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Dans Particle solmisatïon, nous ferons connaître l'origine de cet alphabet et ses différentes compositions. Aujourd'hui on a abandonné ces anciennes dénominations, et le solfège moderne a adopté les syllables ut^ ré, mif fa^ soly la^ si.

Altération. En musique élémentaire, ce mot désigne le changement que Ton fait subir aux notes naturelles ou diatoniques par le moyen de certains signes nommés diêsesy bémols ou bécarres.

Le dièse élève d'un demi-ton la note devant laquelle il est placé, le bémol l'abaisse d'un demi-ton, et le bécarre la remet dans son état naturel, en détruisant l'effet du dièse ou du bémol.

Le demi-ton d'élévation que le dièse produit et le demi-ton d'abaissement produit par le bémol ne coïncident pas tout à fait au même point. Ainsi ut dièse et ré bémol ne donnent pas tout à fait le même son ; ut dièse est un peu plus élevé que ré bémol, et réciproquement ré bémol est un peu plus bas que ut dièse ; de sorte qu'en, montant d'ut à ré, on a ut, ré bémol, ut dièse, ré. C'est pour cela que ut dièse tend à monter vers ré^ et ré bémol, au contraire, à descendre vers ut.

En pratique, ré bémol cl ut dièse sont considérés comme donnant le même son. Dans les i^iStruments à sons fixes, comme le piano, l'orgue, etc., on élève un peu le bémol et on abaisse un peu le dièse pour les faire coïncider parfaitement au môme point. C'est ce qu'on appelle tempérament. (Voyez ce mot).

A14TÉRATION. — Dans la science harmonique, on appelle accord aZ^^r^ celui dont une ou plusieurs notes sont accompagnées d'un signe altéraleiir qui les élève ou les abaisse d'un demi-ton, sans que cet accord perde pour cela son individualité. Ainsi, l'accord de dominante sol^ sij ré bémol, fa, ou sol, si, ré dièse, fa au lieu de sol, si, ré, fUj est un accord altéré.

Outre la multiciplité d'accents expressifs que les altérations introduisent dans l'harmonie, elles mettent en rapport, les uns avec les autres, les tons les plus divers, et procurent le moyen d'opérer les modulations les plus inattendues. Ainsi, par exemple, le r^ bémol ouïe ré dièse de l'accord altéré cité plus haut ne change rien à la nature de cet accord, il y mtroduit cependant l'attraction puissante de ré bémol vers ut ou de ré dièse vers mi.Ovy cette attraction puissante donne la faculté de