eut frapper; aussi elle en est cruellement punie, car elle laisse dans la plaie son dard et après lui une partie des organes abdominaux, ce qui occasionne promptement la mort.

Aussitôt qu'on est piqiu'! par une abeille, on voit se former sur la plaie un petit bourrelet circulaire d'un blanc mat, de quelques lignes de diamètre, avec un point de dépression au centre déterminé par la blessure ou la présence de l'aiguillon ; bientôt le gonflement augmente, il y a rougeur, tension vive avec des élancements aigus dans toute la partie. Quelquefois cette enflure devient considérable , surtout si la piqûre est située aux environs des yeux. Après quelques heures , l'enflure n'augmente plus, la partie est engourdie; enfin, dans les vingt-quatre ou trente-six heures, tous ces accidents se dissipent graduellement, ne laissant qu'un peu de raideur dans la partie.

Avant de retirer le dard qui est resté dans la plaie , on doit toucher avec un pinceau à deux ou trois reprises l'endroit piqué avec de l'alcali volatil; celui-ci s'introduit par le canal de l'aiguillon jusqu'au fond de la blessure, où il détruit l'action du venin ; si on enlève le dard avant d'agir ainsi que nous venons de l'indiquer, le tissu, irrité parla présence de l'aiguillon et du venin, se contracte sur lui; alors les moyens qu'on emploie sont presque sans effet, le venin restant renfermé dans la blessure. L'alcali volatil peut être remplacé par toutes les solutions alcalines; de l'eati de savon, do l'eau de chaux,une solution de soude ou dépotasse, del'eau salée, seront aussi employés avec succès; la nature du venin qui est acide, ainsi que nous l'avons déjà dit , est dénatiu'ée par son contact avec un alcali; mais, nous le répétons, il faut , pour eu tirer tm effet utile, l'employer avant de sortir l'aiguillon de la plaie.

Lorsque l'aiguillon est sorti , on place sur la piqûre im Unge trempé d'eau salée froide, d'eau de chaux, et on évite de frotter, quelque envie qu'on en éprouve ; car plus on touche l'endroit piqué , plus le gonflement augmente.

Les gucpeS', les frelons ne laissent point leur aiguillon dans la plaie qu'ils font; ils peuvent même, s'ils sont retenus par un obstacle quelconque, lancer dans la peau leur venin à plusieurs reprises, ce qu'il faut éviter avec le plus grand soin; les mêmes moyens seront employés avec plus de persévérance, mais malhemeuseraent ils seront moins efficaces, il faut laisser sur la plaie des compresses d'eau et d'alcali ^olatil, d'eau de chaux ou d'eau salée, qu'on renouvelle d'instant en instant. Pour tempérer l'inflammation quelquefois très-vi\ c qui se développe après de telles blessm'es, on fait usage des cataplasmes de mie de pain et de lait, des cataplasmes de laitue cuite , de pommes cuites, ou même de lait caillé: la fraîcheur de cette dernière substance cause toujours une utile sensation de bien-être. Si d'autres accidents surviennent, U faut

a\()ii' l'ccdiii'S iiii\ .soins (lu incdi'ciii ou les coiiihaldcroiimic i-cux déleriuiik-s par une iiiflamirialioii Aiolcntc.

(in. Kl' DE (jllAMMONT.

PucttMir ou iiiédi-i'iiie. !)t-ori''Uirc-ot'iKTal Ut* U sudité de Midccinc |>rjli(|iie.

ABEnnATioN iHicV/. , S. {., d'abcrrare, s't^garer, s'rcaitt-r, (Iciaiifjciiii'iit dans le rapport dos or- {lancs ou dans l'cxcrciri' iK' leurs fondions. L'on (1 t qu'il y a abiMialion des sons , lorsque leurs perroptions sont \i(ieuses, ce swnpiùine s'observe dans bi-aucoup de maladies, siulout pour le sens du {loùl. Il y a aberjalion des lluides. lorsque le sanii, la bile, l'urine, s'eii):ai.'e dans des vaisseaux autres que ceux qui leur donnent ordinairement pa.ssage. I.ajaunisse nous offre un de ces exemples; puisque des auteurs l'atlribuent au passafie de la bile dans les \aisseau\ sanguins. J. B.

ABLATION (chir.) s. f. , de auffere supia ablatum , ("lier, eule\er, action de retrancht>r un membre, une partie du corps, ou une tumeur. On dit l'ablation d'un membre, du poiirnet , de la lé\ re. Ce nuil s'emploie égalenuMil, soit que b" retrancbemeiil ail lieu par mie opération cbirurgicale ou par un accident. L'opération du cancer des mamelles se fait quelquefois par l'ablation du seiu. J. B.

ABLUTION , (V. Lotions.)

ABORTIF, [mal. mvd.) s. m. et adj., de alwriri, naître a\ant le temps. Sortes de médicaments qui peu\eut produire l'a\ortemenl. On donne aussi ce nom aux nianteuNces qui sont employées dans le même but. Ahurlif s^' dit aussi d'un fœtus qui nait avant d a>oir acquis le degré de développement nécessaire pour vi> re. J- B.

ABOUTIR, {Palh.J V. n. Se dit d'une tumeur ou d'un abcès dont la suppuration est prés de se faire jour, soit au dehors, soit dans une ca>ilé intérieure; ce mot est peu employé en médecine. Les gens du monde doi\ ont se garder généralement, d'appliquei- sm- les abcès les emplâtres d'oseille, de .saijidoux, d'onguent de bi mère, etc., qui ont pour but d'accélérer la suppuration; ces moyens ont souxent le grave inconvénient d'augmenter le volume des abcès, sans liàterle moment de leur ouverture, c'est au médecin seul à juger quand il est convenable d'exciter le travail iullamniatoire dans une tumeur indolente. J. 15.

ABREUVOIR hyg. pub.J, s. m. On a donné le nom d'abreuvoir à diverses localités: ainsi on l'a appliqué aux endroits d'un fleuve , d'une rivière , d'un ruisseau, d'ime mare, dans lesquels les Iiabitants des campagnes mènent boire leurs chevaux et les autres animaux domestiques.

L'eau étant la seule boisson des animaux , sa pureté est , sinon indispensable , du moins à rechercher, puisqu'il est démontré que la mauvaise quaJilé de l'eau est reconnue par les animaux eux-mêmes et qu'elle peut, dans divers cas, donner lieu à des maladies et même a des èpizooties (pd souvent causent la ruine des fermiers.

AKi;

L'eau qui sert de boi.s.sonaux animaux pont être plus ou nniiiis pure, selon (pi'dle pni\lent de sources plus ou moinsabondanli's, selo.ila nature du S(d qu'.lle iiarcourl , selon (pi'elle est plus ou moins renoinelée ; l'eau des Mêmes, des ii\iéres, des ruisseaux, se trouve ordinairement dans des conditions < onvenablos; celle qui provient des |i<-liles soin-ces et qui est recueillie dans des bassins établis exprès est souvent dans des conditions défavorables, parce qu'elle n'est pas renouvelée assez souvent.

Depuis le XV!' siècle, diverses «udonnancosont été rendues sm- les abreuvoirs; mais «es ordonnances, qui sont celles de KKL», de I(i7-J, de I7(M», de IT.Î-i, de I7S7, enlin de ISO!) et de \HS.l, portent |iarli( ulièrement sur les movens de prévenir les accidents, sur l'étendue des abreuvoirs, sur leurs dégradations , les réparations à y faire , sur l'entretien du pavé , enlin sur la police à y maintenir et les peines i\ infliger aux contrevï'nanls; mais ces ordonnaiii-es n'ont poinl, « iimnic une loi de Valenlinien II, <'u pour but l'hygiène; en effet cet empereur prescrivit aux tribuns, sons des peines nu'mes affliclivos, d'enq)écher qu'on jetdt des ordures, qu'on abrenvill et lavât les chevaux dans les fleuves et rivières, sur les rives desquels les légions campaient, établissant les abreuvoirs au-dessous et à une cerlaine distance du cauq). Ces mostnes hygiéniques s'appliquaient également aux villes situées sui' les bords de rivières.

Il est (le la plus haute iinporlan(-e que l'eau des al)reiivoirs ne soit point salle ; car c'est une des condilions qui rend promplement, surtout en été, les eaux infectes surtout celles qui sont dormantes ou qin ont un coinant peu rapide ; les règles à suivre pour conserv er la pureté de l'eau sont de la plus haute imporlan(-e, elh's méritent de fixer les regards de radmhiislration, comme elles oui lixé l'atlenlion des savants. Elles consistent, poiu- les eaux coiuantes à défendre: 1» de salir les eaux eu amenant sm- les abords des malières végétales ou animales en putréfaction ; 2° d'y laisser couler des eaux provenant d(>s manufactures , des fabriques de gaz, des teintmeries, des buanderies, etc. ; 3" d'y (-onduire les eaux sales, provenant des ruisseaux des fermes ou des conmmnes.

