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l'équilibre, et lait éclater la peste, de la même façon que, piirini nous, le In pbus forme lentement dnns les hôpitaux lait explosion, et prend tout-a-eoup ses dangereux développements. Il y a plus: en Egypte, les effluv<s i|ui s'el.\ent delà terre cultivée s'allaclient ù certaines piaules, a celles d'où l'on tire les (ils dont on l'abri(|ue des cordons et dei> étoffes : le chanvre, le lin, le coton: j'y joindrai la laine des troupeaux. Ces marchiuidlses sont enliissees dans des magasins, mises en ballot, serrées dans des naxires mal tenus d'ailleurs, pour être tiansporlées au loin l'nr le temps, le repos, la chaleur, les miasmes dont elles sont Imprégnées réagissent les uns sur les autres, entrent dans des comliinaisons que la chimie n'a pas encore étudiées ; et dans la série de ces combinaisons, il en est dont le produit forme le poison le plus redoutable, analogue a ceux (|ue recèlent les matelas, les vêtements, les effets des malades qu'ont enlevés le typhus, le choléra indien, la fièvre jaune et la variole. J'ai parle, d'après Lancisi, du danger qu'ap|)orleiit n\ec elles les matières textiles qui sont expédiées d'Alexandrie a Constantinople. .1 ajoute ici ce que je tiens d'un homme qui, en qualité de consul génenil de France, a fait une longue résidence en Egypte, savoir : qu'un ma'.:asin rempli de colons étant reste fermé quelque temps, l'homme qui l'ouvrit tomba mort Apoplexie ':" asphyxie? Ce qui rend douliuscs pour moi ces deux suppositions, c'est, d'une part , la cruelle aventure de ces deux soldats d (Jn œus , a qui un moment de sommeil sur de- vêtements <le pestiférés coûta la vie; c'est, de l'auire, le fait que Mead rapporte sur la foi d'tni homme très-digne de la sienne. En 172G, le Caire avait la peste (lelte peste qui enleva le père Sicard. V'ny. I.cltre.'. edi. fiantes, t. V, p. 2!i.'>, édit. de Toulouse. l8io). Deux balles de laine furent end>ar()U(es au Caire pour Alexandrie K Alexandrie, deux Turcs qui les ouvrirent pour les metirea l'.iir. tombèrent morts , et des oiseaux qui volaient au-dessus d'eux s'abattirent a terre, également frappés de mort, (."e dernier fait rappelle celui de ces deux animaux que Boceace vit périr en quelques secondes. Du reste, des exemples de ces morts si rapides se rencontrent partout. O sont des empoisonnements (|ui tuent comme li.erîiit h foudre. \ oyez sur ce point Valleiiola, Dnehcsne. ■Mer.urialis, Dodoens. Diemerhroe.-k, Orrœus, etc. I.e vénérable peic Haphael m'a plus d'une fois affirmé (|u'en temps de peste, en Syrie, on voyait souvent dans les rues, dans les églises, des hommes tomber tout-à-coup à terre sans vie et sans mouvement. Des accidents semblables ont eu lieu . en I.S01 , à Xérès de la Frontcra, lorsque celle ville fut envahie par la fièvre jaune. Nous verrons plus loin quelles conséquences on doit tirer de la.

f.a peste est donc endémique en Egypte. Elle y nait du sol. Les sucs qu'il renferme, les eflluves qui s'en échappent sont alisorbés par les plantes . et respires par les animaux. L'homme en est tellen.eut saturé, qu'outre les grandes épidémies qui détruisent la population, et que je compare aux incendies violents qu'allume dans des matières combu-tible» la plus légère étincelle, peut-être n'est-il pas en Egypte un seul jour de l'année , ni même une seule heure où ne se montre, soit la peste, soit quelques unes de ces maladies qui ont tant d'nffinite avec elle, et que je rencontrai», pmr ainsi dire, t

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ch.iquo pns; maladies marquées par des lumcurs au col, aux aisselles, à l'épigastre, aux aines, aux lombes; ou par des vergetures, des taches noires, des charbons , et surtout par leur issue si souvent funeste. N'en accusez ni l'air, ni les eaux , ni les autres conditions naturelles du pays. N'en accusez que l'homme, son ignorance , son entêtement, son l'matisme, sa malpropreté, cet incroyable oubli ou il est de lui-même, et qui éclate dans l'insalubrité de ses villes et de ses moindres villai^es. .l'en ai fait ailleurs une peinture trop fidèle pour qu'elle soit jamais démentie par les voyageurs. Là, rapprochant l'Kgypte ancienne de l'Kgypte moderne, j'ai fait voirque le ciel , la terre, le fleuve, la température étant restés les mêmes , la première l'emportait dans des proportions infinies sur la seconde par le grand système d'hyglene publique qu'elle avait institué, et dont faisait partie ladmirable police qu'elle portait dans les sépultures. Klle ne souffrait pas qu'un atome de matière putrescible fût reçu dans un champ que la main de l'homme pouvait cultiver où l'homme pouvait planter un arbre et bâtir une demeure. Avait - elle appris qu'un cimetière cultivé ne donue que des produits dangereux? Klle e>igeait même qu'avant d'entrer dans les sables qui l'enviioonaient , ou dans les carrières qu'elle avait creusées, le plus grand comme le plus petit des animaux, depuis le bœuf et le crocodile, jusqu'au rat et la sauterelle, fut altéré, desséché , saponifié par un sel alcalin ; car c'est cette sorte de salaison si simple, si expé'liiive, si peu dispendieuse, et devenue par là si populaire, qui faisait le fond de ce qu'on désigne sous le nom fastueux d'embaumement. A ces soins pour le public, joignez pour te particulier les soins les plus minutieux d'une extrême propreté. Aussi la population de ces premiers temps était-elle, selon le témoignage d' Hérodote, une des plus saines de la terre. Aussi l'iincienne Egypte n'avait-elle jamais connu la peste. Elle ne l'a créée, pour la donner au monde, (iue cent ans après le renversement d'une police si bien entendue, lorsque le christianisme nouvellement introduit la condamna comme profane, et lorsqu'un faux zèle remplit de cadavres a fleur de terre, et les églises, et les champs voisins, et les maisons particulières, comme le font encore les Coptes d'aujourd'hui. Un des plus sûrs moyens, parmi beaucoup d'autres, de rendre à l'Egypte son ancienne salubrité, serait de recourir à l'ancien usage, ou d'établir un usage équivalent. Méhémet-Ali songeait à s'entiaiier dans une si belle entreprise, plus utile pour l'Egypte, et plus glorieuse pour lui que ne l'ont été ses victoires. Mais des obstacles s'élèvent de partout. L'homme n'a de constance et d'habileté que pour se nuire ; et quelque favorable qu'il soit aux intérêts de toutes les nations, il est probable qu'un projet si humain et si digne de ce grand piince ne sera jamais réalisé.

