AOA

i\ rertain.<ipliénomènes iicr\eux qui font snppoi ter avec peine toutes les sensations extérieures : oui dit Milgaireinent, dans ce cas, que l'on a les nerfs agacés.

A(iACi!MEXT DES DENTS so dit de l'action de substances aciMhes ou acides sur ces organes, qui i endenldonluiireiise l'action de inordre ou de nu^cher. L'on a conseillé , pour remédiera l'agacenu'iil des dents , d(' niiicher des tiges (h; pourpier, de frotter les dents el les gi'nci\es avec du marc de café, d'appliquer un linge chaud sur ces parties, enlin, el siirloiil loisipie ragacement est occasioné par desacidi'S, de frotter les dents avec du carbonate de chaux; on peut, dans ci; cas, frotter les dents avec une pondre faite avec du quinquina, du carbonate de chaux el un peu de sucre; on a aussi conseillé , dans le même but , di; niAcher du fromage , qui agit par son piini'i|>e alcalin el ipii neutralise l'acide qui atlaquail l'émail des dents. J. \i.

AGARIC de chêne, irliir. mal.), S. ni., boletus igniarii(s, I hiunpignon dont on l'ail usage pour arrêter de légers écoulements sanguins. Pour le bien pivparer, on enlé\ e l'ein eloppe extérieure, on coupe parlrancbeslasubstance intérieure, on la bat a\ec un maillet en la mouillant de temps en temps, puisa sec, jusqu'à ce qu'on l'ail rendue douce, moelleuse el privée de toute callosité.

A l'épocpie où l'on crut aMiir découvert l'agaric comml^ puissant moyen hémoslalique , on s'en ser\il pour arrêter le sang à la suite d'opérations assez graves, tels que ilesampulationsdeniend)re; des hémorrliagies funestes répondirent n cet enthousiasme el l'agaric tomba dans l'oubli.

L'on sait aujourd'hui que l'agaric, n'agit qu'en absorbant la partie la plus séreuse du sang, l'humidité de la plaie el en se collant aux tissus, mais il faut toujours ajouter une compression assez forle et (pielque temps continuée.

LorsqiM' le sang coule en nappe , qu'il sort de vaisseaux très-peu volumineux, qu'une ligature ne pourrait saisir, ce qui a lieu dans le c.is d'opérations pratiquées sur la peau seulemenl , ou sur des tissus sitongieux tout à fait capillaires, ou encore par la morsure des sangsues , dans ces différentes circonstaiu es, on a recours à l'usage de l'amadou, et voici la manière de s'en servir: il faut absterger et dessécher parfaitement la plaie, avec un linge lin ou nne boulette de charpie, que l'on maintiendra fixée d'une main sur le |)i)int ipii fournil le sang, jusqu'à ce que le morceau d'agaric, tenu de raiilie main, soit prêt à le remplacer; aussitôt des boulettes de charpies el des compresses épaisses serontappliqiiéessur l'agaric el assujélies par un bandage convenablement serré; sans ces précautions niinutiensement prises, le sang pénétrerait bientôt l'amadou , le détacherait des tissus el coiilinuerail de couler.

I. AGARIC DE MÉLÈZE, l'agarir blanc, bolfliis pitr- (jam: , se réduit facilement en poudre; il contient une résine partirniiére, un extrait amer et une malière fongueuse. Cet agaric est Irè.s-dangereu\, il agit comme purgatif el comme émétique; on l'a quelquefois employé conlrc les sueurs qui cuusuiumeul les pLlbisiques. Cm vu.

AGE

AGE ( pJajsiol. ),s. m. On entend, parce mot, les ^]\^ (Mses périodes qui partagent tout le cours de la vie humaine. Ces périodes sont marquées, dans les (leu\ sexes , par des changements d'organisation qui pour l'un et pour l'autre font varier la dimension des parties, les formes extérieures, les forces, les aptitudes , les actions. Tous ces changements se réduiraient en général à deux changementsprincipaux.Lepremier comprendrait toute cette suite d'évolutions qui parcourt l'économie pour parvenir à son enlierdéveloppement : le second, toutes les séries des dégradations qui en caractérisent le déclin , et la ramènent au néant d'où elle étailsortie; je parle ici de ce que l'homme a de matériel, c'est-à-dire, d'accessoire et de momentané ; car ce qui est proprement lui , ce qui constitue sa personne , est un principe d'une tout autre nature , et sur lequel nous essaierons de proposer plus loin quelques vues.

Notre vie se partagerait donc en deux grandes périodes, ou deux âges: le premier, consistant dans un mouvement d'expansion graduel et soutenu qui, à partir de la naissance , se prolongerait jusqu'à la quarante-neuvième année, et composerait ainsi ce qu'on appelle la grande semaine de la vie ; le second, marqué par un mouvement de resserrement progressif, qui, à partir de ce dernier terme, se prolongerait jusqu'au terme final, où s'arrêtent ets'éteignentle sentimentet le mouvement. Quelle durée embrasse cette seconde moitié de la vie humaine? et quelle serait conséquemment la durée totale de celte vie? Question de statistique qui sera résolue à l'article lûirgé.nilé.(\. ce mot. ).

Du reste, en reprenant ces deux moitiés, il est visible qu'indépendamment des différences qui les distinguent l'une de l'autre , chacune d'elles présente encore des différences manifestes , qui permettent de les sous-diviser en périodes successives de grandeur inégale, et toutefois assez nettement limitées. Ainsi, la première comprendra l'enfance , la puberté, la jeunesse, l'âge viril ou Tàgc mur. La seconde comprendra le déclin , la vieillesse, la caducité, la décrépitude; et si à la mort , qui en est le terme inévitable , succèdent des phénomènes de décomposition , qui seraient plutôt du domaine de la chimie que de celui de la médecine, en revanche, en remontant au-delà delà naissance, on rencontre une période de composition qui se passe dans le sein de la mère, et forme pour le nouvel être un âge antérieur à tons les autres; mais comme tous les autres, cet âge a ses phases et ses évolutions; il a ses passions , ses habitudes, ses acci. lents, ses maladies, ainsi que Chaussier l'a fait voir; et l'on ne peut douter que ces désordres primordiaux n'en préparent d'ullé rieurs dans tout le reste dell'exislence. Quelque importante que soit celte matière, j'abandonne le soin de la traiter à des mains plus habiles et plus exercées (V. Ovoloijic, Fœlun, etc.), et je me renferme en ce moment dans la considération des Ages, dans les rapports qu'ils ont entre eux , et dans les intludions pratiques qui pourront naître dans celle double source.