Pour les eaux dormantes:

1° De ne laisser entreidanslesabreiivoirsaucun animal et particidiérement les canards , les oies et les cochons; (-es animaux y laissent leurs cxcréments,'et salissent l'eau qui lors des chaleurs devient putride;

2° De ne pas planter les abords des abreuvoirs de frênes; cesarbres étant recherchés par lescantharides , quelques-uns de ces insectes tombent dans l'eau , son! avalés par les bestiaux auxquels ils causent des inflammations graves des organes digestifs et ininaires;

3" De lU' pas y laisser couler les inmiondices liquides des maisons environnantes , les eaux de finnier, etc.;

4" De (létomnor les ruisseaux qui pourraient y conduiic des eaux sales;

5« De u'j pas pcrmetUe aux animaux de remuer

Ips caiivcn se proniiMianl ou en se i!(<batlaiil dans les abreuvoirs ; leurs pieds me lient alors en mou- A emeni les substances terrenses qui, prises par les bestiaux avec leur breuvage .deviennent la cause, dit-on, de maladies calculeuses;

fio De ne pas , sous quelque prétexte que ce soit, laisser rouir ou tremper dans les ea;:x des abreuvoirs , le cbanvre , le lin , etc.; de n'y pas laisser savonner ;

7" De nettoyer les abreuvoirs toutes les fois qu'il en est besoin.

L'eau étant, dans divers cas, chargée de sels calcaires ou de matières végéto-animaîes, il en résulte, dans le premier cas , qu'elle peut être uuisible aux animaux en raison de la présence de tes sels; dans le second, parce qu'elle peut seputréfier dans les chaleurs de l'été. Nous croyons (levoirindiqucr ici les précautions qui doivent être prises dans ces deux cas, surtout lorsqu'on ne peut pas se piDcurcr d'autres eaux.

Ces précaulions consistent, lorsque l'eau est trop diargée de sels calcaires, comrue cela arrive pour quelques eaux de puits , à les traiter par le sous-carbonate de soude dissous dans l'eau ; la proportion de ce sel à ajouter d'après l'un de nos plus savants chimistes, M. Lassaignc , est de 9 onces 7 gros de sous-carbonate de soude crisiallisé pour 100 litres d'eau. On laisse déposer le précipité blanc , le caibonate de chaux qui s'est formé; on tire l'eau à clairet on la donne aux bestiaux.

Sileseaux sont putréfiées, on les met en contact avec du charbon en poudre : pour cela on place de l'eau dans un toimeau,ony ajoute de la poudre de charbonqu'ou a eu le soin de mouiller d'avance avec une petite quantité d'eau ; on remue , puis au bout de deux ou trois b:'u'res de contact , on tire l'eau par une cannelle placée au bas du tonneau, et sous laquelle on met un petit sac ou un morceau de toile serrée et mouillée, cpii retiendra le charbon en poudre s'il était entraîné par l'eau; la présence de ce charbon n'aurait cependant aucun inconvénient. On peut encore filtrer l'eau à travers diverses couches de sable et de charbon, qu'on dispose dans un tonneau qui doit avoir un double fond destiné à recueillir l'eau qui traverse ces di\ erses couches de charbon, qui la débarrassent des matières végétales ou aiiimales qui avaient subi un commencement de fermentation putride. La construction des abreuvoiis, comme les ordonnances qui les régissent, méritent de fixer l'atienlion; en effet, dans l'intérêt de la salubrité etde l'hygiène, il faudrait: 1" que les abreuvoirs fussent placés assez loin des habitations pour que les animaux domestiques qui aiment l'eau n'en fissent pas leur séjotu' habituel ; '2" qu'ils soieni disposés de manière à recevoir les eaux pluviales et à en déverser l'excédant; 3" il faudrait qu'ils fussent assez profonds à l'une de leurs extrémités pour qu'on put y conser\ er long-temps , à défaut de pluie, une Irès-grande qiianlilé d'eau; -i" il serait nécessaire que le fond fût pavé, afin qu'on put bien le nettoyer; 5" il serait con\enable qu'ils fusscul entourés de haies très-fortes ou do mu-

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railles, et défendus par des portés, qu'on ouvrirait lorsqu'on voudrait faire boire le bétail. Ils déviaient être isolés des planlalions, afin qu'on n'y put jeter aucune matière élrangèi'e.

On pourrait, pour rendre l'eau des abreuvoirs plus saiubre , jeter chaque année dans ces abreuvoirs un ou deux sacs de poussier de charbon , qui empêcherait l'eau de se putréfier. Ce poussier de charbon, lors du curage, conlri!)uerait à enrichir l'engrais qu'on retirerait des abreu\ oirs. A. Chevallier,

professeur adjoint à Iccolc de piiarniacie . membre

Uu codsi'i] Ue salubrité.

AERÉviATioN , final, méd.) s. f. On donne ce nom à des signes qui sont employés dans l'art de formuler, pour indiquer des poids, des quantités ou certains mode de préparaiion. Voici quelques uns de ceux qui sont le plus ordinairement employés par les médecins :

Tf. Prenez.

aa De chaque.

F. S. A. . . . Faites selon l'art.

M Mcle:.

Q. S Quantité suffisante.

P Pincée.

P. E Parues égales.

M Manijiulc ouFoignée.

N" Numéro oti Nombre.

lt> Livre.

3 Once.

3 Gros.

3 Scrupule (2i gra'ms).

Gult Gouttes.

Gr Grains.

(S Moitié.

Bien que ces indications ne soieni pas de nature à être employées par des personnes étrangères à la médecine , nous avons cru devoir les donner , afin de prévenir des accidents qui souvent ont eu lieu à la suite d'erreurs faites dans l'emploi de ces indications; aussi les médecins qui prescrivent des substances activ es , ont-ils soin le plus ordinairement d'indiquer les quantités en toutes lettres. J. B.

ABRICOT , (bot.) S. f. Fruit de l'abricotier, arméniuca vulgaris , ou prunus arménicu de Linnêe. Ce fruit qui est originaire d'Asie , ainsi que l'indique son nom botanique, est accusé à tort d'êlre fiévreux, ce n'est que lorque l'on en mange en trop grande quantité, et surtout avant la parfaite maturité qu'il peut occasioimer quelques indispositions, qui souvent ne sont que des indigestions. Les amandes doivent leur amertume et leur odeur à ini acide particulier, nommé acide prussique ou hydro-cyanique; cet acide, qui est un poison, existe en trop petite qtianlilés dans ces amandes, pour occasionner des acciïJents sérieux; cependant j'ai vus desenfanls éprouv er des vomissemenls pom- en avoir mangé quelques-unes. Les moyens de remédier ai!X accidents qui sont la siiite d(! l'ingesiion de ces amandes , consiste à favoriser le vomisse-

ARS

nifiit par des buissuns ti<'<li'!> dans le coiiiiiumicoiiiciil, et ensuite, lorsque les amandes auronl été leiidnes, à donner une petite boisson {.'onmieuse et siu lée. ^V. l'iuilf., J. I{.

ABSINTHE, fbot.l S. (. IMau'e très aniéiT et 1res aromatique , du penre nnuohe ; il y a une plante du même poin-e que l'on nomme petite absinthe. (V. le mot Annoisie, où sont traitées toutes les plantes de rette lamille (pii sont employées en mi'decine.'i

ABSORBANT , l'iiial. ii)éd.! S. m. On donne re nom à des médicaments (|ni ont pour action d'absorber les sucs acides qui sont développés dans l'cslomae,et(pnparleuisrappoi'ls,doimenldesai;;reurs ou la sensation d'un fer brûlant; ces médicaments sont (les snlislances terreuses, lels que la magnésie, la poudre de coquille, de nacrede perle, lesyeux d'écre\isses(|uis(:ril des carbonates de chaux. Ilaiis les empoisoiinenuTils par les acides, on eiiiploie aussi ces substances pour neutraliser l'action du poison; l'eau de sa\ on est aussi mise en usage dans le même but et a la n-.éme action; pni:r les employer en poudre, on les déiaie ilans un peu d'eau sucrée que l'on fait boire au malade. M. Guersaiit les a fait mâcher mêlées dans de petits sachets avec de la poudre de quinquina, pour remédier à la destrurtiori de la couronne (!es dents, qui souvent a lieu jiar l'acidité de la salive. Dans tous ces cas, le mé- <licament ajrit d'une manière chinii(|ue, en neutralisant l'acide par la saturation et en formant a\ee lui un sel qui est incapable de nuiie.(V..lcirf{", Aigreurs, etc.) J. B.

