DAN

joués par ceux, qui l'ont danser les ours. Cet effet consiste à faire ronfler les basses, les bassons, les cors en pédales, tandis qu'un instrument à voix blanche, tel que le hautbois, le violon, exécute à l'aigu un chant villageois et montagnard. Ce chant ne part ordinairement qu'à la quatrième ou cinquième mesure, et cesse de temps en temps pour laisser entendre le bourdonnement continu de la pédale grave et de l'harmonie intermédiaire.

Le beau finale de la seizième symphonie de Haydn, en ré mineur, est une danse d'ours.

Danseurs, Danseuses. Ces mots désignent en général toutes les personnes des deux sexes qui se livrent à l'exercice de la danse. Mais il s'applique surtout à celles qui la cultivent comme art et en font profession. C'est sur la scène magique de l'Opéra (pie brillèrent nos plus célèbres danseurs et danseuses de toutes les époques. Il est assez remarquable que dans le privilège de non-dérogeance, accordé par Louis XIV aux personnes de famille noble qui chanteraient à l'Académie royale de musique, les sujets de la danse n'aient pas été compris. Cet oubli s'expliquerait d'autant moins que le monarque lui-même aurait, non pas chanté, mais dansé avec ceux de ce spectacle sur le théâtre de la cour. Mais Lulli, qui sollicita et obtint ces lettres-patentes, prenait beaucoup plus d'intérêt aux exécutants de ses airs, de ses duos et de ses chants, qu'aux danseurs tigurant dans des divertissements qu'on regardait alors comme une partie trèsaccessoire de ces représentations. Le goût de Louis XIV pour la danse théâtrale a été partagé par des personnages qui, à d'autres titres, auraient semblé aussi faire peu de cas d'un pareil amusement. On dit que dans le dernier siècle, le philosophe Helvétius dansa en amateur sur le théâtre de l'Opéra, en sauvant, à la vérité, au moyen du masque, le décorum de la philosophie moderne. Juqu'à la lin du dix-huitième siècle, la danse, malgré quelques grandes renommées, telles que celles des Pécourt, des Salle, des Camargo, n'avait tenu à l'Opéra qu'un rang très-secondaire. Les compositions de Noverre et de Gardel commencèrent à la placer sur la même ligne que la musique, sa sœur. Depuis quelques années une sorte de révolution s'est opérée dans la danse théâtrale, au désavantage des hommes et au profit des femmes. Au commencement du siècle actuel, la rivalité de deux danseurs, Vestris et Duport, avait occupé toute la capitale. Aujourd'hui, malgré le talent de Petipas, Mabille et quelques

autres, la clause masculine est peu goûtée à l'Opéra, et la laveur publique adopte presque exclusivement les danseuses. Cette préférence ;i été surtout décidée par le triomphe de Yaérienne Taglioni et de l'expressive Fanny Essler, de la gracieuse Carlotta Grisi. Au point où elles ont porté leur art, il parait dillieile qu'il ait encore des progrés à faire. Les appointements de ees dames si; sont aussi accrus en proportion des progrès de Tari. Au temps de la Salle et de laCamargo, 2,500 ou 3,000 fr. au plus formaient le total des rétributions accordées à une première danseuse. Il est douteux qu'une danseuse de troisième ligne voulût aujourd'hui s'en contenter.

DÉCACOBOE. Instrument à dix cordes appelé aussi harpe de David. L'abbé Vogler croit que cette harpe était accordée dans les tons de si, clef de basse seconde ligne, do, ré, mi, fa, sol, la, si, do, ré.