î'our désigner le premier âge de la vie , nous n'avons daus notre langue que le mot enfance, et

AGE

d'après l'étymologie , ce mot n'indiquerait que l'époque de ce premier âge où l'homme ne parle pas encore. Les latins n'entendaient par enfance que les sept premières années: les sept autres jusqu'à quatorze ans, appartenaient à une période qu'ils appelaient pucritia. On ne fait en français aucune différence entre infaiis et puer: mais cette différence n'en est pas moins réelle, et à ce compte, l'enfance se partage naturellement en deux périodes égales, de sept ans chacmies; et l'étude des maladies propres à ces deux moitiés conduit encore, ainsi qu'on le verra bientôt, à de nouvelles sous-divisions.

On sait que l'acte qui met an monde un enfant , le fait passer d'un milieu dans un autre. Ce passage est brusque, et ces milieux n'ont presque rien d'analogue; ni la consistance, ni la composition, ni la température , ni l'impression qu'ils portent sur la sensibilité du nouvel être ; ce qui \ a contre la prétendue loi des transitions insensibles. Quoiqu'il eu soit, le nouveau milieu , l'air, par son action sur la peau, et sur les nerfs de l'odorat, met en jeu le mécanisme de la respiration. La poitrine se dilate , les poumons s'ouvrent , l'air se précipite pour eu développer les vésicules, elle premier échange se consomme entre ce lluide et le sang qui va circuler désormais. Telle est la première aspiration , après quoi la poitrine se resserre , les poumons se replient sur eux-mêmes , et l'air est chassé au dehors. Telle est la première expiration, à laquelle succède ime aspiration nouvelle ; ainsi de suite pour tout le reste de la vie : car l'air étant pour la vie l'aliment par excellence , la respiration ayant une fois commencé, elle ne s'arrête plus qu'à la mort. Comment expliquer la spontanéité d'un tel acte, lequel est fondé sm- la plus sublime physique? Il faut ici admirer et se taire , comme pour l'acte spontané de l'accouchement; comme pour l'acte spontané de la succion chez l'enfant qui vient de naitre ; comme pour tous les actes de la vie , dont il est impossible de rapporter l'origine à aucune impulsion mécanique.

Du reste, ainsi dilatés par l'action de l'air, les poumons perdent leur couleur foncée et leur densité primitives. Vivifié par l'air, le sang qui les gorgeait se meut, et connne de nouvelles voies s'ouvrent devant lui, il abandonne quelques-unes de celles qu'il avait pratiquées jusque-là. Des veines, des artères qu'il parcourait s'oblitèrent et se changent en ligaments,au foie, entre l'artère pulmonaire et l'aorte, près de l'anneau ombilical, etc. L'ouverture qui faisait communiquer entre elles les deux oreillettes du cœur, se ferme par degrés, et la cloison qui les sépare est complète. Des valvules , des glandes s'effacent, ou ne laissent après elles que de légers vestiges :1e thymus, la glande thyroïde , les glandes surrénales , etc. Je ne parle point de l'ouraque , ni de la membrane pupillaire, ni de la descente plus ou moins tardive des deux testicules, ou d'un seid dans le scrotum, ni de la forme singulière qu'affecte le crecum, etc.; je dirai seulement que, tandis que l'air, par les alternatives d'entrée et de sortie, divise, dessèche, entraine par le larynx et la bouche les mucosités visqueuses qui tapissaient les voies

AGE

ivspiialoirPiJ, l«"s iiili'sliiis Sdllirilrs par l'artion

AGE

(lu pri'iuicr lait (iiu' rciilaiit siiti' de sa iniTc , se (lùlivrtMit (lu liipiidc appi'lr miconiuin, ()ui en remplit le canal; liquiili' d'un brun vcrdillrc, dispose dans cclU' cavité par les sucs même du ftt'tiis, et teint par la première l)ile(|u'ait sécrélée le foie; car lorsipie le foie maixpie , l'intéiieur des lulesliiis ne conlient plus, au lii'u de méconiiim . (pi'une muiiisilé sans ciiuleur. Je n'iiisisti" sur ces détails ipie pour nionlrei' l'ori^rine de i)uel(pies-unes des maladies (|ui menacent l'enfant niiuveau-né , telles ipie l'asphyxie V. ce mot ); l'éclampsie, Lupielle peut être produite par la rétention du méconium;les terreurs, les insomnies, les toux, les \oniisseinents , les apliles, les inllannualions on\l)ilicales, etc. Voyez, sur ce point la courte slatisli(|ue consi^ruée par Ili|iporrate dans le \in^t(pialriénie ai)liorisnie de la Iroisiéme section. Kntin l'on conipreiid (pie si le sc'jour prolongé du méconinni peut élre dangereux, celui du li(iuide urinaire ne le serait pas moins. Il importe donc que ce liquide soit excrété dés le premier jour, il est, à cet égard, des moyens que l'art possède et qui ne sont pas de mon sujet. Quanta la couche blanchâtre et tenace que laissent sur l'enfaul les eaux de l'anmios, c'est mie sorte d'épiderme temporaire qu'il serait peut-être à propos de respecter. On a soin toutefois de l'enlever par des lotions faites avec des liqueurs tiédes : or, celle douce température est certainement la plus favorable à l'enfant; car, quoi qu'on ait dit sur l'effet tonique du froid . quoiqu'il existe dans le Nord des conlréesoù les femmes accouchent sur des I ts de neine, d'où elles ne retirent leurs enfants que lorsqu'ils sont j)resque asphyxiés; quoiqu'on ait des exemples uuillipliés d'immersions subites, faites impuiu''nieut d'un milieu trés-cliaud dans un milieu trés-froid . ce|)endant il faut toujours se souvenir que le froid est l'ennemi des nerfs; qu'il blesse cruellement les êtres délicats et mobiles, qu'il les jette dans les convulsions, ou les y prépare pour l'avenir; que ces extrêmes ne sout supportables que pour des orfranisations natundlement vigoureuses; et qu'avant d'oser les convertir en préceptes, il serait nécessaire avant tout d'é- '.ablirpar des chiffres quels en sont, dans la majorité des cas, les résultats définitifs. Si l'honnue est devenu le niailre de la terre, ce n'est point par sa force , c'est par sa souplesse; et en agissant sur les organes, à l'époque où ils sont encore si tendres et si ductiles, gardez-vous d'^^ler trop à la seconde pour donner trop à la première.

