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Mais pour que l'imagination produise ces grands effets, il faut qu'elle soit réglée par le goût. L'imagination crée, mais le goût choisit, et un génie trop abondant a besoin de son secours pour ne point abuser de ses richesses. Sans goût , on peut faire de grandes choses en musique; mais c'est lui qui 1rs pend intéressâmes. C'est le goût qui fait saisir au compositeur les idées du poète, c'est le goût qui met chaque chose à la place qui lui convient et l'ait des diverses paiiies d'une composition musicale un tout homogène, un ensemble harmonieux. Sans le goût , il n'y a point de chef-d'œuvre complet.

Quelques compositeurs ont possédé à un degré éminent cette alliance de l'imagination et du goût. Gluck, dans son Iphigènie en Tauridt) Sacchini, dans OE'Upe-, Spontini, dans la festoie et r'ernanil Corlez ; Meyerbeer, dans Hubert le Diable; Auber, dans /a Muette de Port ici ; Halévy, dans la Juive , ont laissé des pages qui sont à l'abri des variations de la mode et des épreuves du temps. Mais il est surtout un compositeur chez qui !(•> deux qualités dont nous parlons ont acquis le plus beau développement : c'est Rossini. Quelle puissance d'imagination! quelle abondance de sève ! mais aussi quel goût exquis ! —Dans ses dernières productions : Don Pasquale, Dom Sébastien et Maria di lit/han, Donizetti a prouvé aussi qu'il était un de ces génies complets, un de ces compositeurs hors ligne chez qui le jugement et l'inspiration se prêtent un mutuel appui.

Indépendamment de la grande imagination qui invente, dispose, dessine et colore sous les yeux de la raison, il existe une imagination de second ordre qui est celle des détails. Cette imagination jette beaucoup d'agrément dans un ouvrage; elle sait parfois mettre en œuvre avec beaucoup d'habileté les idées les plus vieillies et leur faire subir une heureuse métamorphose; mais seule, elle ne saurait constituer des ouvrages vraiment supérieurs.

Imitation. Si tous les sentiments ont des tons qui leur sont propres, et si le compositeur peut se servir de ces tons pour exprimer les sentiments, la musique, quoique bornée dans ses imitation, sn'est pas moins un art imitatif, attendu (pie la nature lui présente ses modèles avec les moyens pour les reproduire.

Outre l'imitation de la nature, il y en a encore une autre qui consiste à suivre l'exemple d'autres compositeurs en les prenant pour modèles. A cet égard , on distingue l'imitation libre et l'i-