11 est également très probable qu en Egypte on n raisonné sur la transmission de la peste, comme ou raisonnait tout récemment en France sur celle de la morve. Que des chevaux placés dans certaines conditions, et soumis à certaines influences, deviennent tous morveux ; que peut avoir d étrange , pour l'un plus que pour l'autre, la génération d'une telle maladie? Les causes ayant été communes à tous, l'effet est e même pour tous; et il n'est pas

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nécessaire de supposer (jue li; second a été rendu malade par le premier, ni le troisième par le second ; ainsi de suite pour tout le reste. On ne voit là que succession, ou, si l'on veut, simultanéité, comme pour les fièvres des marais ; mais on ne voit ni transmission, ni contagion. 11 en est de même, a-ton dit, pour la peste : car enfin , s'il faut de toute nécessité qu'une première peste ait été spontanée , pourquoi ne le seraient-elles pas toutes '!■ Il faut l'avouer, quelque réels que soient les avantages de l'isolement, il est une multitude de faits qui donneraient à ce raisonnement Utie grande vraisemblance. Il en est même qui feraient rejeter toute idée de contagion. Lu mari bleu portant se met au lit à cûté de sa femme pestiférée, et ne prend pas la peste; et l'inverse. Une nourrice pestiférée ne rend pas malade l'enfant qu'elle allaite; et l'inverse. Une fille pestiférée déchire de ses dents le sein de sa mère : cette femme, qui avait déjà soigné son mari pestiféré, guérit promptement de la morsure de sa fille, et n'a point la peste. Il y a plus. Une femme grosse qui n'a pas la peste, met au monde un enfant qui a la peste. Je n'ai pas rencontré d'exemple en sens inverse ; car , presque toujours , la peste provoque un avortement mortel pour l'enfant et la mère; et cependant un tel exemple peut exister, le propre des épidémies de cette nature étant d'offrir tous les contraires imaginables. Ces étonnantes singularités ne s'expli(iuent dans aucune hypothèse. Elles fout voir seulement quelle est, comme je l'ai déjà dit, l'extrême diversité de nos aptitudes intérieures. Elles feraient penser que s'il est des sujets qui ne prennent pas la peste, il en est qui ne la donnent pas , ainsi que je l'ai vu plus d'une fois pour le typhus des années. Quoi qu'il en soit, ce qu'on a constaté pour la morve , on l'a constaté pour la peste. 11 est aujoiird luii démontré, d'une part, que la morve passe du cheval à l'homme, lequel ne l'aurait pas de lui-même, et que, par inoculation, elle retourue de I homme au cheval; de l'autre, qu'un cheval morveux, dépaysé, vendu, mêlé à d'autres chevaux très-bien tenus et tresbieu portants, sa maladie ne tarde pas à se répandre et à devenir la maladie de tous les autres. J'ajoute que les harnais laissés par un cheval mort de la moi've , rendent malades tous ceux qui les portent après lui. Tout de même pour la peste. Ouvrez Massaria, ouvrez presque tous les loimogiaphes : vous y lirez qu'un premier pestiféré introduit dans une ville, commence (lar infecter sa propre famille, et que de cette famille, le mal passe à d autres ; tantôt se bornant à un petit nombre d'individus, ci un quartier, à une maison , a un étage; tantôt devenant générale; tantôt n'épargnant personne, et tantôt n'affectant que les indigènes, et respectant les étrangers ; toujours surprenante par la bizarrerie et la versatilité de ses caprices. Ce qu'on a vu à "V^icence, on l'a vu partout, et même en Egypte, dans la dernière peste de 1835. Du reste, ceux qui fout sur la spontanéité de toutes les pestes le raisonnement que je combats, conviennent que les vêtements des pestiférés, comme les harnais des chevaux morveux, mis en réserve, vendus, transportés hors de l'Egypte, au-delà de la Méditerranée, à Payas (V. Ùussel), à Smyrne, à Constantinople , comme ils l'ont été dans l'intérieur de l'Europe, en Pologne, eu Allemagne , par des juifs brocanteurs,