On voit, par ce qui précède, que l'organisation , ébauchée dans le sein de la mère, se continue après la naissance , poin- ne s'achever qu'à une période ou à un Age beaucoup plus avancé. Xon seidemenlde nouvelles fonctions s'établissent, la respiration, la digestion , les exciétions, l'exercice de cet te port ion de la sensibilité qui est affectée aux sens extérieurs, le goût la vue , l'odorat , l'ou'ie et même le toucher qui a dt'-jà reçu des impressions, mais envore des fondions préexislant(^s , la circulation, la nutrition, quelques sécrétions, et'mêrae la locomotion et la sensibilité prennent de nou- ^eaux développements, se portent sur un plus

grand nnmtire d'objets, se prêtent à un plus grand iM)ud)re d'actes ; cl connue ics progrés sont pies- (pie siuHillaiiés, ou qu'ils sembU'nl se susciter |U'esqu'iiiimédiatenu-iit les mis parles autres ;(pril nous soit permis de nous restreindre, sur ce point, à qiiehpn's v lies générales.

I.'i'iil'aiil V ieni au monde avec im ensemble d'organes rares, mous, tlexi'iiles, abreuvés de licpiides; ou pliili'it il ne serait, à vrai dire, (pt'iino niasse organisée de liqueurs, lesipiellcs ont pris dans quehpiessysténu's,! m conmienceineiit de consistance. I.e système osseux qui sert liii-iiiémi' d'étui aux grands centres nerveux, et de soutien ii tout le reste , ce système participe encore à la molles.se du cartilage, qui en est la trame originelle. Les os plats sout encore cartilagineux sur leurs bords, conime on le voit aux fonlaiiclli-s; les extrémités des os longs ne soiil point soiidéi's avec le corps, et foruieiil ce (|ir<iii appi'lle des épiphyses. La chair proprenn'nt dite , celle des muscles, est peu colorée; le tissu cellulaire qui les environne parait gonllé, et de là v ieiit la forme arrondie! de tous les membres; cependant celle niasse est animée , dilatée , soutenue par un cerveau proportionnellement très-volumineux, ou ce qui est la même chose, par une sensibilité trés-expansi\e et très-mobile ; d'où l'on \ oit cpie , blessée par une impression pénible iiilérieiireoii extérieure, et spi-cialement parcelle (lu froid, ci'lle sensibilité rameiianl vivement sur eux-mêmes les tissus qu'elle tenait épanouis, les liepiides y sont emprisonnés, comprimés, j'ajouti' altérés; car telle est l'instable composition des liquides animaux, que les moindres variations de température et de pression, ce qui est peut-être la même chose, en changent subitement les conditions intérieures, comme on peut l'observer pour l'albumine. Tel est probahlenienlleprincipe de certaines affections conviilsiv es ou autres, et spécialement de cet endurcissement du tissu cellulaire si familier à la première enfance. Cet état de mollesse primitive est le résultat nécessaire des matériaux de composition que la mère transmet au foMiis pendant toute la durée dir la grossesse, matériaux dont la naliire n'est pas encore nettement déterminée. Désoiinais, c'est un sangoxygént", c'est un sang renouvelé, alimenté par l'absorption et la digestion , que les nntrilioiis, que les sécrétions vont mettre en fpiivre pour composer les solides, et préparer les liqueurs animales; et, quelqu'impénétiable que soil la nature des changements qui vont s'opérer, il est certain que toutes les parties de l'organisation prennent insensiblement plus de consistance et de fermeté; que la force d'expansion qui les pénètre à l'intérieur, les dilate, les om\ redeplusenplus aiixmoléculesniilriti\ es qui s'y déposent : et qii'enlin cette force augmente ainsi leur vol unie danstotis les sens; maisdans de tellesproportions, que les formesdev enani plus élégantes et plus décidées, n'en sont que mieux appropriées au rcMe qui leur est départi. Ce mouvement soutenu qui déploie les organes du rentre à la circonférence, serait trop précipité par un excès de chaleur; mais il serait trop coiitrainl par le froid et par la compression ; et cette remanpie suftirapour faire comprendre avec quel discerne-

AQE

nuMit il faut concilier, autour de l'enfantqtii croit, dt'u\ choses nécessaires à cet accroissement; je veux dire une douce température, laquelle exige une extrême propreté; et la liberté dont les membres de l'enfant doivent jouir pour se mouvoir à leur aise.

