ATT

divisions dune composition dramatique. Il faut, lorsqu'on termine un acte , qu'il soit évident que les personnages sont obligés de s'éloigner pour exécuter leurs desseins, et qu'on puisse supposer que l'action continuera pendant l'entr'acte.

Quelques personnes croient que les actes ont été inventés pour donner un peu de repos aux acteurs. On ne parle ici que de la division de l'opéra, du ballet et de l'oratorio. L'usage a modifié à son gré le nombre des actes.

Plusieurs auteurs pensent que les Grecs n'avaient pas ces divisions. Cependant certaines divisions , bien qu'irrégulières , ou des interruptions de la déclamation par les chants lyriques du chœur, peuvent avoir donné la première idée des actes qui ont été employés ensuite par les Latins. Cet usage fut imité par les autres nations.

Autrefois un opéra devait nécessairement être composé de cinq actes; on regardait cette règle comme absolue. Zeno et Métastase réduisirent dans leurs drames les actes au nombre de trois ; puis, d'après l'opinion de Zanotti, on s'aperçut que la fable peut être également pleine de sentiment et de vraisemblance avec deux actes et même avec un seul.

A présent on augmente ou l'on diminue à volonté le nombre des actes. Ainsi les ballets en ont trois, quatre ou cinq, et bien souvent les grands ballets en comptent jusqu'à six. En raison de cette division on dit : le premier acte de cet opéra, le second acte de ce ballet. Il arrive quelquefois qu'on joue un seul des deux actes d'un opéra ou qu'on supprime l'un des actes d'un ballet, et nous voyons aujourd'hui fort souvent, à la honte de l'art, les théâtres d'Italie et de France représenter dans la même soirée, d'abord le second acte d'un opéra écrit par tel compositeur , puis le premier acte d'un opéra composé par tel autre , et même transporter un air du premier acte dans le second ou du second dans le premier.

ATTORE — ACTIJT». s. m. — Chanteur qui fait un rôle