Déclamation. La déclamation théâtrale est l'art de représenter à la scène le rôle d'un personnage avec la vérité et la justesse d'intonation qu'exige la situation. On n'attend point ici le détail de cette immense variété d'inflexions dont la voix humaine est susceptible, et que l'on doit employer dans les différentes occasions pour rendre avec justesse tant de pensées, tant de sentiments innombrables. Il est également inutile de donner sur ce sujet des préceptes qui, justes pour nous, pourraient être pour les autres incertains ou trompeurs. Chacun doit, selon son naturel, diversilier ses inflexions conformément à son propre sentiment. C'est donc en pénétrant dans le fond de notre âme que nous saurons trouver ces tons vrais qui remuent les auditeurs, cette sorte de langage , d'accent qui, par sa seule inflexion, indique les sentiments, la passion qui nous domine. Mais la voix n'est pas le seul moyen dont se serve fart pour exprimer ces impressions de l'âme. Les yeux , le geste, seul aussi les interprètes des mêmes sentiments. 11 est indispensable de joindre l'éloquence des yeux et le mouvement du corps à l'enthousiasme de la déclamation, et leur concours ajoutera à la vérité des intonations de la voix. Quant à la nécessité de bien prononcer , d'articuler d'une manière nette ri distincte , d'avoir une connaissance exacte de la prosodie et de posséder un organe flexible et sonore, elle est tellement comprise de tout le monde, qu'il est inutile de s'y arrêter. Le ehani-ur ou le tragédien, qui ne peut se corriger de quelques de-

fauts essentiels , tel qu'une voix sourde et enrouée, doit s'abstenir de paraître en public.

Parmi nos chanteurs dramatiques , il en est quelques-uns qui ont poussé l'art de la déclamation à un très-haut degré de perfection. Nourrit, surtout, ce grand artiste que regrette encore le monde musical , avait atteint, sous ce rapport, une étonnante supériorité; Duprez a poussé plus loin encore , peut-être , la déclamation dans le récitatif; mais le premier excellait dans l'art d'impressionner vivement le public par le prestige de son jeu et les inflexions variées de son organe.

Décompter. Lorsqu'en solfiant sans instrument, la voix ne peut saisir un intervalle un peu éloigné , il faut décompter, c'està-dire faire passer la voix par tous les degrés qui séparent cet intervalle , depuis la note d'où l'on part jusqu'à celle où l'on veut arriver; par exemple, dans la gamme dhit , si du sol que tient ma voix je veux descendre sur un ré , et que mon oreille ne me rappelle pas la distance de cet intervalle , je décompte , et je dis : sol fa mi ré , en donnant à chacune de ces cordes la juste intonation qu'elle doit avoir. Le son du ré étant une fois trouvé , je remonte au sol pour descendre ensuite d'un seul saut sur ce ré , dont l'impression subsiste encore dans mon oreille.

DÉCORATIONS DANS LEURS RAPPORTS AVEC L'OPÉRA. Oll peut

appliquer au théâtre , et notamment à l'Opéra , ce que La Fontaine a dit de l'amour sur la quantité de personnes que réunit une représentation dramatique ,

Pour une qu'on prend par l'oreille, On en prend mille par les yeux.

C'est surtout à une époque où le matérialisme des sens fait irruption jusque dans les plaisirs de l'esprit , que l'art dramatique et l'art musical sont contraints d'appeler à leur secours le luxe des décorations et leur charme attractif pour la très-grande majorité des spectateurs. Aussi peut-on dire que, dans bien des théâtres , le décorateur est l'auteur principal , sinon de la pièce , au moins du succès.

Au reste , il est juste d'ajouter que de nombreuses études et beaucoup de connaissances qui se rattachent à son art, sont nécessaires au peintre de décorations qui veut s'élever au-dessus de la médiocrité. Il ne lui suffit pas de posséder à fond la per-

DEC, un

spective linéaire et aérienne, l'habile emploi des clairs-obscurs, «h'sgrawles masses d'ombre et de lumière, de savoir combattra les difficultés que lui opposent pour ces divers efïets les trop vives clart«';s «les lustres «le nos salles, des lampes de la scène. Ayant à relracer tant «IV'difices et de sites différents, le peintredécorateur doit connaître parfaitement l'architecture et le paysage. Il faut ensuite qu'il sache bien dessiner la figure, car il aura plus «rime fois à orner ses déeOTC «le statues et de bustes. On sait assez combien il est nécessaire qu'il connaisse aussi l'antique Ol les divers styles d'architecture, pour ne pas les confondre. Sans celle élude approfondie , parfois des erreurs choquantes pourraient lui échapper; et de temps en temps, ainsi «pie nous avons pu le voir, un sujel grec serait représenté dans un édifice romain , et vice versa ; ou bien les armes, les productions d'un pays se trouveraient transportées dans un autre.

