BAC

d'une tige flexible , la courbe quand elle vient à être raccourcie. Pour renverser cette théorie, il suffirait de faire voir que le rachis nest point incliné dans le sens où l'on prétend que les muscles rétractés auraient dû l'entraîner, mais dans un autre. Il est bien vrai que les portions musculaires et fibreuses qui existent dans la concavité des courbures sont raccourcies ; mais c'est là un effet consécutif à la courbure elle-même , et qui résulte de ce que, les extrémités des muscles qui s'insèrent aux extrémités de la tige infléchie se trouvant rapprochées, la nutrition se modifie de manière à les accommoder au moindre espace qu'ils doivent désormais occuper. Ainsi ils ne restent pas relâchés, ils se raccourcissent, et, de p'us, le défaut d'action les atrophie et finit souvent parles transformer en tissus cellulefibreux ; mais, je le répète, ce sont là des effets et non les causes de la déviation.

Les gibbosités n'ont rien de grave par elles-mêmes, et cependant nous avons vu que les désordres qu'elles amènent dans la configuration de la poitrine peuvent produire des troubles notables dans la circulation et la respiration ; des affections chroniques graves des poumons, mais surtout du cœur, peuvent donc être la conséquence de ces difformités. Aussi , les ressources que la science moderne met entre les mains de l'orthopédiste , n'eussentelles pour résultat que de rendre à la poitrine sa forme naturelle, en corrigeant, sans \adétruire entièrement , la déviation du rachis , ce serait déjà un grand bienfait. Aussi, après avoir examiné avec soin la question , après avoir, chez plusieurs chefs d'élalilissements orthopédiques, étudié et suivi les ef'lets du traitement, sommes-nous arrivé au.x conclusions suivantes: l°les difformités légères et prises à temps peuvent s'effacer d'une manière complète; '2° si l'on ne guérit pas entièrement les difformités graves, on améliore, dans la plupart des cas, la position du sujet, et l'on parvient a lui rendre une santé dont il n'eût jamais pu jouir sans le traitement employé.

Ces deux principes bien établis, nous allons passer à l'examen rapide des moyens que nous croyons les plus convenables pour combatre les difformités de l'épine.

Le traitement général doit être essentiellement tonique et fortifiant : la campagne, l'exposition au midi , l'usage des toniques à l'intérieur, les bains froids, sulfureux ou alcalins, les douches fraîchis sur le rachis, les bains de mer sont employés avec nu grand avantage. Le lit doit toujours être ferme et presque horizontal : ainsi, les sujets dormiront sur un matelas étendu sur une planche, et il viendront s'y reposer plusieurs fois dans le courant de la journée. Les attitudes vicieuses seront soigneusement corrigées.

La gymnastique joue un grand rôle dans le traitement de la scoliose. Les exercices que l'on emploie ordinairement ont pour objet de soustraire le plus possible les parties inférieu: es du corps au poids des parties supérieures. C'est ce que l'on obtient en faisant suspendre les iujets par les mains à nue perche horizontale assez élevée pour que les pieds ne touchent pas le sol ; en les faisant monter à des mâts , à des échelles verticales, etc.

Le redressement des gibbosités, à l'aide des moyens mécaniques, ne doit être tenté que sur des

RAC

individus Agés an moins de lo nns, et de i s ou 30 (111 plus, et cela si'iilciiu'iit (|imiui In courbure ii au n)oins iiiiit il^nrs de lli-clii' tt )|ii'('lle nu s'ulfiice pas par in ^i(nation liori/oitlale sur lu ventre.

I.cs iiiHi'liines , (|ue nous nu dùuriruns pas ii'l , nsisseut di' tniis niaiiiùres dlflurunles : I" par extension , 2* par compression , 3* par redressement direct.

t' Appareils extensifs. Ils consistent >oil dans des ii(s résistants, sur les juels , le nnlidc ciant situe , se truuNU saisi a la leinturcet aulourdu cuu par des courroies arlisleincnt disp.isucs, qui tirent le tronc en sens inverse et ti-nitciit a ralliHijjer ; soit dans des ceintures nnn es latiralecnent de tuteurs (|ui , garnis de crosses placées sous les ni^iselles , soulèvent celles ci en |)reiiant leur point d'appui autour des tianciies, et repoussent ainsi, en haut, les membres supérieurs. Le» minerves, si usiteesautrefois.sout aujourd'hui abandonnées. Leslits exieusifs onti inconveuicut d'e\it;er une force considérable pourauieneruii résultat médiocre, de mettre les sujets dans une situation tres-j;6naiile et dont ils ne tirent pas grand profit. Quant aux ceintures i tuteurs, ce sont des adjuvants du traitement , mais ils ne sauraient en former la base.

