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VIEIOV '/l/^|/(H^l^), R. f , ri'irio, de ridere, voir. C'est l'action de voir iV. plus liax . On ap|ielle aii.si visiiiits de fausses perceptions de la mic, ou plutôt de l'imagination, qui nous rcprésenli-nl des uliji'N qui n'existent pas. \'. J/iilliniiiitiiii'i».)

y IMUfi (pli '/xinl.', s. f. ((il iippelle risinii l'acte conqilexe par lequel l'n-il reçoit l'impressinn de I» lumière et l.i transmet au ccivimii (|ui la jutç lil. Nous renvoyons aux mots Mi ir'iniliiijirvi O.'v/pmir les détails relatifs aux phénomènes pliysi(|iies di' la lumière et à la structure de l'u-il , dé:ails don' la comiaissance est indis|iensahle pour coin|irendie le. mécani-me suivant lequel les rayons huiiineux traversent l'œil, en s'y réliaclanl'de différentes manières, et se peignent enfin sur la rétine.

On conçoit (pi.; dans un ouvrage comme celui-ci, lions ne pouvons entrer dans l'examen approfondi de ce mécanisme; nous nous horneions dom- à exposer les généralités qui se rapportent au phénomène de la \isioM. el les (piestioiis (|ue nous aurons i\ examiner suffiront et au-delà à défrayer cet article.

l'ilKNOMKMîS D1-; I.A VISION. — 1" jYo.« yeii.T Diirerl.t embrits-'ent un rsparc plus ou inoing eirndu , xuiraiit l'i'lenduc de l'huriznit . suivant, en elfel, que nous portons nos regards sur une va^te plaine, ou sur les murailles d'un appartement étroit. l'A cet espace, (|uel (|u'il soit, que nou.s e/nhrassons à-la-fois avec nos yeux immohiles, constitue ce que l'on nomme lecham|)dcla vision. Chacun de nos yeux également immobiles en einjirassi; plus delà moitié, ainsi (|u'un peut s'en assurer en les lermafit et en les rouvrant tour-à-loiir. On reconnaît ipie chacun d'eux empiète sur la nioilié de l'espace correspondant à l'œil opposé et vers iiiie |)arlie du chainj) d(; la \ ision dt; l'aulre œil .

2' ^\:ius vo:/o:is les objets dans leursiluiition ri elle. bic:i iju'ils fa.isenl an fonl de l'œil une imwje nnreisee; mais il ne faut pas |irendre pour cette in. âge n lire propre figure (|ue nous voyons en regardant les yeux de nos seinblahics.

Lor-(pic nous portons nos regards sur un ai lire, pon image s(,' peint renversée au lond de l'œil comme au fond d'une chambre obscure dont un volet est percé d'une ouverture étroite. Ce phénomène provient de ce (pi'alors le pied de l'arbre se trciuve audessous de l'axe visuel qui traverse l'œil par son centre d'avant en arrière ; de ce que parmi les rayons de lumière qui parlent du pied de l'arbre, dans tous les sens, ceux-là seuls (pii peuvent eiilier obliquement de bas en haut dans la piqiille, |iéiiètrenl dans l'œil, et vont peindre le |iied de 1 arlue à la ])arlie supérieure de cet organe, de ce (jue le sommet de l'arbre S(! trouvant au-dessus de l'axe visuel parmi les rayons ijuil rélléchit, ceux là si'iils (pii peuvent eninr obliiiuement dchaiil en ba- |iar la pupille vont peindre le sommet de l'arbrr à la partie inférieure de l'œil ; de ce ipie tous les points intermédiaires se peignent par le même mécinismo et dans l'ordre res|.'ectif où ils se trouvent, les uns en bas, les autres en liant, au fond dc l'organe de la vue, c'cst-à-diro d'autant moins liant el d'autant moins bas «pi'ils sont plus raïqirocliés de l'axe visuel; de ce (pie l'image du point qui se trouve sur l'axe visuel va se peindre à l'extrémité de cet axe. Jusqu'au fond de l'œil.

