AIR

lymphatiques se terminent rarement parla suppuration; le plussouveut elles se résolvent peu à peu. On facilite cettehenreusetermhiaison en gardant le repos au lit, et par l'application de quelques sangsues, si la tumeur est douloureuse et enflammée ; si au contraire elle était indolente et qu'elle fit peu de progrès, on aurait recours à l'application d'un emplctre fondant.

Des abcès peuvent aussi se montrer à la région de l'aine ; souvent ils succèdent à des bubons ; d'autrefois ils sont formés par une collection de pus provenant d'une vertèbre cariée; ils portent alors le nom û'abeès par congestion ; ( V. Carie.) Ces abcès ont pour caractère spécial , outre les caractères généraux des abcès , que leur volume peut diminuer par la pression , le pus étant alors refoulé, et refluant vers le lieu d'où il vient. L'artère crurale et quelques artères voisines peuvent éprouver l'altération qui constitue l'anévrisme. Il en résulte une tumeur offrant des battements et pouvant aussi diminuer par la pression. Dans la luxation du fémur, en haut et en avant, la tête de cet os fait nue saillie dure et arrondie au pli de l'aine. Enfin , il est des tumeurs qui sont moins fréquemment observées ; elles sont dues au testicule qui s'arrête à l'anneau inguinal, lorsque cet organe sort de l'abdomen pour descendre dans les bourses ; phénomène observé dans l'enfance, plus rarement chez l'adulte , attendu que la descente du testicule a lieu chez le fœtus ordinairement avant la naissance ou bien e une hydrocèle enkystée du cordon; à des hydatides, à des kystes, à une accumulation de graisse, etc.

J. P. Beaide.

Am.{phys., méd. ) s. m. L'air atmosphérique est un fluide transparent, invisible, sans odeur, sans saveur, qui tourne avec la terre dans les scissures de laquelle il pénètre et forme autour d'elle une couche d'intensité décroissante;, dont la hauteur , déterminée par les réfractions atmosphériques, est de quinze ou seize lieues. Il est parfaitement élastique , comme le prouvent les phénomènes de la transmission du son; enfin il est pesant. Cette dernière propriété, que l'on a ignorée pendant tant de siècles, fut démontrée par Galilée, et mise hors de doute par la découverte du baromètre- Sachant qu'une colonne d'air fait équilibre par son poids à une colonne d'eau de même base, et de dix mètres quatre décimètres ( 32 pouces de hauteur ) , on a calculé que la pression que l'air exerce sur le corps d'un homme de moyenne stature, est de seize mille kilogrammes ( 3-2,000 livres ). Nous supportons sansnous en aperce voir ce poids énorme parce que les liquides et les gaz qui entrent dans la composition de notre corps lui font équilibre par leur force élastique. Cette pression atmosphérique n'est pas toujours la même; la colonne barométrique qui la mesure se tient habituellement à Om, 76'^ de hauteur à Paris; mais elle peut y descendre jusqu'au m, 70, ou s'élever jusqu'à 0""^, 79. Les causes imparfaitement connues qui font augmenter ou diminuerlepoidsde l'atmosphère, ont une très-grande influence sur l'état du temps ; car il pleut presque toujours quand le baromètre est

Allt

Ain

tri's-biis, tandis ((D'il fait (inliiiaircm(Mitl)oaii(|uan(l il s'tM<^vt\ l.'air aliiu)S|)lu'ii(iU(', rc},'ar(Ié pai- les aiiclfiis comnic iiii ('Iriuciit , est r<im|)nsé de (I, 'il d'ox.vpt'MC , df 0, 7!) d'a/dtc , et tl'uii aloiiic d'acide carboiiiqui" fii ndIiiiiic. I i's priipciilions di' ces principes sont ahsoliiiiieiit les unîmes dans l'air pris à la surface de la teire , ou anv plus ^'randes hauteurs auxipielles riioninie a pu s'éle\er.