D'un autre côté , les sucs digestifs, la salive , la bile , le suc pancréatique , ont encore (rés-peu d'énergie. Us ne peuvent agir que sur des aliments d'une assimilation si facile, que pour èlre complète, elle ne demande qu'un faible travail. La nature a (pourvu à cette nécessité en donnant à la mère deux organes où se fdtre le seul aliment que l'enfant puisse digérer dans les premières heures de sa vie. Cet aliment est le lait ; liquide d'abord , séreux et purgatif, pour provoquer l'évacuation du méconium; puis devenant consistant pour devenir nutritif On a déterminé par l'analyse quelle est la composition du lait; mais il faut ra\ouer, cette analyse est encore Irès-imparfaile. De tous les liquides animaux, le lait es! peut-être le plus instable dans son intime composition. 11 n'en est point qui contracte plus rapidement les qualités, même les plus fugaces, de l'aliment dont se nourrit la mère; et s'il est vrai, comme l'attestent quelques observateurs dignes de foi, s'il est vrai que ce lait reçoit et transmet, jusqu'aux principes des qualités morales, on comprendra, d'une part, quelle est la faiblesse des investigations chimiques; de l'autre, quels soins délicats et minutieux exige rallaitemcnt (V. ce mot), et avec quel scrupule la mère, ou la femme qu'on lui substitue, et que je suppose digne de suppléer une mère, doit veiller sur tous les détails de son régime et de sa conduite. Que sera-ce si , faute de lait , on fait prendre à l'enfant une nourriture visqueuse, rebelle aux forces digeslives, sabui raie, stationnaire, qui par un séjour prolongé dans l'estomac et les intestins se détériorera déplus en plus, et où l'absorption puisera des éléments dangereux qu'elle versera dans la circulation '.' De quelques ténèbres que soit enveloppée la première origine des maladies, peut-être est-il permis de croire qu'indépendamment des vices héréditaires, et des principes morbifiques qui s'insinuent chez les enfants par d'antres voies, par celle des poumons , par exemple, la plupart des affections vermineuses, cutanées, spasmodiques, éruptives qui les affligent , n'ont pas d'autres sources que celles que je viens d'indiquer.

Dans le sein de sa mère l'enfant dormail; il dort beaucoup encore après sa naissance; mais ce sommeil est souvent interrompu par la faim et par la douleur. Ces deux souffrances lui arrachent des cris, et ces cris, tout en fortiliant.par l'exercice les agens de la respiration , font poi ter sur les intestins une pression brusque qui détermine quelquefois des hernies, sorte de déplacement qui peut être lié soit à la marche du testicule , soit à des aptitudes de famille. [\. Hernicsj. Il importe donc d'accourir aux cris de l'enfant, pour le délivrer de ce qui le gène et l'irrite : car , s'il est nécessaire de nous endurcir de bonne heure contre les maux physiques, il ne faut pas oublier qu'il est des organisations qu'une irritation répétée détériore pour toujours : Uéploi uble condiUou de notre palutc ,

AGE

d'avoir à redouter également et l'action et l'absence de la douleur.

Quelle sera la durée de l'allaitement, soit que l'enfant ne prenne que le lait de sa mère ou de sa nourrice; soit qu'on y essocie ou qu'on y subtitue le lait de vache , de chèvres , de brebis , etc., ou quelque préparation artificielle , telle que la décoction de blé, si vantée par Percyetc.?à quelle époque estil permis d'y joindre'quelques aliments plus solides? Questions auxquelles on ne peut donner aucune réponse absolue , ou plutôt auxquelles la nature semble répondre elle-même par l'acte qui va développer de nouveaux organes; je veux parler de la dentition, (V. ce mot ). C'est au septième, c'est au huitième mois, c'est quelquefois à la fin de la première année qtie les huit incisives percent en devant les deux mâchoires : plus tard, à des distances diverses , à cette même fois de la première année ou dans le courant de la seconde, sortent les canines et les seize dents appelées molaires. Les incisives , les canines et les quatre premières molaires tombent nalurellenientdansla cinquième, sixième ou septième année, chassées de leurs alvéoles par d'autres germes qui croissent pour les remplacer; ces seconds germes manquent aux autres molaires. Cette chute et ce renouvellement se consomment quelquefois beaucoup plus tard; et finalement le nombre primitif des dents s'élève de vingt-huit à trente-deux, par l'éruption de quatre autres dents, appelées de sagesse, lesquelles se montrent aux deux extrémités de chaque mâchoire , à une époque plus ou moins avancée de la vie, de quinze à vingt-huit ans et au- delà. Du reste, toutes ces périodes de dentition successives sont très-variables. J'ai vu un enfant venir au monde avec toutes ses dents; il était phthisique, et n'a vécu que peu d'années. La première dentition est quelquefois différée jusqu'à l'âge de douze ans, et l'apparition de la seconde jusqu'à|la puberté. On a vu des incisives paraître à vingt et un ans et se renouveler à quatre-\ ingt-quatre ans : exemple manifeste cette fois de cette irrégularité qui frappe si souvent dans la marche des mouvements vitaux.

Ce qu'il importe de constater ici, c'est qu'à quelque époque qu'il se passe , ou qu'il se renouvelle , le travail de la dentition est plein de dangers. S'il a été funeste à un homme de quatre-vingtseize ans qui a succombé à l'issue violente de quatre dents nouvelles, à plus forte raison sera-t-il menaçant, lorsqu'il s'allume pour la première fois dans une organisation tendre et mal affermie contre la douleur. 11 est en effet marqué , dit Ilippocrate , {Aph.,25, sect. m,) « par le prurit et l'ir- » ritationdes gencives, les fièvres, les convulsions » les diarrhées, surtout à la sortie des dents caui- » nés, et chez les enfants qui ont beaucoup d'em- » bonpoint, et une constipation habituelle. » Cet aphorisme, adopté parCelse, n'a été commenté par les plus grands médecins que parce qu'ils en ont senti la justesse. Toutefois, il est quelquesuns de ces accidents qui semblent s'exclure, ou tenir lieu de l'autre. Les mouvements fébriles ne sauraient co-existeravec les mouvements convulsifs, comme l'ont dit Hippocrate et Morgagni; et

