SAIT

Ils n'avaient pour tout instrument , qu'une espèce de tambour ou de tambourin. Ils chantaient des airs ; mais on n'y trouvait ni variété, ni étendue, ni mélodie caractérisée.

Les Mexicains, lors de la conquête de leur pays par les Espagnols, n'étaient guère plus avancés sous le rapport musical. Leurs principaux instruments étaient deux tambours, l'un nommé le huehaetl, l'autre le tcponaztli. Ils avaient aussi des trompes, des coquilles marines, des petites flûtes qui rendaient un son aigu, et un instrument dont se servaient leurs danseurs, appelé ajacaztli. C'était une sorte de vase rond ou ovale, percé de petits trous et contenant un certain nombre de petites pierres, instrument à peu près du môme genre que le hochet des enfants.

M. Weld, dans sa notice sur les Indiens du nordouest de l'Amérique, donne la description suivante d?une danse dont il fut le témoin un soir dans l'île des Bois-Blancs :

« Trois vieillards, assis sous un arbre, étaient les principaux musiciens; l'un d'eux battait un petit tambour formé d'un morceau de bois creux couvert d'une peau, et les deux autres frappaient la mesure de concert avec le tambour, au moyen d'une sorte de crécelle faite d'une courge sèche remplie de pois. En même temps, ces trois hommes chantaient un air, et tous les danseurs se joignaient à eux. »

Ce que nous savons des naturels des îles de la mer du Sud, quand elles furent découvertes par le capitaine Cook, prouve également la grossièreté et la simplicité de la musique des tribus sauvages qu'elfes renfermaient. Quatre personnes jouaient sur deux flûtes faites de bambous creux, d'environ un pied de long, n'ayant que deux trous, et ne pouvant donner par conséquent que quatre notes divisées par demitons» On s'en servait comme nous nous servons de la