2" Appareils compressi/s. Ici des plaques saillantes et élastiques ou soutenues par des res.M)rls, des terapons diversement constitués, appuient sur le sommet des courbures , et, en les refoulant, tendent a les redresser. Ces moyens eonipressifs sont disposés sur des lits, et aujourd'hui on combine leur action avec les moyens extensifs qui, alors, acquièreut plus de valeur.

3" Appareils à redressement direct. Ce sont ccu.x qui sont fondés sur le renversement direct des courbures. Quand ou veut redresser un arc , on appuie le genou contre la partie moyenne de sa convexité , tandis qu'avec les mains on lire perpendiculairement sur les deu.x extréraitt's en sens inverse de la courbure. On s'est efforcé d'imi'.cr ce procéJé à l'aide de lits diversement conligurés , mais qui tous ont les inconvénients attaches au système des lits. Des ceintures de formes varices ont été imaginées par Dcipcchet M. Mellet, etenlin par M. Hussard. C'est, nous l'avouons, a la ceinture de ce dernier , telle qu'elle est employée aujourd'hui par M. 'l'avernier, avec les modifications que lui a fait subir cet habile orthopédiste, que nous accordons la préférence sur tous les moyens précités. En deux mots, cet appareil est constitué paruneceinture trèslarge et rembourrée, qui s'adapte autour du bassin. Une tige d'acier est lixée a la partie po^térieure du cOte de la convexité de la courbure principale, et s'élève obliquement jusqu'au-dessus de l'épaule du e.)te concave. Une ou plusieurs courroies , suivant le cas, partent de la partie antérieure de la ceinture, et vont, eu passant sur la convexité de chaque inflexion, se fixer a la tige postérieure.

La ceinture a inclinaison possède incontestablement l'avantage d'agir directement sur les courbures et d'employer â leur redressement les forces musculaires qui tendent à renverser l'épine en sens inverse des incurvatious anormales. Ce mécmisme tout physiologique, dont la nature est elle même le moderaieur, est certainement pn-férableaux forces physi |ues et aveugles employées dans les autres ap. pareils, l'n avantage réel que possède laceiature

RAC

7te

h inclinaison, c'est que le redressement «'opère tandis que le sujet est debout et peut se livrer n des exercises actifs ipil lavurlsinl le rélahliS'etnpnt des forces et de la nutrltldii dans hs parties affHibhes ; tandis (|ue, avec l'us.ige des lits, le raclils, distendu et reli\i'iié, tend Û reprendre ses coui bure» des qu'il est nbniidoniié a lui même. l'Indu , par celte méthode, le malade est soustrait aux eniKiisel aux Inconvénients d'un repos trop loiigliuips prolungè. (lu a proposé , dans ces derniers temps, de combatte les di'\iatioiis du rachis a I aide d une opératiiu) (|ui consiste a couper, sous la peau, les muscles que l'on disait, thnjriijiicmcnt, être rétractes. .Nous avons déjà combattu la doctrine ; la prali>|ue ne vaut pas mieux. D'après les faits rigoureusi nient etaldis dans une discussion récente sur la niijulO' mie rachidienne, c'est le nom donné à celle opération (V. ténotomie), il est bien constant que les malades opérés ne guérissent ou ne voient leur t lat s'améliorer que quand ils ont été soumis, pendant plusieurs moiscm un an, a des appareils mécani |ues. .\ quoi donc sert rop<M-ation ?... Cette méthode est d'ailleurs presque universellement rejetée par les orthopédistes.

E. Beaugbanu.

RACHITIS ou RACHITISME ipalh.),S. m., du

grec rai/iis, colonne vertébrale. D'après cette élymologie, on pourrait croire (|u'il s'agit ici d'une affection particulière à la colonne dorsale; il n'en est rien : on désigne sous le nom de rachitis, une affection spéciale à l'enfance, caractérisée par la courbure, la torsion en différents sens de différents os du corps, accompagnées de troubles fonctionnels dont nous allons donner la description. Comme la colonne vertébrale est souvent contournée dans le rachitisme, les anciens avaient confondu sous ce nom toutes les déviations du rachis dont il a été parle précédemment (V. Hachis); mais aujourd'hui les progrès de la science ont permis de faire une distinction , et le rachitisme , expression mauvaise, d'ailleurs, a pris rang à part dans la science.