.Mais alors, s'est-on dit, puisque les images sont

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renversées dans l'œil, les objets doivent noDS jiaraitre rrnviTsés, |)onrquoinV'ii est-il pas ainsi? F-es choses les plus simples ^(ml Imijuiirs celles ipi'im eoinprend le moins. 11 y a deux laits pour un, fjui, eliacunen particulier, préviennent cette erreur. Et d'abord, si nous regardons un arbre au milieu de la campagne, il se peint renversé au fond de nuire œil, avons-nous dit; mais |iarla même raison que le pied va se peindre à la partie supérieure de i'i:ril , la terre, encore plus i)as, va se peindre encore jilus haut; par la même raison (pi'il réllécliit son sommet à la juntie inférieure de l'œil, il rélléciiit plus bas encore la voûte du ciel cpii est plus élevée. L'arbre n'a donc pas changé de rapport avec les objets qui r'-nvironneiit; il a toujours dans l'image do la nature tracée au fond de l'œil ses racines dans la terre et son sommi't dans le ciel, et en le voyant dans celle situation nous le voyons tel qu'il est réellement.

Mais la meilleure explication à donner du phénomène en question, c'est de faire observer que nous voyons les objets dans la direction suivie par les faisceaux luniineuxà leur entréedansi'œil, comme si la rétine sentait cette direction; et que l'esprit place toujours les objets dans le prolongement direct des rayons à leur entrée dans l'œil. Ainsi nous jugeons le ciel au-dessus de nous, parce que nous le voyons au bout des rayons qui en ajiportent l'image dans nos yeux, et qui, relativement à notre œil, sont dirigés en haut. Nous jugeons la terre à nos pieds, parce que nous la voyons aussi au bout des rayons qui nous en aoporlent l'image et qui viennent de bas en haut. Nous voyons toutes les parties de notre corps de la même manière, sans déplacement et sans erreur. Ue même si les rayons luminciix émanés d'un corps ne parviennent à nous qu'après s'être déviés et réfractés, comme on le dit, nous voyons l'objet sur le prolongement de la ligne qui vient en dernier lieu aboutir à notre œil. (7est ainsi qu'au lever de l'aurore nous apercevons le soleil à l'horizon avant qu'il y soit réellement parvenu.

3° ?îous voyons nellement la forme et la couleur lies corps par la lumière qui arrive à notre œil, bien qu'elle s'y décompose. Cela tient à ce que dans son admirabledisposition, decourbure, dedensilé, etc., les difTérents milieux de I'omI corrigent les aberrations de sphéricité et de réfrangibilité qui, dans les lunettes non achromatiques, font voir les oiijels avec une frange irisée. L'œil est un inslrimient achromatifpie, sans que l'on ait jamait démontré il'une manière mathémalique les conditions qui le rendent tel.

k" Nous voyons di[[éremment, suivant l'attention que notre esprit apporte à la sensation. — Lorsque nous voyons sans attention et (pie nous sommes ])réoccupés, nous voyons confusément les objets, et ils ne font i)as d'impression nette, ou même ils n'en font pas du tout sur notre es|)rit. Aussi nous serions inca])ables d'en rendre im compte exact. Néanmoins, si, sans être attentifs, nous ne sommes pas distraits et préoccupés, nous apercevons avec (piebpic exactitude les objets ipii nous en\ ironnenl, leur grand ou leur petit nombre, leur direction, l(Hir situation respective, leur étendue, leurs formes, leurs couleurs, et, (pioique nous les voyions j)lus ou moins confusément, nous recevons de cette

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vue confuse des notions très-importantes dans la prati(|ue de la vie.

Dans la vision attentive, l'œil se portant à la recherche des impressions lumineuses, exécute les mouvements à l'aide desipiels il recueille en quelque sorte les sensations visuelles. Ces mouvements sont au nombre de (|uatre, élévation, abaissement, et transport à gauche ou à droite; ils ont pour objet de diriger l'axe anléro-postérieur des yeux per- |)endiculairement sur les objets , et c'est ce qui constitue le regarder.

