MUS

au plus grand nombre de théories et de systèmes. L'incertitude que ces diverses opinions et ces jugements contradictoires ont jetée dans les esprits est, sans contredit, une des principales causes des obstacles qui ont longtemps arrêté les progrès de l'art musical.

La musiqne a plus besoin d'être sentie que raisonnée. Pour nous émouvoir , elle s'empare toujours de nos sens, avant de parler à notre esprit. Elle est, par son essence, purement idéale. Le vague qu'elle semble porter en elle est une volupté pour l'auditeur , et les sentiments de piété , d'amour, de fierté , de joie, de fureur ou de gloire qu'elle sait si bien exprimer , ont déjà pénétré notre âme bien avant que notre raison en vienne sanctionner les effets. Les fables mêmes dont s'enveloppe la mémoire des premiers musiciens, attestent les prodiges enfantes par cet art, avant que les hommes eussent appris à transmettre leurs expériences et leurs idées autrement que par la tradition. Orphée passa pour le fils d'un dieu , bien avant qu'Homère eût obtenu des autels ; et sans doute plus d'un berger amoureux avait chanté les plaisirs et les charmes de sa maltresse , quand Débutade imagina de fixer sur la pierre l'ombre incertaine des traits de son amante. Si, dès l'enfance du genre humain, la sculpture sortit grossière des mains de l'idolâtrie, ce fut par suite du besoin qu'éprouvait l'homme d'adresser à l'image des dieux, des hymnes composés en leur honneur ; et les lambris du premier temple qu'éleva l'architecture retentirent des mêmes concerts que la Divinité agréait depuis longtemps sous la voûte religieuse des forêts. Il est donc hors de doute que si l'on peut contester à la musique un rang de prédominance parmi les beaux-arts, on ne saurait du moins lui refuser celui de l'antériorité. Émané de la reconnaissance des hommes, ce bel art prit naissance avec le monde : il fallait une langue universelle pour exprimer un sentiment universel ; Dieu créa la musique.

S'il est bien reconnu que la musique , par son magique pouvoir, agit sur nos sens avant de parler à notre intelligence, l'on doit aisément concevoir qu'il a été plus difficile de fixer ses règles que celles des autres arts. Cependant il est des parties qui ont pu être analysées ; la succession des accords ou la science de l'harmonie , et la puissance du rhythme ont été soumises à des calculs positifs et à des règles immuables.