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tremper dans le vin pour donner au fruit un goût \iiieux , ou clans l'huile de sésame pour l'obtenir sans graine, ils ne méritent pas plus d'attention.. l.a maturité des melons, lorsque la saison et l'exposition sont favorables, s'effectue du trentième au quarantième jour, c'est-à-dire depuis le moment ou le fruit noue jusqu'à celui ou il est frappe ou aoùlé. On a proposé, pour hâter la maturité des melons, de répandre autour du fruit du charbon en poudre , auquel on attribue la propriété d'élever la température de l'air ambiant de quelques degrés.

Les melons de primeur n'ont jamais la suavité de ceux qui, semés plus tard (au commencement d'avril, par exemple), reçoivent l'influence bienfaisante du soleil d'été. L'usage consacré par les jardiniers de Louis XV, de servir à ce prince des melons le Jeudi-Saint, coûtait des sommes énormes sans compensation, car ces fruits devaient offrir bien peu de suavité, surtout pour des palais le plus souvent blasés.

Ce beau fruit dont la nature se montre si prodigue, mais qui doit en Europe une grande partie de ses avantages au soin que l'on donne à sa culture, est maintenant l'objet d'une grande consommation, dans les villes principalement. Il est nourrissant et rafraîchissant à la fois, tempère la soif et offre conséquemment une ressource alimentaire très-précieuse, surtout dans les climats chauds. Certaines personnes, celles surtout de tempérament froid et de constitution délicate , doivent toutefois en être sobres. L'histoire fournit plusieurs exemples des accidents que son usage peut produire. L'empereur Claudius Albinus, le pape Paul II, moururent pour en avoir mangé immodérément. Comme la pèche il est froid; la grande quantité d'eau de végétation qu'il contient le rend indigeste: pour obvier à ces inconvénients, on doit, sinon l'associer au vin, comme on le fait pour ce dernier fruit, en boire au moins après l'avoir mangé. Cette boisson, en stimulant ou réchauffant l'estomac, est incontestablement l'antidote le plus puissant contre les excès gastronomiques que l'on peut faire du melon.

L'histoire chimique du melon ne répond pas à son importance comme substance alimentaire ; cependant Fourcroy et Vauquelin, qui l'ont annlysé, ont signalé dans son suc fermenté ou chauffé, la présence d'un principe analogue à la manne et qu'ils ont nommé mannile. Ce principe n'existant pas dans le suc frais, ils ont pensé qu'il résultait d'une réaction produite pendant la fermentation spontanée, et peut-être même d'une altération du sucre cristallisable pendant l'opération analytique, l.a semence du melon fait partiç des quatre semences froides; réduite en pâte et mêlée à l'eau, elle forme une émulsiou tempérante et sédative dont l'usage en médecine est tombé en désuétude. Les melons diffèrent par leur forme, leur couleur, leur odeur, leur saveur ; ils sont tantôt grêles et longs, tantôt ronds et complètement sphériques; ^ autres sont très-déprimés à la base et au sommet. Ceux-ci ont la chair jaune, ceux-là verte ou blan- • che. Ils se distinguent encore par l'aspect de leur écorce, qui varie beaucoup; elle est lisse ou brodée, unie ou sillonnée de cotes. Le volume des melons est aussi très -variable : il ne dépasse pas quel-