Tantôt les yeux , volontairement dirigés vers les objets, les ]iarcourent si rapidement que nous en prenons seulement une vue générale, une vue d'ensend)le toujoius un peu ainfuse; tantôt, au contraire , nous les regardons tour-à-tour, nous les regardons avec attention, et alors nous en prenons une vue distincte. Dans ce dernier cas, nous lixons particulièrement nos regards sur un point de ces objets , de manière que l'axe de chacun de nos yeux ou d'un seul touche directement sur ce point.

5" Nous regardons tantiU avec un seul ail, tantôt avec les dcu.r i/eua-. D'après ce que nous avons dit en terminant le dernier paragraphe, on voit qu'il y a deux manière diflérentes de regarder. J'appelle regard convergent , ou par les deuaycu.r, celui dans lequel l'axe de chacun des yeux converge au même point; et regard par un seul œil. ou regard parultclc, celui dans lei|uel l'axe d'un seul œil aboutit au point regardé , parce qu'alors l'axe de l'œil ojiposé est parallèle à l'axe du |)remier.

Quehpies personnes ont nié la vision avec un seul œil ; elle se prouve d'abord par le parallélisme des deux yeux dans l'action de regarder, un seul œil ayant son axe dirigé vers l'objet, et ensuite par une expérience bien simple et qui consiste à glisser successivement une carte au-devant des deux yeux; quand on tombe sur celui qui regardait , l'objet dispaiait tout-à-coup.

Ce phénomène de la vision par un seul œil ou par les deux yeux a lieu pour les objets éloignés ou très-rapprociiés. La vision |)ar les deux yeux est plus claire et plus étendue; mais dans certain cas la vision par un seul œil est plus sûre ; par exemple on ne pc\U se servir que d'un seul œil pour aliéner des jalons ou ajuster un coup de fusil.

6" lorsque nous regardons un ni) jet nous n'en regardons qu'un point à-la-fois. Ouvrez un livre et arrétez-y vos yeux, vous reconnaîtrez bientôt qu'ils sont fixés sur un seul mot en particulier; que, dans ce mot , ils le sont plus particulièrement sur une lettre et môme sur un point infiniment petit de cette lettre; que c'est aussi ce |)oint que vous voyez très-distinctement quand vous êtes attentif; qu'au contraire, vous voyez les autres lettres et les autres mots de moins en moins distinctement, à mesure qu'ils sont plus éloignés du j)oinl distinct; qu'il faut deux conditions ])onr voir distinctement : diriger les yeux sur un ou plusieurs |)oints successivement et être attentif à ce qu'on voit. Il y a donc, dans le regarder, vue distincte d'un point infiniment jietit, et vue de plus en plus confuse de ce point à la circonférence.

11 y a donc une vue dislincle et une vue confuse.

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— La priMniiVi' s'acconi|>lil soit par un son! mil, soit par les deux; la sfcoiidi' s'ai-t'oiiiplit aussi di'S di'ux Miaiili.''ri's. Guniiif la saillit' ilu iii'/. Iioriu' lieaurnup II' rliainp ili> la \ isiou de rliacuii des deux yoiix iMi (Ifdaiis . c'Iiaruu do ces or(;aiu's oiiibrassu un espace plus étendu eu dehors, et eliacun deux y apervoit exelusiveuieul les ohjels placi^s do son eôlé. taudis ipi'en dedans ils les voient en romnnui, mais sous une perspective un peu dilïiVente. (Juelipie iiupaiTaite «pie la vue cotifux' i)uis>e |)arailre coiuparatixenient à la vue distincte par l'inexactitude des notions ipi'eile fournit à l'intelligence, il s'en faut l)ien tpi'elle lui soit inférieure eu utilité, connue ou poiurait le croire ik la preniièrt» pensée.