I.'oxy^'ène de l'air servant à iMitretenir la respiration dos lionwiies et des animaux , et formant à chaque instant un ^rand nombre de combinaisons «MT les corps de la nature, on pourrait croireque h's proportions d'ox Y;;éne et d'a/ote éprou\eraieut des \ariations; elles sont pourtant restées les nn^nies depuis la première analyse de l'ai" , faite il y a près de (plaçante ans. Les animaux périssent promptement clans tous les (luides aériformos, interne dans l'ox) };éne ; 1 air est le seul ga/qui puisse servir à la respiration. ( V. ce mot. )

Indépendanmient des propriétés physiques et rhin)iqu<>s qui le eotistiluent , l'air possède d'antres propriétés, comme la température, son étal hyjn'ométrique et son état éleclri(|ue qui oi,t sur l'homme une très-grande inlluence.

l.'air, indépendammenl du calorique latent (|ui le maintient à l'état de gaz, contient toujours une quantité variable de caloriqin- libre, le seul qui ait une action sur le thermomètre et constitue la température atmosphérique. Ce calorique provient du soleil , mais les rayons de cet astre n'échauffent pas l'air directement : ils portent leur action sur la surface de la terre qui échaufl'e à son tourtes couches les plus voisines de l'atmosphère, cl la température est d'autant plus élevée, dans les diverses régions de notre globe , qu'elles reçoiv eut plus perpendiculairement les rayons du soleil. Ainsi la plus grande chaleur est à l'équateur. Viennent ensuite les zones tempérées qui reçoivent obliquement les rayons lumineux , et les zones glaciales dont ils ne font que raser la surface. Mais la terre n'est pas immobile dans l'espace, son mouvement elliptique l'approchant et l'éloignant alternativement du sohùl, le degré de chaleur n'est pas constant dans le même endroit. Une cause encore plus puissante des variations de température de l'air, est que la terre ilans son mouvement aiuiuel présente alternativement au soleil ime portion de son hémisphère boréal, puis la portion correspondante de son hémisphère austral. Les rayons du soleil frappent alors perpendiculairement sur les régions différentes du globe, et donnent naissance aux différentes saisons.

(lomme le mouvement de la terre est régulier, tous les pays situés sous la même latitude auiaient la même température, si sa surface présentait partout les nièmes caractères physiques; mais il n'en est pas ainsi, car les sables de l'Arabie s'échauffent fort vite et communiquent à l'air une température Irès-élevée , tandis que la mer absorbe dans ses profondeurs des quantités énormes de calorique avant que sa surface s'échauffe, et puisse par conséquent augmenter la température de l'air (pii repose sur elle. Les terrains n'ont pas non plus la même capacité pour le calorique. Leur élévation plus ou moins grande au-dessus du niveau de la

mer, et les chaînes de nKuitagnes ipii les abritent des vents froids ou des vents chauds, ont sur leintempérature une puissante inlliii'iice. Ces causes font varier |iour chaque lieu l.i lempéialine dan.S les dillérentes saisons ; mais il en est une autre; qui la (ail changera chacpie instant; c'est la rotation delà terre (|ui fait (|ue le jour elle présente aux ra\onssolaiies les différents points de sa surface «piils échauirent, tandis (pie la nuit elle rayonne, vers l'espace, perd beaucoup de sa chaleur , et refroidit l'air (|ui la touche. C'est pour c(îtte raLson (|iie le uiomeiit le plus froid de la journée est celui (|iii précède le lever du soleil. >

A Paris, l'intervalle (lu plus grand froid au plus grand degré de chaleur est de Vî ou il degrés Keaiiinur. Mans les années communes il n'est guère (jiie de -2'.) ou 'M) degrés , c'est-à-dii(',de (i ou 7 degrés de froid ;i -li ou :i'i degiés de chaleur.

La différence de température du jour à la nuit est de I à (> ou 7 degrés ; elle est aussi faible (pie, possible quand le ciel est couvert, parce que les images renvoient à la terre le calorique qu'elle layomiait vers l'espace et s'opposent à son refroidissement.

Toutes cesvariations de température n'alTectent que la surface de la terre, et ne pénétre pas à une, certaine profondeur. .Mnsi , à l'aiis , la températun; des caves de l'Observatoire vM de II", .j'I et ne, varie pas d'un dixième d(î degré dans toute l'annét».

Quand la température de l'air est à l't degrés de chaleur au thermomètre de lléauinur, elle ne fait sur nos organes aucune ini|iression. l.'air n'est ni froid ni chaud, si la chaleur vient à diminuer il exerce sur les fibres vivantes une impression pénible qui est dé-jà très-forte quand le Ihermomèlre marque zéro , et (jiii devient violente quand il s'abaisse beaucoup au-dessous. (Jiiand le froid (!st modéré , la chaleuraugmenle manifestement dans les divers organes, les fonctions se font avec plus de régularité , les mouvements sont plus forts; mais ils sont moins libres et moins précis; la sensibilité seule est engourdie.

