AIL

Ce genre se caractérise 1res bien par ses fleurs, disposées en ombelle et environnées, avant leur épanouissenient,par deuxspathes membraneuses.

L'^iLCOinicN.(.^""«» ^ativum.) Celle plante est originaire du mididelEurope. Son bulbe se compose de plusieurs petites bulbes partielles quel on désigne très à tort sous le nom de gousses d ail ; le mot de gousses étant appliqué exclusivement à un genre de fruil particulier à la iamUle des lé'^umineuses. Les bulbes renferment une bude volatile 1res acre, dans laquelle résident les propriétés stimulantes de lail; la cbaleur fait évaporer cette buile; eUe est au contraue extraite par lesprit de vin et le vinaigre très concentre. L'ail jouissait déjà cbez les anciens dune grande réputation: les ligvpliens ^a^ aient mis au nombre de leurs dieux, les Romains en faisaient prendre a lems soldats, pour les animer au combat ; el\irgilc parle, dans ses églogues, d'un mélange forme de serpolet et dail, qu'on servait aux moissonneurs accablés par la chaleur du jour. Encore aujourdbui on le donne aux coqs et aux chevaux, pour augmenter leur ardeur pour les combats oii pour la course. Les propriétés stimulantes de 1 ail sont incontestables: c'est à ce titre qu'il entre comme condiment dans nos ragoûts; mais il est un aliment proprement dit pour les penplesméridionaux, et en particulier pour les Espagnols, dont le repas se compose souvent tlun morceau de pain frotté avec de l'ail; celui dont Us se servent, est, grâce à l'influence du climat, plus gros et moins acre que le nôtre. Les estomacs vigoureux peuvent seuls supporter l'ail en certaine quantité. Chez les personnes dont l'estomac est l'aible, il trouble la digestion et) occasione des renvois fétides ; du reste, une cuisson prolongée diminue singulièrement son àcrete, en faisant e>aporer l'huile volatile dont nous avons parle. En médecine , les usages de l'ail sont très varies. Appliqué sur la peau, il agit à l'instar des vesicati'ires, et détermine d'abord la rubéfaction puis la vésication; cette action est accompagnée d'un mouvement fébrile; et souvent, par supercherie , des indi> idns se sont introduits des gousses d ail dans le rectum, pour déterminer mi léger accès de fièvre et simider ainsi une maladie réelle. L odeur de l'ail se retrouve dans l'urine , dans la sueur, soit qu'il ait été introduit en lavement, par la bouche ou par la peau. L'ail a eu, dés la plus haute antiquité, la réputation d'être un préservatif des maladies pestilentielles ; mais sans prétendre le nier totalement, on peut se demander si ces idées reposent sur des faits bien observés; on ne saurait dire la même chose des propriétés vermifuges de l'ail; elles sont très réelles, surtout contre les vers dits ascarides, lombricoides, ou vers ronds. On peut donner l'ail cru à manger aux enfants affectés de ces vers, ou bien u'ele a du beurre, ou mieux encore infusé dansdulaitchaud, à la dose de deux, ou trois gousses.

i.'()i(i M.N. ( AUium arpa. ) Les propriétés des bulbes de l'oignon se rapprochent heauroupde celles de l'ail coiiimuii, quoiqu'elles soient bien moins énergiques. Deux mille ans avant Jésus-Christ, il