ADJECTIFS ET PARTICIPES

Au point de vue de leur position et de leur rôle dans la phrase, les adjectifs et les participes offrent certains points de ressemblance. C'est à

PONCTUATION

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cause de ces analogies que nous les réunissons ici, sauf à revenir plus tard sur les particularités que présente parfois le participe.

Adjfctifs et participes simples. — On sépare par une virgule plusieurs adjectifs ou participes qui modifient un même substantif :

Les Etoliens étaient belliqueux, hardis, téméraire*, avides de gain, toujours libres de leurs serments, enfin faisant la guerre sur terre comme les pir.tes la font sur la mer.

Adjectifs ou participes suivis d'un complément. Si l'adjectif ou le participe est suivi d'un complément, la virgule se met après ce complément :

Le ton de la bonne conversation est savant sans pédanterie, gai sans tumulte, poli sans affectation, galant sans fadeur, badin sans équivoque.

Suite d'adjectifs modifiant un même substantif. — Lorsque deux ou plusieurs adjectifs concourent à déterminer ou à modifier la signification d'un substantif, on ne doit pas les séparer par une virgule :

La république n'avait pas de troupes régulières aguerries.

Une école communale laïque.

Superlatifs. — Us suivent la même règle que les adjectifs simples :

Athènes, la plus polie et la plus savante de toutes les villes grecques, prenait pour athées ceux qui parlaient des choses intellectuelles, et c'est une des raisons qui avaient fait condamner Socrate.

S'il y avait, inversion dans les termes, on ponctuerait de même :

Athènes, de toutes les villes grecques la plus polie et la plus savante, prenait....

Cependant, lorsque le complément du superlatif figure au commencement de la phrase, on doit placer une virgule après ce complément :

De toutes les villes grecques, la plus polie et la plus savante était Athènes.

Adjectifs ou participes employés comme déterminatifs. — En règle générale, tous les déterminants, qu'ils soient simples ou composés, sont inséparables du mot dont ils précisent ou restreignent la signification :

Une huître bâillant au soleil humait l'air.

Un gouvernement flattant la soldatesque et s'entourant du militaire donneun signe certain de ruine et de tyrannie.

L'homme abruti par la superstition est la plus misérable des créatures.

Adjectifs et participes emplcyés comme explicatifs. — Ils doivent être placés entre deux virgules :

Les sénateurs, richement dotés, ne pouvaient exercer aucune fonction.

On m'élevait alors, solitaire et cachée,

Sous les yeux vigilants du sage Mardochée.

Carthage, devenue riche plus tôt que Rome, avait étéaussi plus tôt corrompue.

Les consuls, ne pouvant obtenir l'honneur du triomphe que par une conquête ou une victoire, faisaient la guerre avec une impétuosilé extrême.

Adjectifs placés en apposition. — Ils suivent la même règle que les substantifs analogues :

le libre exercice des trois cultes, catholique, protestant et Israélite, est reconnu par l'État.

Remarques sur quelques adjectifs. — Quand seul signifie isolé, sa>is concours, sans appui, il doit être suivi d'une virgule :

Seuls, les Anglais ne disposaient pas d'une armée capable de lutter centre les troupes françaises.

Seule, l'Angleterre ne saurait aujourd'hui lutter avec la France.

Mais quand seul a le sens de unique, de le seul qui , il devient déterminatif et par suite inséparable :

Seule jusqu'alors l'Angleterre avait tramé contre nous des complots.

C'est-à-dire l'Angleterre était la seule, l'unique puissance qui eût jusqu'alors tramé des complots.

Eux seuls seront exempts de la commune loi. Je lui demandai pourquoi il avait hâ seul le turban de cette couleur.

Le premier. — C'est aussi abuser de la ponctuation que de mettre cet adjectif entre deux virgules :

Enfin Malherbe vint, et le premier en France Fit sentir dans ses vers une juste cadence. Christophe Colomb traversa le premier l'océan Atlantique.

Les pronoms sont soumis aux règles générales énoncées précédemment. Il nous suffira de faire remarquer ici que, lorsqu'ils font pléonasme, on les place ordinairement entre deux virgules :

Il croyait, lui, qu'il devait faire parler tout l'univers. Nous autres, nous ne nous enflons pas d'une vain» science.

Et que m'a fait, à moi, cette Troie où je cours.

Il est cependant des cas où la suppression des virgules n'offre aucun inconvénient :

On cherche les rieurs, et moi je les évite.

Ah ! bachelier du diable, un peu plus d'indulgence :

Nous avons vous et moi besoin de tolérance.

Verbes consécutifs. — On sépare par une virgule tous les verbes qui ont le même sujet :

L'attelage suait, soufflait, était rendu.

Quand le verbe est suivi d'un complément, on met la virgule après le complément :

Colbert créa le commerce, fit répareras grands chemins, ouvrit de nouvelles routes, construisit le canal du Languedoc, établit des ports francs, fit fleurir les colonies, en forma de nouvelles, et s'occupa principalement de la marine.

Verbe indiquant une citation. — Il se met entre deux virgules lorsqu'il se trouve intercalé dans la phrase :

Il m'est, disait-elle, facile D'élever des poulets autour de ma maison.

Lorsque les verbes dit-il, répondit-il, ré/diqua-t-il, sont suivis d'un adverbe ou d'une locution qui en détermine la signification, cette locution doit être rattachée au verbe :

Je ne crains, me dit-il avec émotion, qu'un homme, dans lequel je crois voir plusieurs Marius.

Ellipse du verbe. — On emploie assez fréquemment la virgule pour remplacer un verbe sous-entendu :

Carthage employait plus de force pour attaquer ; Rome, pour se défendre.

D'argent, point de caché.

Sous-entendu il n'y avait point d'argent de caché.

Toutefois la suppression de cette virgule donne souvent plus de mouvement à la phrase, sans en altérer la clarté :

La moitié de tes gens doit occuper la porte, L'autre moitié te suivre et te prêter main-forte.

PONCTUATION

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L'univers est une sphère infinie dont le centre est partout, la circonférence nulle part.