L'action de l'air sec et froid n'est fortiGanle que pour les personnes qui se nourrissent bien, qui font usage d'aliments substantiels et se vêtissent chaudement; cardiez les individus mal nourris, mal vêtus, il produit cet étal de langueur et de faiblesse que nous observons en hiver chez les indigents. Oiiaiid le froid est excessif et ([lie l'on n'est passiifrisamment vêtu, les membres grelotteni, les articulations se raidissent , le sang s'arrête dans les vaisseaux sous-cutanés, la peau devient violette elhisensible, le mouvement cesse, à la circonféreiK (' l'engourdissement devient universel, et l'hoiume meurt. ( V. Cniiyclfilion. )

Au contraire, si le calorique libre de l'atmosphère est assez abondant pour que la température soit de plus de II degrés , il slimiile nos organes,accélèreleiirs mouvements, cl rend l'homme plus irrilable et plus sensible. Oiiand la chaleur et la sécheresse de l'air dev ieniient excessives, les végétaux se dessèchent, les animaux sont alTectés de maladies conv iilsiv es et spasinodiques , et la nature languissante ne présente plus que des déserts stériles Cl inhabitables.

MK

L'âii- coiitieiit toujours une eerlaiiie quaiililé de vapeur d'eau qui constitue son état hygrométrique. Cette vapeur d'eau est fournie parles mers, les eaux stagnantes et courantes, mais l'air ne l'absorbe pas toujours avec la même facilité; il en retient d'autant plus que sa température est plus élevée. Il contient donc ()our chaque degré du therluomèlre une quantité déterminée d'eau , dont il paralyse l'action sur nos oraganes, il est alors sec pour nous. S'il survient un abaissement dans la température de l'air, une portion de la vapeur d'eau qu'il dissolvait se précipite , et passe à l'état de gouttelettes qui tombent et constituent la pluie, OU à l'état de vapeur vésiculairé qiii reste suspendue dans l'air, sous la forme de nuages ou de brouillard.

L'air, chargé d'une certaine quantité d'eau, peut être sec ou humide , suivant sa température , puisque ce n'est pas la quantité d'eau qu'il contient qui constitue son humidité , mais l'excédant de cette quantité, sur celle qu'il a la faculté de dissoudre. L'humidité fait disparaître la propriété Ionique que nous avons reconnue à l'air froid , et donne naissance aux aireclions catarrhales, rhumatismales, aux engorgements des Yiscéres et aux hydropisies.

L'air chaud et humide ralentit aussi l'exercice général des fonctions (le la vie , il fa vorise cependan t puissamment la végétation. Sous son influence les épidémies sévissent avec fureur , car il produit la putréfaction des matières végétales et animales , dont son humidité dissbut aisément les émanations meuilrières. Si l'on en excepte celui qui est froid et humide, l'action prolongée des diverses modifications de l'air ne produit pas des altérations aussi graves dans le corps humain que leurs vicissitudes qui, lorsqu'elles sont brusques, déterminent les maladies les plus graves , parce que l'organisation n'a pas eu le temps de proportionner ses moyens d'échauffenient ou de refroidissement aux influences extérieures. Car si lé froid succède au chaud , il surprend lé coi'ps dans le travail propre à résister à la chaleur, c'est-à-dire, versant à profusion les liquides perspiratoiiTs pour se débarrasser du calorique.

L'air agit aussi par l'électricité qu'il contient. (V. ce mot.) Les images suspendus dans l'air sont des corps conducteurs, isolés , qui peuvent être électrisés par un grand nombre de causes dilTérentes. Quand un nuage fortement électrisé , s'approche de la terre il décompose , par influence , les électricités naturelles des corps qui l'environnent , attire à lui le fluide opposé à celuidont il est chargé, et repousse dans le sol le fluide de même nature. Une explosion \ieul-elle use l'aire » l'électricité du nuage s'élancera nécessairement sur celui des <orps conducteurs qui se lrou>ele plus \oisin, et Usera foudroyé. C'est l'observation de ce fait qui a suggéré à Franklin l'importante décon\erte des paratonnerres. On conçoit que l'homiiie placé ali milieu de ces iiirtueiicesdoi\e eu ressentir les effets. S'il se lrou\e dans la sphère d'action «l'un nuage éjecli isé , il éprouve un accaWemipnl extrême a\ ec seniimenl d'oppression etde géue dans la respira tiou, uu e lai d'auxiétc pénible, des dou*