AGK

rps ilornicrs moiivcmpiils allt'iiionl .ivoc Indiarihi^f. Aussi est-il de n'-fiif, pendant la dctililion .de li'iiir If MMilii' des ciiranls dans une !,'i andc liberté; el coninie cet elToit de denti(in[i se soutient quelquefois pendant tiés-lon^'-teiiips, el qu'une des lois de notre nature est de toiuner en habitude ses moindres aetes, il s'ensuit que eesaccidenis so reproduisent de loin en loin, depuis le septième ou huiliènie mois jusqu'à la troisième et quatrième année. De \:\ \ient que pendant ce premier dcmiseptenaire, la \ie de reniant est si cliatieelante et si incertaine. .\ l'égard de la pléthore dans les enfants, cet état rend, on le sait, la dentition plus difficile et plus péiilleus<' , et l'on sait aussi cpie le luojen le plus direct d'y remédier est de dégorger les vaisseaux du cerveau.

Après cette période si pleine d'écueils , la vii^ de l'enfant parait plus assuiée, et il marche avec plus d'énergie dans ses développements ultérieurs.l'oiu être conduits comme il convient , ces déxeloppemenls, soit physi(pies, soit intellectuels et moraux, demandent un art merveilleux , qui sache les proportionner, les approprier l'un à l'antre, et concilier ainsi pour l'avenir les deux qualités qui forment le noble caractère de notre espèce ; je veux dire, l'intelligence et la force. Cet art est celui de l'éducation. Ici rien n'est indifférent, et s'il m'est interdit de toucher à cotte partie de l'éducation qui se rapporte à la culture de l'esprit , je dois rappeler du moins que celte culture elle-même est subordonnée à celle des sens, el par une connexité nécessaire à la régularité de toutes les fonctions; d'où l'on voit que l'éducation doit emprunter à chaque instant les secours de l'hygiène el de la médecine, et qu'à proprement parler ces trois moyens d'action sont inséparables, et se confondent dans un but commun , qui est le perfectionnement de l'homme. Une dernière vue que je dois proposer sur le premier âge de la vie, c'est (pi'à cet Age la force nerveuse et la force digestive sont pour ainsi dire en sens inverse, [.a première est trèsénergique, et cette énergie est probablement en raison du >olurac prédominant de l'encéphale. Cet organe, plus mou d'ailleurs et plus perméable, | ainsi que toutes les parties qui l'environnent , doit donc recevoirproportionnellemen tune plus grande quantité de sang artériel, contenir une plus grande quantité d'humeurs, s'ouvrir plus fiuilement aux congestions sanguines ou séreuses; et comme il est en même temps plus accessible aux impressions, on conçoit que par la plus légère irritation prochaine ou éloignée , il peut devenir un grand centre de fluxions inflammatoires, et en ressentir ultérieurement toutes les suites, les adhérences, les (épanchements, les compressions, etc. Or, si dans son état normal, c'est-à-dire, si dans la plénitude de sa force l'encéphale provoque, soutient, régidarise tous les mouvements de l'économie, ceux de la respiration , de la circulation , de la nutrition, delà digestion, de lalocomotion,elc.; sices mouvements allument dans l'intérieur dcsorgaru's une terapéralure qui les épanouit et les défend contre le froid; en re> anche on conçoit que dans un état de gène , et d'offense , l'encéphale ne produise plus ces raou\ cments qu'avec tumulte clcoufusion.

AGE f).'i

.Maintenant combine/, dans votre e.tprit cesrausessi \ari('esde pcrlurbalion aM-c les c;iuses analogues, qui résultent desécaris de régime, de l'excès et do laniau\aisequaliléde certains aliments, et par suite d'une digesti(Mi, d'uru' nutrition , d'une assimilation égalenu'nt imparfaites : joignez-y tant d'erreurs contre les lois de l'iiygièiie ; erreurs que, soit é\entualité, soit étourderie, on n'épargne pas toujours à l'enfant, ou (pie l'enfant ne. sait pas s'épargner, et \(>us comprendre/, ciunment au nombre des affections du premier âge, llippociale, Slahl, el les plus habiles observateurs ont fait entrer les «Inuleurs, les ardeurs, les chaleurs de la tète, le suintement des oreilles, l'ophthalinie, les inflammations de la bouche et des tonsilles, l'asthme, les déviations des vertèbres ou la gibbosilé, les oreillons, les écrouelles, la stranguiie, le calcul, les l(mibri<'s , les ascarides, etc.; puis les fièvres de long cours, les hémorrhagies nasales, dernières maladies qui semblent marquer la transition de l'enfance à la puberté. Une remarqueimporlanle c'est que leslongues lièvres à cet âge sont presque un gage de longé\ité. Kn second lieu , les hémorrhagies nasales , la salivation , les diarrhées , les éruptions à la peau , dont les familles s'effraient si facilement, tous ces actes spontanés d'une nature conservatrice sont comme autant de préservatifs contre les maladies convulsi\ es, et spécialement contre l épilepsie. Il faudrait donc, selon les occurrences, ou favoriser ces derniers accidents, ou ne les combattre (pie i)oiir les modérer; et ce n'est jamais qu'avec une extrême réserve, avec beaucoup de lenteur et presque uniquement lorsque les pertes qu'ils entraînent minent la constitution générale, qu'il faudrait s'appliquer à les supprimer.

Il ne sera point ici question de quelques maladies qui, bien que propres à tous les âges, semblent néanmoins l'être plus encore à l'enfance; la rougeole, la variole, la scai latine, etc., (V. rcs mi)ls;,u\ du développement graduel de la taille, ni de la durée variable des maladies, etc., durée qui parait en général se prolonger beaucoup plus que dans les autres dges, puisque, d'après l'autorité d'Ilippocrate, elles persistent les unes quaranU; jours, les autres sept mois ; c(>lles-ci sept ans, celles-là jusqu'à la puberté, .'^erail-ce (|ue, pailagée enlr<' le long travail de l'accroissement et le travail nécessaire à la conduite des maladies, lanaluic dans l'enfant liant ces deux travaux l'un à l'autre, les soutient avec peine et achève lentement les guérisons? N'est-ce point par une raison semblable que la consolidation des fractures chez les femmes grosses est quelquefois si retardée '?