ABsoasANTS VAISSEAUX), {anal.) s. m. plur. I,es oriranes de l'absorption comprennent les vaisseaux lymphatiques, chylifères et les veines.

Les vaisseaux lymphatiques, ainsi nommés par lîarlholin, lors de leur découverte au milieu du dix-septième siècle, pour les distiniruer des chylifères, déjà eoniuis, sont des canaux déliés, aplatis, transparents, qui offrent, de distance en distance, des étranglements produits par les valvules de leur intérieur. Leurs parois sont formées de deux membranes.

On peut considérer l'ensemble des vaisseaux lynipathiqueset ihylifères comme un seul sys'.ème, dès-lors que , snn)!jlabîes pour la texture , ils ont nu-ine terminaison et même but, l'absorption des liquides hianrs. Les uns naissant des Siirfaces libres des organes et de l'intimité des tissas où ils pompent la lymphe: ce sont les vaiss;- aux lymphatiques. A pai tirde ces points d'origine, on les voit former des faisceaux superficiels et profonds, couvrir les surfaces libres par un vaste réseau d'enveloppe, ou s'engager dans les profondeurs, le long des troncs vascidaires sanguins; enfin, ils se jettent dar.s un réservoir qui leur est romninn avec les chylifères, cl que l'en nomme canal (horariquc.

Les vaisseaux chylifères qu'on peut facilement apercevoir sur un animal tué pendant la digestion, ont leur origine à la surface des intestins, où ils absorbent le chyle pour le verser, après plus ou

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moins de détours, dans le système veineux. Sur le trajet de t<uis ces vaisseaux se renconti'eril les yaïujlions lijiiiphaliqueii, tUtni la textiueet l'usago ne sont pas bien c .nniis. ,'>ans ipidn puisse non plus en assigner la cause, leur coulenr offre les nuances du blanc jaunâtre au ronge foncé, selon leur situation. Très abondants a la base du poumon, au cou, aux plis des nn-ndires, à laine et au jarret |)our la jaudie; à l'aisselle et à l'articulation du bras; il n'en existe pas au cerveau, à la moelle épinière et dans l'œil.

L(; canal tlioraci(pie, tronc principal (hisvstèmn lymiilia(i(pn-, [ilacé au devant de la portion dorsale du racbis, offre en bas un renllenienl formé pai' l'abord d'un giand nond>re de vaisseaux; c'est le réiitToir de l'vqnvt. lin haut, ce canal se débouche, par pitisieurs orifices, dans la veine sous clavière gauche. Les vaisseaux lyniphatiipies du côté di'oit et supérieur du corps forment par leur réunion, un tronc secon<laire nommé grande veine lymphatique droite.

Les veitu's sanguines partagent, avec les vaisseaux lymphatiques, la faculté absorbante. Ce fait, ancieiuienient coiuui et nié par les anatomistes de la fin du siècle dernier, a été mis de nouveau hors de doute par les nond)reuses expériences de M. Magendie.

BornoERY,

docicur <ii médecine, .Tiiliiir (1 un grand ouvrasc d'aïutuinie , dcssiiii' par M. Jacoli.

ABSORPTION, (Physiol.) s. f. qui vient du verbe latin alimrhcrc, composé delà préposition ai, etdc forliiTc. boire par allrariioii, s'imbiber.

L'absorption serait donc l'action de s'imbiber. .\vanl tout, quelle idée se faire d'une action de cette nature?

Une vérité physique, qui, dans inie infinité de c.rs, serait démentie par les yeux, c'est que, sans cesse balancées entie des forces dallraclion et de répulsion, les molécules des corps, même les plus denses, ne sont point continues; qu'elles ne se touchent réellement pas, et qu'elles laissent entre elles des espaces libres, des vides, dont la correspondance et la continuité constituent cequ'on appelle des pores. Ces pores, ces vides, ces interstices libres, se rencontrent partout, et partout en si grande quantité, q;ie, même dans les corps les plus solides, il y a toujours, disent les philosoplies, plus de vide que de plein.

Cela posé, si vous prenez deux corps teilen)ent disposés, que les moléculi's de l'un aient beaucoup do fixité dans leur situation, un métal, unepierre, un fragment de bois, etc., tandisque les molécules de l'autre, pou cohérentes entre elles, n'aient aucune fixité dans leur situation réciproque, de l'eau, par exemple, de l'Iuiile, de laleool.du mercure, etc.; si vous rapprochez convenablement ces deux corps, les molécules du second seront attirées par le premier, qui les fera couler entre les siennes, dans les V ides, dans les pores qui les séparent. Telle est l'absorption de l'huile par le papier, de l'eau par une éponge, etc. Ici, malgré les apparences, l'action est réciproque; l'eau attire l'éponge, conmie l'éponge attire l'eau; mais l'eau marche seule pour aller A l'éponge, parce que les molérules de l'é-

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poniïo ('-(.int plus fixes, celles de l'eau sont plus mobiles. (;'esl par la niènie l'oice que l'aride carbonique, l'acide niuiialiquc (hydro-chlorique), sont attirés, absorbés par l'eau; que le ^az hydio<i;éne l'est iudétiiiinieiil par le charbon. Deux liquides qui se mêlent et se pénètrent, l'acide sulfurique et l'eau, ne font peul-éire que s'absorber mutuellement. 11 en est de même de l'or qui se dissout par le mercure. Je m'en tiens ici aux phénomènes sensibles, sans chercher la part qu'y peut prendre l'électricité. Je noterai seulement deux choses : la première , qu'après l'absorption d'un corps par im autre, le volume et surtout le poids du corps absorbant sont proportionnellement augmentés; réflexion que nous appliquerons plus lard à nos organes; la seconde, que la force d'absorption est d'une énergie variable, et qu'elle est quelquefois prodigieuse. En voici un exemple. Pour détacher ini bloc de pierre qui fait partie d'un rocher trèsdur, on pratique avec le ciseau, sur la circonférence de ce rocher, une entaille, dans la profondeur de laquelle on fait entrera coups de maillet une suite de coins d'un bois tendre et séché au feu; tendre, c'est-à-dire, poreux; séché, parce que, privé d'eau, il attirera l'eau, il l'absorbera avec d'autant plus de force ; c'est une sorte de soif qu'on lui a donnée. Cela fait, on jette de l'eau sur les coins, on les arrose; ces coins altérés attirent l'eau, ils se dilatent, ils se gonflent, et, malgré le poids et la résistance de la pierre, ils la soulèvent et la font éclater. C'est par cet artifice que l'on détache des meules en France, et que l'ancienne Egypte avait détaché ses grands obélisques de granit. Celui que Sixte-Quint fit redresser à Rome, en 1386, ne céda àla traction des cordes que parce que l'eau qu'elles avaient absorbée avait augmenté leur diamètre aux dépens de leur longueur; elles étaient devenues plus grosses, plus courtes et plus fortes.

Telle est donc l'idée générale qu'il faut se faire de l'absorption. Tout se réduit dans cette action à l'introduction spontanée, à l'intus-susception d'une sid)stance dans une autre; phénomène tellement répandu, qu'on le rencontie à chaque pas dans la nature; car, dans cette foule de corps qui diversifient la surface de la terre, peut-être n'en est-il pas un seul qui, au milieu de tous les autres, ne leur emprunte quelque chose de leurpropre substance, et ne leur transmette quelque chose de la sienne; cr)mme si, par ces échanges mutuels et par ces courants opposés, les corps tendaient àse dépouiller de leurs formes et deleurs propriétés personnelles, pour revêtir des formes et des propriétés communes. Quoi qu'il en soit, c'est par des emprunts de cette nature, c'est par l'absorption, que les êtres du règne organique, les végétaux , les animaux, croissent et se développent; avec cette circonstance merveilleuse , que les matériaux de composition qu'ils puisent hors eux-mêmes, après les avoir séparés du monde extérieur, ils les unissent, les associent, les combinent, pour en pétrir leur propre substance, et les pénéirer de l'espèce de \ie dont ils sont animés. Par l'absorption, les êtres organisés font donc à la fois deux choses; ils s'incorporent et ils s'assimilent; et coranie ce

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n'est pas seulement hois d'eux-mêmes qu'ils saisissent des matériaux étrangers pour les soumettre à cette double action, mais qu'encore à chaque instant il s'en forme d'analogues dans leur intérieur, il s'ensuit que les êtres organisés, les végétaux, les animaux, et surtout l'homme, absorbent et élaborent de partout, sans cesse, par des agents très-divers, et avec une variété presque infinie. Or, c'est l'ensemble de ces actes si variés qui constitue en nous la fonction particulière désignée sous le nom d'absorption.