emportent dmis leurs tfssius des semences de peste, et que nmllieur u qui les neluMe pour s'en servir! Miiis ces semeni'e.s, d'où vieiinent-ellfs/ N'est-ce pns dis pestifi Tes? Kt (|ue sont elles .' J'usernis pres- (|ue dire que c'est le pesliferc lul-iiu^ine, si ce n'est qu'il est encore la plus dauj^ereux peut-t^lre (|u'il ne l'clnit innnl de mourir. Kt n'est-ce pas aller contre le plus simple hoit sens. qued'tMer aux énianntiuns d'un pcstil'crc le pduvoir de nuire au moment ou elles sortent , et de le leur accorder lorsi|u'clles en sont depuis loiii;lcmps séparées'!' S'il y avait In (|uelque diffcrcnie . ce ne serait i|ue du plus ou moins , et c'est sur quoi il n'est pas permis de disputer. Car, je le répète, (|uc sont-elles/ On ne peut nier qu'elles ne soient un venin li-èsTcdoutnble; mais en (|uoi consiste ce venin ':" quelle en est la compo>ition ? On l'ignore, et tant qu'une chimie transcendante ne l'aura pas décomposé, n'en aura pas sépare les éléments, n'en aura pas mesuie les proportions dans toutes leurs variétés, j'ose dire qu'on ne hasardera sur ce point que des témérités peut-éirc aussi funestes que le venin lui même : et, du reste, pour éclairer complètement une question si obscure et si complexe , il faudrait en pcuetrer a la fois les deux termes, savoir: l'intime nature du poison pestilentiel, et les dispo.sitions intérieures de notre économie. Or, p.ir les observations les plus délicates, et par les plus subtils procèdes, la médecine et la chimie parvirndront-elles Jamais jus(|ue-la '?

l'ne dernière rellexion, fondée sur une remarque de Lobb. Suppo>é qu'en Kuv pte toutes les pestes soient en effet spontanées, il sera permis de croire qu'il s y uiéle encore quelque ombre de contniîiori, dans ce sens qu'une première peste sera un auxiliaire qui accclere la seconde, la seconde la troisième, ainsi de suite; accélération d'autant plus rapide que le Domhre des pestiférés sera plus fjrand ; de telle sorte , néanmoins, qu'un sujet tout préparé pour l'avoir, ne l'aura pas, s'il se met scrupuleusement à l'abri de cette sorte de cause imimlsive : c'est ce qui prouverait la promptitude avec laquelle un homme qui s'est tenu dans l'isolemeut prend la peste, dés qu'il communi(|ue avec ceux qui l'ont.

Au rote, plus on insistera sur la spontanéité de la peste en Ktiypte, plus on prouvera qu'elle y tient a des causes permanentes, qu'elle y est par conséquent endémique , et plus on donnera de force à une vérité qui n'avait point échappe a la sagacité de Montesquieu, et qui est aujourd'hui reçue dans presque tout l'Orient; savoir, que le foyer principal, et peut-être l'unique foyer de peste ([ui soit au monde, c'est l'Egypte ; de telle sorte que, quand le reste du monde ne l'aurait pas, l'Kgypte l'aurait. Maigre toute son insalubrité, Constantinople n'est qu'un foyer secondaire , où la peste s'affaiblit et s'éteint par degrés, et ou elle ne se renouvelle que par celle ([uc l'Kgypte lui envoie. \ Smyrne, à 'l'Iiessalonique, on prend peu de souci de la peste <|ui vient de Constantinople : on tremble des (|u"on apprend qu'elle est en Kgypie, et que de moment en moment elle peut arriver. Cette terreur n'est-elle que l'effet d un préjuge ? est-elle le fruit de l'expérience ■' Pour déciJer cette question, il ue faudiait faire pour la peate que ce que j'ai fait pour la fièvre jaune. Je veux dire que, pour suivre toute la filiation des ppstes, si l'histoire en était complète, il sufllrai' <!c rappiocher Ip» lieux et les dates ; et

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dans cette longue enunurntiun , (|ui remonterait jusqu'au milieu du m' siècle, un nurail toujours quel(|ue raison rie présumer que l'F.u'Vpte est le point initial. C'est un fait indubitable pour la première de toutes les grandes peste» , celle deifj, la(|uelle allait , s'avançait dans tous les sens , revenait sur ses pas, se reproduisait, se remontrait çà et lA, comme si elle eut renfermé plusieurs pestes en elle-même, ou comme si elle eut laisse derrière elle des germes qui devaient éclater plus tard. Si , dans les époques ultérieures , le vide des traditions ne rompt (|ue trop souvent la chaiiie des événements, cette chaîne sendtie se renouer, au moins en partie , par les faits que je vais rajjporter.

En 1 3 ir> , la peste est en Egypte , eu Turquie, ea Grèce, en Syrie.

En 1347, elle est portée par des vaisseaux à Constantinople, en Sicile, à Pise, a Gênes.

Eu 1318, à Florence, à 'Venise, dans le nord de l'Italie, en Savoie, en Provence, dans le Daupbiné, dans la (^-italogne, dans la Castille.

Eu I3j'.i,cn Hongrie, en .\llcmagiie, en Flandre, en Angleterre, eu Danemark, et jusqu'en Islande.

En 1453, elle revient du Nord à Venise.

