ARA

cérébrale. Dans une autre maladie de celte membrane la sécrétion ordinaire delà sérosité est augmentée,et il en résulte une accumulation de liquide, formant une hjdropisie, connue sous le nom d'Iiydrocéphale. (V. ces divers mots.) B. J.

ARAIGNÉE {zooL), S. f., araiieci, genre d'insectes Irès-eonnus, qui appartient à la famille des arachnides, embranchement du régne animal, que beaucoup de naturalistes séparent des insectes proprement dits, et qui renferme , parmi les animau^L utiles à connaître sous le point de vue médical , l'acarus et le scorpion. Les araignées ont pour caractère dislinctif d'avoir huit pattes, une tête réunie au corselet , six à huit yeux lisses et un abdomen distinct ; leur forme hideuse inspire en général le dégoût, et même quelques femmes ont une telle aversion pour ces insectes , qu'elles se trouvent mal à leur seul aspect. L'astronome Lalande ne partageait pourtant pas celte répugnance, lui qui avait contracté l'habitude d'en saisir et d'en avaler de temps en temps : on a vu des jeunes flUes chloroliques avoir aussi ce goiit bizarre. L'élude de ces animaux est des plus intéressantes; on connaît leur industrieuse adresse, l'art avec lequel ils tendent des pièges a divers insectes. Une espèce des pays chauds, qu'on nomme oviculaire , attaque même de très-petits oiseaux; leur voracité est telle que souvent ils s'attaquent entre eux , et que quelquefois , après l'accouplement, la femelle, qui est toujours plus forte que le mâle, le dévore si celui-ci ne se hâte de fuir. 11 existe un grand nombre d'espèces d'araignées; on en compte près de deux cents seulement aux environs de Paris; la plupart habitent les bois, quelques-unes sont aquatiques.

11 n'est pas très-rare qu'on soit piqué par des araignées; mais il résulte de l'observation de tous les médecins qu'au moins, dans nos climats, cette blessure est à peu piés sans danger; Clerck , Lebon, Degeer, se sont fait pincer exprès par plusieurs espèces, et n'ont éprouvé qu'une légère douleur pareille à celle qui suit la piqûre du cousin ; lorsque celle piqûre a été suivie d'accidents , on doit plutôt les attribuer à la frayeur et au saisissement de la personne atteinte, qu'à la blessure elle-même. \ous parlerons plus loin des fables et du merveilleux auxquelles a donné lieu une araignée de la Calabre, qu'on nomme la tarentule.

L'araignée domestique {a. domeslica) , la privée [a.civUis], la soyeuse [a. murina), qui habitent communément nos maisons, ne paraissent pas dangereuses; il en est de même de cette espèce dont les longues pâlies ressemblent à celles du faucheux , el qui se lient surtout aux plafonds de nos appartements, où sa transparence empêche de l'apercevoir; c'esU'araignée phalangiste {a.phalungroidcs. )

On devrait peut-être plutôt se méfier de l'araignée atroce [a. atrox), qui a pour caractère : abdomen noir avec une tache quadrangulaire noire bordée de jaune ; elle habite dans les trous des murailles ; dans les fentes des fenêtres et des boiseries où elle se construit un nid cylindrique. On a remarqué qu'il sufOsait qu'elle eût saisi un insecte