Il suit encore de ce qui vient d'être dit, que, considérée dans la chaîne , ou plutôt dans l'entrelacement de nos fonctions, l'absorption serait la fonction la plus étendue , et j'ajoute la plus vivace : on verra pourquoi. Subordonnée comme toutes les autres à la sensibilité , elle se rattache à la digestion dont elle est une suite nécessaire, au moins par im de ses principaux actes ; elle constituerait en partie la respiration , laquelle n'est qu'un ensemble de sécrétions et d'excrétions simultanées ; elle aurait avec la circulation les mêmes rapports qu'avec la digestion ; elle en serait également une suite nécessaire dans la nutrition et les sécrétions, lesquelles ne sont en réalité que des actes d'absorption ; tandis que, d'une autre part, elle rapporte à la circulation des matériaux qui ne vivent plus, mais qui ont déjà vécu, et qui, revivifiés par la respiration, vont rentrer dans la circulation qui va les mouvoir et les distribuer de nouveau. Or, il suffit de rappeler que ces matériaux se composent des débris de tous nos organes, et sont même puisés en partie dans les produits récré et excréraentitiels, la sérosité, la synovie, la graisse, la moelle, etc.; l'urine, la bile, le lait, la semence, etc., pour faire comprendre la justesse de notre proposition précédente, savoir, que l'absorption s'exerce dans tous les points superficiels, moyens et profonds de notre économie. D'un autre cOté, l'homme, habituellement plongé dans un milieu qui est l'air atmosphérique, peut l'être accidentellement dans d'autres milieux, tels que l'eau, certains gaz, etc.; il peut se trouver en contact avec des corps plus ou moins consistants, avec des substances plus ou moins volatiles; et, dans tous ces cas, l'homme absorbe, il attire continuellement à lui, soit des pruicipes constituants de ces milieux, soit des matières trèsdivisées qui y sont suspendues, soit des molécules plus ou moins atténuées de ces mêmes corps. En un mot, l'homme absorbe sans cesse par le plus superficiel de tous ses instruments, qui est la peau. L'absorption est donc tout ensemble intérieure, extérieure, générale et locale, ou, pour mieux dire, elle est universelle, comme l'établit llippocrate. Elle sert tout à la fois, ou successivement , ou par alternatives, à composer, à façonner, à décomposer nos organes; elle agit dans la pleine masse des os longs, dans celle des os les plus minces, même dans le cal solide des fractures, pour y creuser des celluleset des cavités médullaires; et de même qu'elle emporte des tumeurs accidentelles ou temporaires, le thymus, le goitre, les exostoscs, etc.; ellt! fait disparaître avec le temps, ou à des époques prématiuées, des parties Indispensables, soit

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;i In vio do IVspèro, soil :\ la vie (le riiullvi<lii, l'iili'iiis, li's nianii'lli's, cl iiiriiii' des ('iicdiivitliiUoiis ci'ii'bralfs. l'jilin.dc IhikIcs ajit'iils (iiic la iiatiiic nn'l ("Il ji'ii dans la rniiduilc et l'at'roiiiiilisscini'iil des maladies, pcul-rtrc n'i'ii csl-il point donl l'indiislric sciNC iiiiciiv ses desseins (|iie lesaj;enls de l'absiirplion. Ce sont eux, en eflet, (pii. déplaranl pour le renouveler, loul le matériel de l'oijjanisation, la régénèrent en entier, pour ainsi dire, et la préparent à mi état de consistaure et d'énerpie (pielquefois supérieur aux états préeédeuts.

F,n in(li(piant ainsi les rapports <le l'alisorption avee les autres l'oiictions de l'eccnoniie, j'ai [iresque indiqué la nature et la marche des actes qui lui sont afiectés : et pour rendic l'irdellifîeiu'e de ces actes aussi e(unpléle qu'elle doit l'élrc daiisci; dictionnaire, il ne reste qu'à reprendre l'un après l'autre ces rapports et ces actes pour les présenter avec les développements nécessaires. C.ommenrons par les rapports de l'absorption avec la digestion.

I.e jeu de nos moiivemcnls inlérieurs et l'instable composition de nos propres orpanes sont pour nous deux sources de pertes continuelles et rapides. Ces pertes se font de partout ; d'où l'on comprend que l'aliment, et surtout l'aliment soli<lequi doit les réparer, doit aussi pénétrer partout; première raison pour que l'aliment soit trés-divisé. En voici une seconde. L'aliment solide que nous prenons liorsde no\is-niêmes n'est presque jamais parfaitement bomojrèiie. Capabb" de nous nourrir par quelques-mies de ses parties, il ne l'est pas du tout par d'autres; et luius ne pomons nous emparer des premières, pour nous les approprier, que lorsqu'elles sont séparées d'avec les secondes. Or relie séparation ne peut s'effectuer que lorsque l'alimenl a été divisé, broyé, échauffé, li(piéfié, fondu : brisé, moulu par les dents, échaulïéde notre propre chaleur, liquélié, fondu par son mélanfre avec les surs digestifs, par sa dissolution dans la .salive et l'humide vapeur qui baigne l'intérieur de l'estomac. 1,'alinient forme alors une pâte homogène connue sous le nom de chyme (voyez ce moli. Dans cel état, le chyme est versé peu i\ peu par l'estomac dans le canal des intestins; et, prescpu» à l'entrée de ce canal, s'ou\rent deux conduits dont le contact du chyme éveille la coniractilité ; il en fait jaillir deux liquides, le suc pancréatique et la bile (voyez Foie, Hile, Faiicréag, etc.), qui, se répandant sur le chyme, le pénèli-ent, en rompent la cohérence, et le décomposent en petits pehHons séparés, inégaux, mous. Ces pelotons, pressés doucement et dans tous les sens par les ondulations intestinales, laissent suinter hors d'eux-mêmes, à mesure qu'ils descendent , luie sorte de rosée ; et, tandis que la partie grossière et inerte de ces pelotons se précipite dans la profondeur des intestins, où elle forme les résidus de la digestion dont elle est le dernier terme , (Voyez Digestion.) les gouttelettes du liquide qui en a été exprimé, rencontrant dans ce long trajet, et sur presque tous les points de la surface intérieure des premiers intestins, de petites bouches, de petits suçoirs, ou de petites saillies spongieuses, s'engagent dans ces orifices, qiii les aspirent, les pom-

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pont, les absorbent, et les font entrer dans cetin uudtitude de petits canaux tiès-déliésdotit ilssont l'origine, et qui ont recule nom tie \ aisseaux lactés, c'est-à (lire de vaisseaux renq)lis de lait; car, soit qu'a\ant de s'introduire dans ces petits canaux, ce li(|uide, appelé thy le, '\ oyez ce mot) ait un aspect lactescent, soit qu'il premie cette apparence par des élaboiations ultérieures, il est certain que ces vaisseaux, une fois goidiés i)ar le chyle, ressemblent ;\ de petits lilets, à de petits ruisseaux de lait. Sans a\()ir la <'omposition du lait, le chyle en a donc la couleur, comme il a la saveiu- du sucre, sans eu a\(iir la («nuposition. 11 faut recomiaiire toutefois qu'à la lo;igue, notre substance n'est dans sa totalité ipie (lu(li\le transformé, et qu'ainsi le cli\ le doit contenir en luimême les éléments essentiels de toutes nos parties.

La description des vaisseaux lactés ou chylif6res sera placée ailleurs (voyez vaisseaux lactés, etc.\ On y verra cpielle en est la délicatesse, le nombre primitif, la stiucture, les \ahules ou soupapes, les communications mutuelles ou anastomoses, les réseaux lins et variés, la réunion deux à deux, trois à tiois, (ïtc, la réduction en vaisseaux plus volumineux, la marche entre les feuillets du nu''sentère jusqu'aux glandes niésentéri(|ues, la disposition de ces glandes, les rapports de toutes ces parties avec les veines, a\ ec les artères, a\ec la colonne \erlébrale, etc.; puis la marche ultérieure de ces \ aisseaux pour foiiner par quelques troncs encore assez iKunbreux les racines du canal thoracique (\()yez ce nuit;. Ce canal remonte de la cavité de l'abdomen dans celle de la poitrine, et va sou\rir dans une veine (quelquefois dans deux veines homonymes, les sous-clavières, lune à droite, l'autre à gauche}. Il y verse le chyle qu'il a reçu, et le mêle ainsi avec le san" veineux que la circulation générale ramène à la cavité droite du cojur, et que cette caxité projette de nouveau dans les poumons, (voyez Circulation, Respiration.)