Nous voici à une nouvelle époque importante, à un nouvel âge, à la puberté, qui ouvre lajeunesse. Ici s'arrêtent ou peuvent s'arrêter les maladies de l'enfance , celles cpii tiennent proprement aux conditions de l'économie dans le premier âge. I,a puberté, lajeunesse sont donc comme le terme critique de ces maladies primitives; c'est qu'en effet la constitution change. Un nouveau feu s'allume, les solides, les liquides prennent simultanément un nouveau tour de composition. Les premiers de-

AGE

viennent plus compactes ; les seconds plus plastiques; mais ces nouvelles conditions ouvrent ellesmêmes la porte à de nouvelles maladies , lesquelles auront de nouveaux théâtres; parce qu'oriffinellemeut concentcées vers la tète , les forces vitales vont se concei)\itrer sur la poitrine et le bassin, non pour y façonner, mais pour y faire prendre à des organes, déjà ébauchés, des développements qui les rendent complets, et les approprient de plus en plus aux fonctions qui leur sont réservées. Jusque-là les deux sexes, distingués seulement par des caractères, à lajvèrilé, essentiels, mais locaux et bornés , étaient confondus par lous les autres. Des deux parts la taille s'élève , les membres prennent plus de volume : la poitrine, les poumons, le cœur, les vaisseaux, plus de|capacité; le bassin plus d'ampleur, surtout chez la femme. Les formes extérieures achèvent de se dessiner. Mais du côté de l'homme , chez qui le tissu cellulaire est plus serré, et en apparence moins abondant, ces formes ontdes reliefs , des saillies qui résultent du renflement des chairs contractées, et qui annoncent la vigueur de tout le système musculaire; tandis que du coté de la femme les tissus conservant toujours une parlie de leur mollesse et de leur humidité primitives, les formes sont plus douces, plus arrondies, et sont un témoignage permanent de faiblesse originelle. Ces caractères opposés de faiblesse et de force se retrouvent partout: regard, physionomie, attitude , mouvement, parole, geste, action; ici, énergie, fermeté, audace, dureté, commandement; là, timidité , pudeur, hésitation, tendresse , pitié , soumission. Mais ce qui achève de distinguer les sexes, ce sont les modilîcations que subissent des deux parts les organes génitaux; puis, d'un côté, la formation complète des mamelles, et l'éruption des régies; et de l'autre, l'éruption de la barbe, et l'émission de la liqueur .séminale; j'ajoute les mutations qui se font remarquer dans la voix. Le larynx lié à la trachée participe comme elle à l'ampleur que prennent les poumons et la cavité qui les renferme. Ces parties marchent insensiblement vers le dernier terme de leur extension; et, tant que dure cette espèce de progrès, la voix chancelle incertaine , rauque , inégale ; ce n'est qu'après que l'organe a pris toutes ses dimensions que la voix devenue plus sonore et plus ferme prend ellemême le timbre presque invariable qu'elle gardera toute la vie. Je dois rappeler ici qu'entre les organes génitaux , les mamelles et l'organe de la voix , la nature a établi la sympathie la plus étroHe et la plus rebelle à toute explication mécanique. Par quelle impulsion mécanique en effet les mamelles sont-elles engagées dans le travail de la génération? et par quel contre-coup la castration mutilet-elle le larynx, et tarit-elle lasourced'où se nourrit la barbe.'

L'époque précise de la puberté varie selon les climats , selon les tempéraments, selon la qualité et la quantité de la nourriture , selon le genre et le degré de l'exercice ou du travail, etc., et le contraire. A cet égard , pour la France, les limites sont entre douze, quatorze, seize, et même dix-huit ans. C'est encore à cet ûgc qu'outre

AGE

l'augmentation des parties dans tous les sens , la taille ou l'accroissement en hauteur est surtout manifeste. Il est des sujets qui grandissent brusquement de plusieurs pouces; d'autres qui croissent d'une manière démesurée , soit par un jet spontané, soit par l'effet de quelques maladies; et cen'estpresquejamaissaus dangerpourles formes extérieures.(V.D(;y((/7/(i)i), ou pour lasan té générale. Du reste, ce grand effort de croissance qui conduit à la puberté s'achève quelquefois sans trouble; mais souvent aussi toute l'économie souffre. L'intelligence enchaînée est comme frappée de stupeur; une mélancolie vague s'empare de l'ame; l'àme soupire après un bien qu'elle ne connaît pas, et cette mélancolie vaporeuse va quelquefois jusqu'à l'aliénation. Des engourdissements douloureux sont ressentis dans les membres, dans les articulations; des tumeurs de nature équivoque se montrent aux aines; tumeurs qui effraient, mais qui, livrées à elles-mêmes, ne sont pas persistantes. C'est ici qu'il faut recourir aux bains généraux ou locaux, aux frictions, à des aliments appropriés, à des enveloppes extérieures, ou à des vêlements qui défendent, comme il convient, contre les impressions du dehors, etc.; car ce sont là des accidents fugaces que pourrait aggraver une médecine trop inquiète et trop active. Je ne m'arrêterai pointa ceux qui résultent d'une menstruation irrégulière , trop difficile , trop rare , trop abondante {V. Menslrualion) , ou de l'usage prématuré illidte de certains organes ( V. A/aniurbation, etc.), ni à ces opérations cruelles de castration, d'infibulation , de suture, (V. ces mots) qu'une barbarie insensée pratique encore sur une grande partie du globe , etc. Je dirai seulement que par la puberté la nature ayant achevé son ouvrage, les rôles des deux sexes sont désormais tracés avec netteté par les organes principaux qui les caractérisent, et qui vont décider tout ensemble et de leurs actions et de leurs maladies.