Les sympt(^mcs du rachitisme peuvent être partagés en trois périodes :

1" Il se montre soit d'emblée, soit pendant le cours d'une Je ces maladies si communes dans la première enfance , les gastro-entérites chroniques , les bronchites, etc.. L'enfant devient triste, morose ; son teint pftiit et prend une teinte blafarde ; la moindre fatigue l'épuisé, il transpire avec facilité , les digestions s'accomplissent avec gène , il y a de la soif et souvent de la diarrhée, les sujets se plaignent de douleurs dans les jointures et dan» le trajet des os longs. Cette période varie de six semaines à cinq ou six mois.

2* Les os commencent à se déformer, et, comme le dit le vulgnirc, les enfants se nouent; c'est qu'aussi les extrémités articulaires des os loiigs se gonflent , et que les sujets présentent aux poignets, aux cou'les, aux genoux, aux malléoles, des sortes de nodosités; les os eux-mêmes se courbent en différents sens et semblent parfois comme tordus sur leur axe ; les jambes, qui sont le plus fré(|uemment affectées, sont arquées en dedans; les cuisses subissent une incurvation semblable . et alors, tantikt

RAC

les genoux et les pieds se touchent, et les membres inférieurs présentent ainsi deux ovales superposés, ou bien cliacjue membre forme un grand arc , les genoux sont écartés et les pieds se touchent seuls. On conçoit quelles allures bizarres ces déformations doivcut apporter et apportent en elfet dans la marche des enfants ainsi contournés. Les avant- bras, mais surtout les clavicules se courbent à leur tour, quoique plus rarement. La colonne vcrtélir.ile peut participer à ces désordres ; de là, les différentes altérations des côtes et du sternum dont nous avons parlé à propos des déviations du raohis. Les os plats, ceux des épaules par exempie {omoplates), se laissent aussi déformer , mais une altération assez curieuse est celle que subissent les os du crâne. Ouand les fontanelles ne sont pas encore ossifiées, les os se laissent écarter et distendre par l'action de grossissement du cerveau; ils prêtent en quelque sorte , et la tète acquiert souvent des dimensions énormes qui, avec les autres altérations, concourent à donner aux rachitiques un aspect monstrueux. Ce développement du cerveau a pour conséquence une grande activité de rintelligeuce; aussi les enfants rachitiques sont-ils renommés pour la précocité de leur esprit. Plus tard, quand les os du cràue sont ossifiés, cet effet n'aurait plus lieu.

Les os du bassin sont très-fréquemment altérés dans leur configuration ; le bassin se trouve aussi rétréci en différents sens ; ou conçoit les dangers que, par la suite, ces lésions pourront amener chez les sujets du sexe féminin dans les cas de grossesse. Au total , la déformation des os des rachitiques marche habituellement de bas en haut. Les exceptions à cette loi sont très-rares.

La durée de la seconde période est très-variable. Quand la marche est aiguè, tout le squelette peut être déformé dans l'espace de quelques mois , mais dans les cas les plus ordinaires, il se passe plusieurs années avant que les désordres soient arrivés au point qu'il doivent atteindre.

3" Ici la disposition morbide s'arrête, les effets sont produits : et tantôt la maladie tend a la guerison, ce qui se re:ounait à la vigueur uouve que prennent les sujets, et au redressement des os altérés; tantôt les déformations tendent à persister, et alors le sujet rtste faible, souffrant ; il peut même succomber dans le marasme , ou bien il reprend un peu de force , mais il reste pour toute sa vie dans l'état hideux que nous avons décrit.

Suivant M. Guérin, auquel nous devons d'intéressantes recherches sur le r;tchitisrae, cette maladie résulte anatomiquemeut d'un ramollissement du tissu osseux avec dépôt dans son tissu , en queloue sorte dédoublé d'un liquide coagulable qui subit différentes transformations.

• Causes. Le rachitisme s'observe surtout depuis l'âge de six à huit mois jusque trois ou quatre ans ; au-delà , la maladie est plus rare. Ou a trouvé des fœtus vivants ou morts déformés. Sur 3 ic sujets atteints de la maladie en question , on a trouvé 148 garçons et 198 filles iJ. Guérin). Les autres causes sont à peu près celles de la scrofule (\oy. ce mot), surtout avec la disposition héréditaire. On y joint encore une cause qui , suivant M. Guérin, serait très-puissante : une nourriture trop forte donnée aux entants trcs-jcunes,et l'oubli de conditions hygiénique*.