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sique est nombreuse; elle se compose de trois branches principales, bien distinctes Tune de l'autre , quoique chacune d'elles ait été créée dans le même but , celui de rendre des sons musicaux, c'est-à-dire appréciables par leur fixité.

Pour les désigner particulièrement, on emploie ces différentes dénominations : instruments à vent, à cordes, de percussion.

Pour les construire, on fait usage de matières de différentes natures, animales, végétales ou minérales , telles que l'os, l'ivoire, l'écaillé , la corne , la peau, ete. , le bois de sapin , d'érable , de buis , d'ébène , l'or, l'argent , le platine , le cuivre , le bronze, l'étain, l'acier, le fer, le cristal, le verre, etc. ; enfin, on emploie toute espèce de matière ayant par sa nature de la sonorité, et possédant la faculté de rendre un son fixe et appréciable.

Des instruments à vent. Tous les instruments à vent se composent d'un ou de plusieurs tubes agencés les uns aux bout des autres. Les tubes sont, dans la majeure partie de ces instruments, percés de distance en distance de petits trous que l'exécutant ouvre ou bouche à volonté avec le bout des doigts , selon la nature du son qu'il veut faire parler. Dans plusieurs d'entre eux, de petites soupapes en métal, et se mouvant sur un ressort, sont placées sur les tubes à des distances voulues , et servent au même usage que les doigts , qui les font mouvoir alors pour ouvrir ou boucher les trous selon le besoin. A l'une des extrémités de l'instrument, celle du haut, se trouve placée l'ouverture par laquelle on introduit l'air; cette ouverture se nomme embouchure.

Les instruments à vent les plus connus sont : la flûte de Pan, la flûte à bec, la flûte simple, la flûte à clefs, le flageolet, le fifre, le galoubet, le hautbois , la clarinette , le cor anglais, le clairon, la trompette droite, la trompette recourbée, le cor de chasse ou trombe, le cor à pistons, le basson, le serpent, le trombone, l'ophicléide, etc. Adolphe Sax vient de rendre un immense service à l'art musical, en complétant la famille des instruments à vent. Ainsi on aura désormais des clarinettes, des cornets, des trompettes, ete., sopranos, contraltos, basses et contre-basses. C'est un inonde nouveau pour l'instrumentation.

Des instruments à cordes. Les instruments à cordes sont presque toujours construits en bois. Les cordes avec lesquelles on les monte sont ou de boyaux , ou de métal , ou quelquefois de soie, recouvertes et entourées par un fil d'argent. Ces dernières