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n'exercèrent qu'une faible influence sur la forme du système musical. Le peuple avait L'habitude de certains chants qu'il eût été dangereux «le vouloir lui ôter.

Le mode phénicien, appelé lyn, était fort usité en Egypte sous le nom de rnonet, qui n'était qu'une autre épithète donnée à la Lune, à cause des mois que cet astre mesure dans son cours. Athénée rapporte qu'on se servait, pour accompagner les vers nuptiaux, d'un instrument nommé mon-aute, c'est-à-dire en égyptien une H il te sur le mode monet ou lunaire.

D'ailleurs, les prêtres égyptiens gardaient le souvenir des troubles civils qui, après avoir ravagé la terre, avaient causé si Longtemps L'asservissement de leur pays, et la prudence leur conseillait de ne pas laisser à la disposition du vulgaire des connaissances donl il pouvait faire un usage funeste. Ils ensevelirent donc «lans le secret des sanctuaires les principes de toutes les sciences, et ne représentèrent aux yeux (pie des symboles assez ingénieux pour piquer la curiosité, mais jamais assez clairs pour être percéf dans de longues méditations et des initiations de plus en plus difficiles à obtenir.

Ainsi les principes de la musique, comme ceux de toutes les autres sciences, étaient renfermés avec soin dans les sanctuaires de l'Egypte. Ce fut dans ces sanctuaires qu'Orphée les connut, et que Pythagore mérita de les recevoir après Orphée.

Il nous est parvenu quelques fragments de musique qu'on présume avoir appartenu aux Égyptiens. Il en est un surtout que le Bavant Burette a déchiffré sur la note grecque. Il en attribue les paroles à un certain poète nommé Dyonisius ïambes, qui fut presque contemporain d'Aristote. Mais on ne saurait penser (pi' un poète aussi obscur ait composé une mélodie aussi belle, et qui repond si bien à l'idée que les anciens nous ont donnée des chants religieux de L'Egypte.

Ce morceau antique est en mode solaire, c'est-à-dire que sa tonique naturelle est la corde mi.

Comme nous l'avons vu plus haut, Orphée et Pythagore empruntèrent à l'Egypte son système musical et l'enrichirent de perfectionnements nombreux. (Voira ce sujet l'article Ghèce.)

1. la. C'était, dans l'ancien solfège, le mi, clef de violon, quatrième espace, qu'on chantait sur la syllabe la.

E la fa. Ancienne dénomination du mi b, dont les Italiens &o vent encore.

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