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gros mammifères ; mais, ici encore, il faut tenir compte de l'activité du venin qui est, comme nous l'avons dit, en rapport avec l'âge et le degré de colère de l'animal.

Les serpents venimeux fuient presque toujours et ne poursuivent ja/«aiS l'homme; mais lorsqu'on les attaque ou que, sans les voir, on vient à les toucher, ils s'enroulent sur eux-mêmes, forment plusieurs cercles concentriques au contre desquels la tète se trouve placée , puis se débandant comme le ferait un ressort , ils s'élancent sur leur adversaire , la gueule béante et les crocs redressés de manière à les enfoncer dans la partie du corps qu'ils veulent atteindre. Du reste, le serpent ne s'élWtice jamais à une distance plus considérable que la longueur de son corps, car il ne quitte pas la terre oii il est appuyé sur sa queue. S'il a manqué son coup uu s'il est très-irrité, il s'enroule de nouveau avec une remarquable agilité pour s'élancer encore de la même manière.

Les sj/Hip^Omes varient suivant l'espèce d'ai.imal qui a fait la blessure. Supposons le cas le plus simple, la vipère commune. Il y a d'abord une douleur, d'ordinaire assez vive, occupant quelquefois tout le membre. Une auréole inflammatoire ne tarde pas à se former autour de la piqûre; cette partie se gonfle, et dansl'espace dequelques heures un engorgement mou et pâteux s'empare de tout le membre blessé. En même temps, il survient du malaise , de l'anxiété , des nausées, des vomissements bilieux, de la céphalalgie, une grande tendance aux syncopes. La partie blessée devient livide; il s'y forme parfois des phlyctènes; l'état général peut faire des progrès; les syncopes se répètent; il y a refroidissement; plusieurs symptômes d'une fièvre pernicieuse algide ; teinte jaune de la peau, etc. La mort peut survenir dans l'espace de quelques jours; mais leplusordinairemcnt il y a guérison: les accidents se dissipent peu à peu et finissent par disparaître. Quand le serpent est plus volumineux, s'il s'agit d'un trigonocéphale, par exemple , les accidents sont encore les mêmes, mais plus graves, et la mort peut survenir dans l'espace de quelques heures. Quant aux cas de mort subite, suivant M. Rufz, savant médecin de la Martinique, il faut les attribuera la frayeur. La mort a lieusoit par le fait des accidents nerveux que nous avons signalés, soit par une congestion pulmonaire, soit par des phlegmons diffus qui seformeut aux alentours de la partie blessée, etc. Une circonstance également notée par i.I . Uufz, c'est l'état de fluidité du sang qui est jn/iltré dans tous les tissus. Cet état de diffluence annonce l'altération profonde éproavée par ce liquide. Enfin, dans le cas de morsure par le crotale, la mort survient quelquefois en peu de minutes, environnée d'un cortège de symptômes effrayants,; soif dévorante, langue énormément tuméfiée, gangrène de la partie blessée , exsudation d'un sang noir à la surface du corps, etc.

Traitement. — Laissant décote toutes les médications vantées contre la morsure des serpents , et dont reflicacité n'est rien moins que démontrée, nous dirons seulement ce que nous enseigne la snine raison appuyée sur l'expérience. La première chose à faire quand on a été mordu, c'est d'appliquer une ligature au - dessus de la partie lésée. Un cordon, un bout de ficelle, un morceau d'étoffe que loi slédùre en forme de ruban ; tout est bon ea pareille