Tel est l'acte qui. par ses deux extrémités, pour ainsi dire, rattachel'absorption d'une part à la digestion, de l'autre à la circulation; mais la première partie de cet acte est-elle l'œuvre exclusive des vaisseaux lactés? Kn d'autres termes, n'est-il de chyle absorbé que celui que prentu-nt ces vaisseaux? Il est probable que de faibles jjarties de ce li(iuide sont absorbées par les simples porosités dontnosorganessont percés connue tous tescorps de la nature ; il est [)robableque les porosités, tantôt plus, tantôt moins dilatées, de ces vaisseaux eux-mêmes en laissent échapperdes atomes; il est probable que les porosités du réseau capillaire d'où naissent les veines niésentériqiies, et qui s'épanouissent à la surface intérieure des intestins, en attirent également les parcelles les plus ténues, de la même façon que le-i parties conliguêsau foie attirent.la bile dont elles sont colorées. D'un autre crtté, les vaisseaux chylifères peu>ent être soumis à des compressions; les glandes mésentériques obstruées, peuvent refuser passage au chvie; et dans ces deux cas, le chyle retenu dans les vaisseaux peut en écarter les mailles, et s'épancher

dans h' tissu rcllulaire qui les unit aux parties voisines, et six'H'ialiMiuMil aux M'ines niésenlériiiucs. Tourhées par le ehyle, ces veines le prendront et remporteront aveele sang qui les traverse. Voilà, sans doute, eoninient un liquide laiteux, un vérital)le chyle s'est rencontré quelijuekiis dans les veines du mésentère, et même dans des veines beaucoup plus éloignées. Il faut toujours se souvenir que dans l'économie des animaux, et surtout dans celle de l'iiomme, bien que la marche des phénomènes soit tracée par la disposition mécanique des organes, rien cependant ne se fait avec une précision, avec une rigueur mathématique et absolue. Peux organes voisins se transmettent toujours quelque chose, ou d'eux-mêmes, ou de leurs inoduits , comme s'ils étaient fêlés. Il est des honmies qui sentent la bile de partout. .Vnraientils cette odeiu-, si la bile, quittant en partie ses réservoirs, ne se répandait uni\ erscllemeiit par l'absorption et la cii'ciilaiiiin?

Fst-il vrai, d'un aiUre côté, que, mus j)ar une sensibiiilé instinctive et tonte mer^eiiIeuse, les oiifices originels des vaisseaux lactés ne s'ouvrent qu'aux parties du chyle qui soîit propres à nourrir, tandis que poiir les parties iiiertes, et a pins forte raison pour les parties dangereuses que l'alinienl peut renfermer, ils se ferment, et les laissent marcher vers l'issue inférieure des intestins, a^ec les résidus purement excrélior.nels ? S'il en était ainsi , le poison qui accompagne quelquefois les aliments, serait toujours exclu de l'économie, et n'aurait aucune action sur nous. Or, cela est démenti par l'expérience de chaque jour. Outre les variétés infinies cpie le cliylc présente dans son intime composiaon,sui\ an t la nature des aliments, ce liquide peut encore entraîner au milieu de ces molécules nutriii^('S des molécules qui ne le sont l)as. Tel est le principe colorant de la garance qui, porté de l'estomac lies animaux, jusque dans la cavité gauche du cœur, à lra\ers les vaisseaux ebjlifères, les \eines, la cavité droite du crt-ur et les poumons, court avec h^ sang ailériel jusque dans le tissu des os, qu'il pénètre et qui! teint de sa couleur, parce qu'il y est absorbé. Tels soiil encore cerlaiiis principes ar(unatiques, qui se manifestent si rapidement dans le lait des nourrices , et dont s'inipreignent l'haleine et même la chair (les animaux. Je connais un liomme qui fait un grand usage du café, et qui peu d'heures après en avoir pris, rend une urine parfumées de café.

Mais ce poiiit de physiologie sera traité avec |)lus d'étendue à l'article nutrition (v. ce mot). Du reste, je suis loin de méconnaître danslos vaisseaux chvîifères cette espèce <i'inslincl quiies déleiniine dans leur action, et qui leur est comnujiMî avec tous li's organes; mais cet instinct a ses limiles : il ne saurait aller juscpi'à rompre les liens (l'aflinilé quiattachent linu' à l'autre les molécules matérielles dont le chyle est composé. Dansles animaux (pii n'ont qu'une seule espé<-e (ie nourritinc; on conçoit que la composition du chyle étant plus uniforme , l'action des vaisseaux lactés sera auss'i moins variable ; et qw. la sensibilité de ces vaisseaux rejettera tout élément dangereux ou même étranger ; mais énioxissée par les habitudes de la

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domesticité, et dans les cas où l'absorption se précipite, celle sensibilité se laissera surprendre : elle admettra des atomes de poison, el la vie de l'animal en sera détériorée, si même elle n'est détruite. Au sommet des Pyrénées et des Alpes, et dans l(\s prairies sous-alpines, où abondent le napel et l'hellébore, les bestiaux ne louchent pointa ces plantes; mais dans les pâturages humides, une vach(^ affamée prendra avec les herbes tendres et salutaires la renoncule des prés , et elle s'empoisonnera. Linnée a vu périr de cette façon des troupeaux entiers. I)ira-t-on , comme l'a fait Cullen , que les douleurs el la mort ne sont dans ces animaux qu'un effet sympathique de l'affection de l'estomac ? mais dans un animal qui meurt de poison, que ce poison ail été porté dans ses chairs, instillé dans les veines , ou jeté dans son estomac , peu importe : les effets en seront également funestes; ils ne varieront qu'en violence et en rapidité; el si l'absorption esl prouvée pour les deux premiers cas, elle le sera tout aussi nettement pour le dernier. Veul-on ini fait plus décisif? On fil prendre à une vache malade, une triple dose de camphre; et après sa mort, ce camphre se retrouva en petits grains dans le tissu même de ses muscles. Ici, de deux choses l'une; ou le camphre a suivi le trajet des vaisseaux chylifères, et ces vaisseaux admettent avec le chyle des matériaux étrangers; ou le camphre a marché par d'autres voies, el les vaisseaux chylifères ne sont plus les agents exclusifs de l'absorption. J'enveloppe dans le même dilemme le fait suivant que rapporte Lower : Un jeune homme exténué par une hémorrbagie nasale excessive et conliiuielle , ne prenait que du bouillon pour toute nourriture, et ce borJUon finit par sortir presque pur, avec son odeur el sa couleur, par les vaisseaiix d'où le sang s'échappait. Seiail-ce donc par l'action sympathique il{^ l'eslomac, que l'ergol du seigle atteint les pieds, les desséche, et les fait tomber sans douiem! que d'imperceptibles parcelles de mercure engagées dans la masse des aliments, font disparaître à la surface de la peau de larges ulcères syphilitiques? Non : ce mercure va partout, jusque dans le lail des nourrices, où Canlù l'a retrou\ é ; jusque dans l'enfant, pour qui ce lait est tout ensemble un aliment el un remède. Je m'arrête sur ce p(iin!, Ie(juel recevra de nouvelles lumières , aux articles >iang , nulrilion, poisons, etc., (V. ces mots.)

Après avoir parlé des parliesnulrilives séparées des aliments solides par la digt^stion , il serait superRu de nous arrêter aux aliments liquides , aux boissons diverses , le lait, l'eau , le \ in, le cidre, la bière, l'alcool, etc., sur lesquelles subsistent les mômes difficultés. L'eau pure mêlée au chyle, est sans doute ahsfirliée par les vaisseaux lactés; il esl très probable qu'il en est aulremenl pour les autres liquides, et pour l'eau elle-même lorsqu'elle est cbargéede certains sels. Il parailque celte espèce d'aliment esl plus directeuHMil absorbée, soit par les radicules des veines, puisque, les retrouvant dans le sai'.g, on ne les trouve point dans le chyle; soit par des voies insolites et encore peu connues, puisqu'on en retrouve ([uelques éléments

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ilaiis II- iail.oii liiilnc, ii\anl iIl' h's ictidiiMT dins If s.ini;. I>ii icslc, ci- ii'i'sl pas sciilcmcril dans la parlii" siipr-iiciuc du canal di;,'cslir, on dans Icsinloslins priMcs , (]ui' si- passcnl des plirnoinrucs d'absorplion. Si Ifs nialit'ics ft-calcs so dcssi'clicnt el SI' dni-iisseiil <laiis les {^ros inli'slins , c'est (pic les parties qni les liunieclaient en ont été enlevées. l,'alisiM[)tion lésa re\tTsées dans lesangirdii elles étaient \ enues. De l'eau , du lait , pnr ou coupé, du bouillon, de lliuile, des décoctions éniollienles, du qiiinipiina, de l'opinni, etc., ces aliitienls, ces niédicanunls , poités dans la dernière partielle ce loiii; canal, dans le rectnni , y sont pris, y sont al)>or!'és, soit par les Ncines, soit par les > aisseaux dont je pinlerai tout à l'iienie; et une fois dispersée-; dans tonte l'économie par la circulation. Ces substances (li\ erses dé\el(ippent sur nous l'action (pii leur est propre; car, cpielcpie part que se place uu luédicaïuenl, la niodilication qu'il imprime aux orf;anes est, au déféré pris, toujours identiiiue.