Vax elTet, taudis ipie la vue disliiicte est si limitée ipi'elle n'einlirasse <pi'uu point inliniiuent petit et en cpiehpie sorte inallu'iualicjue, la vue confuse s'étenil à tout le champ de la vision, et si elle no distinfjue réellement rien parlailenienl ; même tout prés du point de vue distinct , elle en voit assez et fournit des lumières assez vives à l'intelliiience pour i)ue celle-ci devine une multitude de choses (lui lui sont déjà coiuuies et familières. Ainsi (juand vous regarde/ une lettre <laiis un mot, vous devinez aisément les deux lettres suivantes, souvent même le mot tout entier; mais vous le ilevinez réellement et ne le distinguez pas. Ainsi, encore parla vue confuse, nous reconnattrons un objet voisin de celui que nous regardons; nous distinguerons facilement, en uiarchani et en lisant dans la rue, vui liouuuo d'un enfantou d'une femme, et nous éviterons de les heurter. Nous reconnaf Irons aussi d'autant mieux les objets ou les corps euvimniiauLs, qu'ils sont jilus brillants, |ilus gros, moins éloignés de nous et plus éloignés les uns des autres.

Eu résumé, tandis que la vue distincte ne nous fait connaître que sucressircmenl le nombre , la situation, l'étendue, la direction, la forme ou la figure des choses et leur couleur, la vue confuse nous fait connaître immàliatimenl , jusqu'à un certain degré d'exactitude, la plupart de ces caractères.

7" Hien que ehnrun des yeux, regardant le même objet, dans le champ commun de la vision, en recuire tn (ippureiii c une image et une impression semlildlile, ou mémo identique, les deux images sont nâinmnins snurcnl un peu dijjïrenles l'une de l'autre sous le rapport de la situation et de la forme de l'objet qu'elles représentent.

Tes dilTérences viennent de ce que, les yeux étant un peu écartés l'un de l'autre, ils voient chacun de leur côté le même objet dans un alignement un peu dilTérent avec les objets placés par derrière, et de ce qu'ils les voient sous une pers|)ective ou par des côtés qui ne sont pas les mêmes pour l'un et l'autre de chacun d'eux.

8" Quoi'pie chacun des deux ijeux itpercerant le tne'me objet en reçoive une impression parlirulii're, nous n'avons cependant la eonscimce que d'un objet, soit que nous le voyions d'une manière distincte, soit que nous l'apercevions d'une manière confuse, comme les objets placés latéralement à une certaine distance de la ligne visuelle. Ainsi resi)rit ne se trom|)e pas sur le nombre réet dcii objets qui frappent la vue. incite discordance

T. II

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entre le nombre des impressions ou des images reeues par les yeux et riinité d«> l'tdijet perçu a toujours embarrassé les physiologistes et' le.s physiciens. Or, en examinant le phénoniène par la voie de l'analyse, je veux dire par l'étude des éléments dont il .se compose, nous y avons r.inar(|ué d'abord un fait de vision et un lait d'intelligeu'-e ; et ((iiumerimpiessinn, double chez nous, est multiple chez les animaux iiui ont les yeux multiples, tandis (pie la perceplinn est Inujnurs unique, nous avons di^ penser que l'imiléde la piTception dépendait |i|us de l'intelligence que des yeux. Au total, voici le résultat ili's recherches minulii'uses (uie noiisavonseutri'prisessurcelleipiesliiin.ll \ n deux causes pour lesquelles un objet est vu seul, quoiqu'il fasse deux impressions sur les veux : 1 imo <'aiise ni'giilivc (pii nesl pas constante, l'identité ou du moins la grainle analogie de forme, de grandeur, de couleur etc. (pie ihacune des deux impressions d'un mémo objet fait sur chaipioœil; 2" Une positive bien plus importante, l'attention, qui, no pouvant s'applir|uer à deux choses à la fois, ne peut ajiercevoir en même temps deux impressions semblables, venant d'un même objet, quoiqu'elle puisse se porter vaguement sur plusieurs choses dilïérentes en même temps.

9' Visions des objets plus ou moins éclaires et â diverses distances. Nous voyons les objets d'autant plus nettement (pi'iis sont (iliis éclairés. Ils nous paraissent en outre d'autant plus étendus et plus éloignés (|u'ils sont |ilus obscurs. Nous les voyons d'ailleurs d'une dislance d'autant plus grande que leur lumière est plus vive.

Les distances modifient l'apparence des objets sous trois rapports dilTi'renls : l"" la couleur des objets est d'autant plus distincte qu'ils sont plus rapproclu's de la distance de la vue distincte (pii est de 8 à 10 pouces (20 à 2JS cent.M.es couleurs se voient d'ailleursd'un point d'autant pluséloigné qu'elles sont plus éclatantcs;celles plus claires sont plus frappantes que les couleurs foncées.