Dans l'entrelacement de ces pestes nombreuses et cruelles qui, avec les famines et les guerres des xv«, xvr et xvii' siècles, ont à la fois désolé et les villes maritimes, et tout l'intérieur de l'Europe, il est à peu près impossible d'indiquer nettement la marche de chacune d'elles; et cependant un sentiment pres((u'universel leur attribue une origine orientale. Venise était alors dans toute sa splendeur; elle avait, par son commerce et par ses conquêtes , les relations les plus fréquentes et les plus étendues avec le Levant. La peste la menaçait de partout. Ces relations étaient-elles suspendues par les guerres? point de peste ; étaient-elles rétablies? presqu'aussitôt peste: et c'est principalement contre les provenances de l'Egypte, qu'en 1448 elle fit son bureau de santé, et eu 14K4 , son lazaret. Il suffisait qu'un bAtiment vint d'Alexandrie , même sous la garantie de ce qu'on appelle patente nette, pour qu'il fût soumis à toute la rigueur des quarantaines, .le reprends.

En 1700 et 1701 , la peste est au Caire.

En 170! , elle est à Tripoli de Barbarie. Elle y était venue d'.Mexandrie par deux navires, dont l'un, pendant la traversée, avait jeté à la mer 140 morts de peste.

En il 02, elle était à Constantinople , où l'a vue Paul Lucas.

En 17 0.') , elle est en Egypte; elle va à Constantinople, a Tocat, et dans les environs.

En 1700 , elle est dans l'.Asie .Mineure, à Ereigli, à Tarsous ; elle a été vue dans tous ces lieux par le même voyageur.

Elle est , en même temps , portée à Lemberg , et de Lemberg , a Cracovie. ( Actes de Leipsick , an J7I0.)

Elle fut deux années à Lemberg ; elle y était donc en 1707.

En 1708 , on la voit a Cronstadt. Elle est décrite par Koleser (Lange, édit. de 1784) dans le midi de l'Allemagne , a Augsbourg , ou Benza l'a vue; dans la Prusse.

En 1700, elle est à Dantzick . à Hambourg, à C.opcnhague, dans toutes les villes du Nord. Oq sa-

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\ait qu'elle était venue de Constantinople , à travers la Pologne.

En 1710, elle parait à Stoclvholm {noscn-Hosetistein), puis à Cariscrône ; elle y fut portée par des fugitifs de Livonie.

En 1711 , elle est à Beusbourg (Waldschmidt, coll. de Haller , t. v , p. 55 1 ; et dans toute l'Allemagne.

En 1718 , la peste est au Caire ; elle est à Alep.

En 1719, elle est à Lataquié. De Lataquié à Limasol , en Chypre , une barque française perdit la moitié de sou équipage.

En 1 7 20 , elle est encore à Alep , puis en Chypre , en Syiie ; et la même année et les deux années suivantes , elle est à Marseille ; et par Marseille, dans une partie de la Provence. Le souvenir de cette peste est encore tout vivant parmi nous.

En 1718 , la peste était également à Cronstadt : elle y fut cruelle; d'où venait-elle? de l'Egypte? Cela est fort douteux. Elle y avait été en 170S, je l'ai dit ; et l'y voir renaître de ses propres restes, après dix ans , ne serait pas plus extiaordinaireque la réapparition de la peste à Vienne après 33 ans. Vienne l'avait eue en 1G79; elle l'eut encore en 1712, et c'était la même. Cette nouvelle peste en produisit beaucoup d'autres dans le Holstein, dans le Hanovre, etc. Ce qui m'étonne, je l'avoue, c'est de voir la peste cesser dans une ville qu'elle a une fois ravagée; mais elle cesse partout, excepté en Egypte : elle y est toujours.

En 17 2G, 1727 , peste au Caire.

En 1728, elle est à Sa)yrue,à Payas, àBeyIan, à Alep.

En 1729 , encore à Alep et en Syrie.

Eu 1730, chez les Albanais, les Bosniens, les Dalmates.

En 1731 , peste au Caire.

En 1732, à Saiut-Jeau-d'Acre, à JXaplouse, a Rama.

En 17 33, à Alep.

En 17 36, peste au Caire; elle monte à Girgé, à Akmin; elle est en Chypre.

En 1737 , à Smyrne.

En 17 38, 17 39, eu Ukraine, à Odzacow. Elle est décrite par Schreiber.

Eu 1740, elle est au Caire, à Smyrne; un navire français la porte d'Alexandrie dans la régence d'Alger. '

En 1741 , elle continue au Caire; elle est en Syrie, en Morée , dans l'Archipel , à Zanthe.

En 1742 , elle est encore au Caire; elle y persiste l'année suivante.

En 1743 , elle va à Patras, et de Patras à Messine, comme je l'ai dit précédemment. On la revoit cette année à Girgc , à Akmin, à Farshiout.

De 1741 à 1744, elle est à Alep (Russel).

En 1750, elle est au Caire et à Constantinople (Mordach Makenzie).

En 1752 et 1753 , à Alger (Dehaén et Parisj; elle y est apportée par des hadjis (pcterins) .

En 1754, encore au Caire.

En 1755, 1750, 1757 , en Transylvanie (Adam Chenot).

En 1757 , 1758 , grande mortalité au Caire.

En 1758, peste à Alep (R^^sel).

Eu 1759, encore peste au Caire, cette fois plus terrible qu'aucune nutre. Elle va jusqu'à la fin de ,

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juillet. Ce fut la fameuse peste du Corbeau , ainsi appelée parce que tel fut, toute l'année, l'excès de la mortalité, que les corbeaux s'étaient comme emparés de la ville pour y régner eu maîtres.

Dès le mois de décembre suivant , la Syrie fut en proie à une fièvre du plus mauvais caractère : c'était un prélude de peste.