Du reste, les vaisseaux lactés et le canal tlioracique ne reçoi>eiil le chyle el ne le transportent dans la veine sous-claviére , que de loin en loin , après cliacjue digestion ; et les digeslionssont (jnelquel'ois séparées par des inler\ ailes, non-seulement de queUpies heures, mais encore de plusieurs jours , dans les jeiines \ olonlaires ou forcés, à la guerre , peudanl les voyages, etc. Dans ces longs inl('r\ ailes , ces vaisseaux et ce canal ne restent pas oisifs. In autre liquide les remplit, el ce li(piide, que le chyle y rencontre à son arrivée, quel esl-il? C'est ici que je dois entrer dans l'exposiliou de rabsor|)tion générale, el sans ni'arréter aux actes ipii assimileraient à cette fonction, el la respiiation, el la nutrition, el les sécrétions, je passe aux actes qui conslit'.ienl sjiécialemenl l'absorption proprement dite, derniers actes dont l'absorption du ch\le n'est en (juelqne façon qu'un épisode , en même temps qu'elle en est l'image.

On a vu précédemment que nos nioin emenls intérieurs, ces nsou^('menls qni nous animent et nous con: posent sans cessiN nous déc(miposcnt;;tissi sans cesse. Dans un instant donné, cette décnniposition, d'ailleurs plus ou moins rapide, n'est jamais que partielle; car si dans un instant elle était totale, le 01 de la vie sérail rompu, et le serait pour toujours. Il faut donc concevoir qu'.i chaqi;(' instant de notre vie , mémo dans nos organes les plus solides et les'plus résistants, os, ligaments, cartilages, muscles, viscères, etc., des particules d'euxmêmes se détachent, el que baignées par celte exhalation aqueuse qui se dégage, sous foiiue de vapeurs, de tous les lieux où se distribuent des vaisseaux sanguins (et il y en partout , ces particules, atténuées, s'y liquéfient et s'y dissolvent; ^ref, il n'est pas une seconde, pas une tierce, où nos parties les plus fixes ne se fondent, ne se résoheiit dans une sorte de pluie intérieure, hupielle est, pour ainsi dire, le dernier terme de leur existence. Cette pluie, ces détritus liquéfiées de nos organes, que deviennent-ils? Les uns.lronviitildes issuesUbrcs,$outrejetcs au dehors pai- la peau, par

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les poumons par les antres \oies excrétionnelles; les autres, emprisonnés dans des ca\ ités closes, el dans la [jrofondeur, dans les interstices de nos organes, sont pris, sont emportés ciunme le ch> le Ini-niéme ; c:n', parloul où si! forme, partout où se présente une gontteli'tte de cette pluie intérieinc de (liss(diitinri, partniit aussi s'(>u\re unu petite bouche (pii l'asiiire , (pii l'absorbe, comini; l'abeille absorbe le suc des llenrs. Cette bouche imperceptible est la terminaison, ou si l'on veut, l'origine d'un tré.s-pelil canal, qui, se réuni.ssanl a\ ec des canaux voisins, forme un canal d'un dianu''lre plus foit; d'antres canaux de même espèce s'unissent aiii-i deux à <!eu\, tiois à trois, ipialre à (|uatre, à mesure (ju'ils s'a\ anceiit (Imms la diieclion qui leur est assignée .jnsrpi'à ce ipi'enfin, de ces i'énnionssuc<-essi\esqui se font dans toutes les régions superficielles ou profondes de l'économie, résulte l'eiisembb» coordonné de ce qu'on appelle vaisseaux lymphatiques, ou vaisseaux absorbants {\oy. Vuisscuu.r lyiii])halhiqitfS. : vaisseaux tianspareiits, allongés, c\lindri(iues, tellement n(ind)renx d'abord , et tellement entrecroisés <'ntre eux qu'ils end)rassent ilans leurs mailles la pleine sid)stanc(' des organes; semés de loin en loin de petiis lesserrements qui correspondent ù autant de valvules intérieures; se roulant, se pelotonnant sur eux-mêmes, surtout dans les lieux où la peau est biche el le tissu cellulaire abondant (voy. 7'(,s-.vit cellulaire] au pli des aines, an creux des aisselles, etc.; finniaul |)ar ces entrelacements ce qu'on appelle des glatides, ou iilidoldes ganglions, sorte de n(ends goi diens inexliicables ou de lab>iinlhes d'où ces vaisseaux ressortent en moiiulre nombre mais avec plus de volume, el vont se plonger dans la cavité de l'abdomen, et dans celle de la piiilrine, pour y formel- le long de la coloiuie vertébrale un réseiAoir connoun, el finalement, ce même canal thoraciiiue qui se dégorge encore une fois dans la \eine ou dans les deux veines sons-claviéres, et où nous a\ons vu que se rendent les vaisseaux chylifères; car ces derniers vaisseaux ni- différent en rien des vaisseaux lym|)hatiques; ils ont la même organisation et ne sont qu'une partie du même système.

Ces \ aisseaux ont reçu le nom de lymphatiques à cause du liquide singulier qu'ils contiemienl. Ce liquide est appelé lyniiihe, et la lymphe esl un véritable sang blanc, dont les propriétés |)hysiques, la comijositioii cliinn(]ne, les quaiililés vaiiables, etc., seront exposées i)his hjiii.i Voy. /.j/)/t;)/ip.) On \ient d'en indiquer l'origine; elle est formée des débris fondus de tous nos organes, soit que les vaisseaux lymphatiques prennent ces débris sur place, .soit qu'en marchant à coté des veines ils les reçoivent d'elles par des pores intermédiaires, soil qu'il y ail ici une action mixte. J'ajoute qu'à cfs débris se joigiu'nt des parcelles de graisse, de synovie, de sérosité, de bile, de lait, de salive, de mucosité, d'inine, de semence, etc., dernier li(jiiide dont la présence dans le sang imprime au système sensitifune si grande êneigie, surtout dans les animaux ; et aux solides une odeur et uu tour de conqiosilion tpie l'on ne retroine plus dans les eunuques: exemple unique, peut-être, de

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rhaiigenienls qui ne semblent pas proportionnés à leur cause. (Voy. Ewntqucs.)

Quoi qu'il en soit, il est visible que la lymphe est origineliement composée de matériaux lrès-tli\ ers Cette diversité, qui les rend comme étrangers l'un à l'autre, ils la perdent à mesure qu'engagés dans le long et sinueux trajet des vaisseaux lymphatiques, retenus par les valvules, pressés par des ondulations latérales, promenés, et en quelque sorte pétris dans les détours des ganglions, ils se touchent, se mêlent, se pénètrent, et fuiissent par se convertir en un liquide parfaitement homogène , c'est-à-dire en lymphe; de la même façon que les aliments, quelle que soit leur diversité, deviennent homogènesdans le chyme. Parvenue à cet état d'intime mélange, la lymphe, accidentellementaccrue par le chyle, arrive dans le sang, s'y répand peu à peu, y apporte des qualités amies, et se prêle plus facilement, dans les poumons, au travail ultérieur de l'hématose. On comprend qu'une élaboration si nécessaire veut un certain temps. Au contraire, si elle ne se fait pas, si elle n'est qu'ébauchée, si la lymphe parcourt d'im trait ses vai.sscaux, si les (éléments qu'elle charrie sont restés hétérogènes, ces éléments, jetés brusquement dans le sang avec leurs qualités primitives, résisteront à l'hématose et le sang perdra sa composition normale; il sera détérioré , il fera ressentir au système nerveux des impressions inaccoutumées, et la vie suivra nécessaii'ement d'autres lois. Voilà une des principales sources de ces altérations intérieures, de ces empoisonnements spontanés, marqués si nettement par Arétée de Capadoce. Ces altérations, ces empoisonnements offrent, on le conçoit, des variétés infinies ; surtout, lorsqu'aux matériaux queje viens d'indiquer, l'absorption associe les matériaux qu'elle emprunte à certains produits morbitiqucs accidentels, des parcelles de pus , d'ichor, elc, ou des parcelles de bile, de salive, de lait que la cholère a dépravés; ouX'nfin les matériaux dangereux qu'elle puise dans le monde extérieur, par les poumons ou la peau; variétés qui, se combinant avec toutes les conditions individuelles d'âge, de tempérament, de régime et de sexe, introduisent dans la nature et la marche des maladies, autant de variétés correspondantes. Il en résulte des états si complexes que, faute de poin oir en déterminer les espèces, la médecine est dans la nécessité de s'en tenir, sur ce point, à des vues générales, et de livrer le plus souvent la conduite des maladies aux seules forces de la nature. Dans d'autres articles de ce dictionnaire {\oy. pathologie, maladies, chues, etc.) on verra quelles sont en effet, dans les maladies, les ressources merveilleuses que cet art, appelé nature, sait se ménager par l'absorption, soit pour épurer l'économie par une décomposition rapide, soit pour la reconstituer par de nouvelles acquisitions.