2 Les objets nous paraissentd'autant plus petits, d'autant moins distincls, qu'ils sont plus éloignés, parce ipie les rayons (pii émanent des points op\wsés de leurs contours visibles forment e.i arrivant à l'œil des angles ii.<ijc/.< plus aigus, plus petits, et forment par suite, sur la rétine, dos images [iliis aiguës et plus petites.

3' La nedeit' de la vision attentive est déterminée par la distance des objets à l'o-il et par leur étendue ou leur volume. On a coutume dédire qin? c'est de 8 à 10 pouciîs que la vue c^t le plus distincte. Cela est vrai pour les objets déliés et petits; mais pour les objets d'une grande étendue, un vaste édifice, i)ar exemple, il faut, au contraire, se placer à une certaine distance pour pouvoir l'examiner dans son ensemble. 11 est clair qu'ici nous ne tenons pas compte de certains désordres de la vue cimnus sous les noms de imjopic et de presbytie. [\. ces mots.)

10° Viv/iirt des objets en mouvement. Bien que limprcssiou de la lumière semble très-fugitive, la vue des corps qui se meuvent avec une grande vitesse i)rouve que la sensation de la lumière persiste après la disparition de la lumière, quoiipie sa durée soit excessivement c nirlc. .>i, par exeiii|)Ie, on fait tourner rapidement un charbon incaii(Jes-

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cent, il dessine à nos yeux un cercle de feu; n'estil pas évident, (16s lois, que si nous voyons la lumière (lu charbon dans ton» les points où il a passi.^, (piand, cc|ieniiant il ne peut être qnc dans un seul point de I étendue du cercle (ju'il parcourt, (Vest que l'impression faite sur l'œil par le passage du charhon enflammé n'est pas encore cil'acée quand il repasse par les mêmes points du cercle et renouvelle la sensation prête à s'éteindre. Une étoile qui lile, la foudre (jui sillonne la nue, produisent en grand les mêmes ap[)arences que le ciiarbon de feu produit en petit.

11" Lca sensations de lu rue sont Iransmises au roveau par les nerfs ojitiques. Les désordres apportés dans la vision, et son aboliiioii même par les lésions de ces nerfs, démontrent surabondamment cette proposition.

12" ParaUi-le île la vue et du loucher. Certains auteurs d'une grande autorité, Lecat et Buffon entre autres, ont prétendu que la vision ét:iit un sens trompeur, et que le tonehcr, chargé de rectifier ses erreurs, était le premier, le roi des sens. Je ne saurais partager cette opinion, et je regarde, au contraire, la vue comme l'emiiortant de beaucoup sur tous les autres sens physiques, parce (jue la vision est la plus puissante et la plus féconde dos sensations de ce genre. J'ai tracé ailleurs {Phi/siol.philosnphiiiucdessensut^ elilciinlellkjenee. — Paris 1846, 1 vol. in-8) le parallèle détaillé de la vue avec les différents sens; je ne puis en reproduire ici que quelijues traits détachés.

La vision est pour moi la plus reman|uable de toutes les sensations, parce qu'elle est la plus féconde et la plus instructive |)our l'entendement ; parce qu'il n'en est point i|ui procure plus de jouissance, point qui fournisse à la mémoire des impressions plus durables, point qui fournisse autant de matériaux à l'imagination, point qui agisse aussi souvent sur noire alTcctivilé et remue si fréquemment les passions du cœur humain. Par la vision , en effet, nous apprenons à connaître le nombre des parties analogues ou diverses d'un ensemble; elle nous en fait découvrir la situation et nous en révèle jusqu'à un certain point l'étendue et la direction. En nous faisant connaître successivement la disposition des surfaces, des bords et des angles des objets, les prolongements qui en hérissent la circonférence, des cavités creusées dans leur sein, elle oITre au jugement les éléments nécessaires pour apprécier la forme de ces objets ; c'est elle exclusivement qui sent les couleius et leurs nuances légères et infinies; elle seule encore est capable d'apprécier avec (luelipie justesse les phénomènes visibles des corps, leurs mouvements, leur direction, leur vitesse.