Il n'est pas jusqu'au! modes «lu jour, celles au moins qui concernent les constructions, la disposition des appartements, leurs accessoires d'embellissement , que le peintre-décorateur ne doive avoir bien observées pour les retracer avec fidélité. Il faut qu'il sache aussi bien reproduire sur la toile le boudoir d'une de nos petite! maîtresses qu'un temple de l'antiquité , ou un monument du moyen âge.

Les auteurs et les compositeurs dramatiques ont quelquefois l'imagination trop exigeante , et demandent au peintre de décorations ce que son art ne peut exécuter. Il est contraint alors de les ramener aux bornes «lu possible. Il arrive aussi parfois qu'il corrige ou modifie dans ses compositions ce qui, dans leurs programmes, serait trop bizarre ou de mauvais goût. Aussi plusieurs de nos anciens poètes, compositeurs et faiseurs de ballets, avaient-ils senti que c'est surtout au théâtre que la poésie, la musique et la peinture «loivtMit être Meurs. On voit pot les opéras, et par les préfaces de Corneille «pii précèdent ce

qu'on apptdait ses pièces à machines, «pf ils B'élafenl pas restes

étrangers à un art qui «levait seconder le leur, et qu'ils pouvaient donner eux-mêmes «les conseils utiles aux artistes chargés

d'exécuter les décorations de leurs ouvrages.

Nous savons peu de chose sur le plus ou moins d'habileté avec la«pielle les anciens décoraient leurs scènes. Les tabh'aux trouvés à Herculanum d«»ivonl loutcd'ois nous faire présumer «pie Rome avait aussi ses talents dans cet autre genre de peinture ,

utile auxiliaire de l'art musical ; mais, trop fragiles par leur nature et leur destination, leurs productions n'ont pu nous être conservées.

L'usage et la confection des décorations théâtrales étaient en quelque sorte perdus au quinzième siècle. Ce fut Balthazar Preuzzi, né en 1481 , à Vol terre , en Italie , qui fut le restaurateur de cet art. Il eut dans cette contrée de dignes successeurs , parmi lesquels on peut citer Parigi à Florence, Bibiena à Rome. Ajoutons que les Italiens furent jusqu'à ces derniers temps nos maîtres dans cette partie. Le génie de Servandoni , après avoir élevé dans notre capitale le beau portail de Saint-Sulpice , montra aussi, sur la scène de l'Académie royale de Musique, tout ce que pouvait faire naître de prestiges la baguette magique du grand peintre-décorateur. De nos jours , enfin , c'est encore un Italien, Cicéri , qui a prêté à une foule de compositions lyriques l'appui de son talent, et embelli notre Opéra de toutes les illusions de son pinceau.

La France aura son tour : elle l'a déjà , on peut le dire ; car, depuis quelques années , d'habiles peintres-décorateurs ne lui laissent plus rien à envier à l'Italie sur ce point. Nous devons citer au premier rang MM. Philastre et Cambon, Séchan et Feuchères, et Diéterle.

Nous avons indiqué plus haut les diverses connaissances que doit posséder le peintre de décorations. Est-il besoin de dire que le goût, cette première condition de ses succès, lui est indispensable encore? Il est fâcheux d'ajouter qu'il faut en outre, à son âme d'artiste , une sorte d'abnégation de la gloire à venir. La sienne est , si l'on peut s'exprimer ainsi, en détrempe comme ses ouvrages. Aussi, bien différent du musicien et du poëte, doit-il viser davantage à l'effet du moment qu'à celui que confirment l'examen réfléchi et le temps : c'est là sans doute qu'il est permis de frapper fort plutôt que juste. Le mérite du peintredécorateur, c'est de parler aux yeux avec une éloquence vive, saisissante, improvisée, tandis que le musicien s'adresse à l'imagination et au cœur par le prestige des sons, et par tout ce que la langue musicale a de séductions et de charmes.

Décousu. Ce terme appartient également à la rhétorique et à la musique. On dit qu'un style est décousu, quand les idées rassemblées par le compositeur manquent entre elles de liaison, quand elles sont incohérentes et disparates, en un mot quand le