En 1760 , véritable peste à Saint-.Tean-d'Acre, h Alep , à Damas , qui eut jusqu'à 5,000 morts dans un jour.

Puis en Chypre, à Nicosie, à Larnaca (Marili). J'ai déjà parlé de cette peste.

En 1762, elle va à Satalié, à Alexandrette ; elle y était encore l'année suivante , 1763.

Et probablement aussi à Constantinople : elle y était en 17G4 ; un navire français y avait pris la peste et la portait à Larnaca.

En 1765 , un autre navire part d'Alexandrie pour la même ville; il y arrive, après avoir perdu six hommes, c'est-à-dire presque la moitié de son équipage.

En 17 68, toujours peste au Caire.

En 17 69 et 1770, elle est à .lassi ; elle va en Transylvanie, en Moldavie, en Valachie (Orrœus).

En 1771 , elle est à Smyrne très-cruelle, dit Paris. Les Russes faisaient la guerre aux Turcs ; les dépouilles prises sur l'ennemi répandaient le mal partout. La peste va à Bukarest ; elle y est violente.

Elle gagne Kiovv , et enfin Moscou ( Orrœus , SamoiioNvitz, Merteus).

Elle va de Moscou à Borov\'ik, à Kaluga, à Tula, à Jaroslaw.

Veut-on des faits de détail, moins graves par leurs conséquences, mais en quelque fHÇon plus décisifs? En 17S4, des pèlerins sont amenés d'Alexandrie à Tunis par le capitaine Gantheaume : ils sont admis sans quarantaine ; quelques jours après paraissent à Tunis des lièvres malignes, puis la pesie.

En 1785, un navire part de DamiettepourBeyrut. Pendant le voyage, et les premiers jours après l'arrivée, tout l'équipage est mort; des fièvres malignes, puis la peste elle-même éclatent dans la ville. Cela se passe en avril. En juin, des réfugies de Beyrut portent la peste en Chypre, à Larnaca. En 17 86, la peste désuie la Syrie ; en 17 87 , elle pénètre à Alep.

De 1813 à 1825, la peste n'a pas quitté Alexandrie. En 1 81 8 , des pèlerins sont transportés de cette ville à Tanger par un navire anglais ; quelques jours après leur arrivée, la ville a quatre morts de peste ; elle perd ensuite le tiers de ses habitants. La maladie se répandit dans tout l'État de Maroc, et y persista deux années.

Je m'arrête sur ces tristes récits. Je pourrais multiplier ces citations, mais en les multipliant, je ne ferais que reproduire le même fait sous d'autres formes, et je tomberais dans des répétitions fastidieuses. Les répétitions sont, il est vrai, l'ame de l'expérience , et l'expérience est la chose qui persuade le plus : mais quelque persuasives qu'elles soient, les répétitions doivent avoir des limites, surtout dans un article fait pour un Dictionnaire. Que si l'on veut savoir d'oii je tiens les détails que je viens de rapporter, je répondrai que mon très honol'ablcami M. de Si'gur en a puisé une partie dans la correspondance oflicielle des consuls, et que j'ai pris l'autre, soit dans les écrivains, soit dans les registres de l'état civil teuus au Caire depuis environ dcu>

PFS

$li>c!ps, pnr li-s relljileux do la Terre Salale : registres qui, iniiliiouroiisenit'iil, unt buaucoup de liicuues. Il .^er.llt iisouliiiittr i|tii> les consuls ^éncriiiix prissent »uin d'en lal:>>er de plus paiT<ulsdi)US leur:» arelilves, et qu'il fut permis aux voyageurs de les eonsuller.

]l résulte, ee me semble, de ce qui précède, que l'Egypte eree la pesie ; qu'après lavoir créée , elle la doune, et qu'elle l'a donnée assez, souvent pour autoriser a croire qu'elle la donnera toujours. Je recounais sans peine que ces l'iitales tniuMuissions sont aujourd'hui plus rares que dan>, les derniers siècles. Le eomnieri'e de l'Kuropc erait alors eoiicentre sur la Méditerranée, le nombre et le mouvement des bummes et des elioses y étaieut plus grands : les chances de beneliccs et de malheurs plus communes, l'ar la découverte des deux Indes, une immense diversion s'est opérée; eufjnsjé dans des voies nouvelles, legrand commercea prc^qucdéserle la Mcililerrauée. D'uuautrecole, rinterieurdcl'l'.uropea pris une assietic plus tranquille, et In^uerreun caractère moinsopiniàtreet moins féroce. Laeulture des lerrcs s'est plusetendue; la police des villescommc celle des vaisseau.x est devenue plus parfaite : on a raleu.x connu tous les avantaj.TS de la propreté , de cette vertu qui, dans l'ancienne Kuy pie, était la beauté par excellence, et qui, pourles peuples modernes, serait l'eqiiivalent de toute civilisation. Ln peste est donc aujourd'hui mo:ns à re<louter que jamais. Il e>t encore un motif de sécurité que je ne puis taire , tout dep'orable qu'il est ; c'est la dépopulation toujours croissante de l'Kgypte. Moins elle aura d'hommes, moins elle aura de pruduit.>',ct moins elle fera d'échanges. Les hommes sont, en effet, la première de toutes les richesses, comme je prenais, il y a quinze ans, la liberté de le dire et de l'écrire au viceroi : car on peut tout dire à ce grand homme; ce sont les tracasseries de l'Europe qui I ont eu)péebé de faire le bien. Quoi qu'il en soit, tant ((ue l'Egypte persistera dans l'état ou je l'ai vue, tant que les habitants, accables de mau.\ , excèdes de travail et mal nourris, croupirout dans la pourriture et la fange, je soutiens (|ue les relations des peuples avec elle ne seront jamais sans danger; et que si les Gouvernements européens sont tentes d'introduire dans leurs lois sanitaires quelques unes des modifications (|ue leur propo^e je ne sais quelle turbulence d'esprit, ils ne doivent le faire qu'avec une extrême réserve. Proportionner le remède au mal , est un devoir; détruire le remède avant d'avoirdétruit le mal, serait le comble de l'imprudence et de l'inhumanité. Je passe au second point de la defiiiiiion que j'ai empruntée d'Orrœus. (Jue la peste soit une maladie pernicieuse , c'e»t ce dont on a la conviction, si Ion jette les yeux sur les pertes qu'ont faites les populations qu'elle a visitées. Ces pertes dépasseraient toute croyance , si elles n'étaient attestées par des autorités irrécusables : et sans parler des supputations peut-être exagérées des premiers temps, par exemple de la peste de â-t2, laquelle lit, dit on , périr a Constantinople jusqu'à 10,000 personnesdansun jour,etc., jeciierai celle de 1345, qui enleva a l'Europe le quart de ses habitants ; eelede 13-18, dans laquelle Florence perdit 100 000 personnes, >aples G0,000 Sienne SO.ooo, Gérus 40,000. Lapetitevilltsd Lrforteut l.âOO mortsdans un jour. El l382,Veniseen eut lo.ooo. entre autres

