LIT

sieurs raisons font pencher la balance en faveur de la flûte. Comme il est plus naturel de penser que l'invention simple a dû précéder celle qui est compliquée , l'invention du flageolet ou du chalumeau doit être considérée comme plus conforme au génie de l'homme grossier, que la fabrication artificielle des cordes de boyau et de métal. La flûte , comme tous les instruments à vent, ayant ses sons stables, est plus naturellement propre à former une gamme stable que les instruments à cordes, sujets à des altérations produites par des causes extérieures. L'histoire de la musique des anciens peuples parle en faveur de l'antiquité reculée de la flûte, et les renseignements recueillis dans les pays nouvellement découverts confirment encore la vérité de ces récits. Dans les îles de la mer du Sud, dans la nouvelle Zélande et dans plusieurs autres contrées de la nouvelle partie du monde , on n'a pas trouvé d'instruments à cordes, mais on y voit des flûtes de forme et de grandeur différentes. Parmi tous les instruments, la flûte surtout est d'origine orientale, et elle était connue avant les Grecs et avant la vina, ou lyre indienne, quoiqu'il paraisse que ce peuple ait préféré cette dernière.

On peut en effet considérer les instruments à vent sous le rapport de leur ressemblance avec la voix humaine , comme des remplaçants du chant, tandis que les instruments à cordes sont plus propres à l'accompagnement.

On peut conclure de tout cela, que l'invention et le perfectionnement des instruments à cordes supposent de très grands progrès dans la culture de la musique , et, dans un peuple, un état de civilisation plus avancé que lorsqu'il se contente d'entendre les sons durs d'instruments à vent , convenables surtout au rhythme de la danse, à la chasse, et propres à exciter l'enthousiasme guerrier; tandis que la lyre avec de plus doux accents, semble pour ainsi dire destinée par la nature de ses accords à accompagner la voix humaine et les chants d'amour.