PROPRETÉ

C'est un étrange fait du soin que vous prenez A me venir toujours jeter mon âge au nez,

Et qu'il faille qu'en moi saus cesse je vous voie Blâmer l'ajustement aussi bien que la joie: Comme si , condamnée à ne plus rien chérir, La vieillesse devait ne songer qu'à mourir, Et d'assez de laideur n'est pas accompagnée, Sans se tenir encor malpropre et rechignée.

( L'Ecole des maris. ) PUOSE.

Tout ce qui n'est point prose est vers, et tout ce qui n'est point vers est prose.

—Quoi ! quand je dis, Nicole , apportez-moi mes pantoufles et donnez-moi mon bonnet de nuit, c'est de la prose? Par ma foi, il y a plus de quarante ans que je dis de la prose sans que j'en susse rien.

( Le Bourgeois gentilhomme. ) PRUDE.

Il est vrai qu'elle vit en austère personne; Mais l'âge dans son âme a mis ce zélé ardent , Et l'on sait qu'elle est prude à son corps défendant. Tant qu'elle a pu des cœurs attirer les hommages, Elle a fort bien joui de tous ses avantages .- Mais voyant de ses yeux tous les brillants baisser, Au monde qui la quitte elle veut renoncer ;

Et du voile pompeux d'une haute sagesse De ses attraits usés déguiser la faiblesse. Ce sont là les retours des coquettes du temps : Il leur est dur de voir déserter les galants. Dans un tel abandon leur sombre inquiétude Ne voit d'autre recours que le métier de prude; Et la sévérité de ces femmes de bien Censure toute chose et ne pardonne rien; Hautement d'un chacun elles blâment la vie, Non point par charité , mais par un trait d'envie Qui ne saurait souffrir qu'une autre ait les plaisirs Dont le penchant de lagc a sevré leurs désirs.

( Tartufe. )

En un lieu , l'autre jour, où je faisais visite,

Je trouvai quelques gens d'un très-rare mérite ,

Qui, parlant des vrais soins d'une âme qui vit bien ,

Firent tomber sur vous , madame , 1 entretien.

Là votre pruderie et vos éclats de zèle

Ne furent pas cités comme un fort bon modèle ;

Cette affectation d'un grave extérieur,

Tos discours éternels de sagesse et d honneur,

Vos mines et vos cris aux ombres d'indécence

Que d'un mot ambigu peut avoir l'innocence,

Cette hauteur d'estime où vous êtes de vous,

Et ces yeux de pitié que vous jetez sur tous,

"Vos fréquentes leçons et vos aigres censures

Sur des choses qui sont innocentes et pures ,

Tout cela , si je puis vous parler franchement , Madame , fut blâmé d'un commun sentiment. A quoi bon , disaient-ils , cette mine modeste , Et ce sage dehors que dément tout le reste ? Elle est à bien prier exacte au dernier point, Mais elle bat ses gens et ne les paye point. Dans tous les lieux dévots elle étale un grand zèle , Mais elle met du blanc et veut paraître belle. Elle fait des tableaux couvrir les nudités , Mais elle a de l'amour pour les réalités.

( Le Misanthrope. )

. . . Oui, oui, franche grimace!

Dans l'âme elle est du monde ; et ses soins tentent tout Pour accrocher quelqu'un sans en venir à bout. Elle ne saurait voir qu'avec un œil d'envie Les amanls déclarés dont une autre est suivie ; Et son triste mérite, abandonné de tous , Contre le siècle aveugle est toujours en courroux. Elle tâche à couvrir d'un faux voile de prude Ce que chez elle on voit d'affreuse solitude ; Et pour sauver l'honneur de ses faibles appas Elle attache du crime au pouvoir qu'ils n'ont pas. Cependant un amant plairait fort à la dame.

( Idem. )

Il est des femmes qui , pourvu qu'elles ne fassent point l'amour, croient que tout le reste leur est permis ; de ces

àtfC

femmes qui se retranchent toujours fièrement sur leur pruderie , regardent un chacun de haut en bas , et veulent que toutes les plus belles qualités que possèdent les autres ne soient rien en comparaison d'un misérable honneur dont personne ne se soucie.

( L'Impromptu de Versailles.)

Cette fille, monsieur, n'est rien moins qu'inhumaine;

Dans le particulier elle oblige sans peine ;

Et son cœur, croyez-moi , n'est point roche après tout

A quiconque la sait prendre par le bon bout.

Elle fait la sucrée et veut passer pour prude,

Mais je puis en parler avecque certitude :

Vous savez que je suis quelque peu du métier

A me devoir connaître en un pareil gibier.

Oui , toute sa pudeur n'est que franche grimace ,

Qu'une ombre de vertu qui garde mal la place,

Et qui s'évanouit , comme l'on peut savoir,

Aux rayons du soleil qu'une bourse fait voir.

( L'Etourdi. )

Araminte pousse l'affaire plus avant qu'aucune, et l'habileté de son scrupule découvre des saletés où jamais personne n'en avait vu. On lient qu il va , ce scrupule , jusqu'à défigurer notre langue , et qu'il n'y a presque point de mots dont la sévérité de cette dame ne veuille retrancher ou la tète ou la queue pour les syllabes déshonnétes qu'elle y trouve.

( Critique de l'Ecole des femmes. )

L'honnêteté d'une femme n'est pas dans les grimaces. II sied mal de vouloir être plus sage que celles qui sont sages. L'affectation en cette matière est pire qu'en toute autre , et je ne vois rien de si ridicule que cette délicatesse d'honneur qui prend tout en mauvaise part , donne un sens criminel aux plus innocentes paroles , et s'offense de l'ombre des choses. Croyez-moi , celles qui font tant de façons n'en sont pas estimées plus femmes de bien ; au contraire , leur sévérité mystérieuse et leurs grimaces affectées irritent la censure de tout le monde contre les actions de leur vie. On est ravi de découvrir ce qu'il y peut avoir à redire : et , pour tomber dans l'exemple , il y avait l'autre jour à la comédie, des femmes qui , par les mines qu'elles affectèrent durant toute la pièce , leurs détournements de tète et leurs cachements de visage, firent dire de tous côtés cent sottises de leur conduite, que Ion n aurait pas dites sans cela; et quelqu'un , même des laquais , cria tout haut qu'elles étaient plus chastes des oreilles que de tout le reste du corps

( Idem. )