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Quant à la mélodie , elle ne peut recevoir de règles que du génie et du goût. Le génie ne peut s'acquérir; le goût peut se former par l'expérience et la comparaison.

La musique étant considérée comme un langage particulier, a eu besoin d'un alphabet particulier qui pût lui servir à transmettre ses pensées, et lui offrir le moyen de représenter et de peindre à nos yeux la variété des sons dont elle sait faire choix pour charmer nos oreilles. Dans le langage parlé , plusieurs signes différents , tels que les lettres , les points , les virgules, les accents, servent à représenter toutes les variétés de l'organe de la parole ; dans le langage musical, plusieurs signes différents, tels que les notes, les portées, les clefs , les dièses , les bémols , les bécarres, les pauses, les soupirs, servent à représenter toutes les variétés de l'organe chantant.

Longtemps la voix humaine a sans doute été seule en possession de faire entendre des sons musicaux ; mais le génie inventif de l'homme, activé parce besoin de tout counaître qui le porte incessamment à tenter de pénétrer les mystères de la création , lui a dévoilé les premières lois de l'acoustique , et d'efforts en efforts , de siècle en siècle , il est parvenu par imitation à créer des voix factices auxquelles il a donné le nom d'instruments de musique.

Les différentes natures des voix humaines dépendent surtout de celles des sexes. Chez les hommes particulièrement, ces différences dépendent de celles de l'âge. L'importance de ce dernier sujet nous forçant à le traiter d'une manière spéciale et approfondie , nous renvoyons le lecteur à l'article Voix.

Mutation (Jeux de). On appelle ainsi les registres de l'orgue dont les tuyaux ne sont point accordés au diapason des jeux de fonds , et qui sonnent ou la tierce , ou la quarte , ou la quinte de ceux-ci , et quelquefois plusieurs de ces intervalles à la fois. Le cornet, la cymbale , la fourniture , sont des jeux de mutation.

Nabla ou Nebel. Ancien instrument des Hébreux, que Luther a traduit par psaltérion. On croit généralement que c'était la lyre des anciens.

Nafiris. Nom d'une trompette indienne.