J'ai parlé tout à l'heure de l'absorption qui se fait par les poumons , et de celle qui se fait par la peau. Ue ces deux modes particuliers, le premier se rattache àla respiration (v. ce mol) :ile second a été contesté et même nié par quelques physiologistes. Ils supposent que la lame cornée qui n;-

couvre la peau, ou i'épiacrme, la rend iuacccs-

sible à l'action de tous les corps. Mais cet épiderme, aussi peu sensible d'ailleurs que les corps qui nous environnent, a comme eux ses pores ; il ralentira l'absorplion , mais ue l'anéantira pas. De l'air atmosphérique , tenu en contact sur la peau , s'y altère, comme il est altéré dans les poumons. Nous respirons par la peau. Une jambe étant plongée dans un bain de gaz hydrogène sulfuré , on serait empoisonné. Vous sortez d'un bain ordinaire avec plus de poids que vous n'y êtes entré : vous avez bu par la peau. Kn pleine mer, sous un ciel ardent, \ous êtes brùlé de soif; faute d'eau douce , des linges trempés dans l'eau de mer et appliqués sur la peau , tempèrent et éteignent la soif. Qu'ime personne très -maigre prenne des bains gélatineux , elle prendra peu à peu de l'embonpoint : elle se nourrira par la peau. Le quinquina, mis sur la peau, supprime les accès fébriles. .V la suite d'un \ésicatoire appliqué sur l'épiderme , la vessie s'irrite et s'en/lamme: c'est que le principe acre et soluble des cantharides a été absorbé; qu'il l'ail été par les veines , qu'il lait été par les \ aisseaux lymphatiques, qu'importe? le poison a pénétré , comme l'aliment a pénétré dans d'autres cas. Jusqu'où va la divisibilité de la matière, et l'activité de l'absorption? Un médecin oublie dans une poche de son vêtement un petit paquet de sublimé corrosif, et peu s'en faut qu'il ne meure. Lorsque, dans les temps de peste, on portait au cou , pour se préserver, un pelit sachet d'arsenic, à quels accidents on se livrait par cette folle idée ! Enlevez l'épiderme ; faites sur la peau les mêmes applications, vous obliendrez les mêmes effets, mais, je le répète , avec plus de violence et de rapidité. 11 en est de même , jusqu'à un certain point , pour les essais anologues que l'on tenterait sous la peau, dans le tissu cellulaire qui l'unit aux parties plus profondes. Ainsi donc, la peau absorbe : c'est un fait incontestable; c'est par la peau que sont reçus le plus souvent les principes des maladies transmissibles ; et il serait superflu d'indiquer ici le parti que le médecin peut tirer de celle faculté pour produire à l'intérieur des changemenls ou des actions trèsdiverses, en appliquant sur la peau des substances calmantes et sédatives; ou stimulantes, êmétiques, diurétiques, purgatives, toniques, etc.

Il suit de tout ce qui précède que l'absorption est une des fonctions les plus générales de l'économie. Jusqu'ici toutefois les actes qui lui sont propres paraissent assujettis à une marche régulière; et cette régularité est nécessitée par la disposition des organes qui absorbent, soit vaisseaux veineux, soit vaisseaux lymphatiques, soit les uns et les autres tout ensemble. Mais il est un autre mode d'absorption qui ne suivrait aucune règle , au moins apparente : absorption en vertu de laquelle se forment, dans les profondeurs de l'organisation , et jiar des sympathies encore peu connues, des courants en sens divers et même opposés , ainsi qu'on l'observe dans les métastases , et dans les congestions critiques, etc. (V. oreillons, mclastases , abcès critiques, kystes accidentels, etc.) C'est ce genre d'absorption qui survit même à la circulation géuOialc, elc. Dans des

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posliftVi's , on oITfl, aprts la mort plfiiiomoiil lonsomiiK'»', (III a \u s'rlcvcr on s'rxaiioiiir [«les bubons voliimiiiiMix. Pans le priMiiiiT cas, l'absoiption on apporlMil les nuiloiiaiix ;<lans losocond, ollo los ri'inportail ; cl il osl prohahlo qiio oos nioiivonioiils inc^'iilicis cl po>;lliimics en qncl(pn> sorte, iiid'oduisciil de siii;.'uliers cliaii;;enicn(s dans l'étal palholi)i:i(pie de nos oi';;aries , avant que l'oincrlure ne les ail mis à décon\crl.

D'un aulrc cc'ilé, je n'ai parlé juscpi'ici que do l'absorption qui décompose; celle qui compose ot ronstituo la niilrition proprement dite; il on sera question plus lard. ^\. nutrition.) Ce qu'il importo do constater ici, c'est (pie pour maintenli' l'économie dans un juste écpiilibre, il est nécessaire que ces deux absnriitions soient propoiiionnéos l'une à l'autre, par la sobriété et par le traxail. L'excès de celle-ci sur cello-l;\,ou de celle-là sur celle-( i, est incompatible a\ <•<• la \ ie. C'est là une des i>arlies principales de riiy;;iène. V. ce mot. Tels sont les heureux fruits d'une nourriture modoréo, qu'elle suffit à la guérison de maladies opiniâtres, ainsi que les voyageurs l'ont observé chez plusiems peuples du Liban. Les jeunes que leur impose la religion font disparaître des fièvres rebelles à tous les médicamenls; et ce qui peut guérir les maladies peut à j)lus forte raison les prévenir. C'était là un des principaux secrets de la médecine chez les (•".gyplions.

Enfin, pour dernière considération, je ferai remarquer que, toutes choses égales d'ailleurs, l'absorption se fait dans l'homme a\ec d'autant plus de facilité , de rapidité , d'énergie , que l'homme trou\e en lui-nu''me plus de place pour rerovoiç de nouveaux éléments de composition. Voilà pouiquoi l'absorption est plus rapide dans l'enfance qu'à tout autie âge; puis , après des jeunes prolongés, après d'abondantes déperditions par la peau ou par d'autres voies. 'N'oilà pourquoi , lorsqu'il s'agit d'assurer l'effet d'une substance médicamenteuse qui doit pénétrer fort avant dans l'organisation, il est nécessaire de lui en ouvrir les portes , en quelque façon , et de lui préparer des \ ides , par la diète , par les délayants , les purgatifs , les saignées; évacuations préliminaires que je suppose faites dans de justes limites ; car , si elles sont excessives , l'absorption prendra une marche trop précipitée; et ces é\acuations, spécialement colles que produit la saignée, seront dangereuses et peut-être mortelles , comme le sont les pertes trop brus((ues dans les animaux qu'on a surmenés. E. I'ariset,

Scci^Uire perpétuel de l'Académie royale de médecine.

ABSTERGENT, ''mal. »iff7. ' S. m. de nhstergrrc. nettoyer. On nommait ainsi des médicaments qui avaient pour effet d'enleverles matières visqueuses et putrides qui recouvraient certaines plaies ot ulcères. (V. Déserlif. On les employait aussi à l'intérieur, dans un but analogue. J. IL

ABSTINENCE, hijg. S. f. di' abstinere s'abstenir.

C'est le défaut d'alimentation que l'on désigne par

cette expression, quand on n'indique pas de quoi

l'on s'abstient. La mesure et la durée de celte

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sorte (11- pii\ alion el les dispositions îles lnili\ iilus ipii la sul>i<sent, en rendent les effets fort variables : utiles ou nuisibles, salutaires ou mortels. Dans les habitudes sociales, les personnes aisées mangent plus que suflisamment , plus que saiiilaireinent. Iri chaiigenient ilaiK ces liabiliides , une alislliiiMice modérée, la prlv.ition de mets succulents , la diète au boulllonj, à l'eau sucrée, etc. , constituent autant de degré.i iViibflinrnce inromplile. Sur des indi\ idus ihuit les conditions seront les mémos, ces degrés différents d'abstinence agiront inégalement ; le mémo degré d'abstinence sera aussi siiixi d'effets variables si ce sont les dispositions de la personne qui diffèrent.