Né pour le mouvement , par la solidité de ses organes , la chaleur et la rapidité de son sang , la vivacité de ses appé tils, le feu de ses passions, l'homme, protecteur de sa famille, se livre au dehors à des exercices dont la violence accrue, ainsi que le danger, par l'ardeur et l'inégalité de la température, précipite l'action du cœur et des vaisseaux, et ouvre la porte aux hémorrhagies diverses , à l'épistaxis, à l'hémoptysie, et par suite à la phthisie des poumons : de là aussi les palpitations , les anévrismes, que je rencontrais à chaque pas dans le Liban; de là les fièvres aigiies, les inflammations des cavités supérieures; les phrénésies, les pleurésies vraies ou fausses; de là les affections rhumatismales locales, universelles; et même les maladies convulsives, les épilepsies, qui survivent à l'enfance, et franchissant la puberté , se continuent dans la jeunesse , aigries , irritées par les excès presque inséparables de cet âge. Tels sont lès maux attachés à la vie trop active de cette époque, c'est-à-dire de seize ou dix-huit ans àvingt-huitj, ou de vingt-un à trente-cinq ; car ici les termes sont trop variables pour être posés avec rigueur. Souvent, au lieu d,^ celte vie de tumulte, certains sujets passionnés pour l'étude, ou con-

AGE

Irainls par la niVossito, cioiipissonl dans iino vie séilcnlairc qui les plonge dans l'IiypoiDiidiic ; ou bien ils di'\ii'mienl a\aiil If temps lu'inoiTlKPÏdaires;oiibi(>n par des (i'a\aii\ iiitcllfctiicls iniiiiodôrt's.ils alliiiucnt dans leurs ffrveaii\ li's lit'Mi's les plus dan;,'cit'usos; ou bien fiiliii dans ce uiènu' Agi' , ol par des excès de tout ^jeine , ils se deduisent au point d'anticiper sui' les ;\i;es subséquents, eld'en enipruiîter des maladies étransrères, pour ainsi dire , au leur : l'impuissance séuile , une fioutte \aj;ue, l'hépatite, etc., dernières maladies qui suiil aussi quelquefuis le fruil d'un triste Lérilage.

On le voit:;\qiiplquese\ceptionsprés, dans celte période de \in?t années qui comprend la puberté et la jeunesse, les forces \ itales send)lent, comme nous l'avons dit, se concentrer plus sensiblement sur la poitrine, sur les poumons, siu' le c(pm', sur lesvaisseaux artériels, et, par leurs aberrations et leurs excès, produire des maladies générales ou locales de nature inllammatoire : dénomination tirée de l'espèce de chaleur qui les accompagne, et peu significative sur tout le reste. Cet ;lge terminé, un autre Age succède, ou plutôt deux autres Ages, où les forces semblent se diriger vers les cavités inférieures, moins pour les fortifier en apparence, que pour les ouvrir aux maladies. Le premier de cet Age est l'Age viril, Age au début duquel l'homme, n'ayant plus rien à acquéri^, n'a plus qu'à exercer et A perdre. Cet Age embrasse deux à trois septénaires, et s'étendainsi de trentecinq à quarante-neuf ou à cinquante-six ans; après quoi \ient le second Age ou la vieillesse; car désormais je négligerai des sous-divisions qui deviennent irnitiles, ou qui servent seulement A faire comprendre que le passage d'un Age A l'antre n'est jamais brusque, et que, la transition se faisant toujours par degrés insensibles, chaque ùgc, excepté les extrêmes, participe toujours, par son commencement et sa fin, aux affections de l'Age qui précède et de l'Age qui suit. Combinez cette donnée avec les différences originelles d'organisation ou de tempérament, qui font que, toutes choses égales d'ailleurs, tel sujet prolonge indéfiniment sa jeunesse, à côté de tel autre qui vieillit avant le temps, et vous saisirez la raison de ces transpositions singulières qui donnent quelquefois au jeune homme la maladie du vieillard, et au vieillard la maladie du jeune homme ; d'où vient cet axiome en médecine : que ce n'est pas l'Age, mais la maladie, qu'il convient de traiter avant tout.

Je reprends. .Vprès les pleurésies, les péripneunionies, les phrénésies, lesléthargies, maladies de la jeunesse qui se prolongent plus ou moins dans l'Age mùr, viennent, suivant llippocrale, (aph. 30, sect. m) « les fièvres ardentes, les diarrhées chroa niques, les choléra, les dyssenteries, lesliente- » ries, les hémorro'ides; d j'y joindrai les néphrites, le calcul, l'hydropisie, des fièvres hectiques, les érysipèles, des préludes de goutte aux genoux, aux pieds.

Enfin, pour clore cette triste nomenclature, "la » vieillesse amène (aph. 30, sect. ni) les dyspnées, » les toux calarrhales, les strangurics, les dysu-

AGE

» ries, les do\deurs articulaires, les néphrites, les « vertiges, les apopliîxies, les cachexies, lesdé- » niangeaisons de tout le corps, les insomnies, » l'humidité duventre, des yeux eldu nez, les obs- » cur<issemenls de la vue, les glaucomes, les du- )i relés (le l'ouïe, w