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le doge Morosml. Cette peste occupait la (ireoe, l'Italie, rAlleningne, l'Angleterre, la l'iance. l'I^pa- ^iic ; ici douce, l.i cruelle, selon \ luarlo. En 1113, Ve ul>ceut 10,000 morts, selon Sanuto:dlx ans âpre», 15,300. I.n 1(50, ce fut le tiers des hommes qui disparut, dans l'Asie, l'illyrie, la D.ilmatie, l'Italie, l'.VIIemagnc. En Nî'.l , l'Italie perdit uii,ooo de ses habituiits. En 15 12, IJreslau eut j,',)00 morts: en 1575, Vienneen eut C.ooo. L'annéesuivanle, i j;i;, Venise en eut ioo,0(i0, entre autres le 'l'iiien : on en compta -111,0(10 dans les provinces. En I7(u;, Lcmlur;; en eut 50,01)0. En i:o7 ,Cracovic, I s,imio ; en 1718, 171'.», Crousiadt en eut l8,noo ; Alep, .SO.ooo.... (Jiielle fut la mortalité du Caire en I75!(, l)ar la peste du Corbeau? Mais que dis-je'!" et pour- ((uoi insister sur la réalité de ces grands desastres, lorsqu'on les retrouve dans les calamités de Mar- ^eille eu iTiO et 17 il ; et hier en quelque sorte, .lu Caire, en 1835'^

Pour marquer par un dernier trait le carnctère pernicieux de la peste, je dois dire <|ue, parles plus insidieuses apparences, elle n'abuse que trop souvent les medeeinset les familles : prenant, comme tin l'a deji vu , le inns(|ue des maladies les plus disparates, et ne dépouillant ce masque qu'après un certain nombre de jours, et après nu ceitaiu nombre de V ietimes ; cédant ou résistant aux traitements les phisopj'oses: tantôt faisant désespérer d'un malade moui'ant(|ui se sauve; tant('it, au contraire, inspirant une conliance aveugle sur le sort d'un maiaJe qui semble touchera la guerison, et qui expire brusquement.

Ce serait ici le lieu d'exposer les symptAmes de la peste. De tous les tableaux qu'on en a faits, Dehaen préfère celui qu'a donné Lommius; et je n'besite point à reproduire, à son exemple, les paroles de cet exact et élégant écrivain : « Lorsque la peste s'est

I emparée d'un malade, elle se déclare par des bu- » bous, qui, sans cause manifeste, s'elevent derrière

■ les oreilles, ou sous les aisselles, ou le plus sou- 'I vent aux aines ; elle se déclare encore avec plus " decerlitudepardes charbons dansdiffcrents points

lie l'écoiiomie, ou par des exanthèmes pourprés

qui paraissent tout d'un coup ; une (lèvre survient,

» continue, ai^ue, dans laquelle la chaleur, a peine

' sensible au dehors, est traversée de temps en temps

' par des sensations de froid, tandis qu'a l'intérieur

" le malade est brûlé par une ardeur excessive. Il

est triste, désespère, languissant , abattu, et pressé

d'un assoupissement qu'il ne peut surmonter. In-

" certain, troublé comme un homme ivre, il a le re-

■ nard farouclie, l'haleine mauvaise, la respiration pé- ' iiible, l'iippéiit détruit, des nausées fréquentes, et 0 des vomissements tels qu'on ne peut rien se pro- » mettre des meilleurs aliments. l,e pouls est petit, a prompt, faible, fréquent, inégal. Les selles ont une » odeur repoussante. L'urine est tantôt jumenteuse, 0 trouble, crue, épaisse, fétide; tantôt semblable a

II celle d'un homme sain, et ne présentant aucune <■ mauvaise qualité. Si la fievreestsimple, si ellen'est " point compliquée d'une fièvre putride, elle s'en- " veloppe sous des apparences si obscures, qu'on " ne remarque ni chaleur vive , ni soif, ni dégoût ; « l'urine même ne parait point altérée; mais avec si " peu d'apparences alarmantes, le malade a de» <• défaillances , des vomissements(, et une syncope » l'enlevé a l'improviste.

