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orllioxomniir/ur, domu-s ù l'art qui a pour but de redresser les (lilïormités du eorps de riiominc.

Pur difforniité , il faut entendre toute déviation du tvpe de eonliguralion que présente l'iiomme à l'état normal. Ainsi, une courbure du racbis , une llexion vicieuse permanente , soit du cou, soit des membres, les luxations spontanées coni^énitales ou acquises, la saillie exagérée de certaines parties, des dents ou d'une mâchoire , par exemple, etc. , sont autant de difformités. Parmi ces lésions , il en est d'incurables, celles, par exemple, qui résultent d'une hydrocéphale, d'un hydrorachis ; les courbures vertébrales qui résultent de la carie , les llexions articulaires provenant des aukyloses vraies. D'autres, au contraire , sont curables, et consistent presque toutes dans des flexions ou des configurations anormales des diverses parties du corps: c'est à celles-ci que s'adresse surtout l'art de l'ortliopédiste, qui, depuis quelques années, a fait de si remarquables progrès. l>es résultats que l'on peut attendre de l'orthopédie, étant surtout en rapport avec les causes qui ont amené les déviations, nous devons dire un mot de ces causes , renvoyant pour les dciails spéciaux aux mots Rachis (déviation du), Pied- Bot et Torticolis.

L'étude de l'étiologie a, dans ces derniers temps, excité de vives discussions ; quelques personnes ont voulu voir dans les déviations articulaires, les plus communes de toutes les difformités, une seule et même cause, la rétraction musculaire permanente: mais les causes sont bien plus nombreuses, et M. Gerdy , dans les derniers débats académiques relatifs à la ténotomie , les a passées toutes en revue en les classant dans l'ordre suivant. Ces causes sont 1" primitives ou éloignées et médiates; 2" consécutives ou prochaines et immédiates.

Aux premicres se rapportent 1° les déformations primitives des os des ligaments , des muscles et des aponévroses qui donnent lieu à la déviation des os : 2° les attitudes et les mouvements vicieux qui agissent sur les os par l'intermédiaire des muscles ; 3" l'action des fardeaux , ou des pressions longtemps continuées; 4° l'accroissement trop rapide ; S" la paralysie ou la douleur de certains muscles, qui permet aux antagonistes d'entraîner les os de leur côté ; i" des maladies du cerveau ou de la moelle épinière, qui produisent des paralysies ou des contractures musculaires, etc.

Aux causes immédiates ou prochaines se rapportent : 1* les flegmasies du tissu cellulaire et du tissu fibreux, d'où résultent des plaques, des bandes, des cordes dures et résistantes qui infléchissent les os, ou empêchent leur extension complète au bout de très-peu de temps; 2" les indurations causées par des pressions et des frottements mécaniques, répétés et habituels ; 3° le raccourcissement des muscles par suite de leur rétraction ; l'atrophie des ligaments ou des os du côté intlechi ; 4* les ossifications des ligaments, les soudures des os, la rigidité des parties fibreuses qui entourent une articulation à la suite d'un repos prolongé.

De cette variété dans les causes , il découle , comme conséquence immédiate , de grandes différences dans le traitement ; du reste celui-ci est nécessairement hygiénique ou curatif.

Le traitement hygiénique a pour but de placer k sujet dans des conditipns opposées à celles qui