Apercevant jiar la vue les parties d'un système, nous apercevons aussi les différentes parties de l'univers, les règnes divers de la nature; nous voyons la terre qui nous porte et les minéraux qu'elle recèle, les montagnes qui la hérissent, les vallées qui la sillonnent, les lleuvcs (jui l'arrosent, les lacs et les mers qui la baignent et hiillent à sa surface, les plantes qui la couvrent et la décorent; les animaux, qui, tonjoins remuant, toujours actifs, et rompant à tout moment le silence et le calme de ia nature, lui donnent le mouvement et la vie. (Ju'est-ce que les autres

sens pourraient nous apprendre de toutes ces merveilles?

L'red abandonne-t-il la terre, s'élance-t-il dans l'espace? il mesure la vaste étendue des cieux et embrasse à la l'ois des mondes uuiombrables.

Ainsi, tandis que l'ouie, l'odorat ne peuventsentir leurs excitants qu'à peu de distance de leur origine; tandis (]ue le goût ne peut jouir des saveurs que lorsque les .corps sapides baignent la surface de la bouclK-; tandis qu'enfin le toucher ne peut reconnaître les qualités des corps qu'autant qu'il s'y appli jue iniinédiatement et rampe, pour ainsi dire, à leur surface, la vue, s'él;ui(;ant dans les plaines du ciel , les franchit d'im mouvement sans durée, y distingue les astres inuiiobiles de ceux qui se promènent silencieux dans les déserts de l'infini, et en embrasse plus en un CMup-d'œdque la main n'en pourrait toucher pendant l'éternilé des siècles.

Des physiologistes réclament en faveur du sens de l'ou'ie la prééminence que nous accordons à la vue. Suivant eux, par suite d' cette prééminence do l'ouïe , les aveugles-nés surpassent beaucoup les sourds-muets, parce ipie les aveugles s'instruisent à tous les moments de leiu- vie par la conversation de leurs semblables, tandis que les sourds sont privés de cette source incessante d'instruction.

Il y a du vrai dans cette observation ; mais que de réflexions elle soulève! D'abord tous les aveugles dont on parle ne sont point des aveugles nés; ensuite les aveugles n'ont cultivé qu'un petit nombre de sciences et quel(|ues arts.' Si les aveugles ont, jusqu'à la fin du dix-huitième siècle, surpassé les sourds-muets, c'est seidement sous le rapport de l'uislruction et dans certains arts ; mais ils leur sont toujours restés inférieurs dans la pratique des arts, des métiers et des actes les plus inilispcnsables à la conservation de la vie, à la défense de soi-même; et maintenant que l'on a inventé des moyens de faire participer les sourdsmuets aux bienfaits de l'instruction, ils rivalisent de savoir et U'intelligence avec les a\eug!es, et les surpassent dans la pratiipie de tous les arts, à l'exception de la musique. S'il est vrai que les aveugles puissent s'instruire parla conversation de leurs semblables, les sourds-muets tirent les mêmes avantages de la conversation avec les gestes conventionnels et de la lecture de nos livres.

A voir le malheureux aveugle , agenouillé devant le dernier des passants, on le dirait avili aux yeux de sa propre conscience, témoignant de l'humiliation où il se sent plongé, de l'oblisation où il est de confesser aux plus faibles des hommes sa faiblesse i)lus grande encore, sa misère sans limites, et l'impossibilité où il est, malgré le secours de ses oreilles, de se passer des secours de ses semblables pour subsister, et des yeux d'un chien pour se conduire.

Le sourd-muet, au contraire, pouvant pratiquer presque; tous nos arts, peut vivre du travail de ses mains et des ressources de son intelligence. Il peut élever sa famille, conserver noblement son indé- |)end:uice personnille, et, quelque misérable que vous le supposiez, il ne sera jamais a\ili dans sa dignité d'homme au point d'être obligé de s'abandoimer à l'intelligence d'une bét(; pour éclairer sa