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PES

(1 Dan-î <flte fièvre toujours dan'.î.prai'^e , li n\<n\ Il est prompte el inévitable, si le cœur étant fort <i opprfssé, il ne se montre au dehors ni bubon, ni " charbon , ou si, après qu'ils ont paru , la ma- <i ladie n'est pas plus légère; ni le malade soulagé. (' C'est encore un signe mortel , si le bubon ou le " charbon une fois formés, ils rentrent et dispa- « raissent tout d'un coup; si l'haleine est fétide, les (I extrémités froides; si le malade vomit souvent; « s'il a des sj'ncopes. »

l.ommius termine par ces cruelles illusions que l'on se fait sur les malades qui vous échappent, lorsque vous les croyez guéris.

Ce n'est pas tout. Voici les signes et les préludes de peste, et de peste confirmée :

1° Douleurs vives, lancinantes, aux aines, aux aisselles, sans fièvre.

2° Faiblesse extrême, vertige, étourdissement, mal de tête ; et par la suite , céphalalgie violente , délire phrénétique, puis sopor ou coma.

3" Sentiment de compression dans !e cerveau, comme si cet organe était réduit à un petit volume. 4" Yeux incertains, oscillants, louches, voilés, et brillants tout ensemble, quelquefois farouches. .5° Langue blanche, quelquefois rayée de noir. 6" Dégoiit , nausées.

7" Vomissements.

8° Bubons. Je dis bubons , au pluriel ; car les bubons sont très-souvent multipliés. J'ai compté seize cicatrices de bubons sur une jeune fille du Liban. 9" Charbon.

10° Pétéchies ou vergetures.

1 1° Fièvre.

1 2° Pustules noires ; — et mort.

J'y joins: démarche chancelante, comme celle d'un homme ivre. Ce seul signe fait quelquefois reconnaître un pestiféré dans les rues du Caire. Je sais par ma propre expérience qu'il est alors impossible de régler ses mouvements.

Et ne croyez pas que les choses suivent toujours cet ordre, et que le mouvement fébrile entre nécessairement dans la maladie. Non. On voit souvent : éruption de petits charbons, sans douleur et sans fièvre; —bubon indolent, sans fièvre, sans autre altération ; — bubons douloureux , qui se dissipent sans suite funeste; — bubons indolents et fièvre; —bubons douloureux et fièvre; — fièvre, charbon ; — bubons, fièvre, pétéehies, charbon ; — fièvre, sans bubons, sans charbon, et mort; — fièvre mort, après quoi bubon ; — fièvre, mort, après quoi pétéehies ; — fièvre , pétéehies , charbon , mort, après quoi bubon.

De là, pluïieurs conséquences :

1° Dans une ville liée avec le Levant par le commerce, et des vaisseaux venant d'arriver, si vous voyezquelques morts subites, quelques fièvres mortelles en vingt-quatre ou quarante-huit heures, ou quelques maladies de nature pestilentielle; si , outre cela, il se trouve dans la ville des personnes qui aient eu la peste, qui aient des cicatrices de bubons, et qui ressentent des douleurs dans ces cicatrices, comme les ressentait Fabrice de Hilden, comme les observait Vandermye , comme les éprouvait Louis Franck , etc., prenez garde : la peste va paraître , ou plutôt, elle est déjà dans la ville.

PFS

i'" Quant à l'incubation , c'esl :i liin ([nnnt an temps qui se passe entre l'iulrodiiclion du miasme pestilentiel et le moment où la pe.ste se déclare, c'est une question qu'on agite et qui n'est pas encore résolue. Ce qu'il y a d'étrange, c'est que les hommes qui rejettent la contagion , admettent l'incubation ; faisant ainsi d'une dispute de choses une dispute de mots, ou l'inverse. Quoiqu'il en soit, il est clair que pour ceux qui tombent morts avant d'être malades, ce temps est égal à zéro. Ce temps va de zéro à quelques minutes, à quelques heures, à un , deux, trois , quatre , cinq , six , sept , huit , dix , douze et quinze jours, pour ceux qui, ayant reçu le germe, deviennent malades après des révolutions correspondantes de minutes, d'heures ou de jours. Sur ce point donc, rien de régulier, de constant, d'absolu ; tout est subordonné à deux choses que l'on ne connaît pas : à l'activité du miasme, et aux aptitudes actuelles de l'économie. Sans parler des longues incubations que l'on trouve dans Evagrius, dans Massaria, dans Diemerbroëck , dans Schnurrer, je me bornerai au fait suivant. En 1819, un jeune Suédois vint d'Alexandrie à Marseille; il entra au Lazaret; il y eut la pesteet n'en sortit qu'après sa puérlson. Or, à cette époque, on n'avait point de bateau à vapeur, et le voyage d'Egypte en France ne prenait guère moins de trente jours. J'ai vu à la hauteur de Candie un navire parti d'Alexandrie depuis un mois; il n'avait fait que cent lieues.