Il faut encore inscrire sur ccltc liste, et lesparalysies, (pii succèdent comme un effet nécessaire aux ajjoplexies, et le calairhe suffoquant, qui serait uni' apoplexie des poumr>ns, et l'atrophie, ou le marasme général, et linalenu'nl la mort, laquelle est l'inévitable effet des altérations intérieures que le temps seul imprime A toutes les parties de notre économie; car si, dans le cours de ^Agl^ mùr, les solides se relAchent, si l(> cœur perd desonéru'rgie, silesliquid(-s, nuisa\ ce moins de rapidité, tendent A la stagnation, si le systèmo \eineii\ devient prédominant, si le sang, moins oxygéné, retient ime plus grande quantité de carbone et d'hydrogène, si les sucs adipeux surabondent, etc.; en revanche, dans la vieillesse consommée, toutes les parties se retirent, se resserrent, se dursissent; la peau, qui se retire et se flétrit; les cartilages, les membranes, les chairs, les viscères, qui prennent ainsi plus de sécheresse el de friabilité; par conséquent, les mouvements languissent, la circulation du sang et de la lymphe est plus lente et plus difficile; la lianspiration diminue, les sécrétions s'altèrent, la digestion est paresseuse et pénibh', les sucs nourriciers sont plus rares, et la nutrition, les déposant en moindre quantité dans des tissus plus résistants, le feu de la V ie s'éteint par degrés insensibles, el s'évanouit pour toujours. A quelle époque se consommera cette catastrophe qui chH tout dans ce monde? On estime que la durée totale de la vie se règle sur celle que prend l'accroissement. A ce compte, l'existence de l'homme, comparée A celle des animaux, serait de qualre-v ingt-dix A cent ans. Oa suppose dans ce calcul que les forces de la vie n'éprouvent aucune perturbation, et cette supposition n'est admissible que pour un assez petit nombre d'hommes. (Voyez Vilalilé.)

Je ne veux point terminer cet article sans revenir un moment en arrière. On a vu qu'à la puberté les deux sexes se séparent naturellement l'un de l'autre par les caractères qui leur sont propres. Tant que persiste le llnx menstruel, celle séparation persiste elle-même; elle ne cesse qu'avec ce llux, A l'Age du retour, c'esl-A-dire, en général, à l'Age de quarante-cinq A cinquante ans, quelquefois plus tôt, quelquefois plus tard. .V celte époque, les deux sexes se réunissent de nouveau pour subir A peu près les mêmes vicissitudes et la mémo destinéi'. Seulement les femmes, ne perdant jamais leurs conditions primitives de mollesse el de nexibililé, il s'ensuit quelles arrivent plus lentement A ce dessèchement général, A ce marasme dont nous avons parle, et qu'ainsi leur vieillesse dépasse de beaucoup en durée la vieillesse des hommes. Du reste, pendant celle longue période de trente ou de trenle-ciiiqans, c"est-A-dire depuis quinze ans jusqu'A quarante-cinq ou cinquante, la faiblesse el lasensibililé des fenunes.les accidents qui augmentent, dérangent, suppriiueut l'écoulc-

AGN

ment qiiî lour est familier, les rudes épreuves du niarinse, de la grossesse, de l'accouchement, de rallaileiueiil, etc., toute celte suite d'actes liés à leur organisation, les livre à une inflnilé de maladies très-diverses, et pour la plupart très-dangereuses; mais ces affections sont plus dépendantes du sexe même que de l'âge, et il n'en sera pas question ici. On comprend toutefois qu'elles peuvent aggraver les maladies des âges, et qu'à leur toiu- elles en peuvent être aggravées.

« En général, les vieillards ont moins de mala- » dies que les jeunes gens; mais toutes leurs ma- » ladies, devenues chroniques, ne finissent qu'a- » vec leur vie. m (IIipp, Aph. 39, sect. ii.)

« Les enrouements et les coryzas des vieillards » n'arrivent jamais à une coction parfaite. » (Ibid., Aph. iO.)

« La jeunesse est plus exposée aux maladies ai- » guës, et la vieillesse aux maladies chroniques, u {Celse, lib. -2, cap. I.)

« Ceux qui, jeunes, ont eu le ventre très-libre, » l'ont très-serré en vieillissant; et ceux qui l'ont » eu très-serré dans la jeunesse, l'ont plus libre » dans l'âge avancé. » (Hier., Aph. 20.)

« Ceux qui ont le ventre humide, tant qu'ils sont «jeunes, guérissent plus facilement que ceux qui » ont le ventre serré ; mais dans la vieillesse, com- » me leur ventre se resserre, ils guérissent plus » difficilement.» {Ibid., Aph. 53, sect. n.)

« Les eufajîts épilepliques guérissent par les

» changements, surtout par ceux de l'âge , du

» climat et du genre de vie.» {Ibid., Aph. 45.)

E. Pariset, Secrétaire perpétuel de l'Académie royale de médecine.

AGITATION, {path.) S. f. , mouvement continuel et fatigant du corps, accompagné de malaise qui s'observe ordinairement au début des maladies ou à la suite d'une légère indisposition. L'agitation est souvent déterminée par une mauvaise digestion, par des liqueurs alcoholiqiies, par du café. L'agitation morale détermine souvent l'agitation phy sique.Au commencement des maladies, l'agitation est un symptôme qui se présente constamment et qui n'a pas de gravité; il en acquiert cependant lorsque ce symplùrae se prolonge ou se manifeste au milieu d'une affection qui suivait un coins régulier, j. B.

AGLUTiNATiF, [mal. mél.) adj. , nom que l'on donne à certains emplâtres, qui ont pour but d'adliérer à la peau; ainsi l'emplâtre diachylimi, celui d'André de la Croix ; on s'en sert pour réunir des plaies , pour maintenir des pièces de pansement ; ces emplâtres se taillent ordinairement en bandelettes pour être appliquées avec plus de facilité. J. B.

AGNus-CASTCS (Tiot.), S. m. {Vilc.v agnus-casiHfJ, on français (lalillier. Cet arbrisseau élégant, que l'on cullive fié(|uemnienl dans les jardins, appartient â la famille des Vvrbcnacées. Il croil spontanément dans tous les pays qui forment le bassin de la Méditerranée. Sou nom lui vient de ce que les anciens lui allribuaient des propriétés câlinantes.