Le degré dernier d'abstinence ou la priNation tibsolue d'aliments scdides et de boissons, amènera des résultats qui ne seront pas moins dissemblables, les circonstances dans lesquelles se trouve la personne inalimi'iitée étant délerniinées; mais il \ a une ininiense différence entre les effets de l'abstinence absolue et le dernier degré de l'abstinence incomplète. La plus légère, la plus impalpable alimentation , suffit dans certains cas à entretenir la vie , pondant un long temps, mais il faut une grande foi pour croire cpie l'abstinence absolue ait puprolongei l'exislence pendant des laps de temps considérables. Nombre de ces incroyables faits seront cités plus loin.

La durée de l'abstinence a des effets fort divers; les alternaliees d'abstinence et d'alimentation, surtout avec excès, ont aussi des suites particulières.

Les dispositions des personnes soumises à l'action de l'abstinence dépendent de l'âge, de la constitution, du tempérament, du sexe, des habitudes, de l'état (le repos ou (le mouvement, de rinfliience actuelle d'une atmosphère froide ou chaude, humide ou sèche, de l'état dosante onde mala(li(<.

Les exemples d'abstineuco absolue extraordinaires par leur durée no sont pas rares dans les auteurs , non seulement ceux qui ont écrit sur la médecine, mais ceux qui s'occupent d'histoire et de littérature. QneUpies-uns de ces faits paraissent apiiu\és sur les témoignages les moins contestables d'authenlicilé. De graves ailleurs les citent et y croient. On admettra facilement que des hommes adultes aient su|)porté l'abstiiionce absolue plusieurs jours ; mais que des indiv idus de l'espèce humaine, aient vécu non pas une quinzaine, non pas un mois , mais des mois, des années , dix années sans boire ni manger, c'est difficile à admettre.

Les Arabes , suivant Tliovenot, restent jusqu'à cinq jours sans rien prendre. Les jeunes des Indiens, au dire dos voyageurs, sont de neufs jours. Sous des éboiilemonts , Chanssior rapporte que dos ouvriers vécurent privés d'aliments pendant quatorze jours, l'n homme a été trouvé vivant au seizième jour do son ensevelissement sous des ruines. D'après Uichti'r, il faudrait ajouter foi à un jeune de quarante jours, supporté par esprit de mortification.

Voilà qui di'-jà commence à être singnliéreniont douteux ; mais ce qui cesse d'être croyable, c'est

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qu'iiiio jeiinp filloiiU'iuc ni(''laiiroli{ii!e ail, rommc le I uijporli' Slalpaii, vi'cii pUtsiiun mois sans boire ni inaiiger; c'est qu'une nommée Marguerite Lauwor, citée parKœnig:, ail pu vivre ainsi pendant quatre mois; c'est que Marie Jonfels soit parvenue sous ce régime, à Ireizc mois; Apoîlonie Schreyer à TROIS A>s de jeûne ; une fille de Sirunsvick à OVAIRE A,>s et d'aiilres à six, si;pt, dix. 11 n'y a au reste que le premier mois qui conte à croire et à passer; les autres suivent e( lui ressemblent.

La physiologie comparée semblerait , au premier aperçu, rendre cesiiiils moins extraordinaires. Les tortues et des animaux bien plus rapprochés de l'homme , des mammifères, siipportent des jeûnes très longs ; c'est une habitude annuelle des animaux Injbcrnans; mais il faut se défier de ces comparaisons et des déductions qui en résultent; il n'y aurait pas de motifs, si Ion perdait un monieiit de mémoire la cruelle expérience de la guilloiine ou de la hache, pour qu'on ne crût à la possibilité de décapiter nn homme, sans hiioier immédiatement la vie, parla raison que les tortues et antres repliles supportent fort bien cette opéralion.

Mais quels sont les effets physiologiques résultants de l'abslinence absolue"? Si l'on suppose l'individu bienporlar.i, adulte , d'une énergie morale rien qu'ordinaire, dans des conditions habituelles de vie; la foim, la soif, e( un premier sentiment de faiblesse ne larderont pas à s'emparer du patient; bientôt une douleur épigastrique, des tiraillements d'estomac, une inaptitude plus grande à mouvoir, des tremblements, de !a brusquerie et peu de durée dans les contractions musculaires, de l'obtusion des sens, du refroidissement, de la rareté dans les excrétions, la concentration des urines, puis de la tristesse, du délire, de la fureur, de la férocité, par accès rapides ; enfin im abatîemenl de plus en plus croissant, le marasme, une excessive fétidité des excrétions, la petilesse et l'affaiblissement du pouls, le ralentissement de la respiration, le refroidissement, la mort. Lisez la dv-s; ription des cruelles expériences de M. Colard de Marignysur des chiens; consultez une relation plus attristante encore, puisque des hommes ont été les malheureux sujets de l'expérience faite par les événements, de la Méduse, et vous connaîtrez les horribles effets do la mort par inar.ilion. On a fait l'examen des corps des animaux et des hommes niorls de faim.

Le cadavre rappelle les traits de l'horrible maigreur qui a précédé la mort. On ne rencontre plus dans aucune des régions ordinairen'.ent pourvues de graisse , ces dépôts de substances alimentaires assimilées. Ainsi des animaux hybernants à la fin de leur léthargie annuelle, les intestins son revenus sur eux-mêmes. Leurs parois participent à l'amincissemenl général; les vaisseaux sont vides et ronlractés; tout le lluide nutritif a été consommé; la \ésiCulL' du foie est énormément distendue de bile demeurée sans emploi. Les «uiscles ont perdu considérablement de leur volume. Tous les tissus animaux sonl paies. L'urine est privée d'urée, substance spéciale qui la caractérise.

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Tons ces signes sont pour ainsi dire négatifs d'une autre cause de mort, et il faudiail, en justice, des circonstances toiites particulières pour assurer que la faim a été le moyen de l'homicide. L'abstinence i/;coi/!p(('(f se rapproche beaucoup dans ses effets de l'abstinence absolue; mais la plus insaisissable alimentation suffit à prolonger considérablement la durée de la résistance. Jl ne répugne pas à la raison de croire qu'une demoiselle noble, réduite au dernier état d'indigence , n'ait vécu que de jus de cilron pendant soixante-dix-huit jours, pour ne pas avouer sa pauvreté; que de l'eau de pluie ail suffi pendant soixante-douze jours à une femme renfermée dans une grotte ; et même qu'une autre femme ait pu exister pendant cinquante ans en ne prenant que du petit lait.

Les effets physiologiqvies de l'abstinence incomplète sont moins nettement dessinés que ceux de l'abstinence absolue , parce que, pendant le coiu'S de l'action propre d'une alimentation insuffisante, il survient des accidents qu'il faut attribuer à d'autres causes destructrices, devenues plus efficaces sur une économie mal nourrie.

Les fatigues physiques, les inquiétudes morales, l'action du froid, d'une chaleur excessive, de l'humidité, du sec, en général de tout ce qui peut s'éloigner des conditions ordinairement favorables , i'iîitempérance par accès et suitnul l'usage dangereux des boissons spuitueuses,l'in!Iuence délétère des miasmes, toutes ces causes de destruction réunies, ont un effetd'aiîlanl plus intense qu'elles agissent sur des individus plus débilités par l'insuffisance de l'alimentation et condamnés à une abstinence plus incomplète. Des maladies très metutrières en sonl les conséquences.Ce sont là les causes les plus générales de l'abréviation du terme de la vie moyenne. Sous le régime de répar lition qui règle les forces sociales dans nolro état d(^ ci\ilisalion actuelle, les subsistances ne suffisent pas à la population; il faut que des membres de la sociélé française, el de toutes les sociétés humaines, ou du moins de presque toutes, manquent d'une partie du nécessaire.

Les effets de l'abstinence soit complèle, soit incomplète, varient alors avec l'ai/e. Toutes les autres conditions éinnt les mêmes, les enfants résistent moins que les adultes , el ceux-ci moins^que les vieillards.

.Vvcc la cnnslilittion. Les constitutions résistantes, c'est-à-dire bien équilibrées , chez lesquelles les divers excès n'ont, à certains degrés , qu'une influence modérée, qui se prêtent, dans certaines limites, à des cmpnmls sur la santé, si l'on peut se servir de celle expression, résistent aussi mieux que les autres aux effets de la faim.

Avec le tempéramcnl. î.es tempéraments lymphatiques et nerveux ont besoin de moins de réparalions que les autres, car fréquemment ils dépensent peu; l'abstraction morale, dont est susceptible le lempérament nerveux , suspend aussi pendant de longs laps de temps, le besoin dénutrition. L'embonpoint qui accompagne le tempérament lymphatique et le tempérament sanguin, leur fournit une ressom-ce pour la disette.