Si la durée de l'incubation est variable, celle d'une peste individuelle, celle d'une épidémie de peste importée, ne le sont pas moins. La première de toutes les grandes pestes, celle de 542, a duré, je l'ai dit, 52 ans; mais dans les temps modernes, cette durée n'excède presque jamais deux ou trois aunées; telle a été celle de Marseille, et celle que j'ai vue en Syrie en 1829. Quant au traitement , je n'eu parlerai que pour avertir qu'il n'en est point que l'on puisse proposer d'une manière générale. Chaque peste individuelle, et chaque épidémie a un caractère propre qui veut un traitement spécial ; et ce traitement doit être toujours fort simple ; car , selon la remarque de Freitag, rien dans la peste n'est plus pestilentiel qu'une multitude de remèdes. Au reste , c'est dans la peste aussi bien que dans les f;randes épidémies qu'il importe, comme le recommande Hippocrate . de prendre en considération l'état où se trouve l'économie, lorsqu'elle est saisie de la peste. C'est sur la diversité de ces états que Paris a fondé les distinctions qu'il établit entre les pestes. Il en admet huit espèces : bénigne, interne, putride, nerveuse , bilieuse, sanguine. Il y joint une peste intermittente , espèce que j'ai vue à Barcelone , en 1821 , dans la fièvre jaune; puis une peste causée ou aggravée par les passions tristes. De son côté, Freitag a observé dans la peste de 1 034 à Ratisbonne, que les sujets cachectiques avaient des charbons ; les lymphatiques, des bubons et des parotides; les bilieux, des érysipèles, des pétéehies, des papules pleines d'ichor. Un seul individu a eu à la fois parotides, bubons, charbons, pétéehies et pustules. Les jeunes sujets prophétisaient comme dans le causus d'Aretée.

Je ne parle point des maladies secondaires, ni des ouvertures , lesquelles ne montrent que des effets sans rien apprendre sur les causes, ni sur le traitement. Je ne dis rien non plus des mesures qu'il im-

\ri'

[i .ii<'.iiix<>oiiVvrnfniPiitsil'ml.'plfr po'ir piést'rver les pfup'es de la pe»te. *V. l'iophijlaxie, Quaiati' liihiex, etc. I

P S. Cet article n'est qu'uno très fnible esquisse d'une liistoire de In pfsie. ('.rite hist.ilre seniil inépuisable, bien que tres-uuiforme. I'ahiset,

SrirfUirr |i<-r|>rlurl iJr 1' trfeilrniir rfr Mrd'ciuf | mtmlir df l'iiuittol A.-«J»iiti. tir* S' ir lier*.

PESTILENTIEL (mcV/.), niij., se dit des clioses qui ont rapport a la peste. Ou a dDimc Milpuire- Mient « la peste le nom de maladie pesiiliiilielle, par analogie a linéiques miilnilirs reputots euntugieuses. (V. Pfsie et Contugion .\

PÉTÉCHiAL [pnlh.\, ndj.. (jui a rapport aux ptté liiis. On a donné le nom dt lièvre peléchiale a des affections lyphoules, parce qu'elles sont aceompa'.:nécs d'une éruption de pétcchies. On déslf^ne sou\ent ce dernier symptôme sous le nom d'éruption pétéchiale.

PÉTÊCHix [palh.), s. f., mot créé par les Italiens, pftecliia, cliosc petite, nu'S(iuine. On ^'acco^de aujourd'hui ade»it;uer sous ce nom de petits épaiicliements^oiis-épidermatiques. de forme arrondie, dont la coloration roUï;e ne disparait pas sous la pression du doigt, etqui se manifestent dans certaines lièvres graves et de mauvaise nature: le typhus, la peste, quelques rougeoles OU varioles graves, etc. Quant au.x taches rosées lenticulaires, pâlissant sous la pression du doigt, qui se rencontrent dans la fièvre typhoïde, ce ne sont pas là de véritables pctéchies. Les ecchymoses plus larges et moins régulières du scorbut et du purpura forment aussi une catégorie à part. La pétéchie est donc, je le répète, la petite ecchymose qui se montre dans les lièvres de mauvais caractère ; tel est le sens restreint que les pathologistes lui donnent aujourd'hui. E. B.

PETIT-CHÊNE >bof.)., S. m. (V. Germandrée.)

PETIT-LAIT {mat. Jiiéd.), s. m. C'est le sérum du lait. (\'. Lait.)

PETITE-TÉROLE [mé(l.), S. f. (V. Variole.)

PÉTKÉ, ÉE, OU PÉTRECX, E0SE {atiai.},

adj., du grec pelros, pierre. On donne à la portion du temporal que l'on nomme le rocher, ou portion dure de cet os, et qui contient l'oreille interne, le nom d'apophyse pétreuse ou d'os pétreux ou petré. V. Tciiipond.)

PÉT&xox (Sinus) {anat.),s. m. On donue ce nom à quatre sinus ou veines de la dure-mère. (V. ce mot et Sinus.)

PÊTaoLE [mat. méd.], s. m., peiroleum, du grecpflrus, pierre, et ilaion, huile, huile de pierre. On donne ce nom à des huiles volatiles que l'on extrait du bitume minéral. Il existe aussi des mines de pétrole. (V. Snphlhc.)

PÉTRO-occipiTAL [nnal.] . adj. On donne ce nom a la suture qui unit l'occipilMl a la portion dure oupetréedu temporal. La suture du sphénoïde avec le même os est nommée pctro-spitenoidal.

PET7PLIER [mal wcd.), S. m., popiilus. On donne ce nom à un genre d'arbres de la Inmiile des Amentacées. dont les indivi :ussnnt tres-aboodants da'iS nos cli'nats. Nous ne décrirons pas ici les diverses espec. s de cet arbre si coi. nu ; nous rappellerons seulement celles qui. par leurs propriétés,